Ему принадлежу

Глава 7

Астра

— Астра, ты в своём уме? Мы с Доротеей чуть с ума не сошли, куда ты пропала? Женщинам, тем более незамужним, воспрещается гулять в одиночку!

Я стояла возле двери, дрожащими руками развязывая завязки на черном плаще.

— Отец, все в порядке, — прошептала я, поспешив скорее попасть в свою комнату.

— Астра, постой, завтра господин Аскольд отправит служанку, она просветит тебя во всех вопросах и зачитает свод правил. Прошу тебя, дитя, отнесись к этому очень серьезно, от этого зависит твоя жизнь,- с сожалением произнёс папа , глядя, как я быстро поднимаюсь по лестнице.

Мы оба знали мой характер и отношение к Легиону. Ненавижу. Презираю. Желаю им всем гореть в аду!

Мне всегда было жаль угнетенных людей. А теперь в их числе оказалась и я. Невеста! Да они смеются! Рабыня. До потопа людей без прав называли рабами! И оттого что им придумали другое название, ничего не поменялось! Мне хотелось рыдать в голос, но я сдержалась. В глубине души все прекрасно понимала.

Скоро предстоит вступить на порог особняка Легиона, и моя прошлая жизнь перестанет иметь какое-либо значение.

Я подобрала под себя ноги, укрылась пледом и, попивая любимый каллибристский чай с молоком, листала очередную книгу, подаренную отцом. В ней все было прекрасно и спокойно, автор описывал мир до Потопа, где царили равенство и согласие.

В дверь постучали. Еще не успев ответить, представила себе, как выглядит пришедшая гостья, и недовольно захлопнула книгу.

— Войдите.

Как и ожидалось, на пороге появилась пожилая угрюмая леди. Ее тонкие иссохшие руки еле удерживали огромную стопку непонятных документов, помеченных печатью Легиона.

— Леди Астра, меня зовут Маргет, я много лет служу в доме Аскольдов и подготавливаю невест для Легионеров.

Я в негодовании прищурилась, уперев руки в бока. Сколько там у них этих жён и невест!? Какой же неугомонный господин Вестар! С горечью представила своё скорое будущее...

— Для начала я проведу осмотр, раздевайтесь. Вы должны доказать, что достойны стать спутницей для сына камергера Легиона.

А вот тут вы перегибаете палку! Я бросила в неё уничижительный взгляд.

— Леди Астра, давайте по-хорошему! Внизу ждут солдаты Легиона, вы же не хотите, чтобы я их пригласила на помощь? — она явно догадалась, о чем я подумала…

— Нет, леди Маргет! Если господин Вестар мне не доверяет, то, может, будет лучше, если он откажется от этой идеи?- прошипела, пятясь назад.

— Значит, по-хорошему не хотите?- вздохнув, женщина приблизилась, стараясь ухватить под руку.

Я ловко вывернулась и кинулась к дверям. Выскочив на лестницу, тут же наткнулась на причину всего этого позора - Вестара.

Он подхватил за плечи и развернул к себе лицом, заглядывая в глаза. Опять моя смелость куда-то ускользнула! И вот как на нее полагаться?

— Что случилось, леди Астра? — серьезно спросил он.

От его сильных рук, сжимающих в стальных объятиях, исходило тепло. Но колючий взгляд пронизывал холодом.

— Господин Вестар, прошу, освободите меня от этой унизительной процедуры! У нас есть семейный доктор. Если вы в чём-то сомневаетесь, он даст вам отчёт о моем здоровье. Я не переношу, когда посторонние меня трогают, — посмотрев на его ладони, добавила я.

Вестар молчал, он строго посмотрел на Маргет, бросившуюся вдогонку.

— Хорошо, Астра, я не буду настаивать на осмотре, но вам необходимо вернуться и внимательно изучить свод правил. Я бы не хотел в дальнейшем сталкиваться с непониманием и капризами, вы поняли меня?- его голос сам звучал как закон, который опасно нарушать.

Я кивнула и быстро поднялась обратно, опасаясь, что лорд может передумать. Как быстро он опять перешел на деловое обращение!

****

Проведя несколько дней под строгим надзором леди Маргет и слушая бесконечный свод правил, от правильной рассадки за столом и обращения к членам семьи до наказаний за проявленное непослушание, мое настроение опустилось до отметки хуже некуда и в конце до полного безразличия ко всему происходящему.

Я часами сидела напротив наставницы и смотрела сквозь неё. Сознание категорически противилось вслушиваться в речи женщины и, тем более, как-то с ними примиряться.

Вечером должна подъехать карета семьи Аскольдов и навсегда увезти прочь из родительского дома.

— Астра, к сожалению, ваш гардероб совершенно не соответствует протоколу Легиона. Вам будет обеспечен новый, а из старого вы можете забрать лишь пару вещей, не более,- с нарочитым пренебрежением перебирая мои наряды, сообщила Маргет.

— Мне все равно, делайте, что хотите, и оставьте меня одну. Я ожидаю свою подругу, а с вами мне хватило общения, — я не привыкла так грубо разговаривать с людьми, тем более с теми, кто старше, но эта дама постаралась всеми силами заслужить, такое обращение!

— Кто вам позволил так со мной разговаривать? Вам нельзя видеться с друзьями, леди Астра,- негодуя на мою дерзость и не желая уступать, выплюнула Маргет.

— Послушайте, я ещё не перешла в собственность Аскольдов, поэтому есть целых пару часов на то, чтобы поступать, как мне вздумается.

В глазах пожилой особы закипела злость, они сузились до размера горошин.

— Ну, хорошо, посмотрим, как вы заговорите в поместье!

— Посмотрим. А сейчас покиньте мою комнату! И захватите с собой свои прелестные рукописи!