Пейтон 313

Все плохое началось с солдат, которые вызвались стать киборгами, чтобы лучше служить своей стране. Конечно, благодаря им во всем мире воцарился мир, но результатом отсутствия открытого конфликта стало то, чего никто не ожидал. Теперь каждое преступление, каждое нарушение закона потенциально влекло за собой наказание в виде установки какой-либо формы кибернетического имплантата, используемого для контроля над личностью.

Кира опустила голову, как она делала каждый раз, когда думала о своей роли в том, чтобы сделать такое человеческое порабощение реальностью. Такие дальновидные ученые, как она, вылечили рак и, наконец, избавили мир от зависимости от почти исчезнувшего ископаемого топлива. Но, к сожалению, огромный интеллект ее поколения также породил продвинутую кибернетику.

Вначале кибернетические замены были просто протезами оснащенными микропроцессорами. Исследования того, насколько мозг похож на компьютер, привели к экспериментам, в результате которых перепрограммировали преступников-социопатов, которых объявили социально непригодными для спасения. Это было целью ее дипломной работы. Никто не возражал, когда бывшие насильники, убийцы и растлители малолетних превратились в продуктивных государственных служащих. Ее самоуверенность в этичности этих преступных преобразований умерла тяжелой смертью, когда она смирилась с тем, что помогла сделать с киберсолдатами.

Ее успех в управлении преступным сознанием привел Джексона к его способу удерживать кибернетических солдат от проявления посттравматического стресса. В течение шести месяцев грань между правильным и неправильным была стерта деньгами, поступающими от первых солдат, включенных в программу «кибермуж».

Если бы она тогда взбунтовалась, вместо того, чтобы помочь убедиться, что это сработало, такие мужчины, как Пейтон, могли бы освободиться намного раньше.

— Возобновить запись. Прежде чем я установлю новый процессор, моя первая задача удалить провода контроллера. Без помощи сканера тела это будет долгий процесс. Продолжить записывать изображение, даже если я перестану говорить.

Кира нахмурилась из-за привычки своего мозга бесконечно ворошить прошлое. Человек может сколько угодно искать рациональные объяснения этическим дебатам. Это не меняло той истины, которую она с трудом усвоила за последние двадцать лет работы кибернетиком. Хороший человек. Плохой. Или где-то посередине. Степень попытки контроля не имела значения. Люди со свободной волей не должны были жить как роботы. И уж точно не предполагалось, что их заставят подчиняться каждой голосовой команде другого человека.

Киберрабство технически противоречило закону, но закон регулировал только то, что делалось с творениями, содержащими стопроцентный искусственный интеллект. Как ни странно, права полностью механизированных роботов были защищены лучше, чем права киборгов. Похоже, никто из тех, кто следит за соблюдением законов о киберпространстве, не заботился о том, чтобы киборги оставались людьми, несмотря на их процессоры и протезы.

Погруженная в свои мысли, Кира медленно подошла к рабочему столу и начала собирать инструменты. Все в ней говорило, что человечество обречено, если запрограммированное порабощение всех кибернетически усовершенствованных людей будет продолжаться и процветать.

Она не могла позволить этому случиться, когда потенциально могла это остановить.

Решив изменить все, что можно, пока не стало слишком поздно, Кира отнесла свои операционные инструменты обратно к креслу. Повернув голову капитана Эллиота в сторону, она нащупала его панель доступа к кибернетике. Когда маленький квадратик открылся, она посмотрела в металлический отсек, теперь в основном заполненный закопченной электроникой.

Не обращая внимания на запах сгоревших схем, Кира выкрутила винт из контроллера и отложила его в сторону. Затем она начала вытягивать шестиметровый провод, по которому через его туловище проходил ток от контроллера. Процесс удаления занял более двух часов, в течение которых она в основном молчала. Это нужно было делать по несколько сантиметров за раз, чтобы не сильно повредить прилипшие ткани. Наконец, появилось крошечное входное отверстие и она облегченно вздохнула.

— Приостановить запись на десять минут. Возобновить автоматически по истечении этого времени.

Когда худшая часть восстановления закончилась, Кира позволила себе всхлипнуть от облегчения. Когда этот короткий приступ жалости к себе закончился, она вытерла глаза рукавом докторского халата и снова обругала своего мертвого бывшего мужа. Сожаление о своем браке соперничало со стыдом, который она испытывала по поводу дела всей своей жизни.

— Будь ты проклят, Джексон. Гореть тебе в аду. Я рада, что одно из твоих творений убило тебя за это гребаное дерьмо. О чем, черт возьми, мы только думали, когда делали это с живыми людьми?

Она услышала, как камера снова начала записывать, и с радостью приступила к более легкой задаче, замене модернизированных плат Пейтона старыми моделями, которые она запрограммировала сама.

Ну, часть работы проделал Неро, но она несколько раз проверяла контент. Единственная оставшаяся блокировка была у нее, и она была предназначена для предотвращения негативных действий недавно перенастроенного киборга против самого себя.

Она усвоила тот тяжелый урок с Алексом, когда не смогла помешать ему выпрыгнуть и разбиться насмерть.

— Два больших дела сделаны, осталось сделать еще всего лишь сотню. Держитесь, капитан Эллиот. Я работаю так быстро, как только могу.