Замена состава

* * *

Мы стояли в небольшой зале, окруженные двумя рядами стражи, и ждали. Ждали, какое примет решение раздраженный Эмир, сидящий в удобном кресле напротив, нервно отбивающий дробь пальцами. Ждали услышать версию пострадавшего лорда Захрэ, сверлящего нас ненавидящим взором. Ждали, наконец-то услышать приговор.

— Милорд Арлистиан, — хрипящий голос заскрежетал по залу, заставляя поежиться, — вы понимаете, что сделали?

— Что конкретно вы имеете в виду, Эмир?

— Обряд! — рявкнул тот, доведенный до крайности равнодушием эльфа.

— Ах обряд… да, провел. А что, нельзя было?

— Нет!

— А почему? — только сейчас я поняла, что этот бессовестный эльф просто издевается.

— Не стройте из себя идиота, милорд! — подскочил с места Захрэ. — Вы специально провели обряд, чтобы спасти этого полукровку! Он недействителен!

— Отнюдь. Клятвы были принесены, я имел полное право закрепить его, даже свидетель имелся. И я абсолютно не понимаю, почему должен был отказать попросившей меня паре. Это мои друзья, и я очень рад за них.

— Может, вы еще скажите, что были не в курсе, что лорд Захрэ опознал в вашем… друге полукровку?

— Да, мне сказали.

— И вы решили помочь?

— Да, решил. Ваш закон давно устарел, да и относился только к сумасшедшим представителям полукровок. Расхарт таким не является. Приступов безумия у него нет. И да, он отправился вслед за любимой, пусть на тот момент еще и неофициальной невестой.

— Значит, любимой… — прошипел Эмир.

— Да, любимой, — внезапно подал голос наемник, делая шаг вперед, — и не жалею о произошедшем. И я повторю каждое свое действие еще раз, если кто-то посмеет насилие над моей невестой.

— Насилия не было! — выкрикнул Захрэ.

— Было, — я тоже не стала молчать, — Леди Олимина отказалась идти с вами, и тогда вы потащили ее силой, несмотря на ее протесты и крики!

— А ты вообще заткнись, дрянь безродная!

— Эмир, — тихий голос эльфа холодным ветром пронесся по залу, — если ваш лорд не извиниться, то я сею секунду потребую дуэли.

— Извинится, — спустя минутное молчание произнес дэв, кинув раздраженный взгляд на подчиненного. — Захрэ! Ты не имел права оскорблять леди, да еще и кровницу милорда. Ты слышал слова милорда Арлистиана?

— Да, — прошипел дэв, склонив голову, — прошу прощения … леди, — я только головой качнула в знак того, что слышала, но говорить, что все в порядке, даже не собиралась.

— Итак, — начал эльф, — раз закон нарушен не был, будем считать, что недоразумение исчерпано?

— Не так быстро, — прошелестел Эмир. — Как бы то ни было, но пришел сюда полукровка необрученным, при этом напав на одного из лордов. Никто не смеет играть с законом, даже вы, милорд Арлистиан.

— Ваше решение? — эльф напрягся, как и все мы.

— Вы забыли еще об одном моменте. Ваша кровница покалечила двух стражей и нанесла травму лорду Захрэ, причем угрозы жизни ни ей, ни леди Олимине не было. Что скажите на это?

— Она защищала подругу. К тому же, вы правильно сказали, она моя кровница, значит, неприкосновенна.

— До конца лунного цикла осталось недолго. Мы можем подождать, — выразительно усмехнулся дэв.

— Я жду вашего решения, — Арлистиан, похоже, еле сдерживался.

— Что ж, я вижу несколько вариантов. Первый, леди Олимина расторгает помолвку и выходит замуж лорда Захрэ. Второй — леди Нэялин остается в Ашарте в качестве наложницы. И третий — обе леди свободны, но полукровка умрет. Итак, какой вариант выберете?

Мы молчали. Да и что тут можно было сказать? Как вообще в этой ситуации можно что-то решить? Это не выбор, а издевательство какое-то! Либо мы с Миной в пожизненном сексуальном рабстве, либо Расхарт с петлей на шее.

Я чувствовала бессильную ярость Арлистиана, практически слышала его мечущиеся мысли, не находящие выхода. И от этого было страшно. Я как-то уже привыкла, что он всегда ко всему готов, все знает, что ничем его не удивить, и никому не обмануть… и тут такая ситуация…

Бросила быстрый взгляд, чтобы убедиться, что эльфийка в таком же ужасе, как и я. Ее взгляд беспомощно метался по лицам, пытаясь что-то найти… и не находил. А вот Расхарт, напротив, был сосредоточен и мрачен. Но сжатые губы и кулаки выдавали его чувства.

— Нам надо подумать, — выдавил, наконец, Алан.

— Думайте, у вас десять минут, — улыбнулся Эмир, не скрывая своего удовлетворения и радости. Чтоб тебя удар схватил, козел безрогий!

Я неуверенно посмотрела на эльфов и Раса. Патовая ситуация — выхода нет. Хотя, если уж быть честной — самый приемлемый вариант с Миной. Пусть эгоистично и трусливо, но логично. Жена — это не рабыня и не покойник. У нее будет определенные права и свобода, уважение, нам с Расхартом о таком даже не мечтать. К тому же… наложница, в отличие от жены, переходит по наследству.

А еще есть Силы, которые неизвестно как отреагируют на подобное. Кстати, может, попробовать их призвать? Интересно, они в такой ситуации могут помочь? Хотя, вряд ли. У дэвов другие боги. Может вполне оказаться, что Силы Даагонских вообще не имеют никакой над ними власти. Проклятье!

— Арлистиан? — робкий голос девушки отвлек меня от дум.

— Не знаю, Мина, впервые не знаю, — покачал он головой, стараясь не смотреть ни на кого из нас.

— Это моя вина. Ты не хотел меня брать, — прошептала она, — и Рас с Нэей из-за меня подставились. Значит, и отвечать мне, — совсем тихо закончила, опустив голову. — Расхарт, — быстрый взгляд на наемника, — прости меня, но я… правда… люблю тебя, — из голубых глаз скатилась слеза.

Не выдержав, я сжала руку эльфа, почувствовав в ответ такое же крепкое пожатие. Какая-то часть меня кричала, чтобы я поступила благородно, но… не могла. Язык не слушался, отказываясь пожертвовать собой, а какая-то часть сознания навязчиво шептала, что подобную жертву не оценят. Что они потом будут жить долго и счастливо, а ты так и сгниешь здесь.

— Я согласен! — как гром среди ясного неба, внезапно разнесся уверенный голос Расхарта.

Резко вскинув голову, я смотрела, как наемник не сводит уверенного взгляда с Эмира. Кстати, тот счастливым не выглядел.

— Даже так? А ты уверен?

— Вполне. Но девушек ты не получишь.

— Жаль, ты худший вариант, я бы предпочел любой из других, но раз так… приговор привести в исполнение сегодня на закате, — повернув голову, он приказала стоящему по левую сторону дэву. Тот поклонился, давая понять, что услышал.

Я смотрела на все происходящее, будто бы со стороны, словно это все было не со мной. Где-то там далеко отдавались распоряжения о проведении казни и сопровождения Расхарта в тюрьму, кричала Мина, предлагал другой вариант Эмир, предлагая спасти наемника… А у меня в груди разгорался пожар. Он становился все сильнее и сильнее, мешая дышать. В какой-то момент я не выдержала и закричала:

— А-а-а!!!

— Нэя, — крик рванувшего ко мне Арлис.

— Я согласна! — выкрик Мины.

— Нет, — это Расхарт.

— НЕТ!!! — грохот распахнувшихся дверей, и на пороге появилось новое действующее лицо. — Ты его не тронешь! Расхарт не будет казнен!