Возвращение в замок Хаоса

- Да при чем тут мое настроение?! Когда в голове у моей единственной внучки, у наследницы великого рода, столько мыслей о… «свободе выбора»! — крейн Виллеард снова повысил голос, но тут же взял себя в руки — А этот твой… иномирец, он хотя бы говорил о том, что обязательно женится на тебе, или с его стороны это тоже было «свободой выбора»?

- Деда, давай прекратим этот разговор — настойчиво повторила Касси.

- Понятно все — махнув рукой, произнес старик с безнадежностью в голосе, но его лицо тут же оживилось — Разве так я тебя воспитывал, Ксантия? Ну ничего, все поправимо. Вот возглавишь род, тогда подыщем тебе нормального мужа. Ты сильная одаренная, и ни один мужчина не сможет отказаться от тебя, не смотря на расторгнутый брак с Маллоном и твою связь с каким-то неизвестным иномирцем!

Ксантия вздохнула, но спорить больше не стала, поспешила сменить тему, рассказав о сегодняшнем довольно странном поведении источника сил Хаоса. Дед, ожидаемо, отвлекся и даже искренне рассмеялся на рассказ внучки.

- Так ты была у источника?! — радостно воскликнул он — А я то перед твоим приходом голову ломал, что это с погодой в один миг случилось? Все дождь, дождь, ветра, грозы, а тут раз, и солнце сияет!

Касси впервые за время пребывания в замке посмотрела в окно. Там действительно сияло солнце! А на небе ни облачка. Хотя еще совсем недавно, перед ее перемещением в замок, над ним кружили почти черные тучи, подгоняемые сильным ветром, а сильный проливной дождь был виден с большого расстояния. Неужели и правда из-за ее встречи с источником погода так поменялась? И теперь понятно, почему это все слуги возле окон толпились! Изменившуюся погоду обсуждали!

- Хаос признал тебя хозяйкой! — довольно проговорил дед с мечтательным выражением на лице, будто и не он совсем недавно сокрушался над неподобающим поведением своей внучки — С единственного твоего прикосновения признал! Роддарду теперь ничего другого не останется, кроме как уступить место главы тебе, нужно лишь свидетелей из других родов созвать. Я-то думал, что Хаос обрадовался отъезду Роддарда, вот и решил нас солнцем побаловать, а это, оказывается, он твоему появлению так порадовался! А то, что часть сил у тебя забрал, так это он просто высказал свое недовольство на твое долгое отсутствие. Ты же знаешь, источники сил — это творения Великих Богов, а потому они бывают капризны и своевольны.

Виллеард и его внучка говорили еще долго. Бывший глава рода рассказывал, как он жил в ее отсутствие. По его словам, очень редко, раз в несколько месяцев, в замок приезжали погостить его давние знакомые из других родов, которым крейн Роддард не смел отказывать в гостеприимстве. А раз в несколько дней наведывался Брэн. Ну и единственная служанка, что приходила ежедневно, принося еду и наводя порядок в комнате. Это был весь круг общения для Виллеарда за прошедшие годы. А все остальное время оставалось только смотреть в окно, читать что-нибудь и спать. Собственно, и сейчас уже старика клонило в сон. Вымотал его разговор с вернувшейся домой внучкой. И Касси, видя это, приподнялась с намерением уйти.

- Я скоро вернусь, деда — пообещала она.

- Я буду ждать — кивнул старик, прикрывая глаза.

Девушка вышла из комнаты, тихо прикрыла за собой дверь. Сделала глубокий вдох. И направилась в другую сторону хозяйских покоев. Надо было проведать маму.

Мамочка.

Дорогу до комнат матери Ксантия тоже помнила очень хорошо. Она уверенными шагами прошла по коридору, отметив, что и на этот раз никто из слуг по дороге не встретился. Попрятались что-ли все? Или Роддард, в свое отсутствие, запрещает слугам подходить к хозяйским комнатам без особой надобности? А что, на него это похоже. Впрочем, мама Касси в своих покоях была не одна. Взявшись за ручку нужной двери, девушка услышала тихий голос матери.

- Обязательно делать это еще и сегодня? Может быть, пока мой муж в отъезде, ты это унесешь? - просящим тоном спрашивала кого-то крина Камили.

- Госпожа, у меня четкие инструкции от крейна Роддарда. Боюсь, если я их нарушу, мне не поздоровится — чопорно ответил смутно знакомый женский голос — Давайте, госпожа, выпейте это, и дело с концом.

- Мы ничего никому не скажем — слабо запротестовала мать — Мой муж ничего не узнает.

- Крина Камили, не вынуждайте меня, прошу вас — в голосе неизвестной женщины добавилось стальных ноток — Или мне придется рассказать о вашей просьбе не принимать напиток крейну Роддарду.

Даже из-за двери Ксантия расслышала тихий судорожный всхлип матери и поспешила открыть дверцу.

Крина Камили сидела в большом кресле и судорожно сжимала в обеих ладонях бокал с каким-то напитком, при этом с отчаянной мольбой смотрела на стоящую перед ней женщину. Камили было слегка за сорок, но выглядела она сейчас куда старше: худая, немного сгорбленная, с морщинами и совершенно седыми волосами, которые еще три года назад, когда Касси сбегала в другой мир, имели насыщенный каштановый цвет. И это было весьма странно, ведь одаренные, постоянно использующие свой Дар, вообще жили в полтора или даже два раза дольше простых людей, в зависимости от силы Дара, и выглядели при этом значительно моложе своего возраста. Что же произошло с криной Камили?

- Мама? — потрясенно произнесла Касси, осторожно приближаясь — Что с тобой произошло?

Камили ничего не произнесла, только повернула голову и посмотрела на дочь пустым взглядом.

«Как дедушка поначалу» - отметила про себя вошедшая.

- Крина Ксантия? Вы вернулись?! — а вот стоящая рядом женщина молчать не собиралась. Бросив на нее быстрый взгляд, Касси сразу же ее узнала. Одна из тех слуг, что привел в замок Хаоса ее отчим.

- Райна — пробормотала девушка, перевела взгляд со служанки на свою мать, все так же смотрящую на нее пустыми глазами, а потом обратно — Райна, что это за дрянь, которую не хочет пить моя мама?

- Это приказ главы рода! — воскликнула служанка возмущенно.

- Что за приказ? Что в бокале?

- Понимаете, крина Ксантия, пока вас не было, многое произошло — забормотала Райна — У вашей матушки последние годы сложности с управлением Даром. И чтобы она не навредила вашему брату при общении с ним, крейн Роддард повелел поить ее специальным лекарством…

Ксантия резко выхватила бокал из рук Камили, но та даже не подумала воспротивиться, сидела не меняя позы. Принюхавшись к содержимому, девушка отбросила от себя бокал. Он покатился по полу, а напиток растекся некрасивой зеленоватой лужицей.

- Это что? — угрожающе произнесла Касси — Зелье, подавляющее Дар? И мама пьет его постоянно?

- Крина Ксантия… — попыталась что-то сказать служанка, но девушка слушать не стала.

- Тени! — громко крикнула она. В комнате поднялся вихрь, и Райна жалобно пискнула. Камили тоже что-то неразборчиво пробормотала на столь явное проявление Дара дочери. А Касси указала пальцем на служанку и твердо приказала — Выставить ее вон из замка!

Вихрь закружился сильнее, сжимаясь вокруг служанки Райны, после чего сильный поток ветра вытолкнул женщину прочь из комнаты. Дверь в покои Камили тихо захлопнулась, лишь вдалеке были все еще слышны вскрики удаляющейся Райны.

- Вернулась все-таки — произнесла Камили тихо, но неожиданно зло. Да и взгляд ее уже не был пустым, в нем плескалась настоящая ярость, злость на собственную дочь, отчего Касси неосознанно сделала шаг назад.

- Мама? Что с тобой? Да, я вернулась. Ты разве этому не рада? — проговорила девушка свой вопрос, недоуменно хмурясь и не понимая состояния матери. Ответ последовал неожиданный. Крина Камили резко вскочила на ноги и с силой ударила дочь по щеке. Откуда только силы взялись?

- А чему я должна радоваться? — прокричала она — И никогда не смей больше называть меня мамой! У меня есть только один ребенок, слышишь? Это мой сын, Диллан. А ты мне никто!

- Как ты можешь мне такое говорить? — потрясенно прошептала Касси, прикасаясь к покрасневшей щеке ледяными пальцами.

- А что еще ты ожидала от меня услышать после того, что сделала? Ты сбежала, бросила меня одну! Наедине с Роддардом! — остатки сил покинули Камили, и она снова села, сгорбившись, в свое кресло — Он каждый день винит меня в том, что я плохо тебя воспитала. Что я плохая мать. Запрещает мне видеть Диллана. Каждый день наказывает меня за твой побег! Травит меня этим — женщина с ненавистью глянула на лужу на полу — Хочет, чтобы я растеряла остатки сил и оставила его вдовцом. Мечтает избавиться от меня. А ты просто сбежала тогда. Даже не подумала о том, какого придется мне, если ты сбежишь. Ты только о себе думала…

- Но я не могла остаться, мама. Роддард выдал меня замуж за крейна Маллона, когда мне даже двадцати не было.

- И что с того? Он, как твой опекун, имел на это право!

- Как это что? Я же совсем не знала его, не любила…

- Любила… — горько усмехнувшись, пробормотала Камили и тут же истерически рассмеялась — А ты, оказывается, о любви мечтала, да? Я вот уже много лет живу с человеком, которого не люблю. И ничего, живу же как-то! Почему бы тебе тоже не пожить так, без любви? Или твой дед вбил тебе в голову блажь, что ты чем-то лучше меня?

- Мама…

- Не смей называть меня мамой! — вновь громко выкрикнула Камили, но тут же громко закашлялась, силы стремительно покидали женщину. Откашлявшись, она тихо произнесла — Уходи. Видеть тебя больше не хочу.

- Но ведь ты же любила папу — напоследок тихо напомнила Касси — Неужели ты не хотела такого же для меня?

Камили снова подняла взгляд на дочь, от которой сейчас так легко отказывалась. В глазах женщины сверкнула даже не ярость, а настоящее безумие. Она заговорила сначала очень тихо, но с каждым словом голос ее набирал силы, становясь все громче и громче, в итоге дойдя до крика:

- Кто тебе сказал такую глупость, что я любила твоего отца? Я никогда не любила его, слышишь? Никогда! Никогда!!! Никогда!!!!! И тебя я никогда не любила! И сейчас не люблю! Это ты во всех моих несчастьях виновата, ты! Ты!!!

Камили еще что-то кричала во след, но Касси ее слов уже не разбирала. Захлопнув дверь в покои матери, девушка медленно, на еле передвигающихся ногах, направилась по коридору в сторону своей бывшей комнаты, не замечая, как по ее щекам катятся крупные слезы.

Стали ли для Касси слова матери о том, что она ее не любит и никогда не любила, какой-то неожиданностью? Наверное, нет. Каких-то ярких проявлений материнской любви в отношении себя девушка никогда не замечала. Но одно дело иногда задумываться о том, что мама тебя не любит, и совсем другое знать это наверняка. А слышать подобное из уст Камили было невероятно больно.

Ксантия дошла до своей комнаты, открыла дверь, которая даже заперта не была, прошла внутрь. Всё выглядело так, как и три года тому назад, правда, вся мебель была покрыта пылью, будто ее не протирали все это время. Даже на постели лежало то же покрывало, что и в тот день, когда Ксантия отправилась в замок Теней, на встречу с будущим мужем. Открыв дверцы шкафа, девушка слабо порадовалась тому, что и многое из ее одежды так и осталось на месте.

Заперев дверь в комнату изнутри, Касси скинула с себя плащ и уже привычную одежду из России: джинсы и водолазку. Накинула на себя первую попавшуюся длинную сорочку, а на нее простое дорожное платье с длинным рукавом и застежками спереди. Кое-какие вещи сложила в небольшую дорожную сумку. Отодвинув скрытую от чужих глаз панель на прикаминной полке, девушка с облегчением достала оттуда небольшой мешочек с монетами. На самом деле, было страшновато, что этот небольшой тайник кто-то успел найти за прошедшие годы. Хоть девушка и собиралась добираться до замка Теней порталом, мало ли что могло произойти в дороге, а потому деньги, пусть и небольшие, и запасная одежда лишними ей не были.