Прятки с драконом. Профессия: беглянка

6

— Долго ещё ехать? — в который раз уточнила я, смотря в окно кареты.

Небо начинало светлеть. А вот моё настроение оставалось чернее чёрного.

— Нет, — стандартно ответил дракон.

За всё время поездки он ни разу не сменил позу и не открыл глаза. Сидел, напротив меня, скрестив на груди руки и вытянув перед собой ноги. Но каждый раз без заминки сразу отзывался на мои вопросы, подтверждая мои подозрения по поводу его лицемерного сна.

— Ты всю ночь так говоришь, — размяв плечи, я скосила глаза на мирно спящего рядом со мной эльфа. — Вот только стен монастыря я всё не вижу.

Логичнее было бы отправиться туда порталом. Вот только Эваран, как он сам и сказал, едва появившись в комнате, растратил все портальные камни. У герцога были только те, что настроены на определённые места, в число которых монастырь не входил. По этой причине, его светлость Блэйк Элмерз, приказал подать карету, в которую меня любезно сопроводили.

Точнее, не оставили выбора.

Я очень пыталась избежать поездки. Ссылалась на усталость. На то, что хочу домой. На разумное предложение совершить данное путешествие завтра. Или послезавтра…

Но кто меня будет слушать?

Блэйк был непреклонен.

А эльф… Эваран, хоть и весьма доброжелательно, но тоже был на стороне дракона, разбивая все мои аргументы.

Устала? В карете герцога можно провести время с комфортом и даже вздремнуть, набираясь сил.

Перенести поездку? Возможно. Но не в моих интересах тратить зря время. Ведь особенности моего дара имеют очень узкие временные рамки.

— Да и потом, госпожа Ариадна, — поставил точку в нашем споре Эваран, открыв дверцу кареты и галантно подав мне руку. — Монастырь всё равно находится по пути к вашему чудесному городу. Закончим там и отправим вас домой.

Приняв его помощь и устроившись на мягком сиденье, я чётко понимала, что домой меня никто не отправит.

Как там сказал герцог?..

Пока я не найду его истинную…

Разумеется, за время поездки я не сомкнула глаз. Невидяще смотрела в черноту ночи за окном и пыталась найти хоть какой-то выход из сложившийся ситуации.

Казалось бы – всё проще простого. Мне всего-то было нужно как-то добраться до Баяра. Вот только Блэйк не позволит…

Пользуясь тем, что дракон изображал из себя спящего, иногда я переводила взгляд на него. Странно всё это. Зачем доказывать вещунье, что она заблуждается? Зачем врать про то, где жила его истинная?

Нет, я понимала, зачем это делать при эльфе. Но изначально мы с драконом находились наедине… так к чему весь этот фарс с бросанием платьев и швырянием украшений?

Ответа у меня не было.

Было лишь чувство сожаления, что я не смогла сдержаться и дать Блэйку выйти за дверь моего дома в тот момент, когда он сравнил меня с продажной девкой.

Тогда бы всего этого не было.

— О, почти приехали, — проснулся Эваран и осторожно потянулся, после чего посмотрел на меня. — А вам удалось отдохнуть, леди Ариадна?

— Определись уже, леди она или госпожа, — зло отреагировал на его слова Блэйк, распахивая глаза и смотря прямо на меня.

И взгляд его мне не понравился.

Мне вообще ничего из происходящего не нравилось.

— Можно просто по имени, — тихо обратилась я к эльфу, с трудом отрывая взгляд от глаз дракона.

Даже по спине неприятный холодок пробежал.

Хотя, чему я удивляюсь? Ледяной дракон же…

— Тогда и я – просто Эваран, — легко согласился на моё предложение эльф. — До ворот пешком? — спросил он, обращаясь уже не ко мне.

Только сейчас я заметила, что повозка ощутимо замедлилась.

— Ты знаешь правила, — в присущей ему манере отозвался Блэйк.

— Что за правила? — уточнила я, пытаясь разглядеть что-либо за окном.

Их я и так знала, но решила не показывать этого мужчинам. Хотела избежать расспросов. Всё же, внутренний распорядок монастыря знают лишь его частые визитёры и обитатели.

Обитатели, что знают меня в лицо.

Знают мою настоящую внешность. Они же меня «приводили в надлежащий вид» каждое утро.

И они сдадут меня Блэйку.

Мысль настолько поразила меня, что стало дурно.

— Ариадна! — выкрикнул Эваран, пока я пыталась справиться с нехваткой воздуха.

Даже в глазах потемнело. На какую-то секунду, но этого хватило, чтобы даже сидя я умудрилась потерять равновесие.

— Ой, — почувствовав горячие руки на своей талии, я доверчиво уткнулась лбом в грудь эльфа. — Всё в порядке…

— Тогда сядь на своё место, — голос Блэйка прозвучал неожиданно близко. Слишком близко. — И руки убери от моего камзола.

Распахнув глаза, я отпрянула от него, как ужаленная!

Это был не Эваран!

Я умудрилась вцепиться в Блэйка!

Прижаться к нему!

Помогите мне, боги, пережить всё это…

— Интересно, — цокнув языком, Эваран осторожно дотронулся пальцами до моего подбородка, вынуждая повернуть голову на него. — И что же тебя так напугало?

— Монастырь, — ляпнула я правду. Точнее, её часть.

— А мне всегда казалось, что перед ликом смерти, люди не только начинают ценить каждую секунду утекающей жизни, но и становятся до безумия набожными, — с иронией произнёс Блэйк, припомнив мне мои же слова. — А тут… боязнь монастыря. Идём.

Он первым покинул карету. За ним вышел Эваран и замер, протягивая мне руку, чтобы помочь спуститься.

— Я не пойду туда, — с нажимом произнесла я, стараясь скрыть нервозность. — Там…

— Там? — переспросил эльф, ожидая ответа, а герцог явно выругался.

— Там ей было плохо, — нашла я способ выкрутиться из ситуации. — Той девушке. Элаизе. Я… чувствую её отсюда. Нет нужны заходить внутрь.

— Что? — Эваран выразительно приподнял брови, и хотел сказать что-то ещё, но вдруг исчез из проёма.

— Отойди, — рыкнула причина его исчезновения, а точнее не совсем деликатного отпихивания. — Выходи, — приказал он и потянулся рукой в мою сторону.

— Вы не имеете права! — крикнула я, вжимаясь спиной в стенку кареты. — Я... я буду кричать!

— Кричи, — разрешил мне герцог, схватив за запястья и буквально вытянув наружу.

— Больно! — пожаловалась я, когда он меня отпустил и демонстративна начала растирать запястья.

— Блэйк, ну зачем ты так…

— Не лги, — рыкнул дракон в мою сторону. — Я никогда не причиню боль женщине. Даже… такой.

— Синяки останутся, — продолжила я изображать жертву драконьего произвола, доверчиво позволяя эльфу осмотреть запястья.

Возможно, немного переигрывая. Больно мне и правда не было. Только страшно. Безумно страшно, что стоит нам вступить на территорию монастыря, как обратного пути не будет. Для меня не будет.

— Прошу, — взяв меня под руку, Эваран настойчиво повёл меня к воротам, решив отвлечь рассказом.

Легенду про раненого короля и его супругу, что во время одной из кровопролитных войн прошлого на себе дотащила его до монастыря с поля битвы, я и так знала. Как и про традицию проделывать путь от этого места, где мы остановились, до самого входа пешком, тоже. Это было сделано в дань героизму королевы.

Я почти не слушала Эварана. С ужасом наблюдала, как мы с каждым шагом приближаемся к глухим деревянным воротам…

— Нам не за чем идти туда, — крикнула я, с надеждой смотря на спину идущего чуть впереди Блэйка. — Я могу всё рассказать здесь! Я вижу! Всё вижу!

Заметив, что герцог сбавил шаг, я посчитала это хорошим знаком и продолжила:

— Её держали здесь с самого детства. Учили быть хорошей женой! Она жила в келье и никогда не покидала территорию монастыря…

— Она бывала здесь раз в неделю, — зло отозвался Блэйк, вновь ускоряя шаг. — И что значит, учили быть женой? Что за глупость?

— Одевали так, как нравится тебе. Белили кожу. Красили волосы… — я замолчала, чуть не врезавшись в слишком резко остановившегося герцога.

— Зачем? — хрипло спросил он, обернувшись на меня через плечо.

— Красили? — переспросила я, чувствуя, как сердце бешено бьётся в груди. — Потому что тебе нравятся блондинки…

— Ай! — вскрикнул Эваран от того, что я слишком сильно сжала пальцы, до боли впиваясь ими в его руку. — Ариадна, чуть легче, пожалуйста, — попросил он, вырвавшись из моей хватки и растирая повреждённое место.

— Я случайно, — прошептала я, нерешительно взглянув на Блэйка. — Так… мы можем не ходить туда. Всё равно девушки там нет и…

— Нет, — схватив меня за руку, дракон продолжил движение, потянув меня за собой. — Теперь мы просто обязаны зайти.