Всего одна жуткая ночь

В итоге спор затянулся, задержав адмирала и Рину. Это обстоятельство и предопределило беду. Когда представители Земли возвращались к своему звездолету, случился армагеддон местного масштаба! Как-то буднично земля под их ногами начала внезапно расползаться в стороны, выпуская наружу кошмарно жаркие потоки раскаленной лавы. А где-то в отдалении оглушительно громыхнуло, и сумеречное небо на миг осветилось ярким огнем.

– Вулкан!

Если девушка в ужасе замерла на месте, не соображая ничего, то адмирал понял: у них на спасение считанные минуты!

Рядом раздался резкий, слышимый даже в какофонии повсеместного грохота звук – что-то схожее с воем сирены. Рина только вздрогнула, выходя из ступора, а адмирал резким движением подхватил девушку и бегом устремился к ближайшему «кубику». Благо, он оказался метрах в шести от них.

Звук сирены в этом месте означал аварийное открытие всех дверей жилых и защитных сооружений. Вот только открывались они на кратчайший срок, давая шанс на спасение лишь тем, кто находился рядом! Адмирал Коас с девушкой на руках успел заскочить в ближайший бункер, прежде чем дверь за их спинами с жутким скрежетом захлопнулась и автоматически заблокировалась до стабилизации ситуации снаружи.

– У-у-ужас! – стуча зубами и все еще страшась открыть глаза, выдохнула Рина. И, стоило мужчине поставить ее на ноги, плавно съехала по стеночке на пол. – Мы же могли погибнуть!

– Треклятый спутник, – буркнул адмирал, сосредоточенно осматривая внутренние стены защитного бункера и изучая панель управления его функциональными возможностями. – Я же говорил, что не стоит проводить здесь встречу!

– Ой! – вздрогнула девушка. – А они… Покупатели погибли?!

– Не думаю, – отвечая, мужчина деловито ощупывал на полу какой-то кабель, не обращая внимания на сотрясаемую волнами панической дрожи девушку. – Они не спешили, задержались в центральном бункере. Там и переждут катаклизм. Там это делать лучше всего – есть все необходимое.

– А м-мы? – трясясь как осиновый лист, хрипло выдавила Рина. Она отчаянно цеплялась за этот разговор, боясь скатиться в пучину истерии.

– Мы тоже переждем. Тут.

– А… чье это?

– Не имеет значения. В критических случаях укрыться здесь в любом спасательном строении. Это закон. Тем более мы никого не стесним – тут пусто. И, по-моему, давно.

– А… д-долго будет… эт-то? – пережитый ужас от увиденного ранее никак не отпускал девушку.

– Не знаю. Пройдет минимум трое суток, прежде чем начнут эвакуацию. Все зависит от силы выброса. Так что наша задача – продержаться.

При этих словах адмирал обернулся и быстро обежал взглядом сжавшуюся у стены женскую фигурку. Девушка неосознанно продолжала судорожно цепляться руками за сумку, что несла. Адмирал довольно прищурился:

– И мы продержимся!

– Т-точно? – Рина явно не верила, что можно спастись от этого ада. Ей все еще казалось: вот, еще секунда – и все защитные преграды вокруг исчезнут, а их поглотит жуткое море огня.

– Да! – жестко и категорично откликнулся мужчина, шагнув в направлении туалета. – У нас стопроцентные шансы.

«Какое счастье, что он со мной!» – в эти секунды Рина диаметрально изменила отношение к заносчивому и самодовольному адмиралу. Если бы не он…

Сердце учащенно стучало в груди от колоссального облегчения, которое она испытывала от присутствия рядом этого ужасающего и несносного мужчины.

«Какое счастье, что рядом тот, на кого можно положиться! Тот, за чьей спиной я спрячусь от этой беды».

***

Девушка слегка пришла в себя и уже не так тряслась, следя за обследующим внутреннее пространство местного жилья-убежища мужчиной. На удивление, вокруг не ощущалось удушливого жара, воздух не раскалился от плещущейся снаружи лавы.

– А… из чего это все сделано? Как получается, что стены не плавятся от наружной температуры? – собралась она с мыслями.

– Особенная сверхпрочная вулканическая руда, – прозвучал сухой ответ. Адмирал в это время укладывал в углу все мягкие предметы, вероятно организуя место для ночлега. Минимум трое суток без сна не продержаться. И без…

– А вода? – встрепенулась девушка. – Еда?

– Ваш бокс, – по-прежнему спокойно и четко перечислил адмирал оптимистичные факты. – Вода здесь есть. На всякий случай я наполнил единственную имеющуюся емкость. В крайних обстоятельствах – имеется вода технического назначения.

– Ах, да! – безмерно благодарная в душе за этот его сухой и деловой тон, девушка почувствовала, как отступила паника и успокоилась дрожь в животе.

Собравшись, Рина наконец-то смогла разжать пальцы, вцепившиеся в ручки сумки мертвой хваткой. И с чувством гордости за себя (совладать с собой в такой жуткой обстановке – дорогого стоит! Пусть это полностью и заслуга мужчины рядом) отставила ее в сторону.

– Мы… – чтобы развеять остатки беспокойства, она не могла промолчать. – Мы ведь точно здесь в безопасности?

Адмирал Коас, сосредоточенно хмуря изувеченное лицо, рассматривал табло с данными о системах жизнеобеспечения бункера. Удивительные стены этого сооружения не только укрывали своих нежданных «гостей», но и сохраняли абсолютную звуконепроницаемость: Рина слышала лишь звук их дыхания и стук собственного, все еще не успокоившегося сердца.

– Да. Дверь можно открыть лишь изнутри. И она – единственная возможность для агрессивной среды снаружи проникнуть к нам. В этом случае мы мгновенно погибнем, это несомненно, – адмирал лаконично констатировал истину.

«Какое отвратительное место этот спутник!» – прониклась пониманием Рина, осознав, что ее ноги обрели способность стоять. Приподнявшись, девушка собралась по примеру своего спутника осмотреться, когда…

С вибрирующим гулом, послышавшимся откуда-то со стороны толстого кабеля, который недавно осматривал адмирал, свет в небольшом внутреннем пространстве бункера погас.

Рина, не ожидавшая такого поворота, нервно вздрогнула и вновь замерла на месте.

– Что это значит? – шепнула девушка.

Страх вернулся вновь! Она надеялась… знала, что только адмирал сумеет развеять его. И еще… стремилась услышать голос своего спутника. Получить такое необходимое подтверждение, что не одна изолирована в этой тьме. Обступившая ее темнота резко сузила ощущение свободного пространства вокруг, вызывая чувство острого дискомфорта и паники.

Вот только адмирал в этот раз не спешил с ответом. Несколько минут прошло в напряженной тишине, прежде чем до нее донеслись на удивление прерывистые вдохи с той стороны, где он стоял.

– Система энергетической подпитки… перегорела… Лава… пережгла… что-то снаружи… видимо…

Голос адмирала звучал жутко. Хрипло. Как-то надрывно и глухо. Ничего общего с недавней спокойной четкостью и деловитостью!

– Что с вами? – всполошилась Рина.

И снова он очень долго медлил с ответом!

– Я… боюсь, что… это плохо… – вот и все, что он прохрипел ей.

– Вы… – начала было тараторить девушка, инстинктивно ища источник опасности, когда со стороны адмирала донесся странный стон. А затем и вовсе – судорожные хрипы!

«Он задыхается! – осознала девушка и, не думая больше ни о чем, метнулась ему навстречу. Вернее, неуверенно, вытянув вперед руки, зашагала в том направлении, где находился мужчина. – Ему необходима помощь!».

– Сейчас… – спешно забормотала Рина. – Я иду…

– Нет! – ее остановил хлесткий и зверски яростный вскрик адмирала. – Не приближайтесь!

Растерянно остановившись, девушка по привычке попыталась рассмотреть что-то в кромешной тьме и отчаянно вслушивалась в странные звуки, что издавал мужчина. Нечто похожее на… булькающие стоны? Полурычание? Необъяснимый вой?

«Что за безумие?» – страх из-за происходящего рядом вытеснил мысли о глобальной опасности снаружи.

– Адмирал Коас? Что с вами происходит? Вам нужна помощь? – осторожно спросила она в пустоту.

Ответом ей послужили яростные удары! И новые хрипы, стоны и жуткий вой…

«О стену», – мгновенно поняла Рина, все больше изумляясь поведению мужчины. Что стало с абсолютно невозмутимым воякой после исчезновения света?!

И тут до девушки дошло: «Боязнь темноты!».

Не иначе, это было наитием! Или же мозг в критической ситуации мобилизовал резервы – но, стоило Рине понять причину неадекватного поведения спутника, она успокоилась.

Какая-то острая форма этой фобии, наверняка усугубленная замкнутым пространством и кошмарным стечением обстоятельств.

«И что делать?! – пусть это был мысленный вопль, но именно вопль! – Сейчас только этого не хватает».

Впрочем, на душевные метания времени не осталось. Сбив Рину с ног, адмирал устремился к наружной двери.

«… открыть ее можно только изнутри…» – прозвучала в сознании недавно услышанная фраза. – «Это единственное, что отделяет нас от смерти!».

– Мамочки! – вскрикнув от ужаса, девушка рекордно быстро вскочила на ноги, чтобы устремиться следом – туда, где раздавались завывания адмирала, где было слышно, как его руки шарят по поверхности двери, к этим звукам добавился еще и неприятный скрежет (возможно, ногтей?!). – Отойдите от нее! Немедленно! Вы нас убьете!!!

Толку не было, все призывы Рины не произвели на мужчину никакого эффекта. Наоборот, девушке казалось, что с каждой минутой адмиралу становится все хуже. Он с таким исступлением бился головой о стены и рычал, явно не осознавая, что наносит себе вред, что было очевидно – он не воспринимает смысл ее слов. Пусть Рина не могла видеть его действий, но даже на слух картина была очевидна – ее спутник был в невменяемом состоянии.

Он то накидывался на дверь, истово пытаясь нашарить в темноте панель блокировки, то падал на пол и с криками катался по нему, то бился головой о стены. И бормотал, бормотал, бормотал:

– Выпустить… Наружу…

Стоны его были ужасны – дикие, полные необузданной ярости и боли.

Не помня себя от страха, девушка попыталась, обхватив руками, удержать его на месте, чтобы с помощью слов достучаться до его сознания:

– Адмирал Коас! Слушайте меня! Вы должны успокоиться! Иначе вы погубите и себя, и меня! Успокойтесь!

Всего на миг он замер, зародив в душе Рины слабую надежду. Но уже в следующую секунду сильным рывком отшвырнул от себя девушку и вновь исступленно заколотил в двери.

– Наружу! Мне надо туда! – в приступе безумия орал он.

А Рину его ударом отбросило как пушинку. Рухнув в темноте в какой-то угол помещения, девушка основательно ударилась локтем. Но резкий прострел боли только сделал ее цель еще четче – остановить адмирала. Как бы то ни было, лава снаружи пугала ее больше охваченного паническим ужасом мужчины.

Осознав, что не ощущает очков, Рина в отчаянье стала шарить вокруг. Безрезультатно! В такой темноте слетевшую оправу найти было нереально. Да и в любом случае действовать приходилось на ощупь. Поэтому, оставив сожаления, девушка встала и вновь бросилась к мужчине. Он обнаружился на полу. Воспользовавшись моментом, Рина навалилась сверху, надеясь собственным весом сдержать его и попытаться договориться.