Эмпант

Часть 3

– Как хорошо, что вы еще в поисках мужа для Рэя, – сообщил брат чуть ли не с порога.

Мама вопросительно изогнула одну бровь. Отец же поинтересовался:

– Нашел подходящий вариант?

– Более чем, – кивнул брат. – Генерал Рикей Питт. Обласкан Правителем. За последний подвиг в конфликте с эмирцами представлен к высшей награде – «Солнечной звезде».

– Что-то я смотрела по новостям, – потянулась мама к минику.

– Бывает на Земле наездами. Большую часть времени воюет и мотается по галактике, – продолжал брат рекламировать «товар».

– То, что нужно, – буквально окатил меня волной радости отец. – Все будет в рамках приличий. Пока муж воюет, сенатор вполне может «утешить» Рэя.

Моего мнения, как обычно, никто не спросил. Только любимому брату я доверял. Не так часто мы виделись в последние годы. Но именно этот человек испытывал по отношению ко мне искренние и чистые чувства.

– Как бы нам связаться с генералом? – тут же начала строить планы маман.

– Я могу передать ему приглашение на очередной ваш прием, – предложил Истор.

– Не пойдет, – отмахнулся с досадой отец. – Сенатор там тоже будет.

– Тогда возьму малыша показать ему свой звездолет, – тут же отыскал другое решение брат.

– Разве гражданских туда пускают? – усомнилась мама.

– Не пускают. Но у нас же будет праздник по случаю присвоения генералу высшей правительственной награды. Весь летный состав может пригласить своих родственников.

– Вот это удачно, – кивнул отец в мою сторону. – И мы за Рэем присмотрим, заодно будем в курсе.

Брат в душе возликовал. А я вместе с ним. Не знаю, кого он мне подыскал в качестве мужа, но побывать на настоящем звездолете было моей давней мечтой. Да что там звездолет! Я ни разу в космопорту не был. Родители с Земли не улетали, а я был «домашним ребенком». И вдруг так разом появилась возможность осуществить столько моих мечтаний!

Будущий жених, безусловно, смущал как факт. А еще я лично сомневался, что понравлюсь генералу. Пусть мне и расточали комплименты все гости нашего дома, но я-то чувствовал, как обстоят дела на самом деле. Кто-то завидовал, кто-то злился, кто-то просто лебезил перед четой Вард. Таких эмоций, что посылал мой брат, я мог бы пересчитать по пальцам... на одной руке.

Но на встречу с генералом собирался, как на бал к Правителю.

«Блистать» я начал еще в космопорту. Сослуживцы брата, узрев гостей Истора, впадали в ступор. Маман как раз таки не пыталась выпячивать свои достоинства. А вот меня принарядили. Жемчужного цвета костюм, что подчеркивал фигуру. Вышитая вручную рубашка с воротником-стоечкой. Обильные украшения из жемчуга в волосах. Серьги, браслет и прочая мишура.

К моему платиновому цвету волос белый жемчуг подходил чрезвычайно. Хотя и другие драгоценности я умел носить.

Пока же меня волновала личность генерала. Запоздало сообразил, что мог бы поискать его изображения в сети. Отчего-то я сразу забыл, а потом было некогда.

Вот только едва наша компания зашла в то помещение, что на звездолете предназначалось для встреч и праздников, я безошибочно определил, где «жених».

Мало того, меня окатило такой волной! Кажется, я даже покачнулся. Шквал эмоций радости, ликования и восхищения буквально окутал меня. Нечто подобное я уже испытывал один раз. Но тогда не смог рассмотреть обладателя таких эмоций. И если моя интуиция не ошибается, то этот фон принадлежит одному и тому же субъекту.

– Господин генерал, позвольте представить мою семью, – демонстрировал тем временем брат хорошее воспитание.

Родители тоже поприветствовали Рикея Питта. И только я еще, как рыба, глотал ртом воздух, не в силах произнести что-то внятное.

Впрочем, от меня и не ждали чего-то особенного. В семье я считался красивой игрушкой, куклой, которую нужно наряжать и представлять публике, не заботясь о ее душевном состоянии.

– Счастлив, не ожидал... – пробормотал генерал что-то невнятное в ответ.

Тем временем к нему подошли еще визитеры, и брат отвел нас в сторонку.

Впрочем, совсем в стороне стоять не пришлось. Генерал пригласил нас потом за свой столик. Я к тому моменту чуть оклемался. Да и та волна эмоций от мужчины немного утихла. Наконец, можно было рассмотреть того, кого мне сватали (или наоборот?) Высокий и мощный, как все кадровые военные. Короткий ежик волос не давал точного представления об их цвете. Похоже, что шатен. А еще меня буквально покорили необычайного цвета глаза. Не карие. А скорее теплого, медового оттенка, они искрились задором и ликованием.

Мне же оставалось только нежиться в исходящих от мужчины «лучах». По-моему, я еще никогда не был в столь комфортных условиях, как в тот обед за столом генерала.

– Ждем вас послезавтра на чашечку чая, – проворковала маман напоследок потенциальному зятю.

Я же огорчился, что не успел ни побеседовать, ни звездолет рассмотреть.

Но то, что генерал придет к нам домой с ответным визитом, меня порадовало. Родители же потом подробно расспросили у Истора, как долго команда пробудет на Земле и какие планы у генерала. Вернее, узнали то, что мог знать обычный командир отряда. Брат терпеливо всё пояснял. По всему получалось, что у нас в запасе не больше полумесяца. Как только закончится монтаж нового вооружения, звездолет улетит патрулировать границы Альянса.

– Нужно посмотреть, что сейчас в опере, и сходить, – составлял отец план по «захвату в плен» генерала.

– Рэй сожалел, что не посмотрел звездолет, – дополнил брат. – Намекнем, что мы отпустим Рэя на свидание.

– Точно! – приняла очередной пункт плана мама.

И снова мне стало обидно до слез. Да почему никто не видит во мне личность?! Даже брат, что старается сделать «лучше для меня», при этом совсем не интересуясь моим мнением!

Но ждал я генерала с нетерпением. О том, что он появился в особняке, я узнал, находясь на втором этаже. Повезло. А то бы от этого шквала эмоций снова не менее часа приходил в себя. А так успел выставить что-то в голове. Стеночку или заборчик, как я его себе представлял. И, уже успокоившись, дождался слуг, что позвали меня вниз.

В гостиной маман уже вовсю щебетала, расточая свое обаяние. Между прочим, я ощутил, что делает она это вполне искренне. Явно надеется не только на легкий флирт, но и еще что-то.

Зато генерал, увидев меня, уже ни на чем или ком сосредоточиться не мог. Но идею с оперой одобрил, на звездолет меня обещал свозить. И вообще был любезен. Не знай я наверняка, какие страсти бушуют за этим внешне спокойным фасадом, то усомнился бы в том, что понравился ему.

– Ты мог быть и поласковее, – попенял мне отец, когда потенциальный жених удалился.

– Просто не знал, о чем с ним беседовать, – оправдывался я.

– Вот именно, – недовольно поджала губы мама. – Иди и читай про конфликт с эмирцами. Чтобы подробно знал всю историю и за что там генерал получил «звезду».

– Подбери список из непонятных для тебя моментов и задай вопросы генералу при следующей встрече, – продолжил давать наставления отец.

Впрочем, их советы мне не пригодились. Оказалось, что оперу генерал посетил второй раз в жизни, и мне пришлось ему тихо рассказывать, что и как. Наши перешептывания в ложе родители восприняли благодушно. Я же каждый раз обмирал, когда мужчина ненавязчиво касался моей руки или другой части тела.

А на следующий день мне была предложена экскурсия на звездолет. Вот тут вояка решил уже не терять времени, которого у него и так оказалось немного.

– Мне скоро улетать, Рэй, – начал генерал. – И я не могу не сказать о своих чувствах.

В принципе, он мог и не говорить. На словах у него получилось коряво и невнятно. Но внутренний трепет, волнение и обожание, что исходили от мужчины, я воспринимал в полной мере и даже не огораживался от этого фона.

– Ты согласишься стать моим мужем? – робко поинтересовался Рикей Питт.

– Да, – еле слышно произнес я в ответ. И тут же был подхвачен на руки.

– Мальчик мой, моя звезда, мое сокровище! - начал целовать мне руки мужчина.

В очередной раз меня окатило эмоциональной волной. К своему изумлению, я смог распознать не все эмоции. Мало того, продолжал искренне недоумевать. За что? Почему? Отчего он так меня обожает? Разве так бывает? И в душе у меня поднималась ответная волна безудержного счастья. В какой-то момент я не удержался и «выплеснул» её наружу. Вот только генерал оказался не готов к подобному «подарку».

Похоже, я умудрился сотворить что-то нехорошее. Неожиданно мужчина закатил глаза и стал заваливаться на бок. Я еле успел перехватить его за плечи и с трудом удержать. Но через пару секунд генерал очнулся.

– Никогда еще не был так влюблен, – продолжал мужчина делиться своими мыслями. Он даже не заметил, что отключился на какое-то время. – Просто не могу передать своих ощущений, - пояснял генерал.

В тот раз мы дальше безобидных поцелуев не дошли. Рикей поспешил отвезти меня домой, чтобы официально попросить у родителей моей руки. Я запоздало подумал, что опять звездолет не довелось посмотреть. Хотя надеялся, что еще попаду туда.

Родители, что с нетерпением ждали подобного шага от генерала, с трудом скрывали свои истинные чувства. Вели себя подчеркнуто чопорно. Впрочем, не отказали.

– Думаю, что с регистрацией тянуть не стоит, – заверил отец. – Вам скоро улетать, и пышная свадьба будет неуместна.

– Но если малыш хочет свадьбу, то я готов подождать, – возражал генерал.

– Он не хочет, – заверила мама. – Лучше несколько лишних дней в отеле на Тихоокеанском побережье, чем эта излишняя суета.

– Ты точно не хочешь пышной свадьбы? – уточнил у меня Рикей.

– Регистрации в мэрии будет вполне достаточно, – заверил я его.

– Тогда договариваемся на завтра, – огорошила нас мама.

Мне оставалось только похлопать глазами. Как они меня быстро решили пристроить!

– Возьму на себя выбор отеля, – дополнил отец.

А мы, два непосредственных участника бракосочетания, так и не нашлись с ответом. На прощание я получил почти целомудренный поцелуй в щеку и заверения, что меня любят.

Впрочем, ресторан и небольшое число гостей у нас все же были. Генерал успел привезти своего дядю, который тоже очумел от быстроты всего происходящего. Брат же среди этой кутерьмы и спешки успел мне шепнуть, что обязательно нужно рассказать мужу про сенатора.

– Генерал найдет возможность избавить тебя от этой грязи, – заверил Истор.