Одержимость Блэки

— Мы рисковали нашими жизнями, чтобы спасти вас. Наш вид массово умирал, освобождая из тюрем стольких из вас, скольких только мог. Мы с Ив последние из нашей линии, — опустив руки вдоль тела, она сжала их в кулаки. — И вы никогда о нас не слышали? Это чертова шутка? Не смешно!

Вибрация у бедра напомнила Блэки, что на Бридден ждут данных о поиске оставшихся в живых. Достав из-за пояса коммуникатор, он поднял его и нажал на кнопку активации.

— Отчет, — потребовал Флит.

— У нас двое выживших, — Блэки понятия не имел, что сказать. Его разум все еще покачивался, пытаясь осмыслить новую информацию.

— Женщины?

— Да. Но они не совсем люди, — выболтал он.

— В смысле? Это же грузовое судно с Земли.

Блэки колебался, осторожно подбирая слова.

— Они — собачьи единицы. Ты когда-нибудь слышал этот термин?

На открытой линии повисла тишина.

У Блэки возникло мерзкое чувство, и он уставился на Джина, предположив, что друг разделяет подозрения. Если бы Флит не знал ответы, он задал бы вопросы.

— Возвращайтесь с ними на судно. Я немедленно свяжусь с советом. Отбой, — коммуникация закончилась.

— Он знает, — пробормотал Джин. — Совет, должно быть, тоже. Они скрыли от нас правду, — твердо сказал он с потемневшим от гнева лицом.

В Блэки бушевала ярость, и он впился взглядом в Дэнику.

— Что ты подразумевала под тем, что вы умирали за нашу свободу?

— Киборги во главе миссии попросили отвлечь людей и выиграть больше времени на побег. Мы приняли приказы. Вы заключили с нами союз, и мы были готовы умереть за вас.

— Что за миссия? — потребовал Блэки.

— Обозначением мисси было 895589.

— И выжили только вы двое? Ты уверена? — Джин осторожно шагнул вперед, опасаясь того, что Дэника может напасть. — Как ты можешь быть в этом уверена?

Она посмотрела на него в ответ.

— Я уверена. Собачьих единиц было мало, и мы видели, как их убили. Правительство уничтожало трупы у нас на глазах, чтобы посмотреть на нашу боль, — у нее надломился голос, а на глаза навернулись слезы. — Мы эмоциональные, и не можем скрывать свои чувства. Такова наша природа. Когда всех выживших собачьих единиц взяли в плен, Ив умоляла сохранить мне жизнь. Мы с ней были созданы одна за другой. Меня помиловали. Все остальные женщины либо погибли в сражении, либо были казнены, но так, чтобы мы видели.

— Что насчет мужчин? — у Блэки было много вопросов, и он намеревался получить ответы.

Дэника выдержала его внимательный взгляд.

— Не было никаких мужчин. Все собачьи единицы — женщины. Руководитель проекта не стал рисковать и тягаться с природой. Все боялись, что у мужчин могут проявиться альфа-черты, а от нас требовалась абсолютная преданность. Собачья ДНК включает в себя врожденные характеристики, подразумевающие четкую иерархию, как в стае волков. Люди боялись, что мужчины активируют наш инстинкт подчиниться собачьему альфа-самцу, и нами станет невозможно управлять. Нас разработали служить, но мы агрессивны по своей природе.

— Что это значит? — запутался Блэки.

Женщина обняла себя руками.

— Люди хотели быть нашими хозяевами. Мужская собачья единица могла бы стать парой с женской и командовать ею. Женщина бы подчинялась в первую очередь ему, а не хозяину. Природа, — она помолчала. — Никто не предполагал, что мы сблизимся с киборгами, но это случилось. Мы отдали вам нашу верность. Мы в первую очередь служили вам и были готовы нести любые потери ради тех, с кем связаны. Так или иначе, все пошло не так, и киборгам пришлось сбежать до того, как мы добрались до взлетной площадки. Мы оказались на Земле в ловушке, и служба безопасности истребила наш вид.

Блэки почувствовал, как сдавило грудь.

У него в голове пронеслось воспоминание об обещании Адского огня разделить с ним койку. Она не врала. Она планировала сбежать с ним. Сильные эмоции не были приятными. Блэки узнал в них горе и сожаление. Он не мог найти слов, но у Джина такой проблемы не было.

— Почему вас двоих оставили в живых?

Дэника посмотрела на лежащую на полу сестру.

— Нашим создателем был Кэмерон Хендерсон, и Ив принадлежала ему, по крайней мере, он хотел так думать. Она стала его навязчивой идеей. Я думаю, он влюбился в Ив, но чувство не было взаимно. Она его не любила. Также, возможно, он не убил нас, поскольку по натуре был самовлюбленным мудаком и отказался уничтожать то, что считал величайшим достижением в своей жизни, — Дэника впилась взглядом в Блэки. — Ив сказала, что умрет, если останется без единого однопометника. Кэмерон даровал мне жизнь, чтобы она не умерла от разбитого сердца. Собаки, как известно, полностью теряют волю к жизни, если слишком велико чувство утраты от потери любимых. Он не хотел рисковать. Мы сбежали с Земли примерно через восемь лет после киборгов. Жизнь сурова, но она у нас есть. За то, что Ив много лет отвергала Кэмерона, он заставил ее страдать.

Под воздействием еще одной странной эмоции сердцебиение Блэки ускорилось, и он почувствовал жар. Ему непреодолимо хотелось добраться до упомянутого Кэмерона и совершить над ним акт насилия. Ярость. Блэки быстро ее узнал. Если следовать логике, упомянутый человек уже умер от старости, но это не особо утешало.

— И вы с тех пор выживали в открытом космосе? — глумился Джин. — Слишком маловероятно.

— Нет, не так, — покачала головой Дэника. — Мы выглядим, как люди, но умеем адаптироваться. Мы несколько десятилетий колесили по нашей родной солнечной системе, но по мере развития технологий прятаться становилось все труднее. Мы устроились на работу по добыче полезных ископаемых на Луне и на нескольких спутниках Сатурна. Чем дальше от Земли, тем ниже протоколы безопасности, требующие идентификации, к тому же мы с Ив присматривали друг за другом. Около одиннадцати лет назад на одном из объектов произошел взрыв с массовыми жертвами. Мы добрались до грузового судна и угнали его. Команда погибла, и никто не пытался его вернуть. С тех пор мы занимаемся тем, чем занимаемся.

— Чем же это? — Блэки наклонился, желая убедиться, что Адский огонь по-прежнему дышит. Он волновался за нее. Однако ее грудь непрерывно вздымалась и опадала.

— Гоняемся за преступниками и помогаем спасать невинных людей. Приводить в исполнение приговоры отчасти и является тем, для чего нас создали. Мы стали охотницами за головами. Таким образом, мы держались подальше от Земли, чтобы нас не узнали, но заработков хватало на обустройство дома, — Дэника обвела взглядом каюту. — Он был всем, что мы имели, не считая друг друга.

— Мы должны вернуться на Бридден, — Блэки поглядел на Джина, продолжая сгорать от гнева из-за лжи совета. По каким-то причинам киборги бросили на смерть расу женщин. Не существовало ни одного упоминания о ком-либо, кто тоже должен был сбежать, поэтому логика подводила к единственному выводу. Совет использовал женщин, врал им и давал ложные обещания. Усугубляло ситуацию то, что так поступили с Адским огнем. Собачьи единицы заплатили жизнями за свободу киборгов. — Я хочу перекинуться парой слов с советом.

— Я зол не меньше твоего, — прошептал Джин. Холодная вспышка ярости в его глазах подтверждала, что он пришел к одному заключению с Блэки. — Как они могли так поступить?

— Совет поплатится как за свой поступок, так и за то, что скрывал его. Советники были обязаны огласить все данные и поставить вопрос на голосование.

— Какое голосование? О чем ты говоришь?

Блэки встретил заинтересованный взгляд Дэники.

— Нам не рассказали о собачьих единицах. Никто не спросил нас, готовы ли мы жертвовать вашими жизнями. Мы должны были сбежать с Земли вместе.

— Все они были женщинами, — голос Джина дрожал от негодования. — И это с учетом того, как мало наших женщин было создано и выжило. Ты хоть представляешь себе, насколько собачьи единицы могли изменить вектор развития нашего общества?

— Я не могу думать ни о чем другом, — Блэки изучил красивые черты лежащей у его ног женщины. Она обещала его найти. Если бы ей дали возможность покинуть Землю, он, возможно, не был бы вечно одинок. Вспышкой перед глазами пронеслись последние десятилетия, и ярость возросла. Сжав руки в кулаки, Блэки рвался кого-нибудь избить, желательно весь совет и каждого высокопоставленного киборга, посвященного в тайну.

— Я хочу провести пять минут с тем, кто отвечал за миссию, — признался Джин. — Были бы серьезные травмы.

— Солидарен. Нам нужно идти, — вымученно сказал Блэки. — Прежде чем сюда пошлют еще одну команду и сломают один из восстановленных затворов. У женщин нет костюмов, а мой поврежден.

— Я ее понесу, — предложила Дэника, делая пробные шаги к Ив. — Я сильнее, чем выгляжу. Она — мой однопометник, моя сестра.

Блэки вскинул голову.

— Отойди. Я сам ее понесу, — Дэника вздрогнула и отступила. — Я знал ее, — признался он. — Она меня спасла, — нежно подняв Адский огонь, Блэки сжал ее в колыбели своих рук и прислонил к груди. Ему не нравилось класть ее голову на свое грязное окровавленное плечо, но иного варианта не было. — Ее никто и пальцем не тронет.

«А если попытаются, умрут», — поклялся про себя Блэки.

— Он ее не тронет, — прошептал Джин и локтем открыл люк, починенный по дороге к диспетчерской. — Я бы больше волновался за нашего командующего на Бридден. Дэника, тебе помочь идти? Я могу тебя понести.

— Я могу идти без посторонней помощи, — ответила она. — Но Ив остается в моем поле зрения.

Блэки оставил возражения при себе, решив разобраться со всем по возвращению на шаттл и после того, как врач осмотрит Адский огонь.

«Ее зовут Ив». Потребуется время, чтобы к этому привыкнуть.