Возвращение в замок Хаоса

Отец и сын продолжали смотреть на Юрия с непониманием, и мужчина продолжил:

- Этот советник не смотрел прямо, отводил глаза, часто моргал, скручивал и перебирал пальцы, его ладони потели и он несколько раз вытирал их об одежду. За то недолгое время, что я за ним наблюдал, он несколько раз прикоснулся к своему лицу, потирая то скулы, то лоб. Все эти жесты свидетельствуют о том, что человек нервничает. Остальные бесцеремонно осмотрели меня с головы до ног, а этот глянул мельком и постарался скрыться как можно скорее. На тебя, Рейкон, он вообще взгляд не поднимал. Да он, вообще, первым сбежал из этого зала! Я не утверждаю, что он, непременно, заговорщик, но состояние его наводит на определенные подозрения.

Император и его наследник снова переглянулись.

- Я начинаю думать, что твой личный стражник все-таки справится со своей должностью — произнес в итоге Его Величество — Ты сам-то что по поводу крейна Даллиана думаешь?

- Думаю, что когда-то он был сильно дружен с крейном Валденом.

- Вот и мне такая же мысль в голову пришла — вздохнул Его Величество и хлопнул в ладоши. В зал тут же вбежал молодой мужчина со встрепанными волосами и с толстой книгой в руке, остановился возле стола и вопросительно склонил голову.

- Саррен, с кем у меня на сегодня еще назначены встречи? - уточнил император. Вошедший деловито полистал книгу в своих руках, пробежался глазами по написанным строчкам и выдал ответ:

- Со столичным управляющим, а затем с управляющим южного города Радинии, Ваше Величество. Ах, да… Вечером к вам на личную аудиенцию записан один из крейнов с темных земель.

Император Фэлон снова показательно-тяжело вздохнул.

- Дел сегодня еще много — произнес он и поднялся со стула, двинулся в сторону выхода — Рейкон, если что, я буду в своем кабинете. Пойдем, Саррен.

- Кто это был? — уточнил Юрий у принца, когда за Его Величеством и его юным сопровождающим закрылась дверь.

- Личный секретарь моего отца, крейн Саррен. Он дальний родственник одного из советников. На этой должности почти год. У отца к нему претензий нет, да и у меня тоже.

- Понятно — покивал Богданов и задал еще один вопрос — Кто такой крейн Валден? И почему его дружба с крейном Даллианом должна иметь какое-то значение?

- Крейн Валден возглавляет род Волков. Именно на его земли перенес меня портальный артефакт-ловушка, именно на его землях мы с тобой встретились.

- Думаешь, в Волчьи земли тебя забросило неспроста?

- Не просто думаю, я уверен. И отец со мной в этом вопросе, как видишь, солидарен. Но какие-то конкретные обвинения Валдену вряд ли пока получится предъявить. Остается только наблюдать — Рейкон поднялся — Пойдем, крейн Юрий, посмотришь на мой кабинет. Нужно же пояснить тебе, что конкретно входит в обязанности личного стражника наследника империи. А также распорядиться, чтобы тебе подготовили покои рядом с моими.

Служащий дворца в форменной одежде вышел на улицу через черный ход, дошел до калитки, махнул рукой стоящему там стражнику. Через пять минут он влился в поток таких же идущих куда-то людей.

Был вечер, и все жители столицы спешили с работы по домам, но этому служащему домой было пока рано. Сначала нужно было кое с кем встретиться. Тремя кварталами ниже, в подворотне, скрытой от посторонних глаз, его ждал неприметный темный экипаж.

Служащий императорского дворца тихо ударил по дверце экипажа, и та бесшумно отворилась.

- Забирайся — произнес изнутри грубый мужской голос, и служащий ловко запрыгнул в экипаж, расположился на сиденье. Внутри сидел мужчина, одетый во все черное — Рассказывай.

- Рассказывать особо и нечего — чуть замявшись, поведал докладчик.

- Хочешь сказать, что ты ничего не узнал про этого иностранца? — недовольно уточнил мужчина из экипажа.

- Не то чтобы совсем ничего, господин. Но новый личный стражник Его Высочества личность более чем загадочная. Известно лишь, что он артефактор и прибыл с острова Валлерона, но это не точно. К какому роду принадлежит тоже, соответственно, неизвестно. Этот крейн Юрий вообще мало с кем общается, кое-кто из советников разговорить его пытались, но этот только общими фразами на все вопросы отговаривается. Стражников дворцовых регулярно опрашивает. Проживает сейчас в соседних с принцем покоях, да и вообще от Его Высочества ни на шаг не отходит.

Мужчина в черном досадливо поморщился.

- Все, что ты мне сейчас поведал, мне было известно и так — заявил он.

- Простите, господин. Но узнать про крейна Юрия что-то еще не удалось, хоть я и старался, очень старался. Если только…

- Что только?

- Это, опять же, только слухи, но во дворце шепчутся, что хоть крейн Юрий и сильный одаренный, но с Даром он не очень хорошо управляется.

- Вот как? Ладно, будем иметь это ввиду. А хоть то, что я просил, принес?

- Конечно, господин — довольно закивал головой докладчик и вытащил из кармана сложенный вчетверо лист бумаги, протянул хозяину экипажа — Вот, это расписание всех дел Его Высочества на несколько дней вперед. Крейн Юрий в любом случае будет сопровождать наследника.

Мужчина в черном развернул листок, пробежался по нему глазами, задумчиво нахмурился.

- Хм… интересно, очень интересно — пробормотал он, после чего глянул на докладчика — Ты свободен. Информация, добытая тобой не такая уж и важная, но это лучше, чем ничего.

- Простите, господин, в следующий раз я буду лучше стараться.

- Иди уже. Не мешай мне думать.

Докладчик поспешно удалился, а оставшийся в экипаже мужчина еще раз пробежался взглядом по исписанному листку бумаги, после чего тихо пробормотал:

- Кто же ты такой, крейн Юрий? И чего нам от тебя ждать?

Тайна чёрной татуировки.

Юрий Богданов, к своему собственному удивлению, освоился во дворце довольно быстро. Возможно, потому что работа телохранителя была ему знакома. Да и каких-то особо сложных обязанностей у него не было: только сопровождать принца на все выезды из дворца, присутствовать на всех его официальных встречах, но при этом не вмешиваться в разговоры, ежедневно проверять специальным артефактом тех, кто так или иначе находится рядом с Его Высочеством, начиная со слуг и заканчивая гостями и посетителями. Мужчина ожидал бесконечных нападений, но ничего подобного не происходило. Было как-то даже слишком тихо. Подозрительно тихо. И телохранитель наследника империи ежедневно донимал расспросами стражников на предмет, не замечали ли они что-то или кого-то подозрительного в последнее время. И всегда получал один и тот же отрицательный ответ.

Каждый день Юрия проходил совершенно одинаково. Он просыпался со стуком в дверь: к нему приходил слуга, приносил воду для умывания и завтрак. Затем уже наступала очередь Юрия идти будить Его Высочество и провожать к его рабочему кабинету. Всю первую половину дня принц Рейкон был занят бумажной работой, отвечал на письма, читал отчеты и донесения. А все встречи были, как правило, назначены на послеобеденное время. Провожать принца на обед и ужин в большой обеденный зал тоже входило в обязанности его личного стражника. Но вот садиться за обеденный стол вместе с императором и его сыном ему было не положено, нужно было стоять чуть поодаль и молча наблюдать. Собственно, для Юрия это было небольшим облегчением, ведь ранее он немного опасался, что его, как телохранителя, могут обязать пробовать всю еду перед тем, как к ней притронется принц. Но ничего подобного не произошло. Как позже узнал Богданов, у императора, его сына, да вообще у многих наделенных хоть какой-то властью людей были в наличии специальные артефакты, определяющие наличие ядов в еде и напитках. И самому Юрию такой полезный артефактик тоже выдали.

- Это один из самых простых в создании артефакт. Ты в совсем скором времени должен научиться такие делать — пояснял Богданову его учитель и наставник крейн Джеран, совершенно седой мужчина с длинной бородой и вечно недовольным цепким взглядом. Как пояснил Рейкон, этот старец, тоже артефактор, когда-то был в числе советников императора, но, в силу возраста, давно отошел от дел. А вот побыть наставником у сильного, но совершенно необученного одаренного для него только в радость.

Надо сказать, занятия по управлению Даром проходили у Юрия ежедневно по утрам, пока Его Высочество принц занимался своей бумажной работой. И если сам мужчина искренне считал, что он делает успехи в освоении своих неведанных ранее сил, то вот его наставник своим учеником был крайне недоволен.

- Это же элементарное действие — ежедневно, по несколько раз за занятие выговаривал крейн Джеран — Как у тебя может не получаться?

Юрий не знал, что отвечать на этот вопрос. За проведенную во дворце неделю он научился видеть в себе свои собственные силы. Точнее, даже не видеть, а чувствовать. Дар ощущался, как приятное тепло, расползающееся по венам. И мужчина вынужден был признаться, что чувствовал в себе подобное и раньше, во время своей жизни на Земле. И да, это чувство внутреннего тепла возникало в моменты его сильной злости, или, наоборот, радости.

Почувствовать в себе Дар — это одно дело, а вот научиться им пользоваться — совсем другое. Теоретически все звучало очень просто: протянуть нити своего Дара к тому, у кого ты хочешь отнять часть сил, перетянуть эти силы в какой-нибудь предмет, закрепить их на этом предмете — и вот у тебя уже есть готовый артефакт. Но сделать подобное на практике оказалось очень сложно. Что поразительно, научиться видеть наличие или отсутствие Дара в других у Юрия получилось довольно быстро, уже через пару дней тренировок он с одного взгляда распознавал, одаренный перед ним, или нет. Но вот с остальными пунктами действия по созданию артефакта возникали сложности.

- У меня еще будет время научиться — говорил сам себе мужчина после каждой неудачной попытки. В конце концов, он всего лишь неделю пытается освоиться со своим Даром! Крейн Джеран на эти слова подопечного только что-то недовольно ворчал себе под нос.

- Как успехи сегодня? — поинтересовался принц, стоило Юрию зайти в его кабинет после очередного занятия по управлению Даром. Мужчина чуть усмехнулся и ответил.

- Сегодня, как ни странно, наметились кое-какие сдвиги. Правда, мой дорогой наставник заявил, что это не успех, а напрасная трата сил — Богданов сел на стул перед Его Высочеством — Он всегда был таким ворчливым и недовольным? Или это возраст сказывается?

- Всегда — заверил Рейкон, а во взгляде его промелькнуло откровенное довольство и удовлетворение — Тебя как-будто даже не напрягает вечное недовольство крейна Джерана.

- А должно напрягать? — приподнял одну бровь Юрий.

- Вообще-то, из-за его скверного характера, мало кто может общаться с твоим наставником длительное время. Даже слуги в его доме меняются чуть ли ни раз в неделю. А у тебя как-то получается не обращать внимание на его вечное ворчание, но при этом ты четко следуешь всем его советам и поучениям в деле управления Даром.

- О, у меня возникала мысль, что в наставники мне дали крейна Джерана, чтобы проверить меня на стрессоустойчивость.

- Такая мысль у меня возникала, да — легко признал принц — Но дело не только в этом. Крейн Джеран действительно хороший учитель, очень хороший. Кроме того, твой наставник искренне предан моему отцу и не болтлив. А это редкие качества. Если бы вы с ним не сработались, подыскать тебе другого учителя было бы проблематично.