Ее катализатор

Я прошла знакомой дорогой по этажу, охранники слегка кивали, приветствуя меня. Я толкнула дверь и вошла во внутрь.

В гостиной Шафрана не было, но он был в покоях. Дверь же не заперта. Я решила не дожидаться его разрешения и открыла барные полки. Пятидесятилетний виски? Неоткрытый? Ммм… Я быстро разрезала этикетку и откупорила пробку. В нос ударил пряный аромат. Чуть-чуть, в коктейль. Представить, что я в «Тигры в клетке».

И отпивая из бокала, я вспомнила нашу договоренность. Мой взгляд был прикован к столу. Где стояли фиолетовые орхидеи. А из спальни слышался женский голос.

Я замерла, ошарашенно хлопая глазами, не веря тому, что увидела. Фиолетовая орхидея? Судьба, да кто же там? Видимо, сейчас лучшим вариантом будет уйти… Я почти уже развернулась, как дверь распахнулась, и в проеме появился Шафран. Голый. Абсолютно.

Я вскинула бровь, глядя прямо ему в глаза. Они были светло-зеленые, как будто подернутые слегка серебром. Красивые, и ресницы слишком длинные для мужчины. Хотя… у многих мужчин были слишком красивые ресницы. Не понимаю для чего они им такие длинные? Что за насмешка природы.

Он нахмурился, оглядел меня

— Сейчас подойду, — бросил он через плечо кому-то и прикрыл дверь.

— Отложим наш разговор до завтра, — тихо сказала я.

Он поднял руку и пальцем показал на бокал в моих руках.

— Надеюсь, вы не обеднеете.

— У тебя странная привычка появляться тогда, когда у меня гости. Я вчера был свободен.

— Может Судьба намекает, что вы водитесь не с теми и шлет меня вас прервать? — усмехнулась я.

— Веришь в происки Судьбы?

— Если честно, слабо.

— Виски можешь забрать, не жалко.

— Какая честь, но… да. Заберу. Будем считать моральной компенсацией.

— За что? Это ты меня прерываешь.

— За то, что вы стоите тут же пару минут, но не соизволили зайти за стол или прикрыться.

Я слегка повела рукой в его сторону, а взглядом спустилась вниз, а затем снова посмотрела в глаза.

— Моральный ущерб оплачен, ваше величество, — сказала я и вышла из покоев.

Да уж! Ну и вечер.

Я шла в свои покои, а перед лицом все еще стояло обнаженное тело короля. И уже когда дверь моих покоев закрылась и села на кровать, и поняла, что щеки начали краснеть. Хорошо, что виски забрала. Точно моральная компенсация!

Он был высокий, накаченный, чувствовалась сила. И обычная, и мужская. Раньше я не замечала этого. Казался каким-то идиотом-королем.

Николетт… с тобой что? Увидела один раз обнаженного красивого мужчину и уже потекли слюни? Увидела в нем кого-то?!

Я потрясла головой, отгоняя такие ненужные мысли. Я тут уже почти три недели. До этого в Каросе занималась с юношами из штаба. Когда я была с мужчиной вообще? Я принялась считать… кажется, полгода назад. Был красавчик официант в Дельвентии, когда была на миссии. Хорошее время было… Надо бы дать себе расслабиться как король. Хорошо он стресс снимает.

Но у меня же задание. Хотя, когда мне на миссиях это мешало расслабиться? Просто пофлиртовать… я же тут даже охранников не называю красавчиками.

Вообще, мужчин у меня было немного… Шесть вроде. Но полуфлирт-полупренебрежение всегда было в моей жизни. А тут миссия затяжная, хочется какой-то игры… внимания. Я совсем не выдержу во дворце в течении полугода.

Я взяла телефон в руки и нашла контакт Шафрана. Мне забили номер короля на самый крайний случай. Но он же был рабочий у него наверняка. А есть личный? А у него есть друзья? Мне нужен его личный номер. Скажу ему при следующей встрече.

Я подумала о его друзьях и вспомнила наш разговор. Он считает, что я одинока. Но… в моей жизни есть жизнь. Правда, ведь?

У меня есть подруга и брат. Моя жизнь… чем она заполнена? Я вспомнила разрисованный потолок в квартире. Любовь к цветам и к рисованию. Хоть и делаю это редко. Я слушаю музыку, люблю громкую и ритмичную, хоть почти и не танцую. Но пару раз в баре забрала десять сердец себе в копилку.

Брат, соревнования с ним. Когда ему было восемнадцать его имя появилось в списке лучших сотрудников гильдии, тогда я сказала, что придет время и смещу его. И через два года сместила, правда он перебрался выше. Но и дальше я догнала его, и разница в два года между нами уже не была существенной. Мы так и делили между собой одно место. Хотя… наши задания различаются. Он тот, кто зачищает в точках, где много людей, тот, кто проводит спасательные операции или пробирается в очень охраняемые здания со множеством людей.

Я же изощренный ассасин, там, где нужно внедриться и без шума устранить или выведать информацию. Хотя я тоже могу против множества противников пойти… Лоуренс… все равно лучше в этом. Но ему я никогда не скажу.

Я набрала его, он ответил без промедления.

— А вот и наш цветок в восточной пустыни. — Его голос был слегка насмешливым.

— Тут нет пустыни, и жара уже спала, — ответила я ему. — Быстро ответил, неужели никого не привел сегодня к себе?

— Ты меня за кого держишь вообще? Мне что пятнадцать? Я старею, сестренка.

— Что? — я рассмеялась, как смеялась только с ним и Рейни. — Стареешь? Не смеши меня и мой бокал.

— С чем бокал?

— С буйной вишней.

— А говорила, что несентиментальная и не привязываешься к местам. А смотри… пьешь то, что подают в любимом баре.

— Я… — Я не нашла, что сказать и просто молчала.

— Неужели ты тоже стареешь? Рановато, у тебя через пару лет должно проявляться начать.

— Мне двадцать один. Я не старая. И ты тоже, между прочим.

— Такие как мы быстро стареем, если Судьба вообще позволяет.

— Возможно…

— Николетт.

— Да?

— Тебя никто не обижает?

— А то что? Придешь и настучишь всем по бошке?

— Я когда-то так делал?

— Да, когда мне было пять.

— А потом?

— А потом научил ломать пальцы.

— И теперь научу… уже не только пальцы.

— Я и так умею.

— И все-таки, если что… звони и пиши.

— Я знаю. Спасибо.

Лоуренс отключился, а я вставила наушники и включила музыку. Заедать шоколадом вишневый коктейль — не самая удачная затея, стало кисло, но мне было плевать. Я надела розовую пижаму: длинное платье до щиколоток, но тоненькое и с разрезами, и накинула халат. На столе лежала тарталетка с кремом, я зачерпнула пальцем его и облизала. Вкусно! Взяла ее полностью и в момент, когда кусала дверь в покои распахнулась.

Я сидела с тарталеткой на диване в розовом, мать его, платье, с разбросанными обертками от шоколада и откупоренным виски. Где-то валялись мои трусы, так как спать я предпочитаю без них.

А в проеме стоял Шафран. Одетый. А голой себя чувствовала я.

— Мой король, — с насмешкой выдавила я.

— Я решил, что несправедливо, что ты пьешь виски, подаренный императором Рубия, а я его даже не попробовал.

— Зачем вы поставили сегодня фиолетовую орхидею?

— В смысле?

— Если бы это была действительно фиолетовая орхидея… вы бы сейчас не пришли сюда.

— Я проверял, на самом деле.

— Меня? — мои брови сначала поползли вверх, а затем я поняла, что нахмурилась. — Я промолчу… а то опять скажу вместо «король» другое слово.

Шафран посмотрел на меня, моргнул пару раз, а затем рассмеялся. Я недоверчиво дернула уголком губ.

— Что за жижа в бокале? — спросил он.

— Это буйная вишня в… худшем ее исполнении.

— Почему?

— Потому что ее делала не Даниэль.

— Кто?

— Мой любимый бармен.

— Бармен?

— Да, мы с Рейни любим ходить в бар «Тигры в клетке», там работает Даниэль и он просто настоящий профи! Вы должны как-нибудь попробовать коктейли оттуда.

— Ни за что бы не поверил, что ты любишь ходить в бар. Но… — он оглядел комнату. — После того как увидел комнату, тем более не подумал бы. Скорее ты обкрадываешь кондитерские. Ты, что, откусила эклер и бросила? У Энзо будет сердечный приступ.

— Энзо? Шеф-кондитер.

— Ты уже и работников кухни изучила?

— Да, осталось горничных. Но их так много… Но своих уже проверила.

Он подошел к дивану и замер, словно в ожидании чего-то, я непонимающе посмотрела на него.

— Разрешишь сесть? — вдруг спросил он таким голосом, слов передо мной был не король, а робкий мальчик.

— Конечно.

Я налила себе еще виски, а затем добавила лед и вишневое пюре. И с сожалением посмотрела на Шафрана.

— Тут хватило на один бокал. Но…

Я сделала то, что никогда не делала. Не любила делиться… Но я протянула ему бокал.

— Отдаешь мне?

— Просто даю попить.

— Ты хочешь пить из одного бокала? — со скептицизмом он спросил. — И что, после этого еще и перейдешь ко мне на «ты»?

— Это просто коктейль, ваше величество. Не думайте о лишнем.

— Я и не думал, — ответил он и отпил.

— Мне нужен ваш личный номер.

Он чуть не поперхнулся, а затем перевел на меня удивленный взгляд.

— Да, это мощнее, чем переход на «ты».

— Диктуйте.

Он продиктовал номер, а я записала его в личный телефон.

— Как подписала?

Я криво улыбнулась.

— Так, что никто не догадается. Никакого упоминания о короле.

— Нет… — неверяще выдохнул он. — Ты…

Я повернула экран к нему, где светилась надпись «Идиот».

— Выгоните меня? Сразу напомню, это мои покои.

— А это мой дворец.

— Чем еще похвастаетесь? Тем, что не пробыли с девушкой и получаса?

— Мы начали задолго до твоего прихода. И… — он снова нахмурился. — Это не твое дело!

— Мое.

— Длительность моих встреч — нет.

Я снова показала экран телефона, где был его контакт со словом «Идиот».

— Ты…

— Ничего не сказала, ваше величество. Давайте к делу. Мне нужно знать, когда вы решили нанять специалиста со стороны и кого рассматривали.

— Решение зрело полгода, после того, как была попытка отравления.

— Чем вас отравили?

— Ерундой какой-то. Яд вызывает остановку сердца в больших дозах, и меня откачали. Если бы не приняли бы меры… Скорее всего были бы проблемы с сердцем, и я бы не дожил до старости.

— Как отравили?

— Мы так и не разгадали. Я был с девушкой в покоях, она ела и пила тоже самое. Ее тогда не спасли. Яд был в щербете, а его она выпила больше всего. Я лишь попробовал его. Проверили всю кухню, нигде ни у кого ничего не нашли. Всех охранников проверили. Бесполезно. Но больше попыток не было, и еду теперь при мне пробуют обычно и проверяют. Да и даже если бы была большая доза яда, я бы мог справиться до первой помощи благодаря пране. Здоровье почти как у ассасина.

Я задумчиво прикусила губу и покивала, а потом снова посмотрела на короля, показывая, что слушаю.

— В курсе были руководители штаба и начальник охраны.

Так… под подозрением трое. Сложная работа предстоит.

— Я поняла вас, ваше величество. Подумаю над этой ситуацией. И посмотрю то дело с отравлением.

— Хорошо.

— И отдайте уже мне мой бокал.

Я резко забрала напиток и отпила. Я посмотрела бокал, а затем на губы короля. Не пухлые, но и не тонкие, хорошо очерченные. Мы реально пьем из одного бокала! Я облизала губу с вишневым пюре и закусила конфетой.