Чумная Полли и маскарад

Вик не собиралась рассматривать макет, но что-то блеснуло в памяти в связи с делом Стеллы Бин. Кажется, её брат занимался чем-то подобным.

— А как получилось, что геологическая коллекция хранилась именно в этой зале?

Ришар улыбнулся:

— Потому что в этом зале собрано все, что осталось от прежней чумной Аквилиты, а это более чем ничего. Только камни и портрет Полин. Ничего выносить из Полей памяти нельзя. Смотрите сами… — он вновь указал рукой на макет.

Вик послушно обошла огромный стол, на котором была создана весьма узнаваемая долина Аквилиты, и замерла перед табличкой, где были указаны её создатели. Все верно. Нер Эрик Бин был указан одним из первых. Это его проект, возможно, стоивший ему жизни. Или нет. Вечно она все видит в черном цвете… Может, это вообще все ни при чем.

Ришар тем временем указал широким жестом:

— Перед вами, нерисса, хорошо знакомая вам Аквилита. Современная, уютная и разделенная… Рассказать…?

— Нет, спасибо. Вы говорили о штольнях…

— Смотрите на Поля памяти… — Ришар принялся крутить один из больших винтов на боку макета, и на незамеченных сперва Вик лесках вверх поехали Поля памяти, открывая узкие мощеные улочки, красные черепитчатые высокие крыши домов из серого камня, а не кирпича, как сейчас. — Это старая Аквилита, которую почти никто не видит.

Он бросил взгляд на Вик и понял, что она все еще ждет продолжения.

— А под Аквилитой… — он начал крутить другой винт, и вверх уже отправилась старая Аквилита с затерявшейся где-то в ней маленькой перепуганной девочкой, и бо́льшая часть уцелевшей Аквилиты. —…расположены катакомбы. Они естественного происхождения, и долгие годы использовались горожанами как погреба и кладбища — в катакомбах Аквилиты самые большие костницы в мире. Миллионы костей, рассортированные и красиво уложенные… Говорят, там даже костяной храм есть. Или был… Планы катакомб примерные, их сложно изучать по немногочисленным сохранившимся картам и зарисовками. Но все осложнено в Аквилите тем, что под катакомбами, находятся штольни — шахты, где добывали природные ископаемые.

Вверх по леске полетели катакомбы с частью гор…

—…и вот штольни уже в свою очередь хорошо известны, но неизвестно их состояние — отсутствие откачки воды привело к затоплениям, обрушениям крепей и завалам… Если вы заметили, то катакомбы и штольни кое-где тесно связаны. Храм считает, что Полли способна перемещаться как улочками засыпанной Аквилиты, так и по катакомбам и штольням. Входы в них запечатаны магией.

Интересно, нахмурилась Вик, как же тогда они стоили тут железнодорожный туннель? Впрочем, неважно… Ришар ждал от неё вопросов, и Вик нахмурилась, напоминая себе — дальше в дело Полли и площади Танцующих струй она не полезет… Только вопрос все равно вырвался из неё:

— И много таких входов?

— Всего три… — Ришар бросил на Вик странный, словно бы оценивающий взгляд, и предложил: — хотите, я провожу вас через один из них? Покажу вас древнюю Аквилиту… И, быть может, вы столкнетесь с настоящей Полли.

Вик прищурилась:

— И какой тюремный срок за такое положен?

Ришар рассмеялся:

— Никакой. Это разрешенная властями экскурсия. Она совершенно безопасна. Даже противочумный костюм надевать не придется.