Хоб

Глава 5

— До сих пор не понимаю, о чем ты, черт возьми, думал.

Робин стиснул зубы, игнорируя Каэля. Пук ворчал с тех самых пор, как они прошлым вечером проводили Михаэлу до дома, отклонив ее приглашение на пиццу, и вернулись в квартиру Каэля. Разве эти реплики были не прерогативой Робина? Его уж точно нельзя было назвать молодым, глупым лордом, который бросался, неподготовленный, в бой с Редкапами.

Если честно, он пребывал в отвратительном настроении с того момента, как человек спас Редкапа. Если бы Робину дали волю, то Редкап укусил бы себя за задницу, но Михаэла подарила существу второй шанс. Хоб нахмурился, не обращая внимания на мысленную сигнализацию тревоги, при воспоминании о сладких, полных губах девушки, прижавшихся ко рту существа. Он еле свыкся с увиденным зрелищем.

Жаль, что их с Робином поцелуй пока что не состоялся.

— Эм, Робин? Успокойся. Или тебе действительно не понравилась витрина бедного художника? В этом случае не стесняйся продолжать.

Робин глубоко вдохнул. Сила выходила из-под его контроля, глаза засветились зеленым, неистовым светом, а ногти стали черными и острыми. Если он не возьмет себя в руки, то случится что-нибудь плохое. Люди не заслужили познать его гнев. Робин собирался приберечь ярость для лакеев Черного Двора, которых прислала Титания.

Сам факт потери самообладания не предвещал ничего хорошего для конференции. В прошлый раз, когда Робин не смог обуздать гнев… ну, короче, было ужасно. Ученые все еще спорили о причине взрыва в 1908 году над Тунгусским регионом России, полагая, что всему виной был метеорит или осколок кометы, приземлившийся примерно в трех милях над уничтоженным местом.

Ошибочка.

Робин выдохнул. Произошедшее на Тунгуске было несчастной случайностью. Тогда он поспорил с Обероном, в результате чего получился взрыв, мощность которого была сравнима с примерно десятью-пятнадцатью мегатонн тротила. Ничего не сохранилось, о чем Робин сожалел по сей день. Последствия взрыва были замечены по всему миру. Особенное внимание уделили странным огням, которые могли наблюдать даже в Англии. Люди сообщали о таком ярком свете, что можно было читать газету. Когда в 1927 году русские, наконец, отправили экспедицию, то обнаружили картины разрушений, которые были унизительны для таких людей, как Робин. Обычно они с Обероном всегда были достаточно аккуратны, контролируя свои темпераменты. Тунгуска стала ярким напоминанием о том, почему им не стоило забывать об предосторожности.

В общем, с того момента тема королевы для короля была официально закрыта. Оберон наотрез отказался что-либо предпринимать, а Робин решил, что больше не будет его подталкивать, независимо от того, насколько сильно король хотел секса.

— Хорошо, что он сохранил личину, скрыв от посторонних глаз свою истинную сущность.

Робин зарычал. Будто его заботило, что Редкап сумел сдержаться. Человеческая медицина развивалась семимильными шагами, но еще не сумела определить суть личины. Фейри в человеческой форме казались полноценными людьми даже для самых продвинутых человеческих приборов. Робин не знал, как Богам удалось сознать нечто настолько уникальное. Он прожил слишком долго и много повидал, чтобы сомневаться в чуде, дарованном фейри.

Робин глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, и огляделся, радуясь, что никто не заметил минуту его слабости.

— Кто представляет интересы Глорианны?

Каэль достал сотовый телефон.

— Лорд Рудольф Адер, леди Аннабель Бошен, лорд Уэсли Мартел и принц Грегори Йейтс, старший брат Эвана.

— Итак, Адеры отправили одного из младших лордов, а клан Бошен прислал аж свою леди. Интересно, — Робин потер подбородок. — Я не знаком с представителем клана Мартел.

Что скоро будет исправлено. Робин заметил, что каждый из делегатов Белого Двора, кроме принца Грегори, был Сидхе, что являлось упущением со стороны Глорианны. Временами она слишком сурово отзывалась о детях Туата Дэ. Данная привычка в конечном итоге дорого ей обойдется.

— Он самый молодой из делегатов с обеих сторон. Новичок, пользующийся благосклонностью дяди.

И с огромным количеством власти, полученной после того, как Малмейны перешли в Черный Двор. Кланы Адера, Бошена и Мартеля тоже хотели занять более выгодную позицию в Белом Дворе. Любопытно. Возможно, Глорианна испытывала их мужество.

— Делегаты Черного Двора?

Каэль нахмурился и опять уткнулся в телефон.

— Лорд Аарон Уайт, леди Сесилия Малмейн… — имя заставило Робина поморщиться, — Лоуренс Макнил и… — Каэль замолчал, затем выругался себе под нос.

— Кто? — Робин заинтересовался. Пука не выбила из колеи встреча с Редкапами, а какое-то имя в телефоне заставило побледнеть и выругаться.

— Лорд Рэйвен МакСуини.

Робин стиснул зубы, едва сдерживая собственные проклятья. Несколько Клинков ранее сталкивались с лордом Рэйвеном МакСуини, Наводящим Страх, хотя сам он еще не встречался с затворническим фейри. Поговаривали, что мужчина был поразительно похож на смуглую красавицу Титанию, а его мощь соперничала с силой Робина. Рэйвен[1] обладал способностью вызывать воронов, травя птиц на врагов, чтобы ослепить. Так он заработал прозвище Повелитель Воронов. Никто не знал наверняка, было ли имя Рэйвен дано ему от рождения или выбрано в процессе жизни, чтобы подчеркнуть свои навыки.

Конечно, Рэйвена сравнивали с Робином только по прихоти Темной Королевы, которая желала посмеяться над Хобом. Хотя у Робина не было причин не доверять отчетам Клинков.

— Если он здесь, то у нас проблемы, — Робин впервые видел Каэля настолько нервным. — Он обернет против нас все слабости.

— Ты про Михаэлу, — Робин понял невысказанное послание Каэля, но было слишком поздно. Своими действиями Робин уже выделил девушку, подставив ее под удар. Многим довелось стать свидетелями того, как он спас Михаэлу, незнакомую, по сути, женщину, от Редкапов. Никто не знал, сколько было в той толпе шпионов Черного Двора, сбежавших после прибытия скорой помощи.

В обычной жизни Робин бы бросил незнакомку, спасая свое прикрытие. Он уже давно не совершал подобных поступков…, и речь шла о веках. На этот раз он не остался в стороне. Просто не смог допустить, чтобы его паре причинили вред, даже несмотря на приказ Оберона.

Михаэла нуждалась в нем, и Робин откликнулся.

Он должен был позаботиться о ее защите, хотя на кону стояла жизнь Эвана.

«Черт. Как же сложно. Когда Оберон узнает…»

Он вздрогнул, не желая думать о страшных последствиях.

— И что будем делать? — Каэль улыбнулся женщине за регистрационной стойкой.

— Имя? — уставшая женщина подмигнула Каэлю. Парень был привлекательным, из-за чего притягивал взгляды практически всех женщин… и мужчин. Если бы он захотел, то мог бы выбрать любую пассию, несмотря на ее доступность.

— Каэль Капалл.

Робин также озвучил свое фальшивое имя. Им обоим вручили пропуска и карты. По пути в комнату, где должны были состояться переговоры, они миновали множество поддельных — и на удивление настоящих — фейри.

— Приставим к ней охрану.

Акана, возможно, уже успела устать от жизни в Небраске со своим супругом и откликнется на зов Робина. Она была одним из лучших Клинков. Ее уникальные способности ясновидения позволили бы отслеживать перемещения Михаэлы. Однако, молодой дракон вынашивала первое потомство, поэтому Робин предугадывал реакцию ее супруга на новое задание. Скоро Акана начнет гнездиться, и у Шейна начнутся веселые времена.

Этьен отказался бы охранять человека, даже получив прямой приказ от Робина. Сидхе вечно доставлял ему неприятности, пытаясь навязать свою волю в выборе напарника и обходя стороной указания руководства. В итоге, Робину часто приходилось спасать от Сидхе начинающих Клинков. Он бы уже давно избавился от Этьена, но парень был очень ловким манипулятором. Лучшим в проникновении в сознание и выявлении всех секретов субъекта.

Черт. Возможно, Робину следовало взять именно Этьена на миссию, чтобы присматривать за делегатами. Может, парень и был своенравен, но в деле не знал равных.

Был еще Джейден, который на данный момент с головой погрузился в дела нового клана и последствия отлучения Дункана от Малмейнов. Остальные Клинки в настоящее время были на заданиях, а вытаскивать тайных агентов из Черного или Белого Дворов не представлялось возможным.

— Клинок привлечет больше внимания, чем нам надо.

— Но, если слухи верны, только Клинок сумеет справиться с МакСуини.

— Значит, будет Клинок, — даже если Робину придется самому охранять Михаэлу.

***

Михаэла поправила крылья и подошла к стойке регистрации, едва сдерживаясь, чтобы не подпрыгивать от волнения.

— Имя?

— Михаэла Экстон.

Женщина с улыбкой протянула ей бейдж и помахала следующему в очереди. Михаэла зашагала в другую сторону, желая поскорее окунуться в прелести сегодняшнего дня. Пролистав брошюру съезда, она нетерпеливо пробежалась глазами по списку семинаров. Ей так хотелось посетить все встречи, особенно с автором, который писал о…

Бумаги разлетелись в стороны, когда Михаэла с кем-то столкнулась.

— Ой, — Михаэла отступила и потерла нос. Грудь парня была словно из бетона. — Ауч.

— Смотри, куда идешь.

Сердитый мужской голос был знаком. Она уже где-то слышала такую интонацию.

— Прости, — Михаэла одарила мужчину своей лучшей извиняющейся улыбкой.

«Вау, еще один красавчик».

Темноволосый мужчина, даже несмотря на хмурое выражение лица, был ослепительно красив.

— Ох, я помогу собрать, — она опустилась на колени и начала поднимать страницы, с удивлением рассматривая прекрасные рисунки. — Ого, ничего себе. Они действительно хороши.

На ее вкус, тема казалась немного жутковатой, но изображения были безусловно великолепны. На одном из рисунков была женщина-вампир, роняющая кровавые слезы на свою жертву. На другом — армия фей с черными, как уголь, крыльями парила над полями кроваво-красных роз, сжимая в руках яркие серебряные мечи.

— Офигеть. Ты один из художников-фэнтази, не так ли?

Мужчина моргнул, выглядя потрясенным.

— Э-э-э…

— Значит, начинающий художник? — Михаэла стала обращаться с рисунками с еще большей осторожностью. Если темноволосый мужчина с великолепными голубыми глазами действительно был голодающим художником, то она держала в руках не только его средства к существованию, но также все надежды и мечты. — У тебя точно не будет проблем в поиске агента. То есть, твои рисунки лучшие из виденных мной.

Мужчина опустился на колени с настороженным выражением на лице. В его ярко-голубых глазах сверкнуло что-то опасное.

— Ты так думаешь?

— Конечно, — она взяла в руки изображение одного из неотразимо красивых мужчин. Длинные серебристые волосы практически скрывали его черты. Вокруг его фигуры клубился туман, словно ледяная аура, из-за чего по спине Михаэлы побежали мурашки. Мужчина выглядел одновременно злым и печальным. Почему-то у нее создалось впечатление, что мужчина собирался вступить с кем-то в конфликт. Михаэла подняла рисунок, стараясь не помять уголки. — Я уже вижу его на обложке фантастической книги. Покажи рисунок автору. Готова поспорить, что через две секунды он придумает новую историю.