Бракованный

Меня передернуло. Редко на Иннариане встретишь человека, который не пользовался общепринятым обращением. К тому же полное имя нынче не принято называть.

— Тарсол? — поинтересовалась я, с какой планеты он родом.

— Почему сразу Тарсол? — прищурился он.

— Или Цэрейра? — от этих догадок у меня даже участилось сердцебиение.

— Еще предположения?

Мне стало не по себе. Используемые им ругательства, трудно различимый акцент и интерес к моей персоне. Нет, этого не может быть! Он не выходец с той же планеты, с которой прилетел ко мне Элс. Ведь до того, как попасть на Лирай, мой ксан жил в другом месте, так как его родители были кочевниками. Поэтому в тот ужасный день у меня даже не возникло вопроса, откуда он знал дислокацию спасательной операции.

— Тэнсар, — опасливо произнесла, затаив дыхание.

Мужчина не ответил, зато его губы растянулись шире. От переполнившего меня возбуждения я поднялась, осмотрела его с ног до головы, даже обошла со спины, будто там крылась разгадка окутывающей его тайны.

— Ты с ним знаком?

— А вот сейчас я тебя не понял, — Энрой пристально следил за каждым моим движением. — Да, я родом с Тэнсара. Сперва поступил во флот, потом получил предложение работать на генерала Харлитсона. Догадаешься почему?

— Нет, чушь! — замотала я головой, отгоняя прочь догадку, и собралась сесть, но услышала:

— Но это не помогло его спасти.

Миала отозвалась на эту фразу. Сердце замерло, отчего в кончиках пальцев тут же закололо холодом.

— Джи, нам, а в частности мне, нужна твоя помощь. Мой друг детства сейчас в опасном положении. И так случилось, что шаль никого из нас не слушает.

Я в непонимании открыла рот. Шаль — это что-то вроде восставшего из мертвых. Слово имело много переводов, однако на Лирае его употребляли в таком контексте.

— Не понимаю, о чем… ты, — только сейчас пришло понимание, что я перешла на, можно сказать, пренебрежительное обращение. Многим на Иннариане подобное не понравилось бы.

— Тот киборг, с которым ты приходила ко мне залечивать ногу, оказался необычным, — пояснил Норсон.

— Что, правда?! — съязвила я и тут же опомнилась: — Прости, не хотела.

— Ничего. Как выяснилось, он уже пять лет работает на Противостояние.

— Секс-игрушка Зиары — это ваш киборг? — мое удивление росло с ошеломительной скоростью.

— Вообще-то, он больше лираец, чем киборг, — поправил меня Энрой, недовольно сведя брови на переносице. — Тело осталось прежним, с небольшими дополнениями в виде усиленной мышечной массы и более прочным скелетом. Из наших доработок — голова.

Так это и есть самый настоящий киборг! Робот с биологическими компонентами. Однако озвучивать свои домыслы я не стала, благоразумно позволив мужчине продолжить.

— Мы улучшали его год за годом. Система у шаля гибкая, отчего он легко подстраивается под ситуацию и поступает более человечно, в отличие от роботов.

Человечнее?! Словно по щелчку пальца перед внутренним взором пронеслось видение неприятного момента на заправочной станции. Сердце окутало холодом страха. В груди заклубилась обида. Я часто заморгала, прогоняя неприятные воспоминания.

— Сомневаюсь…

— Благодаря Миале у него остались чувства, — жестче произнес Энрой, сжав кулаки. — Потому Артан так гоняется за лирайцами — из них можно сделать киборгов нового поколения, способных не просто следовать заложенной программе, но и испытывать эмоции. А с помощью последних выполнять приказы, которые нарушают свод законов империи, касающийся роботов.

Мне стало интересно. Его слова начали обретать смысл, ведь появилось объяснение, почему Ноль Второй столько раз действовать вразрез с моими указаниями и многими основополагающими запретами.

— Киборги, — продолжал Энрой уже с нескрываемой злостью, — это отличные машины для убийств. Многие даже не подозревают, какие выгодные заказы на поставку их в качестве оружия получает Артан.

Я пораженно посмотрела на Норсона и снова повернулась к военному.

— Но, как все мы знаем, империя против подобного. Потому каждое изделие ИИС проходит тщательную проверку на установленные ограничители, — мужчина зло усмехнулся, передернул плечами.

— А ведь ИИС славится лояльностью к потребителям, — информация меня шокировала. Я потерла лоб, вновь впустив в голову сомнения: вдруг сказанное неправда? — Как-то не сходится.

— Артан не первый, кто пытается поставить на поток создание роботов-убийц. Война — это очень прибыльное дело.

Я поморщилась от дикости сказанного.

— Да, люди готовы отдать бешеную гору пластин за то, чтобы завоевать новые земли, планеты или системы или же чтобы отстоять свою территорию. А такие, как Артан, готовы поставлять им необходимое оружие. В данном случае киборгов — идеальное средство точечного уничтожения врага.

Подобно глотку свежего воздуха, мне понадобилось время на переосмысление. Получается, из меня не просто хотели сделать робота, а превратить в монстра? По сути, тот ищейка причинил вред Зиаре, прижав ее к стене. И это не являлось самообороной, на которую можно списать его грубые действия, а было самым настоящим нападением.

Энрой понял мою потребность в тишине. Он отошел к окошку. Поднял голову, будто заинтересовался виднеющимся из него небом, и о чем-то размышлял. А мои мысли снова вернулись к Ноль Второму.

— Получается, с шалем вы поступили так же? И с чего вдруг он стал секс-игрушкой моей начальницы? Кстати, а зачем вам я?

Военный обернулся. Видно, ему понравились мои вопросы. Однако я не задала главный, который волновал меня больше остальных.

— И где киборг? Только не говорите, что все-таки его сердце в моей груди, иначе мне сейчас станет плохо.

Мужчины переглянулись. Один в уже привычной манере усмехнулся, другой удивленно выгнул брови.

— Так это его сердце или нет? — запаниковала я.

— Нет, — отозвался Норсон. — И неизвестно, откуда взят биоматериал. Одно понятно — оно живое и прослужит тебе долгую службу, судя по результатам анализов. Был бы тут хороший сканер, тогда сказал бы тебе что-то более вразумительное. А так… — он развел руками.

— Странно.

— Ничего странного, — не согласился Энрой. — Если из тебя собрались сделать воина и продать на одну из планет, где не прекращаются войны, то твоя цена в разы окупила бы и дорогой имплант, и потраченные материалы, и ущерб во время твоей поимки, и даже неустойку за то, что ты женщина. Хотя в данном случае не составило бы труда заменить лицо и представить в качестве мужчины.

Я открыла рот для возмущений, но тут же закрыла его. Неприятно было слышать о себе в подобном ключе.

— Поэтому радуйся, мы вовремя тебя забрали. Хотя сомневаюсь, что Артан оставит это без внимания — все-таки понес убытки. Мы сработали чисто и все обставили таким образом, что сердце не прижилось, а твой мозг не перенес введенной дозы сыворотки. Отчеты заменили, память людей поправили. И поэтому тебе придется или вечно маскировать внешность, или покинуть Иннариан — с Артаном шутки плохи. Теперь тебе нужно всеми силами его избегать.

А мечты сбываются! Именно к этому я стремилась долгие пять лет. Меня как раз мирно ждали в квартире накопленные средства, да и планета, на которой мне хотелось обосноваться, давно была на примете. Осталось только забрать бри и оставить позади Иннариан. Вместе с ним и прошлое, лишенное нормальной жизни. А также Ноль Второго…

— В чем подвох? — прищурилась я. — Вы рисковали, вытягивая меня из лаборатории. И сейчас ты делишься информацией, которая вряд ли предназначена для широкого круга лиц. От меня что нужно?

— Предоставить нам доступ к шалю.

— И вам?!

— А кому еще? — заметно напрягся Энрой.

Это вселенский заговор, не иначе. Я не стала юлить и выложила все события предыдущих дней, связанные с Зиарой и ее маниакальным желанием стать хозяйкой Ноль Второго. Едва речь зашла о Сэйвене, мужчины навострили уши. А стоило поделиться неудачей взломщика, как военный поднялся, на некоторое время покинул нас и вернулся с трудом скрываемой тревогой в глазах.

Миала отозвалась на его приход. Беспокойство осело тонким слоем в недрах груди, обещая вскоре развернуться беспощадной стихией. Я насторожено провела военного взглядом, пока он не остановился и не сказал:

— Вернемся к нашему разговору.

— Что с Ноль Вторым? Можно его увидеть? — вскочила я с кровати. И плевать на мою обиду, на его предательство, на мои предрассудки. Где мой киборг?!

— Его пока нет на базе, — натянуто улыбнулся Энрой, лишь подзадоривая мое беспокойство. — Он с ребятами вскоре прибудет.

Я не поверила. Сложила руки на груди и отошла к окошку — единственной достопримечательности комнаты. Произошло нечто плохое. Но судя по ответу Энроя, он не склонен со мной делиться новостями. По сути, оно и верно. Кто я такая, чтобы лезть в дела военных, которые преследовали неизвестную мне цель?

— Ладно, вернемся, — упрямо поджала я губы с намерением выпытать у мужчин все, что только придет в голову. А вопросов накопилось ой как много! — Норсон упоминал, что ваша организация спасла меня пять лет назад. Это правда?

— Наша цель — помешать таким, как Артан. И да, это наши корабли тогда прибыли на Лирай. Спасательная операция закончилась плачевно для многих, — с глухой болью в голосе произнес военный. — Некоторых спасли, но большая часть погибла.

— И твой друг?

Мужчина опустил глаза. Я заметила, как напряглась каждая мышца на его лице. Казалось, он до сих пор не оправился от той потери. Вот только…

— Погоди! А где связь между ним и шалем? — и тут от озарившей меня догадки я охнула. Защита планеты, вступление в ряды Противостояния, попытка спасти дорогого сердцу лирайца. — Ноль Второй — это он?

Ответа не потребовалось. Энрой прикрыл глаза, а уголки губ дрогнули в наполненной печалью усмешке.

— Прости.

— Это в прошлом, — шумно втянул воздух военный, явно вспомнив тот трагический момент. — Пять лет назад Артан только начинал попытки сделать киборга-убийцу. И ваша раса стала тем самым ключом к его успеху.

— А вы зачем сделали из лирайца киборга?

— Чтобы спасти, — глаза мужчины заблестели, однако он быстро взял себя в руки. — Он умер. Искать другого носителя и переселять Миалу не было возможности. Мы подключили его к аппарату жизнеобеспечения, а после, можно сказать, воскресили с помощью некоторых механизмов. Над ним трудились медики, знающие свое дело. В итоге получился не киборг, который безропотно подчиняется приказам, а солдат и отличный напарник.

— И как этот «отличный напарник» стал секс-киборгом Зиары?

Если для него шаль настолько ценен, то зачем отдавать его в качестве игрушки избалованной блондинке? Нестыковка!

— Артан — один из самых больших источников бед. К нему не подобраться.

— Вы приказали Ноль Второму убить его?! — воскликнула я. — Вот в чем причина. Основная задача — подобраться к главе ИИС и уничтожить! А я еще думала, что за дурацкая фраза, зачем ему жать руку, почему нельзя обезвредить остальных людей, а после заняться Артаном, — выпалила я на одном дыхании. — Это вы во всем виноваты! Грарши, вы! Но… не понимаю, он действовал нелогично.