Дом бескрайних песков

Что со мной не так? Я и раньше находилась в одной комнате с мужчинами, и всё же, когда он снимает нагрудник через голову и кидает его поверх моего плаща, я покрываюсь глубоким румянцем.

Я разворачиваюсь, обвожу рукой комнату и сглатываю.

— Это твоя комната?

Уставившись на моё горло, он кивает. Его пальцы перемещаются к его кожаным наручам, которые он поспешно снимает. Похоже, мы ненадолго зашли сюда для того, чтобы он переоделся перед нашим обедом.

Сняв наручи, он проводит рукой по растрёпанным чёрным волосам и убирает их со своего мужественного лба. Неожиданно в моей голове начинает гудеть голос, который не принадлежит ни мне, ни Лоркану.

«Мне не следовало приводить её сюда. Она потомок Мириам, ведьмы, которая лишила нас свободы. Её, чертова, дочь. Лоркан совершает ошибку, доверившись ей».

Должно быть, это его голос. Похоже, этот мужчина способен проникать в сознание, как и его монарх.

Я упираю руки в бока.

— Я всех вас оживила, и всё равно не заслуживаю доверия?

Кахол вздрагивает, как будто мой резкий тон уколол его, а затем начинает моргать. И хотя его зрачки почти неотличимы от радужек, я не сомневаюсь в том, что сейчас они максимально расширены.

«Ты услышала мои мысли?»

— Я услышала твои мысли, любитель путешествовать по чужим сознаниям.

Его ноздри раздуваются, а губы сжимаются.

Его реакция раздражает меня, и я поднимаю подбородок повыше.

— Если ты не хочешь, чтобы я их слушала, не закладывай их мне в голову. А теперь, если ты снял свои боевые доспехи, я бы хотела чего-нибудь поесть. Я согласна даже на кусочек сахара. А ещё лучше — бокал вина.

Он уставился на меня, словно я попросила его достать мне луну, после чего закрывает глаза, и произносит «focá» у меня в голове так много раз, что моя кровь начинает закипать.

— И для чего все эти непристойные выражения? — огрызаюсь я.

Он сжимает переносицу.

«Я не умею проникать в сознания людей, Зендайя с Шаббе».

— Но я же тебя слышу, Кахол из Небесного королевства, так что, по всей видимости, умеешь. Может быть, пятивековая спячка наделила тебя дополнительными способностями?

Его ресницы взмывают вверх, и он впивается в меня своими чёрными глазами. Внутри этой плоти определенно таится зверь.

Я скрещиваю руки на груди, как вдруг раздаётся стук в дверь. Поскольку Кахол не может говорить, я отзываюсь, радуясь тому, что нас прервали.

— Входите.

Появляется Бронвен под руку с таким же устрашающим вороном с тёмными глазами, боевым раскрасом и татуировкой в виде пера, как у Кахола.

— Зендайя, я хотела представить тебе Киана, старшего брата Кахола. Мою пару.

Она рукой проходится по плечу своего мужа, и я не могу сдержать своё сердцебиение, когда вижу, как их тела касаются друг друга. Несмотря на всё то, что с ней случилось, он всё ещё её любит.

«А почему он не должен её любить?»

Я приподнимаю бровь и смотрю на Кахола. Мне не нравится, что он читает мои мысли.

«Если ты не хочешь, чтобы я слышал твои мысли, не закладывай их мне в голову».

Ухмылка приподнимает уголок его губ, словно он считает себя слишком умным из-за того, что вернул мне мои же слова.

Меня подмывает показать ему неприличный жест, но я ведь принцесса, а принцессы выше этого.

— Я этого не делала, — выдавливаю из себя я.

— Чего ты не делала, Зендайя? — спрашивает Бронвен.

Я откидываю волосы назад. И поскольку я не желаю рассказывать им о причине своего скверного настроения, я говорю:

— Юстус Росси угрожал атаковать Шаббе, поэтому я закрыла Люс. Я могу стереть свой знак, когда…

— Пока не родится твоя дочь, тебе нельзя его трогать.

При упоминании моей загадочной дочери, мою грудь снова покрывает румянец. И что странно, точно такой же румянец расцветает на щеках Кахола.

Бронвен кладёт небольшой мешочек на низенький стол, придвинутый к стене.

— Мы принесли вам немного сыра и вяленого мяса. Этого должно хватить вам обоим до утра.

Я перевожу взгляд с мешочка с едой и спрашиваю:

— Разве вы не останетесь на обед?

— Нет.

Она указывает головой на Киана, который целует её в лоб.

— Спокойной ночи, Зендайя.

Мой пульс заходится, когда дверь захлопывается. Она ведь не думает, что я останусь здесь с этим незнакомцем? Да, его кровать огромная, но то же самое можно сказать и про его тело. Конечно же, в Небесном королевстве должны быть пустые комнаты.

«Боишься меня, принцесса?»

— Я ничего не боюсь, Кахол.

ГЛАВА 6

— Если кто-то и должен трястись от страха, так это ты, Кахол. Я могу заколдовать тебя во сне с помощью одной лишь капли своей крови.

«Хорошо, что я не собирался спать».

Что же он тогда собирался делать? Летать по Люсу и терроризировать фейри? Общаться со своими пробудившимися собратьями?

Оба уголка его губ приподнимаются.

«Если Лоркан разрешит немного их потерроризировать, я не буду против нанести визит парочке фейри, но зная его, он захочет, чтобы мы пока затаились».

Он подходит к столу и разворачивает еду. Из мешка вываливается сыр вместе с чем-то похожим на сосиски.

Мой желудок урчит при виде сыра. И пока он не успел его съесть, я подхожу к столу и ищу глазами нож на поцарапанной деревянной столешнице.

«Я, конечно, умею превращаться в зверя, принцесса, но у меня есть кое-какие манеры».

Сказав это, он отращивает когти и начинает нарезать ими сыр. Должна признать, это довольно практично, хотя и дико.

Он поддевает кусочек сыра и протягивает мне. Забрав у него сыр, я напоминаю себе о том, что не стоит злить воронов, потому что ощущение этих когтей на своей коже может быть не очень приятным.

«Зависит от силы нажатия».

— Вон из моей головы, Кахол, — ворчу я, схватив кусочек сыра губами и начав жевать.

«Боюсь уже слишком поздно, принцесса. Видишь ли, я не умею проникать в сознание кого бы то ни было. Только у нашего короля есть такая способность».

— Тогда каким образом ты читаешь мои мысли? Всё дело в моей дырявой шаббианской голове или что-то типа того?

«Что-то типа того».

Он отрезает ещё один кусочек сыра и протягивает мне.

Я забираю у него сыр.

«Что рассказывала тебе твоя бабушка о воронах?»

— Я знаю, что вы можете менять обличье. Знаю, что у вас есть клювы и когти из чистого железа, и что король состоит из пяти воронов, а все остальные могут перевоплощаться только в одного.

«А что насчёт наших… парных связей?»

Моё сердце опускается в район желудка.

— А что насчёт ваших парных связей?

«Партнеры могут проникать в головы друг друга».

У меня отвисает челюсть. Он хочет сказать… хочет сказать… Нет.

«Да».

— Нет.

«Да».

Я захлопываю челюсть и так сильно сжимаю зубы, что мои дёсны начинают болеть. Должно быть какое-то другое объяснение тому, почему между нами образовалась эта мысленная связь.

Он облокачивается о стол и ставит огромную ногу на один из двух стульев. Я не могу быть парой кого-то настолько большого, настолько дикого, настолько… настолько…

«Какого?»

— Я принцесса и когда-нибудь стану королевой. Моим королём должен стать… — я указываю на его устрашающие размеры, — не ты.

Он напугает шаббианцев.

Мой страх заставляет огонёк в его глазах погаснуть.

«А я-то думал, что эта маленькая принцесса ничего не боится».

— Не называй меня маленькой.

Он отталкивается от стола и подходит ближе.

«Или что, Зендайя?»

Я запрокидываю голову насколько это только возможно.

— Или… или я…

Я не падаю на спину, но мой позвоночник изгибается.

«Разорвешь связь с помощью заклинания? Связь устанавливает Котёл, так что никакое количество крови не сможет её уничтожить».

Я плотно сжимаю губы, когда его лицо нависает надо мной, а тело начинает сотрясать воздух между нашими телами.

— Я уеду.

«Ты же заперла нас внутри Люса».

— Это мой знак. Я могу его стереть.

Он делает ещё один шаг вперёд, заставив меня отклониться назад ещё больше.

«А теперь скажи мне, как ты собираешься вернуться в ту гробницу, которую фейри зовут Священным храмом? Насколько я знаю, шаббианцы не умеют летать, хотя многое могло измениться за пятьсот лет».

Когда его запах и голос окутывают меня, мой пульс ускоряется, из-за чего шишка на лбу начинает пульсировать так же сильно, как небезызвестный орган за моими рёбрами.

Кахол переводит взгляд на шишку. И словно мой синяк может каким-то образом доставить ему боль, он хмурится, а от его плеч и чёрных волос начинает подниматься тёмный дым. Не успеваю я сделать вдох, как этот мужчина превращается в дым и исчезает из комнаты.

И хотя я хотела, чтобы он ушёл, его неожиданное исчезновение выводит меня из равновесия. В течение нескольких долгих минут, я стою, приросшая к полу посреди комнаты, и изо всех сил жую свою нижнюю губу, размышляя о том, вернётся ли он.

А что если нет?

Моя пара…

Моё тело содрогается. Котёл не мог пребывать в здравом уме в тот момент, когда решил сделать нас с Кахолом парой.

Этот мужчина не только способен задушить меня одними лишь своими мизинцами. Ведь если он такой огромный во всех местах… При этой мысли моё тело охватывает жар.

Вспомнив, что на мне надеты два платья, я выворачиваю руки и пытаюсь развязать лиф, надетый поверх шерстяного платья. Это похоже на глоток свежего воздуха после долгого заплыва под водой. Я жадно вдыхаю кислород, стягивая с себя жёсткую шерстяную ткань, после чего переступаю через неё.

Поток прохладного воздуха заставляет меня перевести взгляд с ткани, лежащей вокруг моих сапог. Широкая фигура Кахола закрывает дверной проём. Он без стеснения проходится по мне взглядом, впитывая каждую складочку серебристой отделки и каждый виток серебристой шнуровки.

Мне кажется, что он меня раздевает, хотя его пальцы находятся далеко от моего тела.

— Я думала, что ты ушёл.

Мой голос не такой глубокий, как у Агриппины, но сейчас он звучит с придыханием.

«Я вернулся для того, чтобы отдать тебе это».

Он поднимет руку, предлагая мне взять у него завязанный мешочек.

«Это для раны на твоей голове».

Я моргаю, словно это самый странный подарок, который я когда-либо получала. Хотя, наверное, самый добрый. Когда я не двигаюсь с места, чтобы взять у него мешочек, он ставит его на стол рядом с нарезанным сыром и нетронутой колбасой.