Замена состава

* * *

— Приветствуем гостей Эмира в столице Дэол-Лэй Ашаре! — громко объявил низкий звучный голос, эхом отражаясь от стен.

Мы все стояли на небольшой арене внутри чего-то сильно напоминающего Колизей, только вот вместо песка черный мраморный пол с выложенной красной и золотой мозаикой пентаграммой для портала. Впереди поднималась лестница на небольшой балкончик с площадкой, где сейчас находился говоривший, а за нашими спинами расположилась небольшая дверца. А осторожные эти дэвы, однако!

Сделав незаметный знак, Арлистиан двинулся вслед за эльфами, по прежнему не отпуская мою ладонь, а я наконец-то смогла рассмотреть дэва. Высокий, не меньше двух с гаком, широкоплечий, мощный, с темно-бронзовой кожей, каштановыми короткострижеными волосами и черными глазами с золотым вертикальным зрачком. Мда… экзотично, но красиво.

— Лорд Эсхерт, рад видеть вас, — Арлис сделал шаг вперед и внезапно улыбнулся.

— Милорд Арлистиан, давненько вы у нас не были, — дэв тоже улыбнулся, — вижу, вы теперь путешествуете в необычной компании, — намекнул он, оглядывая нас.

— Что есть — то есть, — не стал отнекиваться эльф.

— Хорошо, следуйте за мной, Эмир встретится с вами через час, придется подождать.

— Ничего Эсхерт, мы понимаем.

— Вот и хорошо.

И мы отправились вслед за дэвом. К моему некоторому разочарованию, дворец хоть и был готичным, но на филиал ада совсем не тянул. Высокие потолки, стрельчатые окна с витражами, мозаичные полы, лепнина, только расцветка в основном черных, коричневых, красных и золотых цветов. Можно сказать, что мрачновато, но обилие света делало интерьер скорее уютным, чем пугающим. Да и то, только с нашей точки зрения. Как шепнул Арлис, зрение дэвов устроено немного по-другому, и именно этот спектр цветов самый благоприятный для их глаз. Всего-то!

Нас оставили дожидаться в небольшой комнате, заставленной диванами и креслами. Несколько шкафов с книгами по истории и мифологии, карты на стенах и столик с напитками, фруктами, сладостями и закусками. Похоже, это комната была специально оборудована для ожидания, чтобы гости не скучали.

Время проходило в молчании. Никто не беседовал, ни обсуждал предстоящей беседы, даже не смотрел друг на друга. Я даже почувствовала, что начинаю засыпать, привалившись к плечу эльфа. Один только Хас нервно бродил по комнате, периодически закусывая губы. Его что-то очень сильно тревожило, но только вот что?

Ровно через час дверь без стука распахнулась, и на пороге появился давешний дэв.

— Эмир готов вас встретить. Следуйте за мной.

Идти пришлось недалеко. Буквально за следующим поворот перед нами возникли высокие двухстворчатые двери с искусной резьбой, изображавшей какие-то батальные сцены. Двое стражников по бокам, синхронно распахнули створки, пропуская во внутрь. А там, за массивным столом и черного мрамора сидело четверо дэвов во главе с Эмиром, окруженные не менее дюжины охранников. Спутать его было невозможно, просто потому, что такой шикарной короны я в жизни не видела! Высокая, из переплетенных пластин красного, черного и желтого золота, с тонким узором белого и вкраплениями бриллиантов, черных опалов, гранатов и янтаря. А вершина каждого зубчика этой короны был украшена крупным рубином, самый большой из которых был размером с перепелиное яйцо и находился ровно по центру. Богатство, сила, властность настолько давили от этой пятерки, что я невольно поежилась, сделав осторожный шаг к эльфу.

Увы, это не оказалось незамеченным. Сидящий по левую руку дэв с золотым обручем на голове, презрительно скривил губы, оценивающе обсмотрев меня взглядом.

— Милорд Арлистианн Иркэлен Эль-Виаррдэ ал-Ари, — голос Эмира оказался очень низким и хрипловатым, буквально резонируя в комнате и моих бедных костях. — Неожиданно. Что привело вас к нам, да еще и с такой занятной компании.

— И в качестве кого? — хмыкнул один дэвов.

— В качестве Арлистиана Эль-Виаррдэ, — сухо процедил эльф, ничем не выдав своего недовольства, — и я бы от имени Вечного Леса хотел обсудить некоторые моменты…

— Прекрасно, — перебил его Эмир, с легкой пренебрежительной усмешкой, — мы обязательно все обсудим. А теперь, я бы хотел услышать имена твоих сопровождающих.

— Конечно, — Арлис ничем не выдал своего недовольства, — леди Олимина Аэра Эль-Романэ, леди Нэялин, лорд Артвирт Аль-Шион Даагонский, лорд Фартрейд Аль-Шион Даагонский.

— Леди Нэялин? Просто Нэялин? У леди нет имени рода? — поинтересовался один из дэвов, окидывая меня насмешливым взглядом.

— Леди моя кровница, — сухо произнес эльф, и в комнате будто бы даже похолодело.

— Прекрасно… прекрасно… простая человеческая девушка… С чего бы это?

— Леди Нэялин — некромант.

— Да? — а вот теперь во взглядах дэвов появилась заинтересованность. — Эльф взял в кровники некроманта? Арлистиан, ты темнишь.

— Ничуть.

— Допустим, — лицемерно вздохнул Эмир, но я была уверена, что он ничего не упустил, — леди Олимина, мы рады приветствовать на наших землях истинную видящую. Будьте как дома.

— Благодарю, Эмир, — улыбнулась Мина, но кинув взгляд на подругу, с удивлением отметила, как настороженно она держится.

— Не за что, дорогая, ты всегда желанна в нашем доме. Думаю, вы согласитесь погостить у нас несколько дней. Заодно обсудим наши дела, да, Арлистиан? Лорды Даагонские, с вами я бы тоже хотелось обсудить ряд вопросов.

— Конечно, — кивнули ребята, но согласие было чисто показательным. И почему у меня чувство, что мы попали в ловушку?