Невеста не по сценарию

Глава 4

Крэсьен

А эта малышка забавная. Сидит на мне, едва не попискивает, мертвой хваткой уцепившись в гребень и сжав ногами шею. Специфические ощущения, должен признать. Вот сам не знаю, что на меня нашло там на площадке, но мне неожиданно понравилось дразнить эту Асю. Девчонка оказалась не робкого десятка и, если поначалу её хотелось послать к башчеликам на болото вместе со всеми ее невестами, то потом я начал получать настоящее удовольствие от нашей пикировки. Тем более, что с ней я себя не чувствовал добычей, а скорее наоборот, охотником, заигрывая и выводя из себя столь эмоциональную крошку, которая с таким профессиональным рвением взялась меня женить.

Делаю плавный вираж, заходя на посадку, и приземляюсь на мраморные плиты террасы, до сих пор хранящие тепло дневного света. Храбрая пассажирка поспешно соскальзывает с моей шеи, все еще продолжая стискивать гребень, и смотрит на меня с гаммой эмоций в выразительных глазах. Тут тебе и облегчение, и толика восторга, и удивлённое недоверие, словно ждала подвоха, а он не случился. Она что и вправду опасалась, что я ее по дороге сброшу? Неужели считает меня чудовищем, способным угробить кого-то лишь бы избавиться? И чем же я заслужил такое отношение? Хотя, ладно, признаю — пошутил я глупо. И пускай девчонка не испугалась, да ещё и сама той же монетой отплатила, всё равно впечатление обо мне у неё сложилось не самое лучшее, как я теперь вижу.

Как только Ася разжимает пальцы, и делает шаг назад, принимаю человеческий облик. Ну что ж. Теперь можно и поговорить. Смотрю на предполагаемую собеседницу, а она на ногах еле стоит, то ли от усталости, то ли от восторга, что на таком замечательном мне покаталась. Кстати, она первая, кто такой чести удостоился. Но не бросать ведь её было. Замечаю, как укротительница невест прячет в ладонь зевок и вынужденно признаю, что моя неотразимость тут ни при чём. Всё-таки устала.

— Вижу, сейчас у нас разговора не получится — хмыкаю, беря во внимание ее состояние. Девчонка вскидывается, хмурит брови и со всех силенок старается показаться бодрее.

— Получится! — заявляет твердо, не иначе как представляя, что будет с такими же сложностями искать меня завтра. На доли секунды во мне даже чувство вины появляется.

— Не боись, ВасилИЯ! Больше бегать не буду. Нам действительно нужно все обсудить.

— Я Василина! — моментально вспыхивает и снова зевает в кулачок. Говорю ж потешная.

— Ася, тебе нужно отдохнуть, да и мне не мешало бы. Давай завтра встретимся тут, скажем, в десять утра.

— Почему тут?

— А ты не догадываешься?

Она на минуту задумывается, а потом уточняет

— А они точно нас тут не найдут?

— Даю слово.

Всё ещё колеблясь, Ася разворачивается, чтобы уйти, но все же кидает на последок.

— Спокойной ночи, Дракон!

— Спокойной ночи, ВаНилина!

Девушка спотыкается и сжимает гневно кулачки, ворчит себе под нос что-то нелицеприятное о каком-то чурбане и сурово топает дальше. Хоть что-то в этом отборе ожидается хорошее. Можно будет над режиссером подтрунивать.

Я тоже покидаю террасу и направляюсь в свои покои, собираясь основательно отдохнуть перед завтрашнем днем, ибо интуиция подсказывает, что придется мне несладко. Но этим намерениям не суждено сбыться — в моей личной гостинной с удобством расположившись в моем любимом кресле восседает отец собственной персоной.

— Ты ничего не желаешь рассказать, сын мой? — грозно сдвигает брови монарх.

— А поточнее можно? — не понимаю я, уже смирившись, что отдых пока отменяется.

— Ты кого на шею посадил, балбес? Совсем совесть потерял?

И откуда узнал только? Кто-то чрезмерно расторопный доложил, или сам увидел?

— А что здесь такого? — пожимаю плечами. Тоже мне проблема?

— Что такого?!! — от негодования отец вскакивает с кресла и шагает ко мне, метая молнии взглядом. — Во дворце собрались лучшие девушки королевства, а ты у всех на виду отдаешь предпочтение человечке из другого мира?

— Посреди ночи перелететь с одной башни на другую — это не у всех на виду. К тому же… Покатать — не значит жениться, — приходит на ум старая поговорка. Он бы еще вспомнил как наши предки до свадьбы невинность берегли, причем оба, причём лет двести, потому как несовершеннолетним жениться запрещено.

От моих слов родитель впадает в ещё большее негодование.

— Ладно Василина наших обычаев не знает, но ты-то должен был понимать, что творишь. А если тебе самому плевать на мнение окружающих, то о девчонке хоть мог подумать? Тебе понравится, если её растерзают твои невесты?

Да-а-а-а, а вот тут нехорошо получилось. Но выбора то у нас особого и не было, о чем тут же сообщаю родителю, как и то, что девчонку в этот опасный для неё мир не я притащил. Этот аргумент слегка остужает пыл монарха, но далеко не до конца.

— Твоя выходка, помимо прочего ещё и условия отбора нарушает, — ворчит он.

А вот это уже интересно. Что за условия такие, постоянно мной нарушаемые? И Ася что-то про них упоминала.

Наблюдая моё замешательство, отец возмущённо интересуется.

— Ты до сих пор не удосужился правила почитать?

— И когда я по-твоему должен был это делать, если целый день от невест пришлось бегать? Где ты этих озабоченных набрал?

— Где набрал — там уже нет. А слушался бы Василину, не пришлось бы прятаться. У тебя что, под хвостом детство взыграло? Салочки видишь ли, он устроил!

— Да откуда вы Василину эту взяли? — в сердцах интересуюсь я.

— Из другого мира для тебя, дуралея, выписали. Между прочим, квалифицированный специалист, — язвительно информирует батя.

— В чём? В женитьбе? — рявкаю я, уже в конец обозлённый.

— Нет, в организации отбора. Чтобы ты смог выбрать самый лучший и подходящий тебе вариант. Так что заканчивай этот балаган и берись за ум. А то как вернулся из степи, так сам на себя не похож. И орков этих приволок. Зачем, спрашивается?

— Хан Багут свою дочку на отбор со мной отправил, — мстительно сообщаю я и с удовольствием наблюдаю, как вытягивается лицо родителя.

— Которая из них дочь? — придя в себя, издевается отец. — Надеюсь та, что посимпатичней?

— Спешу обрадовать, ее зовут не Джан. На счет симпатии не уверен, — вспоминаю Арю и ее “ангельский” характер. — Судя по невестам, твоему вкусу доверять нельзя.

Его величество с досадой качает головой, иронично хмыкает, а потом и вовсе начинает смеяться.

— Чем тебе невесты не угодили? Лучших красавиц выбирал.

— Да они же озверелые какие-то. Не успел я во дворце объявится, как на меня охоту открыли. Я уже и в купальни зайти боюсь, там обязательно кто-нибудь из них дежурит или, вообще, всем табуном. На шею вешаются, каждая третья норовит споткнутся и мне на руки рухнуть, когда я мимо прохожу. Ты бы после такого не прятался? — батя заметно тушуется, а я, вздохнув, закрываю тему. — И давай уже про эти условия.

— Самое главное, что ты должен знать — нельзя отдавать никому явное предпочтение, пока не сделал окончательный выбор. Определишься раньше, хорошо — отбор закончен. Остальное почитаешь. Тебе скоро триста, всё равно по обычаю придётся расставаться с холостой жизнью, так сделай это достойно. — резюмирует отец, заодно завершая наш разговор и покидая меня скрипеть зубами от досады.

Скоро. Как же. За двадцать лет я и сам бы себе невесту выбрал. По душе. А не вот так вот. Хоть мне по статусу обычаи и положенно чтить, но не до такой же степени буквально. Да и не верю я, что он отрекаться собирается. Хитрит, чтобы мной манипулировать. Вон как с этой поездкой на границу провёл.

Ася

Наутро всё, случившееся накануне, особенно полёт на драконе, выглядело таким странным, что даже не верилось. Но не смотря на свои сомнения, я, как штык, в десять утра, точнее даже за минут пятнадцать до десяти, уже ждала обещанной мне встречи и столь важного разговора, при этом очень стараясь не думать о том, что меня снова могут провести. Нет, ну Крэс ведь обещал. Я думаю, слово принца должно что-то значить.

Он пришел. Ровно в десять и ни минутой позже. И даже выслушал. И даже не особо паясничал. Оказывается с ним можно разговаривать, как с нормальным человеком, то есть драконом. Пользуясь сим невероятным фактом и неожиданной покладистостью ранее строптивого жениха, я постаралась как можно тщательней объяснить всю общую идею, как будет проходить этот отбор, и что конкретно от него требуется. И о чудо чудное, принц удивлённо констатировал, что звучит это всё не так уж плохо и он согласен следовать моему сценарию и даже постарается быть паинькой. Я уже даже подумала, что вчерашний чурбанистый гад мне привиделся. Но не тут-то было.

— Что ж, Волисина. Кажется, ты действительно неплохой…. специалист. Строй тогда невест, я пошёл, — разрушил он всё своё утреннее очарование, и, лукаво мне подмигнув, удалился. Нет, таки не показалось.

А дальше настал мой персональный ад. Нет, я люблю свою работу, обожаю планировать и организовывать, подбирать ракурсы и сцены, представляя картинку в целом, но драконицы! Они оказались ничем не лучше наших девушек, а может даже и хуже. Капризнее, уж точно. То ли это их расовая особенность, то ли все дело в “барском” статусе, но мозги они мне вынесли знатно. Правда, хоть преследовать перестали. И то не сразу, а после моих серьезных угроз дисквалифицировать самых наглых возмутительниц спокойствия, моего и принцевого. Кое-кто, естественно, попытался взбунтоваться. А то как же, какая-то человечка им, таким несравненным, указывает, но я получила полную свободу действий от короля и его весомое покровительство, о чем тут же и сообщила особо зарвавшимся, а также то, что ежели что-то не устраивает, выход там, а замену мы найдем без особого труда, ибо свято место пусто не бывает, а его высочеству Крэсьену точно не захочеся терпеть рядом с собой склочную… жену. Заткнулись. Конечно в своих очаровательных головах они меня уже давным давно расчленили с особой жестокостью, но открыто неприязнь никто больше не показывал. Боялись.

Из Адилии помощница получилась отвратительная. Она только и могла, что бегать и причитать, заламывая руки, а перед каждой наглой невестой-аристократкой тушеваться и дрожать, исполняя их прихоти, даже иногда в ущерб моим интересам, и ничем не помогала в организации этого курятника, чем иногда доводила меня до белого каления. Не хотелось девушку обижать, но я уже всерьёз подумывала попросить ей замену. Помощница нужна, чтобы помогать, а не для того, чтобы я сама всё делала. Если не возьмёт себя в руки к нашему отъезду в летний дворец, точно надо будет как-то это решать. А пока буду справляться так. Благо с другим персоналом особых проблем не возникает.

Итак, сегодня на порядке дня у нас два свидания.

Первое должно пройти в королевской оранжерее. Там красиво и романтично, а еще прелестная ажурная беседка с очаровательным столиком и креслами. Должны поместится все. Туда подадут чай и легкие воздушные пироженки, ну и закуски, конечно. Сомневаюсь, что принц сладкоежка, хотя кто его знает. Надо будет спросить об этом. Да и в общем его вкусы разузнать. Чтобы девушки впечатлить могли. Но это потом. Сейчас нужно, чтобы он познакомился со всей двадцаткой, по четыре девицы на каждой такой встрече, и решил кто пройдёт в финал.