Из Пешек В Королевы

*

Гермиона злопыхала. Только что её позорно разгромили, не успела она сделать и хода. Негодование, пульсирующее в мозгу перемешивалось с совсем другими импульсами, исходящими из живота, и от этого становилось совсем обидно. Полностью разбитая, она стояла в центре комнаты, как будто посреди шахматной доски, и её окружало воображаемое кладбище всех её бесславно падших фигур. Она убрала растрёпанные волосы с лица и случайно задело ладонью маленький красный камень в форме капельки. От обиды Гермиона резко опустила руки вниз, будто ударяла по невидимой столешнице, и села на кровать.

Как тебе не стыдно, Грейнджер? Где были твои «силы»? Где был твой план игры? О каком волшебном превращении ты вообще смела думать? Бестолковая пешка…

Это был достаточно жестокий урок. Ей наглядно продемонстрировали, как ничтожны её успехи, для достижения которых она без устали трудилась весь месяц. Что ж… замечательная возможность отточить мастерство, скрывая от всех новую волну отчаянных переживаний. Профессор Снейп любезно оставил Гермионе домашнее задание для более усердной работы.

- Мама зовёт всех на ужин! – послышался с лестницы голос Джинни.

Приступать к выполнению можно прямо сейчас.

*

Всё происходило в точности, как она подгадывала: Гарри постоянно злился на всех, члены Ордена не могли сойтись во мнении насчёт степени информирования молодёжи, а предстоящее слушание сводило с ума каждого обитателя дома на площади Гриммо без исключения. Конечно, Гарри не выгонят из Школы, для Гермионы это было ясно, как белый день, его фигуру Дамблдор защитит лично любыми силами. Но типичная Грейнджер, конечно, обратилась к книгам и законам, о чём подчёркнуто упомянула для поддержания образа.

*

Лето неминуемо заканчивалось, после посещения Министерства победа осталась за Орденом, и было очевидно, что им этого так не оставят. Обилие фигур и стратегий вокруг Гермионы влияло на её состояние и, не имея возможности открыться друзьям, она каждую ночь перед сном вела сама с собой болезненные молчаливые диалоги. Обида на Снейпа и отчаянное желание снова очутиться в его нежных руках пожирали её изнутри. Сейчас ей не нужен был ни жестокий учитель, ни сладострастный манипулятор, она хотела того, заботливого и осторожного Северуса Снейпа, который держит её на коленях и тихо перебирает её пальцы… который может укрыть её от любых невзгод. Она злилась за это на себя и иногда просто готова была нарваться с кем то на драку, чтобы наконец выпустить весь свой гнев.

Но в последний день перед отъездом кое-что случилось, такое, отчего всё сильно изменилось. Миссис Уизли встретилась с боггартом. Женщина не могла сдержать рыданий при виде смерти всех её любимых людей… Гермиона и Джинни не слышали происходящего в своей спальне, но уже утром эта история достигла их ушей. Под предлогом необходимости принятия душа перед путешествием в Школу Гермиона скрылась за дверью ванной, стянула с себя всю одежду, включила воду и быстро встала под тёплую струю.

Слёзы, которые она так долго сдерживала, и которые были едва ли не горячее воды, ручьём хлынули у неё из глаз. Она видела перед собой мёртвое тело мужчины… потускневшие глаза, стеклянные, не выражающие ничего, бледная искривлённая линия губ, тело в неестественной позе и грязную чёрную ткань его крыльев, размётанную по земле, а пыльные волосы прилипли к шее и засохли в тёмном пятне крови… Всхлипывая, Гермиона опустилась на колени и закрыла лицо руками. Вода стекала по её спине, слёзы капали сквозь руки, дрожь пробивала тело. Злость и обида казались такими детскими, глупое сердце мучительно болело, тошнотворный страх сдавливал горло, и она съёживалась всё сильнее, понимая, что поставлено на карту…

Хорошо, что её там не было… Она бы никогда не справилась с этим, как и миссис Уизли… Что бы подумали о ней окружающие, если бы узнали, как выглядит сейчас её боггарт?..

====== Глава 37: Новые противники ======

Наконец очутившись в своей спальне, Гермиона достала из потайного кармана саквояжа Плащ Сокровенности. Идти к нему вечером первого же дня в Хогвартсе выглядело слишком нетерпеливо, но это совсем неважно. Песня шляпы, возобновившаяся травля Гарри, дурацкая Амбридж… утром она с трудом пережила осознание возможного исхода и, к её удивлению, этот животный ужас придал ей мощные силы и уверенность. Так что она решительно направлялась в подземелья.

Дверь класса была приоткрыта, как и вход в кабинет. Гермиона бесцеремонно двигалась по коридору, ни на секунду не остановившись для обозначающего её ex-audio. Она знала, что он там, и что он один.

Снейп сидел за столом, уткнувшись носом в какой-то пергамент. Гермиона обошла стол и крепко обняла Северуса, не удосужившись даже снять Плащ. Функция частичной неосязаемости подарила ей ощущение, что руки немного провалились сквозь тело и слились с его плотью, отчего объятие стало горячим, крепким, но совсем не провоцирующим.

Снейпу показалось, что она обняла его душу…

От неожиданности он вздрогнул и застыл, отдаваясь необычному ощущению, точно угадывая чувство, с которым звучало сзади её сердцебиение. С минуту он молчал, размеренно вдыхая и выдыхая, тихо откинув голову ей на плечо и мягко утопая в нём, как на подушке. Наконец, не шевелясь, он с закрытыми глазами произнёс:

- Мисс Грейнджер, Вам не следовал бы объявляться здесь так внезапно.

Гермиона отметила, что его голос не угрожал, не предостерегал и не насмехался… а просто… был. Уверенный и тёплый.

- Пожалуйста, ничего сейчас не говорите… – она выпрямилась и, обходя кресло, сняла Плащ, – прошу Вас…

Снейп вопросительно приподнял брови, глядя, как она складывает Плащ на свободный от свитков угол, и немного отодвинулся от стола. Гермиона подошла и села к нему на колени, положила руку на грудь, а вторую запустила за его спину; её голова легла над его плечом спинку кресла, нос слабо касался волос за ухом. Она сделала это так, что не вызвала никаких непристойных мыслей, а только желание во что бы то ни стало защищать этот изумительный подарок судьбы, восхитительную молодую женщину, дарившую ему такие незаслуженные прекрасные минуты. Снейп тихо обнял её тело одной рукой и бережно укрыл голову другой.

Гермиона молчала. Что ж, если он и правда умеет читать мысли, как уверяет Гарри, то пусть прочтёт её.

Они сидели некоторое время, пока Снейп не стал замечать, как дыхание, щекотавшее его шею, начинает пробуждать совсем неуместные в этот момент импульсы. Он аккуратно пошевелился, Гермиона встала, и, отойдя на пару шагов, облокотилась на угол стола.

- Северус, я хотела бы принести свои извинения.

Девушка совсем не выглядела сейчас виноватой нашкодившей школьницей. Глаза, опустившиеся вниз, и черты лица выдавали только болезненную грусть. О чём ты говоришь, девочка? Какие переживания заставили тебя… раскаиваться? Я разорву в клочья любого, кто посмеет обидеть…

- Я больше не позволю себе терять контроль над ситуацией. Я понимаю, как это сейчас важно.

- Гермиона.., – девочка… моя девочка, дорогая… я не могу объяснить тебе, как мне жаль… получается, тот, кто обидел тебя, это… я… прости, прости меня ради Мерлина.., – Вы ни в чём не..

- Ну конечно же, это моя вина. Если я не могу сопротивляться… Вам… как я могу защититься от Того-Кого-Нельзя-Называть? – она говорило это в пол, уверенно, без надрыва. Если бы Гермиона подняла глаза, она увидела бы на лице Снейпа горькую боль и чувство вины.

Если бы ты только знала, что на самом деле чувствовал тогда я…

Он поднялся с кресла и сел по другую сторону стола спиной к ней.

- Послушай меня внимательно, Гермиона. Я не имел никакого права так поступать с тобой. И я печально часто произношу эту фразу… Всё, что ты делаешь, достойно уважения. Твоё поведение после нашей… встречи… заслуживает высшей похвалы. Это было самое правильное решение. И то, что оно… укололо мои собственнические инстинкты… никак не влияет на его разумность. Должен признаться, я хотел, чтобы ты… нанесла мне визит… Однако. Твоё сегодняшнее появление полностью излечило меня от необоснованных претензий. Это я должен просить прощения. Пожалуйста, прости меня.

Помедлив, он добавил:

- И эту фразу я тоже произношу слишком часто, к сожалению.

Гермиона застыла в недоумении. Ей хотелось прервать его, перебить речь поцелуем, обнять и плакать… но она не в состоянии была даже пошевелить пальцами. Когда он закончил, она ещё пару минут приходила в себя. Ей показалось, что она находится в кабинете одна, может, он аппарировал, как только замолчал… На территории Хогвартса нельзя аппарировать. Это заглянула в сознание типичная Грейнджер, и тут же исчезла, плотно закрыв за собой дверь.

Девушка оттолкнулась руками от столешницы и повернулась. Снейп стоял спиной по ту сторону в позе, идентичной её собственной, облокотившись ладонями на стол. Она подошла, встала прямо напротив, тихо провела рукой по его щеке и прильнула к нему, слабо зацепив руки за его спиной. Снейп отправил свои ладони ей на лопатки и положил подбородок на её макушку.

- Я не заслуживаю ничего из того, что ты мне даришь. Я подлый и недостойный человек.

Гермиона не очень поняла причину этих слов. Вдруг что-то живое обвилось вокруг её и его ног…

- Ой! – испуганно воскликнула она, теряя равновесие. Руки Снейпа удержали её, но если бы не стол, то они бы несомненно оба упали.

- Чертова тварь, ты в своём уме? – злобно зашипел Снейп, – а ну немедленно убирайся отсюда!

На мгновение Гермиона испугалась, но тут же весело улыбнулась:

- Привет, Эсме! Как поживаешь? Давно не виделись!

- Ссспассссибо… прекрасссно…

- Я сказал, катись к чёрту.

Гермиона засмеялась. Фраза прозвучала очень двусмысленно, учитывая, что Эсме использовала роликовые коньки. Судя по тому, как Снейп закрыл рукой лицо, он тоже это понял. Обстановка случайно разрядилась.

- Пожалуй, я пойду, – это произнесла с улыбкой Гермиона, – спокойной ночи!

Одарив профессора и его питомицу тёплым взглядом, она взяла Плащ, накинула его и выскользнула, не дожидаясь ответа. Из коридора она добавила, потянув за маленькую деталь на внутренней отделке Плаща:

- Я… нанесу Вам визит… в ближайшее время.., – прозвучал шёпот в ушах профессора.

- Какого дьявола ты тут устроила? – Снейп бесцеремонно оттолкнул от себя ногой кетцалькоатля, а заодно и некоторые лишние мысли, – Знай своё место!

Эсме недовольно зашипела.

- Нельзя вот так пугать Гермиону, ты разве не видишь? Она и без тебя в расстроенных чувствах.

- Рассстроенных?... Сссеверусссс… ты что, ссслепой…

*

Пролетела первая школьная неделя. За ней следующая. Гермиона продолжала ежедневно трудиться над своей «домашней работой». Вторая таблица, которая тоже была вскоре подвержена ритуальному сожжению, включала в себя новых персонажей и получилась очень расширенной, чему способствовал более сложный и продуманный план игры. Министерство в лице Амбридж доставляло кучу хлопот, впрочем, как и Пророк, и постоянно озлобленный Гарри. Благодаря слаженно отработанной стратегии противника, Мальчик-Который-Выжил снова подвергался подозрениям и нападкам окружающих. Все были уверены, что прошлогоднее представление с Омутом Памяти – просто обман, и Гарри то и дело срывался на лучших друзьях. С другой стороны, посещение Зельеварения и встречи в Большом Зале давали Гермионе мощный прилив сил. Это всё, что было нужно, – просто видеть его живым и здоровым.