Асская академия: (не) попасть на турнир

Я едва успела подавить приступ той самой брезгливости, о которой вещала хозяйка. Нет, такое заведение меня не привлекает. Хоть я и скрываюсь, но это уже чересчур.

Следующим по списку стала небольшая таверна. И снаружи, и внутри от здания веяло домашним уютом, а запахи, доносившиеся с кухни были настолько аппетитными, что я едва не присела поужинать. Большое количество довольно приличного на первый взгляд народа так же привлекало мое внимание. Здесь хотелось работать хотя бы для того, чтобы чувствовать себя как дома.

— Нам не нужны работники, — терпеливо сообщила худосочная ухоженная дама в годах, стоявшая за прилавком и принимавшая заказы. — Прибыль интересна нам самим.

— И не сложно так много работать? — вполне по-доброму поинтересовалась, смотря прямо в глаза предположительно хозяйке.

— Сложно не работать и не получать, — серьезно ответила мне дама, пересчитывая свою выручку, хотя вокруг еще был народ.

— Вашему мужу повезло с Вами, — широко улыбнулась я и направилась на выход.

Городок оказался вполне себе типичным, и в то же время успел собрать довольно занимательных личностей. На месте второй дамы большинство жен бы разоделись и потратили большую часть денег, сидели бы дома или гуляли по магазинам, а эта работает. Неожиданная гордость взяла за эту женщину.

Порадовавшись несколько мгновений, я вычеркнула это заведение из списка возможных подработок. А там становилось все меньше возможностей найти работу. Оставалась лишь лавка зелий и лавка артефактов. Ни та, ни другая меня не привлекали совсем, но деваться было некуда.

Лавка зелий оказалась первой на пути, потому я и начала с нее. Само здание ничем не отличалось других, уютом от него не веяло, равно как и не вызывало тревоги. Только большая вывеска над дверью сообщала о содержимом за ней.

Колокольчик на входе оповестил о моем прибытии. Перед глазами тут же предстали больше пяти стеллажей, уставленных разными склянками — совершенно неверное расположение своих товаров.

Огромная стойка для торговца, отполированная до блеска, ряд полок на стене так же заставленных склянками. Небольшая дверка для выхода в комнату изготовления зелий.

Это место производило интересное впечатление свежести и старины. Вполне неплохо. Осталось найти хозяйку и убедить ее, что я единственно-верное решение для найма во второй половине дня.

— Вы нам не подходите, — не взглянув в мою сторону ответила дама сорока лет.

Чтобы хоть что-то ответить хозяйке, пришлось для начала отойти от легкого шока.

Женщина в теле была обтянута в яркое красное платье почти до пола, запястья украшали массивные браслеты, огромные серьги висели в ее ушах. Длинные русые волосы завиты в крупные локоны и распущены. Приблизившись совсем немного к даме я ощутила тяжелый цветочный аромат нескольких самых сильно пахнущих цветов.

Она же может уловить утечку зелий, если такая произойдет? В лавке зельеваров это обычное дело, однако духи даже мне не давали ничего больше почуять.

Пару раз кхыкнула привлекая внимание женщины и приводя себя в чувство.

— Чем я не подхожу? — поинтересовалась у потенциального нанимателя.

— Ты здесь ни разу не была. Только поступила в академию? — небрежно бросила хозяйка, все так же не смотря на меня. — Значит ничему не обучена. Невзрачная и слабая. Зачем ты мне?

— Вы же не профессионала нанимаете, а помощника, — поспешила не согласиться я и подошла почти вплотную к столу, за которым она расположилась, изучая свои документы.

— Мне не нужен помощник, который каменную лилию от одуванчика отличить не сможет, — продолжала упираться дама, уткнувшись в свои документы.

— Навряд ли у Вас вообще найдется здесь каменная лилия, — невольно хмыкнула я отвечая на вопрос. — Уж слишком редки они. Неужели здесь есть настолько высококлассные профессионалы, способные изготовить из лилии не яд?

— Не пытайся умничать, — отрезала женщина и наконец посмотрела на меня. — Ты слишком непривлекательна для моего заведения.

Для борделя меня тут выбирают что ли?

— Разве вам не нужны были только что навыки зельевара? — поспешила я поймать дамочку на нежелании меня нанимать из-за внешней неприязни.

Все же в этом месте работа будет слегка приятнее, чем у артефактора. По крайней мере более безопасная. Отступать я не намерена.

— Ты это со мной сейчас спорить пытаешься? — распетушилась дамочка, вздернув одну бровь. Лицо ее при этом было уж слишком недовольным, чтобы казаться правдой.

— Я выясняю чем именно не подхожу Вам, — продолжала тактично настаивать на ошибках самой хозяйки я. Перепалки для меня всегда были интересны, но эта владелица и злиться нормально не может, контролировать себя в полной мере тоже не может — бесполезное развлечение, не приносящее удовольствия.

— Чего же ты такая настойчивая? — фыркнула дамочка отворачиваясь к документам.

— Нужна работа, не более, — спокойно ответила я, скучающе осматривая уже саму даму более детально.

На первый взгляд казалось, что она уверенна в себе и блистательна в своих делах. Но складка между бровей отлично показывала, что забот у нее больше, чем она пытается показать, как и неприятных моментов в жизни. Усталые глаза подтверждают бессонную ночь и вряд ли ночь была прекрасной, скорее рабочей. Похоже, поставщики ее не устраивают. Такие только ночью и прибывают с грузом, чтобы не выслушивать претензии от своих клиентов.

— Я же сказала, что ты не подходишь, — нетерпеливо напомнила дамочка, намекая, чтобы я побыстрее покинула ее заведение.

— Хочу знать, чем именно не подхожу, — настойчиво повторила я, стараясь не зажать нос от обилия цветочного аромата. Он уже проник мне во все органы, даже мозг кричал о переизбытке.

— Приходи завтра в семь утра и все увидишь, — почти сдалась хозяйка. И все же не удержавшись сказала шепотом ехидное:

— Если вообще сможешь здесь оказаться в это время.

Какие же все-таки некоторые личности бывают самоуверенными. Если мне нужна эта работа, я и переночевать под дверями могу. Благо на улице тепло и ночью сейчас.

Чем же дамочка собралась меня удивлять завтра рано утром? Наплывом старушек ровно в семь? Приемкой новой продукции? Разлива своих зелий по бутылям? Варить меня она не заставит, потому я просто не могу найти поводов для запугивания.

Как оказалось утром следующего дня — метод запугивания дамочка выбрала слегка экстравагантный.

Еще в середине пустынной улицы (а как должно быть в семь утра?) я заметила, как рядом с лавкой топчется девичий силуэт. Подходя ближе я смогла разглядеть низенькую девчушку в нежно-розовом платье, длинной косичкой на спине, огромными наивными глазами и закусанной пухлой губой. В руках она мяла нечто похожее на сверток бумаги и переминалась с ноги на ногу. Очевидно девушка сильно нервничает и хочет уже поскорее уйти от лавки.

Меня решили столкнуть лбами с другой претенденткой?

— Неужели ты пришла, — послышалось совсем рядом.

Владелица лавки поравнялась со мной и поспешила обогнать, чтобы оказаться у лавки первой.

— Еще 10 минут до назначенного времени, — сообщила я хозяйке.

Дамочка сегодня пестрила ярким синим платьем и соломенной шляпой. Сумочка в ее руках была настолько миниатюрной, что даже зеркальце не уместилось бы. Браслеты не поменяли своего облика и переливались на уже поднявшемся солнце золотом.

— Когда я приду, тогда будет вовремя, — отрезала дамочка, погрозив мне наманекюренным длинным красным ногтем.

— Как скажете, — вырвалось прежде, чем я осознала, и сама же себе усмехнулась. Хоть и выспалась, а контролирую себя все еще плохо. Может не проснулась до конца?

Владелица приняла мою усмешку на свой счет и недовольно поджала губы, взглядом демонстрируя, что это место точно не для меня, даже если я идеально покажу себя.

Меня такое не задевало совсем. Я работала в огромном количестве мест за последние пять лет и везде были разные условия, хозяева, посетители. Меня мало чем можно удивить.

Первой в открытую дверь влетела девчушка, затем вошла дама и только после было позволено войти и мне. Вся обстановка была такой же, как и вчера, ничего совершенно не поменялось.

В чем же заключается наше состязание?

— Первый клиент будет твой, Зарина, — скомандовала дамочка пропуская к прилавку девчушку. — Ну а ты как получится, — небрежно бросила в мою сторону хозяйка и заняла свое место в самом конце лавки. Оттуда просматривался весь зал и вход — идеальное место для наблюдений.

Как только хозяйка заняла свое место, для меня она перестала существовать. Моя соперница — вот кто здесь лишний. Но как только я обратила внимание на девчушку все стало понятно. Ей всего лет восемнадцать. Наивная, замкнутая, робкая, чересчур нежная — такой не место для работы за прилавком, если она конечно не имеет опыта работы. Скорее всего ее бабушка или мать отправили на открытую вакансию, чтобы девчушка дома не просиживала свою юбку понапрасну.

Не мешает немного поиграть с нежным цветочком.

Улыбнувшись своим мыслям я уже вздохнула и открыла рот, чтобы начать разговор, как звякнул колокольчик, оповещая о посетителях.

Я поспешно скрылась за первым же стеллажом, чтобы не смущать покупателей. Жаль не успела посмотреть кто вошел. Я проиграю лишь в том случае, если придет старушка. Именно пожилые любят таких нежных и невинных, воздушных и добродушных.

И только сейчас я поняла, что в это время, в семь утра, в лавку зелий ходят исключительно старушки. Похоже в этот раз я просчиталась.

— Ой, смотри-ка какая красотка здесь нарисовалась, — хриплым голосом на весь зал заявил мужской голос.

— Познакомимся? — заискивающе поинтересовался второй мужской голос. Смутно знакомый голос.

— Не-е-ет, я не-е знак-к-комлюсь, — пропищала заикаясь моя соперница. — Что в-в-вам нужн-но?

— Как что? — гаркнул первый голос. — Неужто ты не видишь моих потребностей? Это лавка зельевара или что? Ты разве не должна понимать своего клиента и выполнять его прихоти?

Если бы я точно не понимала, о чем толкует этот парень, я бы решила, что это намеки барного характера. Девушка же за стойкой стала издавать странные всхлипывающие звуки.

Уж не плачет она там? Нет ведь?

— П-п-простите, — протянула девушка. — Я не поним-м-аю, что В-в-вам нужно…

— Деточка, не раздражай меня, — рыкнул первый голос. — Ты же видишь, я не в состоянии нянчится с тобой…

Послышался звук падающей тетрадки и треск дерева.

Что-то сломалось… Я посмотрела на хозяйку в ожидании действия с ее стороны, однако та оставалась спокойной, продолжала смотреть на занимательную картину со спокойным выражением лица.

— Что это такое было? — возмущенной протянул хриплый мужской голос. — Нас обслуживать вообще собираешься? Или так и будет реветь в своем уголке?

В это же время дама повернулась ко мне, и кивком головы дала согласие мне приступить к своему испытанию.

Ну а кто-то сомневался в таком исходе?

Покинула укрытие в пару шагов и еще столько же потребовалось, чтобы попасть за прилавок.

А по ту сторону от прилавка стоял сильно помятый мой знакомый с рыжей шевелюрой и его дружок. Последний был слегка постарше Гора. Пятикурсник? Да какая разница.