Дракона загадывали?

* * *

Мы покинули ворота миниатюрного, будто игрушечного, замка. Башни и стены были выполнены из белого камня и почти сливались со снегом. Кованые решетки на окнах и дверях сделаны так искусно и тонко, что казались невесомыми. Наверное, сама Зима водила рукой мастера, чтобы у того получилось создать шедевр.

Я поймала на себе внимательный взгляд Маррона. От коварного дракона не укрылось, как я озираюсь по сторонам, разинув рот.

На мне была белая шубка до бедер, пушистая теплая шапка и рукавицы. Холода почти не ощущалось, только колкий морозный воздух пощипывал нос и щеки.

В воздухе кружились снежинки, поземка стелилась над землей. На небе высыпали крупные звезды — куда больше ярче, чем в нашем мире. Эта ночь пропиталась волшебством, и у меня захватило дух от красоты и предвкушения чего-то захватывающего и интересного.

— Я бы показал тебе свою вторую ипостась и прокатил на спине, только ты, боюсь, испугаешься, — с усмешкой промолвил Маррон. — Поэтому используем более щадящие методы.

— Вот уж спасибо!

Правда, спасибо ему огромное, что решил не потрясать бедную попаданку еще сильнее.

— И что будет в роли нашего транспорта?

Маррон громко свистнул, подзывая кого-то. В небесах завихрился маленький смерч, и показались две снежно-белые крылатые лошади, запряженные в сани. Экипаж плавно спускался к нам, кони перебирали копытами, словно бежали по земле, а не по воздуху.

— Наше королевство называет Аярн, — рассказывал дракон, крепко держа меня за руку. Чтобы не сбежала, наверное. — Здесь обитают крылатые кони, они живут в Облачных Утесах.

— Пегасы, что ли? — спросила я, но тут же вспомнила, что о древних греках тут никто и слыхом не слыхивал, значит, этому названию взяться неоткуда.

— Нет, они называются не так. Не знал, что у вас тоже есть нечто похожее, — он вдруг совершенно бесцеремонно взял мое лицо в ладони и сказал: — Я так мало знаю о тебе и твоем мире, Марина. Как он называется? Где находится?

— Я не знаю, как называется мир, но живу на планете Земля. Галактика Млечный Путь, — было непривычно рассказывать общеизвестные вещи. Как и понимать, что перед тобой — человек из совсем иного мира, с иной культурой, даже раса у него другая.

И человек он только с виду.

Наконец, потрясающие крылатые лошади спустились и замерли перед нами. Копыта их сверкали, как алмазы, крылья были горделиво расправлены.

— Пожалуйте в сани, моя истинная, — Маррон подвел меня за локоть и помог усесться, а сам устроился рядом. Протянул руку и сжал мою ладонь без всяких там церемоний. Будто я уже ему принадлежала.

Я метнула на этого дракона косой взгляд. Помню-помню, что он до невозможности самоуверенный. Думает, сейчас покажет всякие диковинки, я и растаю. Останусь с ним и буду плодить маленьких драконят.

Гениальный план! Но… тебе придется придумать что-то получше волшебных лошадок, чтобы я осталась.

Сани плавно двинулись с места, а потом понеслись, набирая скорость и поднимаясь все выше и выше над землей. Я не заметила, как начала визжать во все горло, сжимая руку Маррона и едва не запрыгивая ему на колени. Снежинки так и норовили залететь в открытый рот, пришлось заставить себя умолкнуть. И обнаружить, что мой спутник приобнял меня за плечи и прижал к себе.

— Страшно только первый раз, потом привыкаешь, — насмешливо объявил он. — Это ты еще на драконе не летала!

— Да никогда в жизни! У меня плохой вестибулярный аппарат, меня бы даже в космонавты не взяли!

Маррон улыбнулся, сверкнув очами и зубами. Наверное, начал привыкать к непонятным словечкам иномирянки.

— Скажи, Маррон, сколько у нас времени? За какой срок ты должен убедить меня остаться?

Дракон ощутимо напрягся, но с следующий миг расслабился и заявил:

— Три дня.

— Три? — я захлопала ресницами. Это невозможно. Потерять голову настолько, чтобы остаться в другом мире, за три дня решительно невозможно! Я не из тех, кто теряет голову по щелчку пальцев и взмаху драконьего хвоста. — Всего лишь три дня, Маррон? И как ты надеешься…

— Смотри, Марина! — перебил он и указал куда-то пальцем, сбив меня с мысли.

Вот, коварное создание. Нарочно ведь меня отвлекает!

Я вытянула шею и посмотрела туда, куда указывал дракон. Под нами расстилалась площадь, укрытая снежным покрывалом. Посреди этой площади — цепочка зданий с высокой башней по центру. Внизу я заметила людскую суету, мельтешение, высокие остроконечные ели, сияющие огоньками гирлянд.

А потом…

Потом у меня перехватило дыхание.

На площади один за одним закручивались ярко-голубые вихри, в сполохах магического огня вырастали огромные темные силуэты. Один из них расправил гигантские крылья, ветер донес трубный рев…

— Это же дракон! Самый настоящий дракон!

Я вцепилась пальцами в бортик саней. Маррон прихватил меня за талию — чтобы не вывалилась на радостях. А у меня сердце зашлось, как безумное. Невозможно было отвести взгляд от творящегося внизу. Люди, самые обычные, на первый, взгляд, люди, превращались в драконов! С длинными хвостами, шипастой спиной и сверкающей чешуей. С огромными кожистыми крыльями.

Если до сего момента в душе еще оставались крохи сомнений, то теперь пришла уверенность — эти мифические создания существуют. Я вижу их своими глазами! Это не ложь, не сказки.

И один из них сейчас находится у меня за спиной.