Невеста не по сценарию

Глава 3

Ася

Устало откинувшись на спинку кресла, я ещё раз перетасовала папочки с личными делами участниц отбора. Двадцать штук разнотипажных, в разной степени милых, но в одинаковой прелестных, а заодно клыкастых девиц, готовых удавить друг друга за право стать невестой принца. Нет, я утрирую, конечно. Не все они такие злобные, но отсутствующий пока жених действительно добыча весьма желанная и борьба за победу ожидается ожесточённой.

Итак, что мы имеем? К началу отбора уже почти всё готово. Невесты имеются. Отборные, лично королём одобренные. Мне все затребованные ресурсы выделены, как и многочисленные помощники. Сказать по правде, сначала я немного робела, когда утром следующего после моего похищения дня в выделенную мне комнату заявилась Лиддия, или точнее Лиддис, в сопровождении высокого худощавого рыжика. Мужчина на вид не старше тридцати, с очень милым веснушчатым лицом и крайне серьёзным взглядом серых глаз, казался не очень довольным, но вёл себя безукоризненно вежливо. Сего объекта мне представили, как Гаррика, второго королевского советника (первый это Фингем, оказывается), к которому я должна обращаться со всеми требованиями относительно организационных вопросов. Пришлось обращаться.

Сначала я усиленно вникала в реалии этого мира и предоставленные мне возможности, потом набросала приблизительный сценарий шоу, и получив предварительное добро от его величества, принялась за дело. Спустя несколько дней, вся в мыле бегая дворцом, ругаясь с операторами, знакомясь с флористами, общаясь с портнихами и отбиваясь от желающих заиметь на меня влияние участниц проекта, я уже не могла не признать, что эта работа мне действительно нравилась. Лиддис оказалась права. Не покажись они мне такими странными, а условия неправдоподобными, за такую возможность я бы ухватилась сразу руками и ногами. Может даже зубами. Чего ещё желать? Грандиозный проект, бюджет, более чем приличный, красивый антураж, немного пугающая меня громадная ответственность и полная возможность реализовать себя, как профессионалу. Я уже молчу за гонорар. Да и в родной мир меня обещали отпускать, чтобы с родными связь поддерживать.

В общем всё было просто зашибись. Кроме одного маленького нюанса. Главный мой подопечный, без которого всё это теряло смысл до сих пор не объявился. Вот где черти, или орки, как мне объяснили, носят этого принца? Меня невесты скоро вместо него съедят!

Резкий стук в дверь заставлят вздрогнуть, а затем в кабинет врывается запыхавшаяся, озадаченная и озабоченная Адилия.

— Неити Василина, принц прибыл! Он уже тут! Во дворце! Как ураган зарвался, и к отцу в кабинет сразу же. А с ним, помилуй Трёхликий, орк какой-то! Два! Страшные! Зеленые!

— А орки ему зачем? Трофеи боевые? — не понимаю я.

— Да кто ж этих господ разберет?! — пожимает плечами Адилия.

А я между тем, начинаю аккуратно папочки собирать. Мне с этим загадочным Крэсом ужас как не терпится поговорить. Не меньше чем ему с его достопочтенным папулей. У меня на попечении двадцать жаждущих его девиц, а он пропадает незнамо где!

Хватаю личные дела невест, тяжеленные, объемистые, читать не перечитать сему любителю прятаться в степи. А еще кристалл с записями визиток каждой девушки, пускай перед сном просмотрит, может какая-то и западет в сердце.

Выскакиваю за двери и направляюсь к нашему монарху, надеясь быть представленной его наследнику и сразу же взять свою жертву в оборот. Да не успеваю.

— Минуту назад был, и уже нет, — разводит руками секретарь в приемной и смотрит на меня так сочу-у-увствующе, подозрительно сочувствующе. — Может Вам в малой столовой его поискать? Кажется он туда направлялся. Обедать. Со своими гостями.

Иду в столовую, застаю парочку милых, как я понимаю, орков, занятых трапезой, а Крэса уже и след простыл.

— Он второго советника хотел видеть, и поспешил к нему, как только узнал, что тот вернулся, — объясняет мне молодой зеленокожий парнишка, уплетающий булочку. Симпатичная, тоже зеленокожая, девчонка с короткими, стоящими ежиком, волосами и пирсингом, где только можно, сидящая рядом с ним, прыскает от смеха в свою чашку с чаем, а затем невозмутимо встречает мой нахмуренный взгляд, предпочитая отмалчиваться.

Топаю к Гаррику, папки и кристалл уже весьма ощутимо оттягивают руки и начинают бесить. И прЫнц этот тоже начинает, даже, пожалуй, ещё больше.

— Гаррик! — без стука врываюсь к нему в кабинет, чувствуя, что сейчас просто взорвусь от злости, и встречаюсь с печальным измученным взглядом бедного рыжика. — Где ОН?

— Кто? — отводит взгляд второй советник, слегка краснея.

— Сам знаешь КТО! Жених!

— Так… ушёл. Только что, — произносит с весьма красноречивым вздохом.

— Ушёл, значит? — сужаю я глаза. — Ушёл. А куда?

— Наверное, Лиддис искать, — в глазах Гаррика появляется робкая надежда. Э нет, дружочек. От тебя я так просто не отстану теперь.

— А если я пойду к Лиддис, я его там тоже не застану? — выдвигаю очевидное предположение.

— Откуда ж мне знать? Смотря сколько ты будешь идти, а он… разговаривать, — разводит руками второй советник. Но по глазам вижу, что в мою способность изловить Крэса он не очень то и верит.

Интересненько, однако. Как-то до сих пор я не особо задумывалась о том, что кое-кто может совершенно и категорически не желать быть окольцованным. После уверений короля, что это не моя забота, я погрузилась в организацию проекта, выбросив временно не приоритетный вопрос из головы. Но штука в том, что это как раз очень даже моя забота. Как он выбирать будет, если продолжит от меня бегать? Э-э-э, нетушки. Я так просто не сдамся.

— Так. Это я здесь пока оставлю, чтоб ходить быстрее, — сгружаю папки Гаррику на стол, оставляя себе только кристал, почему-то представляя, как этой каменюкой можно завалить удирающего от меня дракона и, в качестве законной добычи, сдать его невестам на растерзание. И отправляюсь на охоту.

Но несмотря на весь воинственный и решительный настрой мне удача так и не улыбнулась.

В конец измученная этой гонкой за падлючим драконом, который сначала бегал, как угорелый по замку, а потом и вовсе пропал с радаров, я решила было, что на этом мои неприятности закончатся на сегодня и даже в мыслях милостиво разрешила ему жить до завтра, но как же я заблуждалась.

В пылу погони, у меня как-то совершенно из головы вылетело, что есть те, кто желает его лицезреть ещё больше, чем я. Невесты. Двадцатка решительно настроенных дракониц, которые, естественно, тоже прознали, что их вожделенный принц объявился в дворце. Найти Крэса они не смогли точно так же, как и я, но… У них появилась другая жертва. Девушкам очень срочно понадобилась главный режиссёр отбора Василина Новикова.

Поначалу мне удавалось стоически отвечать на многочисленные вопросы, отбиваться от требований и не обращать внимание на просительные взгляды и, даже, взятки, но они всё ходили за мной, являлись снова и снова, пока моя нервная система не выдержала. Наорав на очередных “Мы тут мимо проходили, а где принц…”, я велела Адилии говорить, что меня нет во дворце, а сама, прихватив магический аналог наших планшетов, скрылась из своего кабинета, надеясь найти где-нибудь укромный уголок, чтобы поработать над сценарием. Жаль, что Адилия врать не умеет. Меня находили целых три раза, заставив в полной мере ощутить себя загоняемой дичью, а ещё воспылать самыми “нежными” чувствами к виновнику их озабоченности. Ух, я его… жениться заставлю, гада.

Когда этот безумный день наконец подходит к концу, я с непередаваемым облегчением выбираюсь из заброшенной подсобки, где отсиживалась последние полтора часа, и, смахнув с уха паутину направляюсь в жилое крыло, надеясь наконец оказаться в своих покоях и закрыться на ключ.

В коридоре темно. Световые кристаллы еще пока не зажглись и этим существенно облегчают моё положение. Крадусь вдоль стены, где тени более насыщены и хорошо могут скрыть мою бедную тушку от табуна настырных дракониц, которые полдня оттачивали свои охотничьи способности на мне.

На секунду замираю в попытке отдышаться, но дробный цокот дюжины каблучков выводит меня из оцепенения и заставляет в панике обшарить стены в поисках какого-либо укрытия. Я же читала в исторических романах, что замковые коридоры часто были снабжены многочисленными скрытыми нишами, альковами и каморками. Там ещё вельможи могли устраивать, втайне от всех, рандеву с понравившейся дамой, не боясь запятнать ее репутацию. Может и здесь такие есть? Пускай будут, а.

Двигаюсь тихо-тихо, едва слышно, сантиметр за сантиметром ощупывая каменную кладку. Гобелен, еще один, картина какого-то сражения во всю стену, снова гобелен. Безрезультатность поисков вводит меня в отчаяние, а, между тем, каблучки все ближе и ближе. Сейчас я уже даже сочувствую прЫнцу и, одновременно начинаю им восхищаться! Это ж какой немыслимый труд целый день бегать и прятаться!? Надобно у него взять парочку мастер-классов, если поймаю. Когда поймаю. Должна же я его когда-нибудь поймать.

Рука ныряет в пустоту за очередным гобеленом, и я вслед за ней, наконец-то найдя то, что, собственно, и искала. Как только расписной ковер перестаёт колыхаться, испуская облачка пыли, а я, помассировав переносицу, сдерживаю, способный выдать меня чих, в коридоре объявляются жаждущие моего сотрудничества девицы. Они, почти бесшумно, медленно двигаются вперед, выстроившись гуськом и сняв, грозящую их разоблачить, обувь. Вот это кадр! Босые, растрепанные погоней драконицы! Я едва сдерживаю смех и провожаю удаляющуюся колонну взглядом.

Нужно выбираться отсюда, да поскорее и драпать в противоположном направлении, пока не зажглись кристаллы, и тут не стало светло, как днем. Мои пальцы как раз вцепились в кромку закрывающей меня ткани, но сразу же отдёргиваются, ибо на сцене появляется новое действующее лицо.

Не веря своим глазам, узнаю в крадущемся лохматом громиле того самого всеми разыскиваемого прЫнца, судя по портретам. Этот жутко востребованный кадр на секунду останавливается, оглядывает стены и, к моему большому потрясению, направляется точно к тому самому гобелену, который стал столь надежным для меня укрытием. Не успев даже пикнуть, я внезапно оказываюсь прижатой к стене огромной драконьей тушкой. Не менее ошарашенный жених, на миг застывает, но быстрее приходит в себя и могучей дланью затыкает мне рот, прежде чем я успеваю испуганным вскриком выдать уже нас двоих. Мужчина склоняется ко мне, обдав висок горячим дыханием и, касаясь моего уха своими губами, едва слышно спрашивает.

— Невеста?

Я отрицательно мотаю головой, смотря круглыми как у совы глазами на дракона.

— Тогда молчи!

Молчу. Даже дышать стараюсь через раз. Чаще сквозь его ладонь всё равно не получается. И желание такое гадкое просыпается цапнуть зубами эту самую ладонь, но сдерживаюсь, ибо я не самоубийца. Крэс тоже затаил дыхание и слушает. Через минуту или две, до меня доноситься знакомый шепот и шаги. Осторожно выглядываю из-за его плеча в щелку и наблюдаю прелюбопытнейшую картину. Четверик дракониц, доселе преследовавший меня, видимо, не найдя свою добычу, возвращается назад, тихо переговариваясь и попутно обуваясь. Изнеженные барские ножки быстро ощутили всю прелесть каменного пола. А навстречу им спешит еще пятОк девиц, менее растрепанных, но более обутых. Две преступные группировки, наконец, встречаются и, на мое горе, начинают обмениваться сведениями. Мой прынц, стоящий полубоком к входу в наш укромный уголок, мало видит, но как оказывается, достаточно слышит, и, когда Риания начинает громко стенать, что они тут преследуют некую Василину, тобишь режиссера всего этого безобразия под названием "отбор", впивается в меня ледяным взглядом, осознав кого зажал в тёмной нише. Все! Хана Тузику!