Новые правила

ГЛАВА 27

Я ушла, напоследок шепнув Нешу, что с Ланом я не спала. Правда, не уточнила, что не спала в том смысле, который подразумевал сам Вейтар.

Спустя несколько минут проявилась в реальном мире — в теневом слишком одиноко. Народу на улице в предутренний час немного, кто спешит по делам, кто на рынок, кто вышел на раннюю прогулку. Лица у людей радостные. Наслаждаюсь эмоциями веселья и какой-то пьяной летней эйфории. А осень уже на пороге, пара недель — и она в городе. Наверное, студенты уже прибывают в академию…

Черт. Вывернув из-за угла, заметила Инграда, идущего в мою сторону. Парень тоже меня увидел. Но удивления я не почувствовала, только радость. Потому и не стала уходить.

Инг подбежал, привлек к себе и крепко обнял, явно не собираясь отпускать.

— Ты вернулась!

— Нет, Инг. Я здесь, чтобы завершить пару дел, и уже собралась уходить.

— Почему ты уходишь?! Не надо. Ты решила поселиться в обители?

— Нет, там жить я не буду. Во всяком случае, на постоянной основе. Это не мой дом и никогда им не станет. — Хотя стоит признать, жить в обители очень комфортно.

— Ника, почему ты не пропустила меня тогда? И сейчас? Позволь, если не хочешь оставаться, пойти вместе с тобой.

— Зачем?

— Я… хочу быть рядом с тобой. Всегда.

Вот что-то такое я и подозревала еще в обители, ощущая невероятную смесь эмоций Инграда. Волнение, радость, нежность, обиду, ревность.

— Скажу тебе честно, Инград… Ты дурак. У тебя есть Стефа. Тебе несказанно с ней повезло, она замечательная. Иди к ней и никогда ее не расстраивай. А если все-таки посмеешь это сделать, я откушу тебе голову. Ты меня не любишь, ты надумал себе это, я чувствую. А ее — любишь, но сам себя зачем-то обманываешь.

— Нет, Ника. Нет! Я знаю, нам суждено было быть вместе, и если бы не Вейтар…

— Нам никогда не было это суждено. Если не веришь, давай на артефакте проверим. Его вердикт ты не будешь оспаривать? — Похоже, Инграду не дает покоя то незавершенное дело, когда он хотел проверить, могу ли я стать его женой.

— Но мой семейный артефакт…

— Я знаю, где есть другой, работающий постоянно. Здесь близко. Ну что? Ты все еще готов идти за мной, куда бы ни повела?

— Да!

Надо было видеть, насколько шокирован был Инг, когда я потащила парня под землю в местное метро. Едва сдерживала смех, ощущая эмоции демона. Его подозрительность, удивление, сомнение… не иначе в моем душевном равновесии.

Тот подземный город нашла с трудом, древняя защита долго не хотела пускать внутрь темную меня, но все-таки удалось пробить в ней брешь. Надо будет закрыть, уходя, и сказать Вейтару, если мы с ним когда-нибудь будем общаться, чтобы обновил заклинание. Нечего тут делать разным темным личностям.

Иград был в шоке. Я неспешно провела демона по древним улицам, сама с интересом оглядываясь, — в прошлый раз была здесь недолго.

Вот он, все такой же завораживающе красивый древний храм. За то, что вошла в их обитель, светлые боги не пронзили меня на месте, и это радовало.

Алтарь и артефакт. Взяла Играда за руку и приложила наши ладони к камню. Ничего. Камень не подал никаких признаков жизни.

— Я же говорила, что мы не предназначены друг для друга, — сказала, убирая руку с артефакта. — Демон был подавлен. — Инг…

— Я понял, — он сжал кулаки, сделал каменное лицо и замкнулся в себе, напомнив мне того парня, с которым я познакомилась и общалась до снятия иллюзии, — закрытого, злого, разочарованного.

Но ведь на самом деле Инград не злой! Он очень мягкий и заботливый парень. Думаю, со временем он все поймет и разберется в себе.

— Ну что, возвращаемся? — поинтересовалась.

— Да.

Наверху рассталась с молчаливым Инградом, попрощались как хорошие друзья. Надеюсь, у них со Стефой все сложится хорошо.

Ушла на темную сторону, чтобы еще с кем-то случайно не встретиться, и уже целенаправленно двинулась за Кимом. У парня маячок, искать не пришлось — счастливый Кимет шатался по улице. Парня можно понять, столько эмоций вокруг, невольно опьянеешь.

Проявилась в реальности.

— Что-то ты долго.

— Встретила тут кое-кого.

— Ясно. Слушай, город, да и весь мир уже две недели живет в состоянии праздника. Народ только начал успокаиваться и меньше гулять. Людям официально объявлено о мире между нами.

— Надо же, совсем от жизни отстала с этими монстрами!

Договор о мире подписала с Вейтаром через третьих лиц, а о реакции простых людей и не думала.

— Полагаю, в этом году в академии все останется по-старому — курс уже набран, контракты подписаны, но со следующего начнутся изменения.

— Больше не будет иномирян-бюджетников?

— Ну почему же… Академии нужна свежая кровь, как и всем этим нарифе и кирифе. Но, думаю, условия поступления ужесточатся, и больше не будут проводить дорогостоящие опасные экспедиции в такие труднодоступные миры, как твой.

Печально. Только условия улучшились. Не будет ведь больше батареек. Хотя учеба в академии не сахар, но для моих соотечественников это шанс выжить и не быть испитыми досуха пауками. А еще возможность прикоснуться к магии, которую лично я до сих пор воспринимаю как чудо. Интересно, в этом году экспедиция в мой мир была или не до того оказалось?

— Ну что, уходим? — поинтересовалась у Кима.

— Да! Наконец-то!

Мир Кимета был удивительным. Почти всю планету занимали океаны, по ним разбросаны островки суши. Жители в основном обитали под водой, но и на островах была жизнь.

Оказалось, в драконьем обличье я спокойно могла дышать под водой. А потому вместе с Кимом с большим интересом проплыла все водное пространство планеты вдоль и поперек, дивясь подводным красотам и городам, выстроенным прямо на дне.

Отдыхала душой и телом, зализывая душевные раны и успокаиваясь. Параллельно помогала навести порядок на подвластных парню территориях — он сильно поскромничал когда-то в своих откровениях. Кимет, оказывается, наследник всей водной глади и суши. На глубине территория куда обширнее, но там нет единого хозяина, каждый тянет одеяло на себя, из-за чего в океане неспокойно, то и дело возникают локальные конфликты и кровавые бойни.

Драконы очень крутые существа — мое появление до колик запугало неподготовленное местное население, а Кимет под шумок быстренько закрепил свою власть на поверхности и без боя взял под контроль довольно большую часть глубинных земель. Ким сказал, что с завоеваниями лучше погодить, на парня навалилось, видите ли, слишком много подданных и проблем, с ними связанных.

Нежась на белом песке, слушала, как плещутся волны. Хорошо…

— Хочу в академию! — ныл под боком почти полностью раздетый Ким. — Достало все! Как они мне все надоели. Учиться, оказывается, куда проще!

— Поздно в академию. Почти два месяца прошло с начала учебного года.

С любовью погладила посох, особое внимание уделяя встроенным в него новым сиреневым камням. Щурясь, глядела в небо, на котором ни облачка. Я почти счастлива.

— Ничего не поздно. В моем мире время течет по-другому. Там, наверное, даже первого учебного дня еще не было. Можно посчитать. Но дело-то не в этом! Кто нас туда возьмет? Мы же «монстры».

— Пусть только попробуют не взять. Контракт есть. Тебе еще год остался, мне так вообще четыре. Учиться и учиться. Какая ректору разница, люди мы или нет. А не возьмут, так новой войной пригрожу.

Села. Неожиданная идея, поданная Киметом, захватила.

— Эй-эй! Ты что, серьезно?! Я вообще-то просто говорил, не для того, чтобы тебе что-то предложить.

— Не хочешь, можешь не возвращаться. — Встала. — А мне что-то скучно тут. Эмоции пресные… несмотря на то, что океан соленый. А в академии будет настоящий пир. Представляешь, как все удивятся? — М-м-м, а уж как Неш-то удивится… — Ну что, открываю переход?

— Прямо сейчас?!

— Да, а что?

— А ничего, что я почти голый, да и ты не особо одета? А вещи собрать? А с родными попрощаться?

— Тебе и без одежды хорошо. Даже лучше примут в академии, во всяком случае, ее женская часть. Ладно, даю на сборы два часа.

— Спасибо тебе, о великая владычица! — съязвил Ким.

— Морская.

— Что?

— Хочу быть владычицей морскою, и чтобы прислуживала мне золотая рыбка.

— Не понял.

— Не обращай внимания. Бывают у меня иногда странные ассоциации. Я тебе потом одну сказку поучительную из своего родного мира расскажу.

Когда мы с Киметом вновь оказались в городке при академии, только начало рассветать. Неспешно направились в родное учебное заведение. Честно сказать, предвкушение во мне мешалось со страхом. Мне было далеко не наплевать, как меня примут в академии. Начинать все заново ну очень волнующе!

На входе нас попыталась не пропустить охрана. Вежливо поинтересовалась почему. Мне ответили, что нас с Кимом нет в списках студентов и вообще мы числимся пропавшими без вести. А пока старший пошел докладывать о нас начальству, молодой охранник лично от себя добавил, что монстров в академию не пустят. И скривился, рассматривая наши глаза.

Кимет обиделся. Подошел к пареньку, наклонился над ним… Охранник испуганно дернулся.

— Я подниму тревогу! — просипел, замерев и как загипнотизированный уставившись на Кима, в то время как лицо моего спутника деформировалось, выдвинулась челюсть с длинными белыми клыками, словно у саблезубого тигра…

— Не успеешь, — низко прорычал Ким, выпивая ужас незадачливого парня.

— Кимет, перестань пугать охрану, у них и так должность не сахар, все-таки академия — место неспокойное, — одернула я.

— Да, Лиг, отойдите и зубы свои спрячьте.

Обернулась. Вейтар!

С победным радостным кличем бросилась на шею мужчине. Ничего, что я так сразу? Может, Неш уже не рад меня видеть?

Вейтар в ответ крепко обнял. Хотя нет, обнял — не совсем верное слово, скорее надежно зафиксировал. Чтобы не сбежала.

— Я смотрю, заблудшие студенты стали возвращаться. — Неш открыто улыбался, а руки нашли любимое место на моем теле — на попе.

— Угу, — промычала, спрятав лицо на груди Вейтара, и счастливо улыбнулась, вдыхая родной запах. Вот теперь я точно уверена, что мой кошмар закончился. — Аирафе, а вы все еще магистр здесь?

— А вы намерены продолжить обучение, многоуважаемая владычица?

Как же мне не нравится это обращение. И я даже не в курсе, поменялась ли у меня фамилия после замужества, так что надо срочно снова выйти замуж, чтобы определиться с этим.

— Намерена, если вы не против, аирафе Вейтар.

— Ну что ж, тогда вынужден вас огорчить, студентка. — Неш смотрел на меня тепло, и от этого было так хорошо! — Я уже не магистр.

— Да? — Я расстроилась.

— Пришлось занять кабинет ректора. Очень просили, не смог отказать.

— А-а-а, тогда ладно. — Расплылась в улыбке.

Надо срочно навестить кабинет ректора. Очень соскучилась по Вейтару.

Но Неш, не торопясь со мной уединиться, осторожно поинтересовался:

— Я смотрю, вы загорели… А если судить о том, что смогли пройти на пост охраны, несмотря на то, что темные монстры и шаэри сюда попасть не могут, вы с Киметом… посветлели?

Загадочно улыбнулась.

— На данный вопрос могу ответить только без свидетелей, многоуважаемый глава академии.