Кровь от крови Мантикоры

Глава 14

Уже посыпалось небо бисерным ледяным конфетти.Этот бисер ложился плотным скользящим ковром и в поселении, да и в лагере тоже добавилось работы. Сформировались группы уборщиков. Трудившихся день и ночь, как заправские таджики дворники. В основном это были низкорослые фейри,( прим 1) леприконы ( прм 2) и гномы; те кто понимал, что в предстоящей войне они могут стать бесполезными из-за своего низкого роста. Они умело орудовали метелками и лопатами, покрикивая на зевак прохожих, мешающих их работе.

Отсутствие теплого плаща не помешало Анелите присутствовать на церемонии « перехода завесы» Гуэрса.. Старый Храм за территорией поселения давно пустовал. В последние годы мало кто «переходил завесу». Зарьян первым же распоряжением сделал этот ритуал добровольным, установив возрастные рамки для ведьм не раньше двадцати пяти лет, для чародеев тридцать пять . Старейшины возмущались очень долго, Ведь это была многовековая традиция и кто достоин «перейти завесу» решал Совет. Поскольку дней рождений у ведьм не было, определить готовность по возрасту и вовсе было невозможным. Потому « перейти завесу» мог лишь тот , кто объявит себя зрелым и жаждущим его совершить. Как ни странно испытывать судьбу никто не рвался. Гуэрс стал первым за много лет объявившим себя готовым к «переходу»

Гости из других частей Резервации тоже вблизи Храма не селились, они избегали даже появляться поблизости. Все в той или иной мере обладали метафизической чувствительностью и место, видавшее столько смертей, иногда с воскрешением, иногда нет всех пугало. Огромный каменный круг, возвышающийся на восьми столбах напоминал о языческих праздниках в Человеческой части мира. Из тех времен, когда оба мира были едины. В центре стоял жертвенный алтарь:-огромный прямоугольный черный камень. Ничего особенного в нем не было, но это лишь на первый взгляд. Окропленный кровью волшебника, он работал как аккумулятор. Все восемь столбов активизировались и вытягивали душу вверх, в круг, в воронку « завесы». Глаза видели лишь черную плиту, а внутреннее зрение весь спектр образов смертельного ритуала.

Изумрудно –зеленое бархатное покрывало и мягкая подушечка под головой Гуэрса – сомнительное удобство. Но он был умиротворен как никогда. Ни тени сомнения, ни капли недоверия. Хотя даже сам Верховный Жрец немного нервничал. Нововведение Зарьяна по поводу данной традиции он считал благом. Когда-то должны уходить в небытие пережитки старых времен. Он понимал, что Зарьян конечно же, озаботился всеми судьбами ведьм, но прежде всего не желал , чтобы эту процедуру прошла Анелита. Сам же он когда-то настаивал, что необходимо провести эту церемонию для девушки, пока она чиста душой. Время распорядилось ее судьбой иначе, и этому он тоже был рад. Но в Анелите он всегда был уверен, а вот в Гуэрсе нет. Слишком уж амбициозен молодой волшебник, слишком уж охвачен духом авантюризма. Хотя, кто знает? Боги судят иначе и не всегда возвращают обратно сильных и мудрых, чаще случалось наоборот. Много лет прошло с тех пор как он проводил последнюю церемонию.

По понятным причинам на церемонии таинства не было представителей разных рас. Пришла лишь Гелиодора, да и кто мог бы помешать этой женщине, властной и упрямой по своей природе. Хотя в последнее время Анелита и Мирах много времени проводили с ней наедине, обучаясь владеть своей общей Силой. Она оказалась совсем не такой, какой ее увидели все поначалу. Не было в ней и тени высокомерия свойственной сидхе. Она была в достаточной мере терпелива со своими учениками и рассудительна. Рядом с ними она не проявляла даже свою порочную хищность до мужского пола или Мирах не интересовал ее вовсе. А вот к проявлениям нежности между влюбленными, они не могли не держаться за руки, ни обнимать друг друга , она относилась с умилительной снисходительностью. Хотя причина таких перемен в ней, возможно, лежала сейчас на алтаре , готовясь умереть. Красавица куталась в меховое манто и прятала беспокойные глаза под черной вуалью. Анелита гадала, как же далеко у нее все зашло с Гуэрсом, что оня явилась сюда.

Ни Старейшин, ни Мантикор здесь тоже не было. От первых присутствовал Мирах, от вторых, равно как и от лица всей правящей семьи, здесь находилась Анелита. Накануне войны у всех нашлись дела по-важней. Зарьян лишь выразил уверенность в том, что все пройдет благополучно и пожелал удачи.

Снег падал все медленнее. У Мираха от волнения, заставляющего его дышать глубже, запотели очки. Он снял их, протер и вернул обратно. Ресницы Гуэрса подрагивали, руки и ноги , закрепленные стальными обручами и подтянутые к бокам алтаря цепями оставались расслабленными. Мирах в белой , чистой мантии подошел ближе, вынимая острый ритуальных нож из подзабытых ножен. Гуэрс вытянул шею так, чтобы его окладистая борода не помешала Жрецу перерезать ему горло одним быстрым движением. Время остановилось.

Мирах не дрогнул. Гелиодора не справилась и отвернулась. Глаза Гуэрса оставались безмятежными еще пару минут, а потом он словно погрузился в благословенный сон. Жрец прочитал заклинание «провода». Затем пропел гимн Богам. Певец из него , конечно , еще тот. Голос у Мираха был слабым.перебор слов в гимне монотонным, но годы проведения подобных ритуалов помогли отточить мастерство ведения последнего до совершенства. С того момента, как последний звук, словно капля упал в Храме, воцарилась мертвая тишина. Капли крови стекали по жертвенному камню, заполняя в нем все углубления. Пространство звенело от энергии держащий круг, через который ушла душа Гуэрса., чтобы она могла вернуться обратно. Выждав нужное время, Мирах начал читать заклинание « призыва» Круг заработал как воронка, втягивая назад энергию "той стороны». Анелита положила на рану пластырь, предварительно обработав ее ранозаживляющим зельем и влив немного целительной Силы, что должно было ускорить процесс выздоровления. Рана затянулась, но душа Гуэрса не возвращалась. На На помощь поспешила Гелиодора. Возложив руки на грудь Чародея, она вливала в него свою древнюю Силу, но Гуэрс не подавал признаков жизни.

- Нет, Нет и нет. – закричала она в отчаянии, вдавливая ладони в бездыханное тело, Гэрс был мертв.

- Мне жаль! -произнес Мирах осторожно, чтобы не ранить глубже расстроенную женщину и не навлечь на себя гнев ее страданий. – Такое бывает.

- Но это невозможно! Он был сильным! – обратила Гелиодора к нему умоляющий взгляд, как будто, если жрец сейчас с ней согласиться, то позволит Гуэрсу вернуться обратно. Такое случалось часто и Мирах набрав в грудь побольше воздуха начал было терпеливо отвечать: - Воля Богов не зависит от наших надежд и …

- Подожди! – прервала его Анелита. – Здесь что-то не так. Мирах кивнул, он доверял ее интуиции, а Гелиодора хваталась за любую надежду , как утопающий за соломинку.

Анелита сосредоточилась и призвала Гуэрса. С тех пор как они с Мирахом призвали Риотарума в Башне Видений, она делала такое впервые. Но то ли смерть была еще такой свежей, то ли Храм Смерти очень мощный, Сила Вызова поддалась легко, словно узнала ее и обрадовалась. Тело Гуэрса не шелохнулось. Труп - он был только им и никем больше. Но душа , отошедшая от тела так недавно с легкостью отозвалась на зов. Он соткался из тумана, но облик его был таким же реальным и почти ощутимым, как когда-то предстала перед Анелитой Бриана. Это вселяло слабую, но надежду. Его глаза смотрели прямо в глаза своей подруги с такой глубокой болью, что ей стало страшно.

- Гуэрс! Что случилось?

- О! Боги! – прошептал Мирах. Он тоже мог видеть Гуэрса, через свою связь с Анелитой. Гелиодора побледнела и перестала ронять слезы. Гуэрса она не видела, но достаточно понимала природу Дара общения с Миром «за завесой», чтобы догадаться, что что-то происходит.

- Анелита! Я не вернусь. Прости! – ответил призрак.

- Но почему? Ты такой же - она поискала подходящее слово – почти живой, как и Бриана, а значит еще не перешел Второй порог!

- Все верно! - кивнул Гуэрс. – не перешел.- Но я перейду его.

- Нет. Так нельзя Гуэрс. Ты нужен всем нам здесь.

- Пойми, Анелита! Мой геас. Я не могу, не хочу его выполнять. Поэтому я должен уйти. Мне жаль!

- Должен же быть другой выход, Гуэрс.

- Нет. Его нет. Мне пора!

Гуэрс рассеялся как туман. Может быть ему уже не хватало сил сохранять облик, а может просто не желал больше спорить и все решил.

Но упрямство Анелиты иногда сильнее даже смерти.

- Мы попробуем оживить его, все вместе. – твердо заявила она.

- Но ты его слышала! – возразил Мирах – Это его выбор..

- Я не могу позволить ему умереть Мирах! Не могу и пожалуйста не спорь!

Мирах спорить не стал. Во еремя обучения владением целительной Силы, Гелиодора не раз показывала как усиливать магию не только вдвоем , но и соединять ее с другим целителем. Они соединяли свои Силы.

Теперь пришло время усвоить урок. Они подошли к телу. Взялись за руки и опустили кольцо рук на тело Гуэрса. Как это всегда и бывает вспыхнул и замкнулся круг Силы.. Анелита осторожно начала вливать в его тело той магии, что помогает ей ощущать мертвых. Она чувствовала как мертвая плоть жадно вытягивает из нее эту Силу, как очень сильно проголодавшийся вампир. Что-то заискрило в небе. Раздался гром, которого не может быть зимой. С вершины столбов посыпались камни. Тело дернулось как от прошедшего сквозь него электричества.

- ну же! – взмолилась Анелита,, добавляя силы Арауна в бездыханный труп..

Гуэрс содрогнулся всем телом и открыл глаза.

- Ох! – только и выдохнул Мирах. А Гелиодора упала на грудь Гуэрса и зарыдала. Очень слабая рука Гуэрса потянулась к ее волосам, поправляя на них сбившуюся вуаль.

- Геля! Ну что Ты! Не плач так как будто я действительно умер уже.

- Геля? – удивленно переспросила Анелита и поймав лукавый взгляд Мираха ответила ему на его мысли..

- Даже не смей придумывать мне прозвища, коверкая мое имя.. Понял?

Взглядом Мирах давал понять, что он все услышал и все понял, но попытаться все же постарается. Она нахмурилась, когда услышала скользящие сквозь сознание Мираха первые варианты придуманных имен: - Аня! Лита!

- Мирах! - зашипела она , злобно полыхая гневом глаз на Верховного Жреца.

- Ладно. Ладно - сдался тот. Но вы же понимаете! Мы совершили невероятное,, даже для Резервации Бессмертных. Мы оживили мертвого!

Снег улегся мягкими сугробами поверх остывших полей. Костры теперь не прекращали гореть ни днем, ни ночью. Хотя, толку от них совсем не было.. Ветра и морозы в этот раз оказались особо лютыми. Если Дорван придерживается хоть какой-то стратегии и не окончательно обезумел, следует ожидать, что он постарается напасть как можно скорее; пока Хладные дни не поменяли свой вектор на потепление. Рассчитывать на весенние хляби, таяние снего,. слякоть и дожди не имеет смысла. В Человеческой части мира весна была бы ему на руку, . Но здесь, в Резервации Бессмертных, Хладные дни быстро сменялись летней жарой. Впрочем, монстрам из мира темных фантазий любая погода нипочем.

Анелита с легкостью преодолевала сугробы. Наконец-то она сшила у портнихи роскошный кожаный плащ с меховой подкладкой. Мех был очень нежный, короткий и белоснежный. От тепла теле он нагревался и щедро возвращал сокровенное тепло. Она не знала, какое мифическое животное подарило ей свою шкурку и как погибло. Впрочем она и не хотела это знать. Но, Анелита чувствовала связь с тем существом постоянно. ! Это животное было кротким. Кротость не к лицу Мантикоре. Но все равно, даже в эти предвоенные дни она наслаждалась долгожданным счастьем в объятиях Мираха, признанием и уважением со стороны жителей Резервации, близостью семьи.. Никогда еще жизнь ее не была настолько спокойной, безмятежной и умиротворенной. Анели никогда не любила зиму, но сейчас ни холод, ни вьюги, ни холодные ветра не портили ей настроения. Не хватало разве немного предновогодней суеты: гирлянд. елочных базаров и ожидания праздника. Она так надеялась, что им с Гуэрсом удастся устроить вечеринку в духе Нового года, скромную для своих.Собрать за одним столом Мираха с Анелитой, Гуэрса и Гелиодору, Зарьяна и Ясмин, да и брата с его гарпией можно было бы позвать. Но Гуэрс теперь избегал ее.