Новые правила

Поежилась. Чувствовала себя неуютно, не зная, что делать. К Нешу подходить боялась, похоже, он не готов принять меня такой.

Вокруг сновали бойцы человеческой армии, довольно быстро взяв ситуацию под контроль. Пленных не брали, убивали шаэри одного за другим. Вот взвыла Глория…

Очнулась я, услышав громкие возмущения Кима. Ханна стояла возле Миктиля, ее не трогали. Никиты нигде не было. Инград, прижав Этель к полу, что-то яростно ей выговаривал, в эмоциях друга сплошная боль. Стефа надежно скрутила Каяна, похоже, тот покорно ждал смерти. Несмотря на все, что парень сделал, его было жаль.

Кимет. Двинулась в сторону парня, который яростно отбивался от людей. Он помогал, но его тоже собрались убить? И никто не препятствовал!

Меня тронули за руку. Обернулась.

Военный, вместе с ним целый отряд бойцов.

— Вас приказано арестовать. Не проявляйте агрессии, и мы не сделаем вам больно.

Что?

Глянула в сторону Неша. Разочарование и бешенство. Он все еще смотрел на меня, но вдруг пришло осознание — Вейтару я больше не нужна.

Но и позволить себя пленить я не могла.

С удивлением почувствовала, что меняюсь, люди отпрянули. Посмотрела на руки — они покрывались чешуей.

— Ника, не дури! — Подбежавший Артан на ходу создавал заклинание стазиса. — Неш бесится, но успокоится, и вы поговорите. Ну, поиграешь немного в пленную на допросе, чистосердечно раскаешься, попросишь своего тюремщика о милости. Пара жарких ночей в камере, и все, мир.

На Артана даже не посмотрела. Словно с высоты увидела, как Кима повалили на землю, и какой-то нарифе занес над ним сияющий меч. Взревела и… распахнула крылья. Большие белые крылья с золотыми прожилками. Как превратилась, не поняла, как и то, почему я белого цвета. Все потом.

Неловко перебирая лапами, рванула к Кимету, благо в моем новом теле до парня недалеко. Успела вовремя — все отвлеклись на меня и забыли про убиение шаэри.

Военных разогнала хвостом, воспринимала его как еще одну руку, очень гибкую и быструю. Вокруг меня носились люди, формируя атакующие заклинания, а я рычала, прикрывая Кима своим телом.

— Не атаковать! — чей-то приказ. — Окружайте ее. Только парализующие заклинания.

Начала стратегическое отступление к обрушившейся стене, подталкивая Кимета хвостом. Бывший капитан не дурак, сориентировался быстро и взобрался мне на спину. Нужно последовать примеру умницы шаха и сигануть в окно. Нет, лететь не планировала — не думаю, что это просто. Зато на лапах мощные когти, так что буду изображать Кинг-Конга. Вниз не полезу — под обителью наверняка стоит нешевская армия. Мне на хвост сели пара нарифе и один аирафе, но я упорно лезла наверх, прикрывая крыльями Кима. В меня кидали заклинаниями и артефактами, однако прочная драконья шкура пока их сдерживала. Хорошо бы разобраться, как колдовать в драконьем обличье, а то ни рук, ни голоса. Мысленно? Лан точно использовал заклинания во время нашего общего полета — чтобы отвести взгляды, чтобы мне было тепло, когда я на нем летела.

Ландар… Как-то все очень быстро и скомканно получилось. Владыка столько готовился к мести, все, казалось, предусмотрел, пустил к себе захватчиков… Не знаю… Слишком просто далась Нешу победа, да и сам бой больше походил на фарс. Или я накручиваю?

Добралась до вершины, легла на площадку среди облаков. Нарифе и аирафе отстали, а может, просто не могут сюда долететь, вероятно, защита обители не везде сбоит.

— Ника! Ни-и-ика-а!

Недовольно махнула хвостом. Кимет взобрался мне на голову и свесился, заглядывая в глаз.

— Ника, что делать-то будем?

Я как раз об этом и размышляю.

— Ты в человеческий вид собираешься возвращаться?

Знать бы еще как. Только подумала, как в голове зазвучал бесстрастный голос Ландара с объяснением процесса перевоплощения.

В первый момент испугалась, но потом дошло, что это не Лан, а его проекция — ИИ обители. Ландар же обещал, что у меня будет доступ к базе данных.

Стряхнула с себя Кима — он теперь шаэри, хрупкостью не страдает. Перевоплотилась.

— Ну что?

— Пока не знаю, Ким. Нужно подумать.

— Надо как можно быстрее уходить отсюда. Начнутся гонения…

— Уйдем. Но… Все шаэри, конечно, психически нестабильны и те еще маньяки, и я понимаю, почему необходимо уничтожить порождения владыки. Но я теперь тоже измененная. И не думаю, что все одинаково плохи, значит, убивать всех без разбора нельзя. Мы с тобой тому доказательство, верно?

— Это да, но что ты сделаешь? Обитель захвачена, владыка мертв, а без сильного лидера шаэри не сплотятся. Ника, ау.

— Подожди, дай подумать.

Пообщалась с системой обители. Услужливый голос Ландара сдал все секреты: кто проник, в каком количестве, где находятся. Оказывается, защита не взломана, владыка сам дал добро на то чтобы пропустить войска Неша в замок.

— Лан, — мысленно обратилась к ИИ, — а можно всех захватчиков аккуратно вывести из обители и закрыть ее?

— Конечно, у вас есть полномочия, Вероника.

Да? Ничего себе. Ландар вместе с кольцом передал мне возможность управления обителью? Точно здесь какой-то подвох. Если Лан планировал остаться, то должен был осознавать, что мне нельзя давать возможность сбежать или напакостить. А если хотел уйти и забрать меня с собой, тоже непонятно к чему такая опция у кольца…

— Лан, вежливо, но непреклонно выпроводи всех чужаков и закрой обитель на вход и выход.

— Задача принята к исполнению. Рекомендую удалить захватчиков и с окрестных мирных земель.

— Ты и это можешь?

— Да. Я контролирую все земли, принадлежащие владыке.

— Хорошо, приступай. Лан…

— Да, Вероника?

— Владыка мертв?

— Не могу ответить. Нет данных.

В реальность меня вернул Ким.

— Ну что, решила что-нибудь?

— Да, нужно разобраться с наследством владыки. Я теперь вроде как преемница.

— И что ты хочешь?

— Сейчас проводим гостей, потом буду думать, что делать со всеми шаэри и монстрами. Определенно, убивать всех без разбора нельзя. У меня появились новые способности и… Может, удастся что-то придумать.

— А что с Нешем?

— А что с ним?

— Вы будете вместе?

— С какой целью интересуешься?

— Ну вдруг ты уже свободна, и можно снова за тобой ухаживать. Твое воплощение в это бело-золотое шипастое чудо меня очень впечатлило. Такой девушки у меня точно еще не было.

По эмоциям Кима видно, что парень просто шутит, пытаясь отвлечь от мрачных мыслей и не дать впасть в уныние.

Улыбнулась.

— Извини, Ким, но к каким-либо отношениям и уж тем более к браку я теперь не готова.

— Это-то понятно, после такой свадьбы я бы всю оставшуюся жизнь не был готов к новому браку. Но пара все равно нужна. И кстати, спасибо, что спасла.