Предпоследний кролик

Джейн. Кармис 17. Вечер

Джейн нежилась в озере, когда услышала, что ее зовут. Черт. Ну конечно, Гош. И конечно, она забыла закрыть купол видимости — хоть и не стоило этого делать, учитывая сегодняшнюю встречу с этим странным типом. Основной купол закрывался сам собой, вернее, он и не открывался для тех, кого сюда не звали — и то хорошо. Однако купол видимости был открыт, и Гош, хоть и издалека, мог наблюдать за ней, абсолютно обнаженной. Что за манера последнее время у всех подглядывать за ней!

К домам охотников редко кто решался подойти близко, да и просто найти их нелегко, и Джейн чаще всего мало заботилась о том, чтобы опускать купол невидимости. Но Гош — он и есть Гош. Он ходит везде и тусуется со всеми. Ему плевать, охотница там Джейн или нет.

Плевать. Гош — почти что друг. Да и для того, кто видел охотницу в костюме (а кто не видел?), мало остается тайн.

Она вылезла из озера. Изобразила вокруг себя халатик из мягких розовых облачков

— Ну? — поинтересовалась она, подойдя к куполу.

— 20298? — поинтересовался Гош в ее же немногословной манере

— Да ну тебя. Сегодня 8 — сказала Джейн, почувствовав, что соски чуть напряглись, и опустила купол. Заходи.

Гош не заставил себя упрашивать, перепрыгнул над не до конца ещё сложившимся куполом и через пару секунд уже развалился в термокресле, где совсем недавно так уютно лежала Джейн, схватив ее зелёный напиток.

Джейн пожала плечами. Она явно слишком много позволяла этому типу. Но в конце концов… Она вызвала второе термокресло и второй напиток. С креслом все было отлично, а напиток оказался красным. Чертов Гош.

— Слышала новости? — начал он, — У нас новый охотник!!

Новые охотники появлялись очень редко. То есть на памяти Джейн — вообще никогда. Ну разумеется, Гош, он всегда либо там, где новости, либо там, где новости еще не знают.

— Да что ты, — сказала Джейн

И Гош, ободренный восхищенным вниманием публики, с места в карьер принялся рассказывать совершенно дикую историю о некоем красавчике, что появился сегодня около бара. Едва появившись, красавчик тут же направился к вечно околачивающейся рядом компании Джейка (когда только они охотиться успевают) с расспросами.

— И спросил он, внимание, что-то вроде “как в поселке с симпатичными девчонками”.

То есть я понимаю, что тебе эта фраза кажется полнейшей тарабарщиной… как и всей компании Джейка, — сказал Гош, — это для нас, не-охотников, фраза сия полна исконного, сермяжного смысла… ой, о чем это я. Словом, все разумеется посмеялись, сочтя его чокнутым фермером в период обострения. Парень тут же развернулся и — внимание — вошел в бар! Что несомненно свидетельствовало о том, что он охотник, ибо не охотник в бар не войдет.

— Подожди… ты же не об этом типе, которого я видела сегодня у охотничьего домика? Ну нет, он никакой не охотник.

— Ты видела типа у охотничьего домика? Какого типа? Ты говорила с ним? Что он говорил?

— Не знаю… какую-то тарабарщину…

— Это точно он!

— Ладно… и что же дальше?

— Словом, он вошел в бар. В баре почти никого не было, и тип (его кстати зовут Клар) подсел к Мари.

Само по себе присутствие Мари в баре в небарное время было странным, и Джейн стала слушать с особым интересом, ибо Мари была ее подругой, лучшей и старинной, еще из давних времен, как они любили всем говорить. Хотя что это были за “давние времена”, кто знает.

— Мари была единственной из девушек там, — продолжал Гош, — и сидела ото всех отдельно. Клар о чем-то пошептался с ней. После чего Мари ушла, не допив свой напиток. Потом он опять болтал с компанией Джейка, выпытывал, на этот раз, кто у нас лучшая охотница. Потом пришли Анжелика с Дианой, и он ломанулся к ним с видом полнейшего фермера. Стал плести, со слов Анжелики, какую-то ерунду — про красоту, огонь в сердце, неутолимую жажду какую-то… — Гош, хоть его в баре и не было и быть не могло, был, как всегда, чрезвычайно осведомлен, — Потом Джейк и прочие внезапно решили, что его тарабарщина о женщинах абсолютно забавна. Кто-то начал передразнивать его, и пошло поехало… И словом, теперь уже все разговаривают друг с другом на тарабарском — это чтоб все слова понятны, а смысла не прослеживалось, — подытожил Гош, — Возможно, я сегодня — последний человек, которого ты хоть немного понимаешь.

— Похоже, мне все-таки стоит сегодня зайти в ба..

"Бар" Джейн не договорила, потому что прямо на них мчался огромный кролик, а Джейн схватила лук и выпустила стрелу. Но успела не в упор, а только в спину. Кролик, не долетев до них каких нибудь пары метров, чуть ли не в воздухе сменил направление движения и убегал, замысловато петляя, в сторону, через опять, получается, не опущенный купол.

— Кролики? Здесь? — облачный халатик Джейн уже превращался в обтягивающую золотистую кожу, а сама она уже летела вслед за беглецом — пока не уперлась в купол. Который, получается, все же был закрыт. Да что ж это?

— Ты видела? Он увернулся от стрелы в воздухе! — кричал Гош

Секунд через 20 купол таки опустился, и Джейн оказалась снаружи. Кролик исчез, как и не было. Джейн удалось обнаружить один единственный след. И все.

Джейн несколько раз обошла купол своего дома полностью. Исполненный любопытства Гош следовал на расстоянии за ней. Откуда прибежал кролик, куда убежал — было не понятно. Однако Джейн обнаружила любопытные следы. Кто-то, какой-то человек, довольно долго (судя по вытоптанности травы) стоял прямо у ее купола и наблюдал за ней. И Джейн этого не заметила. И это не был Гош — вот они, следы Гоша, пришел, чуть ли не прибежал — ну конечно, не терпелось рассказать новость, вот тут перепрыгнул через купол. Он-то как раз не стоял, подглядывая за ней, ни минуты..

Ладно. Никакого бара сегодня. Вечерами никто не охотится, а вот завтра…

Джейн решила поскорее лечь спать и с самого раннего утра отправиться убивать этого чудного кролика с Черным ухом.

— Кроликов вроде не бывает в этой части леса? — спросил Гош

— Не бывает. Абсолютно точно не бывает. Вернее, не бывало до сегодняшнего дня. Несмотря на то, что здесь запрещена охота.

Джейн оторвалась от поиска следов и посмотрела на Гоша. И увидела нечто странное. В дереве, прямо за спиной Гоша, торчала стрела.

Оперение — не знакомое, не видела такого ни у кого в поселке раньше.

— Стрела жертвы! — восхищенно выдохнул Гош, вырвав её из состояния

прочувствования леса — я думал, это все сказки, — он чуть ли не обнюхивал стрелу, но не прикасался, — Ты возьмешь ее?

— Охотники никогда не берут чужих стрел, — рассеянно сказала Джейн. Черт, включай хоть все чувства на двести процентов, хорошего охотника не почуешь, даже если сама ты охотница идеальная. — В смысле — Стрела жертвы?

— Ну — где стрела там и жертва, все такое… — ты что, никогда не слышала об этом?

— Это какие-то фермерские сказки?

— Фермерские сказки! Приметы! Но я никогда не слышал, чтобы кто-то когда-то на самом деле находил такую.

— И я должна взять ее?

— Не должна! Наоборот, ни в коем случае не брать! Но у вас же, охотников, все не как у людей

— Охотники не берут чужих стрел, — повторила Джейн. Думаю, хозяин заберет ее, как только мы уйдем. Охотники не бросают своих стрел, но охотники также и не стреляют там, где это не разрешено…. Следовательно, он заберет ее, но сделает это так, чтобы никто не увидел. Пойдем.

Гош явно разрывался между желанием уйти с Джейн и проследить, кто заберет стрелу. В результате он, похоже, выбрал что-то третье, потому что вернулся с Джейн под купол, а минут через пять попросил потихоньку выпустить его с другой стороны. Джейн пожала плечами и выпустила. Гош может караулить у стрелы сколько угодно — и все равно не заметит, как охотник заберет её. Да и какой охотник не заметит Гоша?

Что до нее, то она ляжет спать, и завтра с самого утра…Или..

Джейн проверила купол — работал безупречно. Кто-то гнал кролика из одного из дальних лесов, где кролики водятся, и пригнал его сюда, не заметив в пылу погони, что покинул территорию охоты. Могло такое быть? Нет. Но видимо, так и было. Кто-то стрелял в кролика прямо рядом с её домом, но не попал и спрятался, чтобы Джейн не увидела его. Если предположить первое, то второе звучало логично.

Не вписывались сюда только та самая примятая трава, явно свидетельствующая, что кто-то долго стоял у купола, наблюдая за ней.

“Должно быть, промазав по кролику, увидел тебя в озере и отвлекся.

И кто бы не отвлекся, увидев тебя обнажённой”, — предположил Гош. Поэтому и потерял стрелу.

Но так рассуждать мог только Гош или фермер. Ни один охотник не отвлекся бы. Также ни один охотник не стрелял бы вне зоны охоты. А фермеры не стреляют! Единственное, что оставалось предположить, это что некто, стоявший у купола, и некто, гнавший кролика, это абсолютно разные люди. Вот это было похоже на правду.

И ещё была странность с куполом, который оказался открыт для кролика и закрыт для Джейн. Может, она сама что то сделала не так? Но могла ли охотница сделать что-то не так? Нет.

Выпровадив Гоша, она опять нырнула в озеро. Озеро приняло ее нежно, а потом включилась музыка и цвет воды начал потихоньку меняться в такт. Менялась и плотность воды, приходили то более теплые, то более холодные волны, тонкие струйки пузырьков опутывали ее тело и убегали, следуя за мелодией. Озеро ловило ее настроение и подстраивалось под него. Но не совсем. Все было так, как хотела Джейн — и все же немного не так. Озеро менялось само, а не по ее желанию, как это происходило обычно. Хотя ей нравилось это новое поведение воды, оно было не таким, как всегда, и это смущало.

Джейн запустила на пару минут бодрящие вибрации, вышла на берег, надела комбез и отправилась в бар.

Когда что-то меняется в лесу, охотнице тоже придется что-то менять в своем поведении. А значит, охотнице придется пойти в этот бар. Гош конечно расскажет ей новости позже, но ему никогда не узнать первым того, что происходит в баре..

В баре новостью дня был Турист Клар. Народ рассказывал друг другу о его выходках. Ни о кроликах, бегающих там, где кроликов не бывает, ни о куполах или воде, ведущих свою собственную игру, никто не говорил. А Джейн все никак не могла выкинуть из головы этого огромного, черноухого… Ох. Домой. и завтра встать пораньше.

Уже двинувшись к выходу, она чуть не наткнулась на Мари. Та сидела у стойки в позе тишины и тянула через трубочку коктейль так сосредоточенно, как если бы глубина его простиралась значительно дальше дна бокала.

Начала Мари не с пересказа шуточек Клара, которые Джейн прослушала еще раз 8, пока добралась до нее, а с 28989 кроликов и невозможности их убить. Что было гипер-странно, потому что, во-первых, все общавшиеся с Кларом жаждали рассказать об этом, а не общавшиеся пересказать… а во-вторых, разговоры про невозможность убить 28989 кроликов — это тема Гоша, который вообще ничем не занимается, а никак не одной из лучших охотниц поселка. Джейн вяло отшучивалась, у нее было припасено несколько аргументов для Гоша, но обсуждать их с Мари…

— А что ты думаешь об этом, новеньком, — поинтересовалась она, — Я сегодня познакомилась с ним у охотничьего домика. И он сказал, что я очень красива, красотой, которая разжигает огонь в сердце.