Кровь от крови Мантикоры

Глава 3

Дорван жил в клане «Трех Перекрестков». У него не было никаких способностей и поэтому на парня все и всегда смотрели с презрением, считая его бесполезным. Но появившийся однажды в Клане Зарьян, первым предположил, что Дорван может обладать властью над очень редким видом мифических животных, которые , возможно обитают не во всех уже исследованных частях Резервации. К Слова Древнего Мантикоры всегда относились как к пророчеству и Совет Старейшин принял решение, что Дорвану пора «перейти завесу» и отправиться путешествовать в поисках своей Силы. Сам же Дорван посчитал, что на это решение сильно повлиял Мирах решивший устранить его как соперника, претендовавшего на сердце Ясмин. А еще Дорван опасался, что Мирах из ревности просто убьет его во время ритуала, списав все на то, что парень слаб и не смог достойно" перейти завесу". Дорван собирался сбежать, но перед этим он попытался отомстить Мираху, обесчестив Ясмин и только вмешательство Зарьяна расстроило все его планы.

Много лет о Дорване никто не слышал. Собственно никто по нему не скучал и поэтому мало кто задавался вопросом куда пропал чародей и что с ним могло случиться, но не так давно Дорван обнаружил себя сам.

В кланах « Трех Перекрестков» и « Семи Столбов» уже много лет, царили мир и покой. Но до Совета Старейшин стали доходить слухи, что во многих других частях Резервации участились случаи нападения новых подвидов существ, не известным никому ранее. Поначалу все решили , что это мутанты: быть может эксперимент какого -нибудь сумасшедшего чародея, которых в Резервации не появлялось со времен Чернокнижника, чья мертвая злая душа породило на свет Нечто. Это насторожило Волшебников.

Подобных существ не знала ни одна мифология. Тварь опиралась на четыре конечности , напоминающие лапы, но тонкие , длинные и при этом крепкие и сильные. Жуткое впечатление производила ее пасть, тысячи мелких острых зубов, словно только для того и предназначенных, чтобы в мгновение перемалывать кости жертвы, а язык у твари был красный , шершавый , покрытый бурыми пупырышками и раздвоенный на конце. Тело существа покрывали странные наросты, словно сталактиты вросли ему под кожу и пустили корни в крови. Существо вызывало чувства омерзения и первобытного страха даже не видом, а излучаемой им энергией, которой неизменно заражало все вокруг себя. Тощее, но невероятно сильное оно выслеживало свою добычу, потом нападало и съедало за считанные минуты. Оно всегда желало жрать и не брезговало ничем и никем, его жертвами могли стать как мифические животные, так и представители магических народов. Поначалу нападения были редкими. Но со временем странные существа начали появляться небольшими группами. Путешествовать в одиночку , особенно в скалистой местности стало очень опасно.

Тогда Зарьяну прислали рисунок, изображение странного и опасного существа. По счастью среди ведьм одного из кланов оказался чародей обладающий не только магическими талантами, но и способный к живописи.Зарьян оценил работу любителя. В прошлом художник, сейчас он рисовал крайне редко, ругал себя сам за это, хотя не слишком. Много слишком важных дел всегда мешали ему вспомнить о ремесле , которым он зарабатывал на жизнь в человеческой части мира. Художник – чародей видимо располагал большим запасом свободного времени, рисунок создавался не один день. Автор смог передать впечатляющую грацию существа, хотя краски использовал темные и было не совсем понятно, то ли художник пытается добиться мрачностью ужасающего эффекта, то ли существо действительно имеет настолько отталкивающих вид. Зарьян уже очень давно жил в Резервации и , путешествуя по всем известным ее частям повидал не мало легендарных существ, но такое – точно не встречал. И, тем не менее, чем дольше он вглядывался в рисунок, тем больше уверялся в том, что где-то ему встречалось подобное существо. Но вот где? И, только когда он получил точное описание повадок странного существа, его осенило. Зарьян впервые в жизни схватился за сердце, чем до смерти перепугал Ясмин. Ключевым моментом оказалось то, что тварь появлялась из углов сначала в виде серого дыма, а уж затем формировалась в телесную форму. Зарьян вспомнил свою юность и свое самозабвенное увлечение творчеством Говарда Лавкрафта. Когда- то он сам рисовал придуманных королем ужасов существ.

- Этого просто не может быть! – кричал он , размахивая перед Старейшинами рисунком - Тиндала! Знаменитая Гончая. Только она появляется между измерениями вот таким способом. Но это невозможно! Миры Лавкрафта – выдумка! Ни миф, ни легенда! Голая фантазия безумного писателя, его кошмары. Как такое возможно!

Вскоре появились новые сведения. То, что эти «псы» совершенно не подчиняются ни одному способному «призывать» подвиды семейства собачьих чародею выяснили очень быстро. Оно и понятно! Существа только назывались – гончими, на самом деле никакого отношения ни к реальным собакам, ни к магическим подвидам собачьих они не имели.. Пока Совет спорил о том, чем же в реальности могут быть эти существа, склоняясь даже к самым невероятным версиям, на сцене появился Чародей.

К тому времени гончие Тиндала уже начали нападать на небольшие поселения. Дорван поначалу только злорадствуя наблюдал за убийствами и разрушениями, паникой и ужасом , которые сеяли его подопечные, потом открыто отдавал приказы, которые немедленно исполнялись, а затем вконец обнаглев , начал пафосно сыпать проклятиями и угрозами от своего имени. Так в Совете кланов «Трех Перекрестков» и «Семи столбов» узнали , что Дорван обрел таки свою Силу, Подвластных зверей и вскоре собирается поквитаться с Зарьяном, Ясмин и Мирахом, да и вообще со обоими Кланами. Таким образом отпала одна из версий инопланетного происхождения гончих Тиндала. Но по –прежнему еще было не совсем ясно, т ли Говард Лавкрафт являлся мощным ясновидящими «видел» существ , населяющих неизведанные части Резервации, то ли , хотя это было совершенно невероятное предположение Зарьяна, существует в Резервации одна или даже несколько Частей , где материализуются человеческие фантазии, а мир фантазии как известно – безграничен.

- Я даже представить себе боюсь,- говорил Зарьян своей Возлюбленной – что будет, если это окажется правдой. Что если однажды к нам нагрянут всякие балорги( прим 1), риггеры (2) или другие фантасмагории. А если мир Лавкрафта действительно существует , то и это ничем не лучше. Ты и представить себе не можешь какие там, у писателя описаны Древние.

Ясмин хорошо это представляла. За годы совместной жизни с Зарьяном , она слышала много историй и слушала всегда их с интересом. Богатейшее воображение писателя у Анелиты наследие вовсе не от отца.

Сам Дорван в бесчинствах не участвовал; ограничивался руганью в адрес той или иной расы, конкретно Мантикор и своих личных врагов, которых он так и не простил. Из этого нетрудно было сделать вывод, что Боевыми магическими способностями он не обладал. Но очень скоро выяснилось, что Чародей умеет телепортироваться, очень уж быстро он исчезал в одной части Резервации и почти мгновенно появлялся в другой, вслед за ним тут же исчезали и его подопечные.По началу его не воспринимали всерьез. Скорее как школьного задиру пытающегося привлечь к себе излишне много внимания, и все больше на словах, чем на дел,. предпочитающего к тому же разбираться не своими силами , а чужими рукам ( точнее сказать - лапами). Все надеялись , что Дорвану однажды неплохо «прилетит» от Мантикор или же ему самому надоест его однообразное дебоширство и он соберет своих «собачек» и осядет где-нибудь, желательно подальше от миролюбивых народов. Однако новые способности чародея вызывали некоторые опасения, из виду его не упускали. То, что он вообще нашел подход к существам, если верить земному писателю, внеземного происхождения или тем хуже, созданных воображением, скромным и незначительным фактом уже не назовешь. А вскоре Дорван удивил еще больше: у него появились новые «подвластные» существа, зловещие и отвратительные создания , все из той же Вселенной Лавкрафта – вампы. Эти твари были не только жуткими, но и по- настоящему опасными. Слепые от природы, они обладали феноменальным слухом и обонянием, да еще и присущим только им «охотничьим инстинктом». В «Стране Грез» ( прим 3 ) вампы предпочитали кладбища и грязные стоки, жили одиноко , но Дорван собрал их в некое подобие стаи и заставил служить себе. Хуже всего то, что вампы распространяли странную болезнь, невыносимую и страшную , заражая своими укусами целые поселения. Любое существо в считанные дни сгнивало заживо , умирая в жутких мучения и никто не г был для них неуязвим, ни одно мифическое животное, ни одна магическая раса и противоядия от этой болезни не было К тому же вампы оказались весьма разумными существами и очень изобретательными по части пыток к которым имели особое пристрастие и которым с воодушевлением потакал Дорван. Это уже было настолько серьезно, что вызывало в Резервации не просто опасения, а настоящую панику. И все – таки Дорван не спешил во вторую часть Резервации. Чего-то ждал. Может быть копил силы, может быть. старался посеять как можно больше слухов о своей значимости, может хотел разрушить как можно больше поселений и внушить страх. Но, скорее всего,прежде чем напасть на Кланы " трех Перекрестков " и "семи столбов" он намеревается пополнить свою армию еще какими-нибудь невероятными существами.

То, что Дорван не особо спешил реализовать свой план мести давало Зарьяну и Мираху какую-то отсрочку , но не надежду. Было вполне очевидно, что Дорван готовиться и тщательно. Это было так не похоже на прежнего эгоистичного, но слабовольного чародея. Впрочем годы скитаний вполне могли изменить в нем многое .

К поселению Клана « Трех Перекрестков» потянулись пострадавшие, а возглавляющие их лидеры присоединялись к Совету. Теперь Совет Старейшин уже в меньшей степени являлся Советом двух Кланов, в большей степени это был Военный Совет Резервации Бессмертных. Мирах все реже занимался своими астральными путешествиями, посвятив все сове время делам Совета. Переехал из своей обители в поселение и Ангелус . Другие же Мантикоры несли доблестную службу охраняя и защищая от нападения Дорвана те народы, что еще мирно существовали в других частях Резервации. Перед жителями Резервации встала наиважнейшая задача – кого-то нужно отправить в Человеческую часть Мира за дополнительной информацией . Зарьян мало , что помнил о Вселенной Лавкрафта. Пока Совет решал кто это будет , Дорван совершил глупую ошибку.

Чародей никогда не отличался особым умом, даже вампы, вынужденные подчиняться ему, проявляли куда больше фантазии в своих жестокостях, чем он. Смелостью, как и в былые времена, он тоже не обзавелся. Годы , проведенные вдали от родного Клана научили его терпению и хитрости, но не изменили его характер. Он по-прежнему был самоуверен, нагл и труслив. Если Дорван видел, что очередная битва может закончиться победой Бессмертных, он тут же ретировался с поля боя, а следом за ним вампы и гончие Тиндала. Он старался добиться своего частотой нападений и единственные кого он всерьез опасался – это Мантикоры. Один из них, защищавший обширную территорию, на которой проживали два клана ведьм, водоем с речными нимфами и племя клудде( прим 4) во время очередной атаки чародея, раскидав гончих и вампов ринулся прямо на Дорвана. Тот телепортировался на несколько метров от подножия холма на его вершину и прежде чем исчезнуть совсем ,самодовольно и театрально прокричал: