Ему принадлежу

Глава 8.

Астра.

— Астра, милая, мне так жаль!- почти рыдая, произнесла Йени, подбежав ко мне и крепко вцепившись в шею. - Моя бедная Астра! Кто бы мог знать, что жизнь так несправедливо с тобой обойдётся!

— Йени, плакать бесполезно, мне срочно нужна твоя помощь,- остановив подругу, уверенно сказала я.

— Все что угодно! Я сделаю все возможное.

— Твой отец дружит с доктором Августом, а ты близка с его дочкой. Мне нужен рецепт отвара, предотвращающий беременность.

Йени побледнела. Но у меня нет выбора! Я не хочу, чтобы дети рождались в подобном мире!

— Но, Астра, это незаконно и очень опасно для здоровья, ты уверена?

— Да, более чем уверена! Легион никогда не получит от меня ничего, а Вестар, убедившись, что от меня нет толку, вернёт в семью. И я в ту же секунду отплыву на Каллибристи и никогда больше сюда не вернусь!- я увидела в зеркале, как мои глаза, ещё сильнее позеленели, в них отражалась такая бездна, что от одного моего вида Йени передернуло, и она не смогла возразить.

— Хорошо, завтра уговори господина Вестара отправиться в лавку тканей на перекрёстке главных улиц, там я тебя буду ждать. И , пожалуйста, ещё раз хорошенько все обдумай, — тяжело вздохнув и вновь припав в объятья, ответила Йене. - И ещё... Астра, прошу, не делай глупостей, я очень переживаю за тебя.

***

Непроглядная мгла накрыла и без того понурый город. Накрапывал противный холодный дождь. Он неприятно отскакивал от башмаков, норовя забраться под мягкую кожу.

Сделав неуверенный шаг в сторону остановившейся напротив дома кареты, я, едва не всхлипывая от подступивших слез, обернулась, с надеждой посмотрев на стоявших в дверях родителей. В ответ они лишь в бессилии склонили головы.

От обиды на свершавшуюся несправедливость, вздёрнула подбородок и заставила страх отпрянуть назад.

Карета выглядела по-королевски роскошной: колеса, кованные серебром, а снаружи обита красным деревом, с резным гербом Легиона на дверях. В неё запрягли четырёх, лоснящихся на свету, угольно-чёрных лошадей. Красивые. Никогда подобных не видела.

Массивные животные недовольно ржали и постукивали копытами.

Кучер услужливо отворил дверцу, жестом указывая, что пора нырнуть в темное жерло этой конструкции.

Я в нерешительности мялась, словно рассчитывая, что в последний момент произойдёт чудо, меня спасут и я вернусь домой. Но чуда не произошло...

— Леди Астра, долго мне ещё вас ждать?- раздался чопорный голос леди Маргет, убив последнюю надежду на избавление.

Наконец, я заскочила в карету и присела на мягкие, обитые светлой кожей, кресла, снимая с плеч вымокший чёрный плащ и железную маску.

Маргет придирчиво бродила взглядом, изучая каждую деталь.

— И как вообще каллибристи позволяется носить такую распутную одежду? Я бы даже дома запретила такое надевать! И вам не стыдно показаться перед вашим хозяином в таком доступном и порочном виде, леди Астра? Или вы надеетесь соблазнить его и привязать к себе, тем самым, лишив остальных женщин, права выполнить почетную миссию матери для Легиона?- противно корча лицо, изрекла старуха.

От удивления я приоткрыла рот, растерявшись, что на это вообще можно ответить? Если отвечу, эта ведьма захлебнётся в потоке моего негодования! Пусть думает что хочет! Она полностью заражена идеями Легиона. Мне с ней не о чем разговаривать!

Я взглянула на своё отражение в стекле и ещё раз посочувствовала свихнувшейся Маргет.

Платье, в котором покинула дом, более чем сдержанное и скромное. Крошечное декольте обрамлённое кружевом это разврат?

— А где господин Вестар? - спросила я, решив поменять щепетильную тему.

— А вы полагали, что он приедет забирать вас лично? У него много женщин, и нет времени на такие мелочи,- язвительно выдала наставница.

— Нет! С чего вы вообще это решили? Я спросила из вежливости! - переходя на повышенный тон, воскликнула я.

— Молчать! Вы уже не у себя дома! Сегодня проведут инициацию, и вы, раз и навсегда, забудете, что такое дерзость.

Весь оставшийся путь мы провели в молчании. Я старалась смотреть в окно, чтобы отвлечься от предстоящих событий, но это не сильно помогало. Колючие надменные глаза то и дело мелькали в отражении, источая недовольство.

*****

Бегом выпрыгнула из кареты, пробежав по широким мраморным ступенькам к главному входу, подгоняемая желанием как можно скорее освободиться от осточертевшей провожатой.

Не видя ничего и никого на своём пути, зашла в приемные покои Аскольда младшего и забилась в угол, прикусывая ногти от волнения.

Полная тишина. Никого!Холодно и одиноко...

Ожидание длилось мучительно долго, хозяин особняка сильно задерживался, продлевая мои страдания.

Сама не заметила, как уснула.

На плечо легла тяжелая мужская рука, легонько пожимая его. Я резко открыла глаза. Кровь заледенела от ужаса! Не сразу поняла, где нахожусь. Темная тень лежала у моих ног. Доводя до приступа паники.

— Леди Астра, мне жаль, что вы так долго прождали, были неотложные дела, пойдёмте со мной, — его глубокий голос волнами прошёлся по телу.

Он был спокоен и сдержан. Будто мы незнакомы и сейчас увиделись где-то на официальном приеме. Отличная манера для палача! Впечатляет!

— Куда я должна идти? - тихо уточнила я.

— В мою спальню, вы же запомнили правила?

Не очень! А если и запомнила, сейчас точно забыла. И не только правила, но и свое имя!

Но все же, придавленная тяжелым взглядом, последовала за ним.

В комнате горел камин, это все, что я способна была заметить, находясь в какой-то другой реальности и не желая ее покидать.

Вестар подвёл к огню и посадил в кресло. Его руки потянулись к завязкам на платье.

— Что вы делаете? - пронзительно громко закричала я, очнувшись .

— Успокойтесь, все домочадцы давно спят. Я поставлю вам печать с гербом нашего рода. Она будет означать, что с этой минуты вы принадлежите к нашей семье, — ответил мужчина, поднеся зажимные тиски с наконечником, похожим на печать, к огню.

В глазах потемнело от ужаса, на лбу выступила ледяная испарина, и я сильнее вжалась в кресло, обхватив себя руками.

Как только печать накалилась добела, Вестар сделал шаг навстречу.

— Прошу… — выдавила я, сглатывая комки страха.

— Астра, уберите волосы и положите голову на подлокотник, — спокойно произнёс мучитель, приближаясь.

— Это не так больно, как вы думаете, вам придётся потерпеть пару секунд, и потом все закончится,- теряя терпение, промолвил он. Поняв, что никакой реакции не последует, Вестар тихо продолжил:

— Астра, не заставляй меня делать тебе больнее.

Раздраженно вздохнув и положив тиски на подставку, мужчина подошёл к столу и налил полный бокал какого-то ароматного напитка.

— Вот, возьми, это поможет расслабиться, и не будет больно,- сказал он, протягивая бокал.

Вот опять перешёл на ты. Это и правда успокаивает. Он становится похож на человека! Видимо, понимает это...

Я затравленно смотрела снизу вверх, дрожащие руки потянулись к бокалу. Одним махом осушила его, закашливаясь от обжигающей горло жидкости. Из глаз брызнули слёзы. Я еле сдержалась, чтобы не выплюнуть напиток.

Пару минут спустя, Вестар подошёл ко мне ближе, поправляя выбившуюся прядь волос, от этого жеста снова вздрогнула. Слишком нежным было это касание, на фоне всего происходящего.

— Готова? — уточнил мучитель.

—Делайте, что хотите,- обреченно вздохнув, ответила я, закидывая волосы вперёд и кладя голову на руки.

Но Вестар почему-то долго мешкал, и только спустя какое-то время, увидела, как тень от его руки зависла в воздухе.

Кожу сильно обожгло, а в нос ударил запах горелого. Чтобы не вскрикнуть, зажала рот ладонью и затихла.

— Астра, ты в порядке?

Его голос звучал откуда-то издалека.

— Это для твоей же безопасности. Гарантия, что никто не тронет.

Может быть, показалось? Но в голосе проскользнула еле заметная нотка сочувствия.

На больное место легла прохладная повязка.

— Это поможет, уже завтра болеть не должно.

Раздевайся и ложись, мы ещё не закончили,- фраза прозвучала с таким оттенком повседневности, будто бы на приеме у семейного доктора.

— Зачем?

—Леди Астра вы издеваетесь? Чем вы вообще занимались с Маргет? — в синих глазах вновь вспыхнуло раздражение.

Я смущенно отвернулась, сжимая ладони сильнее.

— Прошу вас, Астра, встаньте и разденьтесь,- стараясь держать себя в руках, повторил Вестар, но я, похоже, окаменела.

Даже суставы затвердели и не двигались.

Внутри все больше нарастало сопротивление, но стоило посмотреть на грозный образ молодого Аскольда, желание высказаться трусливо пряталось за стенками здравомыслия.

Произнеся проклятия себе под нос, мужчина с лёгкостью подхватил с кресла и отнёс на постель. Его сильные пальцы ловко развязывали многочисленные узелки платья. Я не успела прийти в чувство, как осталась в тоненькой нательной рубашке.

Вестар поднялся с кровати и, не обращая никакого внимания на то, как я медленно умираю, спокойно расправился с пуговицами камзола, откинув его прочь вместе с остальной одеждой.

Я обезумела от страха, лишь мельком взглянув на огромное рельефное тело своего палача, по которому пробегали всполохи света от камина.

Отвернулась к стене и схватилась за край одеяла.

Кровать со скрипом прогнулась. Почувствовала его тёплое дыхание рядом со своим ухом. Он ухватился за край рубашки, намереваясь стянуть ее с тела.

— Прекратите! Прошу вас!

Я совсем не готова! Мне и в голову не могло прийти лечь в постель с почти незнакомым человеком! Думала, это случится, да, желательно никогда!

Я попыталась его отодвинуть.

Мои руки давили на его грудь, но он даже не сдвинулся с места, как будто пальцы уперлись в скалу, а не в живого человека. Правда скала была горячая. Скорее вулкан, а не скала.

— Пожалуйста, господин Вестар, умоляю вас, не трогайте меня!