Второй шанс для Алев!

Наконец, меня усадили в седло Тихони, и мы дружно продолжили путь. Но стоило нам добраться до излучины, как мои подозрения насчет наследника с телохранителем подтвердились. Нас встречали, и как я поняла чуть раньше, мы все еще находились на территории светлых, но стоило завернуть за излучину и достигнуть второго моста, начнутся земли марханов.

Нас поджидали не меньше сотни светлых и по виду - настоящие воины. Они перекрывали нам путь дальше и были без лошадей. Трое впереди, а остальные - охрана, но все с шаури, выходит - из высокородных домов. Мансель с Харелем тут же спешились, и если первый с многозначительной усмешкой бросил взгляд на нас с драконом и быстро пошел им навстречу, то Харель задержался, чтобы тихо сказать:

- Моя кровь ваша, Повелительница, честь принадлежит старшему Эс Севери. Но я в вашем распоряжении, только прикажите.

Я мотнула головой, отпуская его, он резко, коротко кивнул и, подойдя к своим низко склонился. Видимо, самый главный светлый, окинув взглядом Хареля, что-то тихо ему сказал и жестом отпустил. Он гордо выпрямился и отошел немного дальше, присоединяясь к остальным, тоже внимательно изучавшим его новое лиловое шаури. Высокородная троица направилась к нам, а марханы окружили плотным кольцом нас с драконом, от чего последний, весело хмыкнув, помог мне спешиться с лошади, натянул пониже палантин и с любопытством продолжил следить за светлыми.

Я же во все глаза рассматривала приближающихся. Один из них выглядел типичным светлым: серебристые волосы, заплетенные в косу до самой земли с зеленым шаури, смуглая кожа и надменные черты лица. Одет в темно-серый балахон, струящийся вдоль тела, из-под которого виднелись белые штаны и серые кожаные мокасины. Вторым оказался Делиаль, сверливший меня пристальным взглядом черных глаз. Гневно сжимал кулаки, поглядывая на дракона. Эх, и красивый же этот первый наследник, даже сейчас на мгновение перехватило дыхание от его красоты, но лишь с эстетической точки зрения, как женщину он меня уже не трогал. Поэтому вернула ему бесстрастный и такой же надменный взгляд вместе с презрительной ухмылкой. А вот первым шел высокий мужчина с косой до земли, с голубым шаури. Черты лица слишком знакомы, чтобы я сразу догадалась - передо мной, теперь получается, бывший Повелитель Светлых, отец Делиаля и Манселя - Тасель Эс Севери. И отец, и сын одеты в черные походные костюмы с голубой вышивкой и обуты в голубые высокие сапоги. Пижоны!

Тасель окинул всю нашу компанию долгим взглядом, а потом, игнорируя нас с драконом, обратился к Дезею.

- Это правда, что она может снять ваше проклятье?

Дезей, раздувая ноздри от с трудом сдерживаемой ярости, произнес, цедя слова:

- Правда! Возможно!

Тасель проглотил 'возможно' слегка поморщившись. Затем повернулся ко мне, и в его глазах я увидела внушительную силу. Делиалю еще расти и расти до своего папаши, а обо мне и говорить нечего, но задрала подбородок и стерла все эмоции с лица. Эксповелитель пристально окинул меня взглядом, уделив особенное внимание кольцу и короне и, как мне показалось, даже вздрогнул.

- Что ты намерена с ней делать, девочка?

Я промолчала, продолжив держать паузу и холодно смотреть ему в глаза. Это как со зверем, опустишь взгляд первым - проиграл сразу.

- Послушай девочка, Делиаль рассказал о вашей встрече... и первой, и второй, я сделал выводы и согласен с ним. Совет тоже против вашей законной связи не будет, но корону ты передашь ему.

Вот тут моя выдержка затрещала по швам. Выходит, он мне сейчас таким незамысловатым образом предложил замуж за своего сына выйти... Одолжение сделал... Я откровенно нагло рассмеялась, причем с издевкой глядя ему в глаза, и он это оценил. Лицо вон как застыло, а я почувствовала, как рядом напряглось тело моего дракона. Этот светлый быстро и доступно прояснил всю ситуацию в целом, даже дальнейшую мою жизнь скорректировал, направив в нужном направлении, отбрасывая все наносное и неправильное. На свой взгляд! Сделал то, чего долго пришлось бы добиваться Скайшеру. Я с очаровательной улыбкой посмотрела на него, утерев слезы от смеха, и произнесла:

- Уважаемый, а ты вообще кто такой, чтобы со своей Повелительницей так разговаривать? - Все эльфы опешили, причем охрана больше всех. А я продолжила. - Взрослый дядька, вроде, а подошел, не поздоровался прежде всего с дамой, а потом с мужчинами. Делаешь странные двусмысленные предложения, да еще условия ставишь... Нехорошо это... не по-человечес... Хм-м-м, неправильно, в общем. Или твое шаури на голову давит, так не проблема, спроси у Хареля... Я его как одеть могу так и снять... Какой из тебя повелитель-то будет с такой-то фамилией... Эр Севери. Теперь понятно, в кого у вас дети такие невоспитанные и хамоватые.

- Послушай девочка, корона это...

- Да! Твой старшенький мне уже рассказал.

Тасель изменился. Вот только что стоял, со снисходительной физиономией взирая на меня сверху вниз, а сейчас напряжен и выражение лица иное, как с равным встретился.

- Прости... Мои дети ввели меня в заблуждение... Можем, говорить на равных?

Я спрятала презрение и молча, заинтересованно уставилась на него.

- Что ты намерена с ней делать? Действительно хочешь править? Думаешь, справишься?

- До нашей встречи, Тасель пока еще Эс Севери, я честно хотела ее вернуть... Возможно вам. Но очередное знакомство с членом семейства Эс Севери показывает, какая это была бы опрометчивость с моей стороны. Так что всерьез подумываю открыть конкурс, дабы найти претендента, достойного оказания такой чести...

Тасель побледнел. Напряженным взглядом умных черных глаз вцепился в мое лицо, сделал еще один шаг вперед, от чего дракон напрягся сильнее, но продолжал изображать статую. Затем светлый тихо произнес:

- В тебе течет часть нашей высокородной крови... Иначе корона бы тебя не признала. Мне потребовались три сотни лет, чтобы объединить кланы после исчезновения Сиалареля, погибли сотни светлых. С тех пор прошло много лет, но недостаточно, чтобы восстановить нашу численность, а сейчас... Сейчас мы не можем иметь потомство, и даже если ты снимешь проклятье, на то чтобы вырастить достойную смену уйдут столетия. Если ты сделаешь, что задумала.... Это будет катастрофа, мы слишком трепетно относимся к внешним атрибутам власти, девочка. Для драконов нет ничего важнее любви, как я слышал, для эльфа нет ничего важнее власти...

- В каком смысле вашей высокородной крови? - вмешалась, услышав заинтересовавшую информацию.

Тасель нахмурился, ведь его прервали, да к тому же из-за мелочи. Но для меня это важно знать, и ему этого не понять.

- Моя троюродная кузина была отдана твоему деду в жены для укрепления мира между темными и светлыми, в то время между нами существовали некоторые проблемы...

С ехидством посмотрела на Делиаля, который тяжелым взглядом сверлил меня и поливал ненавистью Скайшера, пока безрезультатно пытаясь рассмотреть его подробнее, и показательно возмутилась:

- Так ты, можно сказать, мой брат? А тебя совесть не беспокоила, когда угрожал мне? Жениться пытался?

Тасель разозлился.

- Девочка...

- Алев Красная! И никак иначе!

- Алев Красная, неужели все, что я тебе сейчас сообщил, менее важно твоих обид и...

- Ну что вы, какие обиды между родственниками, как свои дела закончу, так и подумаю над вашими словами, а пока мне некогда. И вообще, вдруг захочу войти в историю Светлых как Повелительница, которая спасла расу эльфов от вымирания... и от войны. Как думаете, ваши сородичи это учтут?

Тасель промолчал, все так же стоя с идеально прямой спиной, он явно не привык прогибаться, не будет этого делать и впредь. Зато выступил Делиаль. Он вышел из-за спины отца и, не обратив на его тихое протестующее 'Делиаль!', подошел ко мне. Еще чуть-чуть, и вокруг заискрит от напряжения, ведь его источник за моей спиной готов выпустить свой огонь. Но Делиаль магическому предупреждению не внял:

- Алев, я же сказал, ты получишь меня навечно, если согласишься на наши условия!

- Делиаль, а я тебе ответила еще тогда, что ты меня не интересуешь. Я уже сделала свой выбор. И вообще, белый не мой цвет, другое дело - золотой...

- Ты изменишь свое мнение, стоит мне только...

- Это я сейчас изменю, свое решение по вашему поводу, если ты дотронешься до моей избранной хоть пальцем. - Злой, угрожающий рык позади меня, заставил вздрогнуть.

Делиаль на рык не среагировал, продолжая стоять рядом и прожигать меня взглядом, раздумывая, что сказать. Зато Тасель холодно спросил, обращаясь к дракону:

- Назови себя!

Злое фырканье, мимолетное движение, которое я почувствовала спиной, и шелест ткани, а затем напряженный выдох Таселя:

- Клянусь Светлой Алоис, Скайшер! Давно не слышал о тебе!

- Думаю, ты был только рад... - от голоса Ская мороз побежал по спине, даже зябко пожала плечами.

- Не скрою! Ты изрядно попортил мне нервы в свое время. - Тасель окинул меня новым взглядом, в котором промелькнуло сильнейшее волнение. Затем снова посмотрел на дракона. - Зачем тебе корона, Скайшер, или твоей избранной? Уверен, в ближайшее время вы будете слишком заняты... чтобы развлекаться за счет светлых.

Взбешенный Делиаль прошипел:

- Отец, о чем ты вообще говоришь с этим чешуйчатым? Он отобрал у тебя корону, а у меня хочет забрать мою женщину...

- Заткнись, щенок! - резкий окрик отца заставил побледнеть первого наследника. Затем Тасель перевел взгляд мне за спину, а я все еще не решалась повернуться. - Прости его, Скайшер, он еще глуп, хоть его юность уже давно прошла. Но золотых уже давно не видели...

Молчание дракона и снова вкрадчивый голос Таселя:

- Корона...

- Моя избранная любит блестящие побрякушки, поэтому пока она ей не надоест, пусть играется... И еще, Тасель, ты плохо воспитываешь своих детей... Я постараюсь учесть твои ошибки, когда займусь воспитанием своих.

Тасель побледнел и, сжав челюсти до хруста, молча смотрел на нас, а я тем временем хотела было уже повернуться. По недавнему шелесту ткани предположила, что Скай, наконец, снял черный палантин и очень хотела взглянуть, но тоже чуть не заскрипела зубами, услышав слова в свою поддержку, вернее, какими именно он ее выразил...

- Алев Красная... - осторожный, вкрадчивый голос отца прервало гневное и яростное шипение сына.

Делиаль сделал резкий шаг ко мне и протянул руку с явным намерением вырвать меня из рук Скайшера, которые легли на мои плечи. В следующее мгновение перед моим носом скользнула рука дракона, и он резко распрямил пальцы, выталкивая из ладони голубой сгусток, который в оглушительной тишине ударился в грудь Делиаля и отбросил его метров на десять, не меньше, в сторону обрыва у реки. Эльф мгновение потратил на то, чтобы вскочить на ноги, но этого мгновения хватило Скаю, чтобы задвинуть меня за спину Ксиона и нарисовать перед нами прозрачную упругую стену.

Я в нее даже пальцем потыкала, сроду не видела, но она не поддалась спружинив руку обратно. Забавно! Зато теперь я увидела Ская со спины и восторженно выдохнула - посмотреть было на что. Невероятно яркие, золотые, блестящие как чешуя волосы забраны в толстенную косу, которая даже завязанная под затылком длиной до пояса. А вот если бы он ее развязал... расплел... Непременно надо попросить! Но теперь, понятно, зачем ему куртка и палантин.....