Прятки с драконом. Профессия: беглянка

7

Не успели мы войти в главный холл, как к нам тут же выбежали две монахини. На моё счастье, девушки были мне совершенно незнакомы. Вот только расслабляться было рано. Потому что Блэйк потребовал немедленно отвести нас к настоятельнице монастыря. И, к моему ужасу, с драконом даже спорить не стали. Покивали, нервно переглядываясь, и поспешили сопроводить нас.

С каждым шагом я чувствовала всё большую безысходность.

Понимала, что как только мы зайдём, Блэйк узнает правду и…

Что будет дальше, я понятия не имела. Раньше думала, что знаю. А сейчас…

Возможно, виновато нервное напряжение, в котором я нахожусь последнее время. Или отсутствие нормально сна. Но я вдруг поймала себя на мысли, что возможно… только возможно! Блэйк и правда ничего не знал…

Глупость, конечно. Как дракон мог не знать про то, что происходит с его истинной? Тем более, что учили меня служить герцогу. Кому, кроме него, такое нужно? В том-то и дело, что никому…

— Я сейчас узнаю, можно ли…

— Можно, — не дал Блэйк договорить монахине, отпуская мою руку и без стука распахивая дверь в покои настоятельницы.

Я же начала незаметно отступать назад. Если сейчас воспользоваться моментом, спуститься на первый этаж и незаметно проскочить в столовую, можно выйти в сад, затем в конюшню, взять лошадь и, если гнать во весь опор…

— Ариадна, осторожно, — придержал меня Эваран, когда я в него врезалась. — Пойдём.

А счастье было так близко…

В покои я входила, чувствуя себя заключённым, приговорённым к смертной казни. Эльф исполнял роль тюремщика, ведя под руку, а дракон был эшафотом…

— Ваша светлость, не совсем понимаю цель вашего визита.

— Кто это? — тихо выдохнула я, смотря на совершенно незнакомую мне женщину.

Судя по облачению и красному поясу – перед нами была настоятельница. Но… я её видела впервые.

— Меня зовут Ирида, я настоятельница и хранительница обители, — представилась она, расслышав мой вопрос.

— Да? — не удержалась я, мельком осматривая покои. С моего последнего нахождения здесь, в комнате многое изменилось.

Исчез ковёр, картины в позолоченных рамах, что украшали стены. Кажется, мебель тоже сменили. Та, что я помнила, казалась более добротной. Сейчас же перед нами стоял хлипкий на вид стол с простым табуретом, чуть в стороне был молитвенник, с выставленными на нём ликами богов.

— Где держали мою истинную? — задал Блэйк вопрос, от которого пошёл мороз по коже.

В буквальном смысле. И у всех присутствующих, не только у меня. Даже стол покрылся слоем инея.

— Ваша светлость, — немного истерично произнесла настоятельница, выставив перед собой ладони, стараясь защититься от дракона и его магии. — Меня сюда назначили как раз после того случая с… исчезновением вашей истинной. Я ничего не…

— А ведь точно, — усмехнулся Эваран, наклоняясь ко мне и рассказывая: — Как только стало понятно, что Элаиза пропала, Блэйк устроил такое здесь, что…

— Эваран! — повысил голос дракон, не давая эльфу закончить историю.

Впрочем, не уверена, что мне требовались какие-то пояснения. Я же знала, что герцог искал меня. Иногда Элания рассказывала мне истории про неудачные попытки этих самых поисков. Старалась успокоить, что ищут меня совсем не там и никогда не найдут.

— Собрать всех обитателей монастыря, — отдал Блэйк приказ.

— Но…

— Немедленно, — припечатал он и направился к двери, по пути взяв меня за руку и повёл за собой, продолжая на ходу приказывать: — В холле. Даю десять минут.

— Поверьте мне, матушка Ирида, — услышала я голос Эварана, когда Блэйк вывел меня из покоев настоятельницы. — Вам лучше выполнить просьбу герцога Элмерза. Если не хотите повторить историю пятилетней давности и обречь монастырь на новую смену всего состава…

— Это правда? — уточнила я, едва поспевая за Блэйком.

— Что именно? — дракон даже не думал сбавлять шаг.

— Про смену обитателей монастыря, — пояснила я, с облегчением выдохнув. Ступени наконец-то закончились и можно было не бояться оступиться и свернуть себе шею.

Впрочем, если ответ на мой вопрос окажется утвердительным, то облегчение я испытаю по всем фронтам. Меня никто не узнает! Вот только дракон с ответом не торопился, брезгливо осматривая висевшие на стенах портреты. Особенно ему не нравился портрет действующего короля. Странно. Родственники же. Если я ничего не путаю, то герцог Элмерз третий в очереди на трон, если что-то случиться с нашим монархом и его сыном. Или сыновьями… кто его знает, сколько детей в драконьих правящих семьях.

— Так, — привлекла я внимание Блэйка, несколько раз выразительно кашлянув. — Сменилась не только настоятельница? Все… остальные тоже?

— Я не знаю, — с явной неохотой отозвался герцог, продолжая смотреть на портрет. — В те дни я был… несколько не в себе.

— Неужели побег Элаизы так сильно задел тебя? — усмехнулась я. — Что же пострадало больше? Эго? Или гордость?

— Гордость? — Блэйк резко повернул на меня голову. — Ты хоть представляешь, что значит для дракона его истинная? Кто она для него?

— Игрушка? — произнесла я и тут же поспешно дополнила: — Я так вижу в её воспоминаниях. Кукла. Или ручной зверёк, которого отдали на дрессировку по приказу хозяина.

После моих слов Блэйк не только полностью развернулся ко мне, желая что-то ответить, но и сделал несколько шагов. Вот только произнести ничего не успел. В холл начали стекать обитательницы монастыря. И к моему счастью, ни одного знакомого лица я не видела. О чём и сообщила Блэйку и присоединившемуся к нам Эварану, в компании настоятельницы.

— Ваша светлость, — обратилась к дракону матушка Ирида, перетаптываясь с ноги на ногу и поглядывая на заметно нервничавших из-за экстренного сбора монахинь. — Если это всё, что вы хотели, то могу я отпустить всех по кельям?

Блэйк молчал несколько минут, после чего едва заметно кивнул и озвучил следующий приказ настоятельнице:

— В течение часа подготовьте мне список тех, кто населял монастырь пять лет назад, и места, где они обитают на данный момент.

— Но…

— Зачем тебе это? — заметно напряглась я, стараясь всеми силами избежать встреч с теми, кто может меня узнать. — Мы просто потратим время, которого у нас и так мало, — напомнила я ему про свои «вещунские» особенности. — Зачем тебе эти люди?

— Может для того, чтобы узнать, что здесь происходило?! — рыкнул на меня Блэйк, заставив всех присутствующих испуганно вздрогнуть.

— Это я и сама могу тебе рассказать, — удивительно, но злость дракона не произвела на меня никакого впечатления. — Идём.

Не став дожидаться от него реакции, я развернулась и степенно направилась в сторону лестницы. Ноги сами меня вели. Кажется, путь до своей кельи я смогла бы пройти даже с закрытыми глазами.

Дверь я распахнула, испытывая странные ощущения. Волнение, смятение, смущение и… чувство стыда. Мне было стыдно вспоминать то, какой я была здесь.

Келья сейчас казалась мне ещё мрачнее и меньше, чем я помнила. А так изменений никаких не было. Маленькая койка, серые стены и затёртый дощатый пол.

— Элаиза жила здесь. Вставала с первым лучом солнца, затем шла молить богов о твоём благополучии, — я через плечо обернулась на замершего в дверном проёме Блэйка. — Далее следовал завтрак. После чтение. Потом снова молитва о тебе, чтение…

— Я не верю, — покачал головой герцог.

— Придётся поверить, — опустив глаза, я нашла на полу ту самую дощечку, но не знала, стоит ли доставать то, что было под ней.

Да и было ли… пять лет прошло. Хотя, полы определённо не меняли. Он точно был ещё там.

— С того самого дня, когда я впервые увидел Элаизу, она находилась дома, — Блэйк указал рукой в сторону, явно подразумевая тот особняк, который мне показывал. — И…

— Я вижу другое, — перебила я его. — Детских воспоминаний у неё нет. Тебя она тоже впервые увидела лет в… восемнадцать. Эта же встреча стала для вас последней. Не веришь мне на слово, — я подошла к стене и присела на корточки, раскачивая одну из дощечек пола. Подняв её, я вытащила из тайника свёрнутые трубочкой листы, исписанные мелким почерком и протянула их дракону. — Поверь этому.

— Что это? — уточнил Блэйк, с трудом протискиваясь в дверной проём и забирая листы.

— Дневник твоей истинной, — равнодушно пояснила я. — Если можно так выразиться.