Да, моя принцесса!

Глава 5

Не знаю, что именно подействовало больше: мое упрямство или доводы логики, на которые был так падок Дамиер, но лорд медленно, словно бы нехотя, принялся расстегивать камзол, при этом не сводя с меня внимательного взгляда. Не испытывая особой радости от очередной победы, я почему-то сглотнула. Горло вдруг пересохло, а ладошки зачесались, словно я влезла в крапиву или переела сладкого. Осторожно стянув камзол, Зиминик вдруг сощурился, будто придумал забавную шутку и готовился ее наилучшим образом преподнести, но не мог решить с чего начать.

Молчание затягивалось, а маленькие, жемчужные пуговки на вороте его рубашки все еще оставались застегнутыми.

– Ты бы поторопился. Если ткань прилипнет к ране, будет больно ее отдирать. И опять может открыться кровотечение, – стараясь выглядеть спокойной и уверенной, напомнила я очевидное.

– Тогда, может, стоит позвать настоящего лекаря? – предпринял еще одну попытку Дамиер, но как-то не слишком настойчиво, так что я даже отвечать не стала, только поджав губы.

Видя, что я не намерена соглашаться на такое абсурдное предложение, Дамиер вдруг хмыкнул, а затем брови мужчины сложились домиком, придавая лицу какое-то просящее выражение. Надо мной насмехались, но я была готова вытерпеть и это:

– Тогда, раз я могу умереть от твоих экспериментов, я поставлю свое условие.

Едва сдерживаясь, чтобы не закатить глаза, я махнул рукой, прося лорда продолжать, чтобы он там себе не придумал. И Дамиер, щурясь от удовольствия произнес:

– Но я скажу, чего хочу, только после того, как ты меня заштопаешь.

– Кричать с башни, что в колодец упала дохлая птица, я больше на стану, – твердо произнесла, припомнив дурацкую шутку детства, из-за которой меня на три дня оставили без общих игр, заперев в спальне.

– Никаких криков. Все достойно и без привлечения третьих персон, – пообещал мужчина, так что мне ничего не оставалось, как кивнуть. Да и на самом деле стоило поторопиться: у меня на сегодня было намечено множество дел, и задерживаться из-за дыры в чьем-то боку не хотелось. Даже если это бок моей первой и безответной любви...

– Снимай, – вновь потребовала я.

– Ты сама попросила, – многозначительно произнес Дамиер, прежде чем стянуть через голову тонкую белую сорочку.

И да, я попросила сама. Но кто же мог знать, что не слишком крупный лорд окажется таким красивым. С этой точки зрения. Даже несмотря на темную, пропитанную кровью ткань батистового платка, которым Дамиер догадался зажать на время рану, я не могла не признать, что тренировкам он уделяет довольно много времени. И они дают явный результат.

– И что же ты скажешь? – проворковал Дамиер, видя, что я замерла, словно змея под пение флейты.

– Хм, жира мало, будет удобно зашивать, – хрипло буркнула я, чувствуя, как наливаются жаром щеки. – Вот только лучше бы ты встал или лег на стол. В таком положении мне неудобно.

Голос слушался не так чтобы очень, и моя надежда, что лимит неловких ситуаций на сегодня между нами двумя исчерпан, не оправдалась. Я чувствовала себя так, словно попала в кладовую со сладостями, чего никто не заметил. И я могу съесть столько, сколько влезет. Вот только на следующий день будет болеть живот, а кожа покроется красной сыпью. Но сладости манили, отвергая все доводы разума…

Пока я пыталась справиться с собой, Дамиер встал, поглядывая на меня сквозь полуопущенные веки. Я же, отложив пока иглу и капнув на кусок чистой ткани обеззараживающий раствор, осторожно потянула прилипший платок, стараясь не пялиться на рельеф мужского живота и на темные волосы, сбегающие дорожкой куда-то за линию пояса.

– Ты точно знаешь, что это средство можно? – поймав меня за руку, прежде чем я успела прижать пропитанную материю к ране, еще раз взволнованно уточнил Дамиер.

– Это не я готовила, если тебе станет легче, – недовольно буркнула, выдергивая руку и все же придавливая ткань. Нужно было убрать всю запекшуюся кровь и кусочки одежды, если таковые попали в рану. Даже несмотря на то, что клинок был острым, такое могло случиться и последствия даже для Трианонских лордов могли оказаться не самыми лучшими.

– Агр-пф-ш-ш! – с рычанием переходящим в шипение, дернулся Дамиер, но не отступил. – Ари, что это за дрянь?

– Хорошее средство. Горючая вода двойного перегона. Сильно сокращает долю заражений после ранения.

– Слышал о ней, но не думал, что такая пекучая. Словно соли с перцем разом на рану сыпанули. Но и проходит быстро, – с некоторым удивлением признал лорд, и мышцы на животе заметно расслабились, став не такими рельефными. Я вновь сглотнула, невероятным усилием заставляя себя отвести взгляд в сторону.

– Больше печь не будет, – пообещала я, надеясь, что говорю правду. Даже если немного и поболит, так это мелочи. Когда братьев зашивали, лекари всегда твердили, что лишнее волнение пациента только портит дело.

Не глядя в лицо Зиминика, чтобы не утратить вдруг решимости, я осторожно взяла со стола тонкую, изогнутую иглу и тоже плеснула на нее жгучей воды, что должна была сберечь рану от нагноений. А еще я где-то читала, что мокрая нить меньше рвется.

– Ты готов? – глядя на ровные края раны, тихо спросила.

– А у меня есть выбор? – недовольное хмыканье, раздавшееся над головой, придало мне сил, и я осторожно, но решительно вонзила иглу в смуглую кожу, сжав края раны свободной рукой. Кажется, все шло даже неплохо…

– Ари! Да чтоб тебе… – сквозь шипение я не разобрала слов, но и обрывков было довольно, чтобы додумать самой. От резкого выкрика я невольно присела едва не выдернув иглу из раны.

– Что не так?

– Ты хоть раз зашивала раны? Зачем так глубоко? Или ты пытаешься пришить мои внутренности к коже, чтобы не вывалились ненароком?

– Глубоко? Я сейчас, – по спине вдруг тонкой струйкой побежал холодный пот. Все это было немного сложнее, но я должна, должна справиться с собой.

– Так. Ты хоть раз это делала?

– Я прак-ти-ко-ва-лась, – по слогам, осторожно вытягивая нить вслед за иглой и ловя хвостик, чтобы не выскочил, проговорила я. Медленно, сосредоточенно завязала два узла и обрезала шелк, оставив хвостики торчать. Да, немного наискось, но вполне неплохо.

– И на чем же ты практиковалась, Ари? – я не заметила странной интонации в голосе Дамиера. Мне нужно было сделать еще один шов, чтобы все было как нужно, как в тех картинках в медицинских книгах.

– На утках, – пробормотала я, не отрываясь от работы. Горестный стон над головой совпал с моим радостным воплем:– Ага! Все получилось! Смотри, как красиво…

Но Дамиер почему-то не отвечал, а просто смотрел на меня так, что хотелось спрятаться. И желательно где-то за надежными стенами темницы**Дамиер

Бинтовать зашитую рану у Ари выходило значительно лучше, чем орудовать иглой, протыкая мою кожу. Видно, для этого у нее были более подходящие практические материалы, чем утки. Искренне надеясь, что я стал достаточно крепким, чтобы пережить лечение Арианны, я молча ждал, когда принцесса закончит развлекаться. И пытался понять, почему все же согласился на это, зная возможные последствия. Скорее всего, свою роль сыграла давняя дружба. И то чувство ответственности, что я испытывал после произошедшего между нами недопонимания. Если бы я знал, что Ари так сильно переживает из-за произошедшего много лет назад…

Что бы я сделала?

Ответа у меня не было. Я думал, что легкая неловкость – это все, что между нами осталось, но все оказалось значительно сложнее. Что-то происходило. Что-то такое, чего я никак не мог понять. Это не походило на обычную страсть или похоть, уж их я мог распознать без сомнений. А здесь, мне хотелось и обнять девушку, накрыть пледом и укачивать на собственных руках, и в то же время рядом с этой мыслью в голове вились совсем иные, куда менее приличные образы…

Судорожно вздохнув, с усилием отгоняя неожиданно нахлынувшие видения, в которых Ари с раскрасневшимися скулами хватается за бледно-голубые простыни тонкими пальцами и тихо стонет, я сглотнул. Это было не совсем своевременно.

– Ты закончила? – получилось немного резко, но довольное выражение на мордашке ее высочества не дрогнуло.

– Почти,– пропела Арианна, затягивая узел все крепче. – Если бы ты не шевелился, повязка легла бы плотнее.

– Предлагаешь мне не дышать совсем? – бровь удивленно дернулась. Вариант был, конечно, весьма интересный и очень в духе Ари, но я не мог с ним согласиться. Даже ради ее удовольствия.

– Хм, – задумчиво протянула принцесса, придирчиво рассматривая получившийся узел поверх повязки.– Может и так.

Арианна легко и грациозно поднялась, напоминая одни этим движением, что она не относится к обычным женщинам. В глубине ее глаз, там, за напускным высокомерием, сиял настоящий огонь, до которого почему-то очень хотелось дотянуться. Возникало чувство, что Ари пытается скрыть от меня его сияние, но у нее никак это не выходит. Я видел ее улыбку, видел самодовольство на лице, но это было все ширмой, мишурой для тех, кто ничего не знает и не может видеть.

Чувствуя себя так, словно собираюсь выкрасть сокровище, я сделал шаг, крепко хватая Ари за острый подбородок, не давая ускользнуть. И плевать на возможные последствия. Бездонные глаза расширились, и пламя в глубине дрогнуло, словно от порыва ветра…

От принцессы пахло орехами и чем-то терпким, головокружительным. Каким-то крепким напитком из соседней страны, что годами выдерживают в дубовых бочках, пока жидкость не потемнеет…

От первого легкого касания, замершая принцесса тихо, едва различимо выдохнула и вдруг потянулась навстречу. Распахнутые, влажные губы чуть подрагивали, то ли прося продолжить, то ли умоляя отступить. А на меня опять нахлынуло какое-то странное оцепенение. Я не чувствовал больше ничего и никого вокруг. Не чувствовал громады дворца, что возвышался над нами, наполненная людьми. Не ощущал присутствия остальных лордов. Видел только сияние пламени Арианны перед собой. Огонек разгорался все сильнее, чувственно реагируя на мои наглые действия.

– Дамиер, – тихо вырвалось из распахнутых губ, не давая мне времени на осмысление, на возвращение контроля. Я просто не мог остановиться. Она была мне нужна сейчас куда больше, чем дыхание.

Еще медленнее чем раньше опасаясь, что пламя может захлестнуть и поглотить нас обоих, я коснулся этих пьянящих губ.