Покажи мне свое солнце

– Добрая ты, – провыла Железный Дровосек, пока Лайон тащил ее из спальни.

Но как только они открыли дверь, их смело обратно волной из пятнадцати миловидных девушек, которых загонял в спальню еще один высокородный герцог с круглым лицом и бесцветными рыбьими глазами.

Барышни все, как одна, невысокие, темноволосые, с ярким румянцем на белоснежной коже. Огромные влажные глаза ланей с поволокой, яркие крупные рты, словно умоляющие о поцелуях – сразу видно, одна генетическая линия. Одели их по–разному, общее только одно: одежда на грани приличия, ничего не открывает, но зато притягивает взгляд. Где–то шлица или пикантный разрез, в другом месте изящная вставочка прозрачной ткани, кружева или интересная форма декольте. У кого–то шелковый полупрозрачный комбинезон.

В общем, все ясно. Девушки на работу пришли устраиваться. Согласны не женой, так фавориткой потрудиться на благо киртианской Империи...

Дрянь какая! Ой, дряни! Во множественном числе.

– Фон Кирнос! – начала я звереть по–новой. И, чтобы успокоиться, стала поглаживать шамана между ушами. Тот млел и курлыкал. – Какого черта вы притащили сюда весь свой семейный гарнизон? На сборы?

– По поверью, – распушил индостанским павлином свой хвост герцог, сбивая девушек в кучу, как пастух стадо непослушных овец, – если Император переспит с девушкой из рода Кирнос, ему не будут грозить никакие несчастья! Я выполняю свой долг и привел всех своих родственниц на выбор.

Тьху, сводник мерзопакостный! Из порядочного дворца внаглую бордель собрался соорудить.

– Жалко вас разочаровывать… – рявкнула я, косясь на откровенно рыдающую Хоситу и громко икающего Лайона, которого поддерживал Питер (при том алхимик мужественно делал невозмутимое лицо). – …но Император сейчас не в состоянии выбрать!

– Так, может, вы за него выберете? – не нашел ничего лучшего спросить герцог, выстраивая своих подопечных в линию.

Салийский гродовой в бронетрусах с тяжелой базукой под мышкой! Так теперь и я в этом фарсе должна поучаствовать? Глаза заметались в поисках огнестрела.

– Вы в своем уме? – у меня даже слов матерных не нашлось на такую наглость. – Как я буду выбирать девушку для мужа?!! Собственноручно?

– Нет, – что–то сообразил Кирнос, отступая на полшага и делая ритуальный полупоклон. – Можно просто посмотреть. Трогать совсем не обязательно.

– Убью! – тихо прошипела я, еще крепче сдавливая шамана.

– Масяня, – заволновался питомец. – Тито? – и показал характерный жест: ребро ладони у горла.

– А справишься? – поинтересовалась я, отпуская его на пол. – Смотри только новых блох к себе не натащи. У нас не так много места для всех!

– Что это у вас зверюшка такая кровожадная? – отодвинулся от меня герцог с опаской. – И вообще: я же из лучших побуждений!

– Вот скажите мне, Кирнос, – проявила я капельку терпения и чуток благоразумия. Все же лишить роды глав, голов и головок прямо сразу, не успев взойти на престол или чего там у них на Кирте есть, пожалуй, слишком экстравагантно. – А где раньше были ваши девы, когда Император разнашивал белые тапочки? Почему вы в то время не выдвинули свою теорию?

– Я выдвигал, – признался мужчина, почесывая затылок, – но его величество Император отказался в очень резких выражениях. Он сказал всего лишь одно слово «Нет!» – но сколько там было подтекста!

– Ну вот, видите, – вздохнула я, развела руками и начала приманивать шамана обратно, – если сам Император так решил, то как я отменю его решение?

Серирбош приманиваться не хотел. Он путался у девушек под ногами и заглядывал под подолы легких разноцветных платьев. Видимо, самообразовывался. Правда, образование давалось ему с трудом, поскольку то одна, то другая украдкой давали ему увесистого пенделя, если шаман пытался рассмотреть все поближе и пощупать.

– Ну, в этом случае, – напыжился рыбоголовый Кирнос, начиная походить на детский надувной шарик, – я умываю руки.

Я бы ему еще что–нибудь умыла, только бы сматывался как можно скорее, я, конечно терпеливая, но не железная!

Герцог поднял ладони с пальцами–сосисками, унизанными яркими кольцами, и подал своей команде знак уходить:

– Со своей стороны я сделал все, что мог!

– Я опишу ваши старания Императору, – со зловещей нотой заверила его я. – В подробностях.

На том и расстались. Фон Кирнос ушел, уводя свой бабский гарнизон. За ними утащился и Серирбош. Я поманила пальчиком одного из охранников и велела следовать это этим блохастым недоразумением, чтобы его где–то в темном углу не отшаманили.

– Мы все же пошли! – с трудом выдохнула Хосита и выскочила из спальни в сопровождении Лайона, пока снова кто–то не пришел.

– Мне перекрыть вход? – подошел ко мне Гингем. – Может, чуток поспишь?

– С чего вы вдруг такой добрый? – подозрительно прищурилась я на него. – Помнится, вы не были столь радушны ранее…

– Я служу Императору! – выпрямился дядя, сверкнув глазами. – Конечно, мне льстит, что Император мой племянник – это открывает новые перспективы, но я бы все равно служил законному Императору. Любому. Это стабильность и защита для Кирты! Его императорское величество Ингвар доказал, что он способен удержать власть, и его врожденные таланты соответствуют времени. Так что моя преданность принадлежит Императору и Кирте! – Он сжал руку в кулак и стукнул в грудь напротив сердца.

– Но не мне, – подначила я его, хотя меня это не шибко волновало. Главное, Скар жив, остальное неважно.

– И тебе тоже, – признался Гингем, не отводя взгляда. – Да, я настаивал, чтобы у нас была другая Императрица, потому что не хочу, чтобы прервался род Тотошей. Но ты доказала, что, рожденная не здесь, можешь быть истинной дочерью Киртии. – Он сжал зубы: – Я благодарен тебе вдвойне – за спасение Императора и за то, что Ингвар вообще согласился занять свое законное место.

– Кстати, – я воспользовалась случаем и перебила это фонтан патетики, – а каким образом это произошло?

– Очень быстрым, – заверил меня дядя, улыбаясь не хуже кота, обожравшегося сметаны насмерть. – Как только тебя умыкнули, Ингвар тут же принял решение принять трон, чтобы, как он изящно, совсем по–императорски, выразился «найти того летуна и оторвать у него все выступающие части тела… и обязательно вернуть свою жену».

– И что? – проявила я законное любопытство. – Дальше что?

– Дальше все было просто, – заважничал Гингем. – Я воспользовался старыми связями и нас пропустили на орбите. Все, что было нужно сделать племяннику, – это зайти в зал Советов и грохнуть кулаком по столу, требуя назад свой титул…

– Грохнул? – подавила я усмешку, представляя, как все это выглядело.

– Да, – кивнул мой собеседник, – грохнул… пару министров, выборного президента и тройку герцогов. Согнул в варанский спиральный хвост и показал всем остальным.

– И что остальные? – уже откровенно забавлялась я.

– Остались целы, – заверил меня мужчина, потирая подбородок. – Я бы тоже не хотел попасть к Императору под горячую руку, когда у него активируются все способности. Хорошо еще зал остался относительно цел… так, слегка отремонтировали.

– И как же вы, – вспомнила я болезнь мужа и перестала веселиться, – чуть не проворонили своего такого замечательного Императора, а?

– Никто так и не понял, как это случилось, – обескураженно признался Гингем. – Ваш муж срочно собирал коалицию военную коалицию для интервенции на Айт-Древе. В тот день прибыло три делегации с разных планет и со всеми Император по традиции преломил хлеб и испил воды. А на следующий день почувствовал недомогание.

– Телохранители, мать вашу! – выругалась я, не собираясь все так оставлять.

– Элли, – вдруг прошелестело от кровати.

– Иду, – бросилась я к мужу, забыв обо всем.

– Элли, – не открывая глаз, еще раз пробормотал Ингвар, хмурясь и дергаясь, как будто пытался встать.

– Я тут, – осторожно взяла его за руку и прижалась к ней лицом. Муж мгновенно успокоился и снова погрузился в сон. Расшнуровав и сняв свои привычные армейские ботинки, устроилась рядом и прикрыла глаза.

– Ваше величество, – подошел к постели врач, – я сейчас поставлю Императору капельницу с питательным раствором и витаминами. Также на столике овсянка, свежесваренный птичий бульон, проверенные на яд соки в коробочках и легкие фрукты, которые Император в состоянии переварить. Но в ближайшее время я все же рекомендую остановиться на капельницах, ему нужно больше спать.

– Хорошо, – буркнула я, борясь со сном изо всех сил. – Спасибо, – и вырубилась. Надеюсь, охрана не позволит нас с мужем во сне прикончить…

Проснулась я оттого, что меня кто–то крепко обнимал. И я так шибко обрадовалась, что Йен приходит в норму, что на радостях открыла глаза… и чуть не свалилась с кровати.

На меня смотрела нос к носу препротивная физиономия, мигая карими лупалками (ненадолго) и улыбаясь во весь рот (в последний раз). Именно эта улыбка ласкового дебила меня и добила. Вернее, выбила напрочь из равновесия. Но еще больше меня выбило из равновесия то, что я осознала: кто–то, совсем не желающий жить, попытался забраться ко мне в нижнее белье. Любопытство, что ли, замучило? Или хотел найти там новую инопланетную физиологию?

А поскольку нижнее белье я носила исключительно под комбинезоном, причем, армейским... причем, с Айт–Древе… То мужик влип по полной, как зиадус в клубок смолы. В прямом смысле этого слова. В этой модели комбинезона, если не знаешь, как расстегивать, включаются ловушки. И смельчак, попытавшийся пробраться внутрь, прилипает замертво. Это было сделано для того, чтобы покусившийся не мог навредить жертве, если та в бессознательном состоянии. И заодно не смог стыбзить секреты, если таковые имелись.

Секретов у меня в трусах отродясь не водилось, если не считать за страшную тайну марку моего нижнего белья. Сознание тоже присутствовало, хотя бы временно. Так что… Чтобы не будить мужа, я долбанула лбом в это лучащееся счастьем и добавила коленом. Тихо–тихо, но сильно–сильно. И еще рот зажала, чтобы не блажил от радости и прилива адреналина. И кажется, слегка перестаралась: заодно и нос зажала. Правда, успела отключить ловушки, так что на ковер около кровати Тор дин Рибос падал один.

Приземлился уже вдвоем с шаманом. Тот, скорей всего, придремал на коврике рядом с постелью, а тут ему такое счастье привалило.

– Тыгы–дымс? – просительно заглянул мне в глаза питомец, вытягивая из недр шкур ножик чуть ли не размером с него самого. – Ту масяня?

– А справишься? – повторно засомневалась я, подпихивая ногой любознательного герцога. Небось считать меня решил, вот и пристроился под бок. Вопрос в только в том, почему охрана это допустила?

– Что за общежитие со свободным доступом! И какого черта, – начала я заводиться, когда обнаружилось, что кроме мужа, меня, шамана и герцога в помещении больше никого нет, – отсутствует охрана?!!

– Масяня! – заверил меня шаман, махая ножиком, как саблей. – Ту–ту–ту–у–у–у!

– Нет, – сразу отказалась я от такого заманчивого предложения. – Все же герцог, да еще глава рода. Я лучше ему выскажу свое порицание…