Хоб

Глава 3

— Что это за чертовщина? — Робин уставился на вход в «Марриотт», затем повернулся и недоверчиво посмотрел на Каэля. Из здания выходили и входили люди, огромные толпы людей. Мимо Робина прошла женщина в бикини из листьев, привлекая его внимания.

Каэль выгнул светлую бровь.

— Что? У нее красивые глаза, — Робин не понимал, откуда возникло внезапное чувство вины. В конце концов, он только познакомился со своей парой и еще не соединился с ней.

И все же он решил, что больше не будет засматриваться на других. Вина, незнакомая до сих пор эмоция, была довольно неожиданным событием. Неприятным событием.

Каэль хмыкнул. Робин не определил, поверил ему мужчина или нет.

— По-моему, здесь проходит съезд фей.

Робин повернулся в указанном Каэлем направлении, посмотрев на довольно большую, украшенную цветами вывеску, расположенную прямо над входной дверью, и ущипнул себя за переносицу. Лишь один человек мог выбрать подобное место для переговоров об освобождении своего племянника. Смех клокотал внутри Робина, ища выход. Только реально злой человек сумел бы определить это место как нейтральное.

— Идея Глорианны?

— А кого же еще? Тьфу. Феи.

Отвращение в голосе Каэля подтолкнуло Робина к срыву. Он запрокинул голову и расхохотался. Действительно, Глорианна не могла бы выбрать лучшего места. Через несколько секунд делегация Черного Двора будет карабкаться по стенам, лишь бы сбежать. Смех развеял его мрачный настрой после прерванного сна прошлой ночью.

Еще несколько мгновений, и она была бы у него в руках. Но что-то вытолкнуло его из сна, резко разбудив. С тех пор он пребывал в отвратительном расположении духа.

«Доверься людям, и они найдут способ развлечь Хоба».

Каэль сердито посмотрел на Робина.

— Не вижу ничего смешного.

Робин подавил смешок, хотя его плечи до сих пор тряслись.

— Как мы затеряемся в такой большой группе?

— Ты, должно быть, шутишь, — фыркнул Робин. Они оба были мастерами маскировки. А о нынешней ситуации…, даже если бы Каэль сбросил личину, то все равно бы сошел за своего.

К Робину это не относилось.

— Ты видел этих идиотов с крыльями? Ну правда. Крылья бабочки? Настоящая фея выбрала бы смерть, если бы родилась с такими крыльями, — он проигнорировал женщину с фиолетовыми крыльями бабочки-монарха, пристально смотрящую на него.

Смех перешел в откровенный гогот из-за нескрываемой неприязни Каэля. Этот мужчина был чертовски занятен.

— Вообще не весело.

Ох, очень весело. Робин согнулся пополам, уперев руки в колени, чтобы не упасть. Он представил Сидхе из Черного Двора, гарцующего среди смертных в разноцветных крыльях. Робин решил заснять это зрелище, чтобы поделиться с Обероном. Возможно, у Глорианны все-таки было чувство юмора.

— Даже не думай, что я позволю пристегнуть фальшивые крылья к моей заднице. И никаких костюмов из золотой лайкры, — Каэль указал на мужчину в облегающем золотом трико, лицо, руки и волосы которого были выкрашены в золотой цвет.

— Ты бы выглядел сногсшибательно.

— Я не мечтаю сменить член на вагину. Если тебе нравится, вот и надень это, — прорычал Каэль.

Робин хохотал так, что у него перехватило дыхание. Он определенно завербует лорда Каэля в Клинки, хотя бы ради развлечения.

Каэль вздохнул, схватил Робина за руку и повел к отелю, обходя по пути пухлую фею с переливающимися крыльями стрекозы. Тот факт, что Каэль чувствовал себя настолько свободно, что прикоснулся к Робину, привел Хоба в сознание. К несчастью, какой-то человеческий мужчина с усеянным блестками телом и малым количеством одежды выбрал именно этот момент, чтобы пройти мимо. Его спутник, дородный мужчина, одетый в большого мохнатого пука, заставил Каэля буквально зарычать, снова рассмешив Робина.

Каэль вздохнул.

— Ладно. Не знаю, как тебе, а мне нужен кофеин. Подобное дерьмо можно пережить только с поддержкой кофе.

Каэлю удалось удержать Робина, который все еще безудержно хохотал, от падения.

Здесь было гораздо больше возможностей для развлечения, чем он изначально рассчитывал.

***

Михаэла потягивала горячий шоколад с соленой карамелью и слушала болтовню подруг. Она никогда не понимала, почему они так настойчиво дразнили ее из-за влюбленности в Робина Гудфеллоу. Михаэла мечтала о нем с самого детства, очарованная яркими голубыми глазами и невероятно длинными волосами. Она прочла все, где даже удаленно упоминали Пэка. Кстати, ей понравилось, как Стэнли Туччи оживил персонажа в фильме «Сон в летнюю ночь» с Кристианом Бейлом и Калистой Флокхарт.

В общем, друзья не оставляли ее в покое. Дразнила ли Михаэла их в отместку одержимостью Джейсоном Момоа? Нет.

Ладно, чувак действительно был горяч. Но она могла бы перевести все в ранг стеба, вот только решила, что была выше этого.

— Признай, Пэк был ублюдком первого разряда. Если ты вспомнишь хотя бы пьесы Шекспира, то и сама придешь к подобному выводу. Он превратил голову человека в ослиную, черт возьми, — Стелла начала загибать пальцы. — В работе Джонсона он заставлял людей уходить из дома, возможно, убивая их в своем безумстве.

— Пфф. Безумстве? Серьезно? — Михаэла закатила глаза. Они говорили о Ланкашире, а не о Серенгети.

Стелла продолжила, будто не замечая реплику Михаелы:

— Он крал поцелуи, еду и постельное белье. Щипал и бил людей, будя их среди ночи, — она сморщила нос. — Блин, ну точно придурок.

Аманда кивнула.

— Согласна. Просто почитай баллады.

Михаэла раздраженно фыркнула, так как прекрасно помнила проклятые тексты.

— Вы кое-что забыли.

— И что же? — Стелла откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. Аманда одарила ее раздражающе высокомерным взглядом.

Что бы ни произнесла Михаэла, они твердо верили, что Пэк был всего лишь злобным маленьким Хобгоблином, но она должна была попытаться. Они сорились не в первый раз и не в последний.

Хоб имел плохую репутацию, но не совсем оправданную. Большую часть проделок он вытворял с людьми, которые заслужили этот урок. Но Стелла и Аманда слишком увлеклись, доказывая свою правоту, что перестали обращать внимания на детали. Михаэла тоже стала загибать пальцы:

— Согласно тем же самым балладам, Пэк раздавал пряжу, чтобы помочь менее удачливым. Помогал с работой на ферме. Заставлял ленивых шевелиться. Дарил деньги нуждающимся. Разоблачал мерзкие сплетни. Даже беда Боттома была вызвана не озорством Пэка, а приказом Оберона, — она пожала плечами. — Просто он немного ошибся.

Стелла фыркнула.

— Ты не можешь отрицать, что зачастую Пэк шкодничал без ведома Оберона.

Михаэла погрозила Стелле пальцем.

— Конечно, но разве он издевался не над теми, кто заслужил это?

— Не всегда. Ты тоже читала баллады, поэтому прекрасно помнишь каждый случай, — Аманда подняла пустую чашку и нахмурилась. — Черт. Мое мокко закончилось. Кому-нибудь повторить?

— Только не мне. Каждый грамм оседает прямо на моих бедрах, — Стелла похлопала себя по округлой попке, хотя ее бойфренд был в восторге от пышных форм и все ее протесты заглушал поцелуем. Фрэнк идеально подходил Стелле, а она в ответ обожала самого парня. Михаэла искренне радовалась за подругу, которая нашла замечательного мужчину.

Михаэла подняла чашку.

— У меня еще есть.

— Скоро вернусь, — Аманда поднялась, бросила свою пустую чашку в мусорное ведро и встала в очередь.

Стелла продолжила спор, впрочем, как всегда:

— Пэк был говнюком.

Михаэла нахмурилась.

— Нет. Не был.

Заключительный акт пьесы, где Пэк просил прощения у зрителей, был одновременно грустным и шаловливым. Михаэла каждый раз очарованно замирала, когда слушала его речь.

Обхватив чашку руками, она начала декламировать балладу:

— И все же временами, в угоду слуг,

Я в полночь забираю шерсть,

Пока все спят, сопят, воняют и храпят,

Из льна тяну я пряжу,

Молю на мельнице

Их все еще высокий солод,

Ношу чужие пакли, выкручивая нити;

А если кто-нибудь проснется,

Желая вдруг поймать меня,

Я скроюсь, громко гогоча, хо-хо-хо!

Стелла рассмеялась.

— Ты решила процитировать мне Бена Джонсона?

Стелла специализировалась на литературе, а Михаэла была знатоком Гудфеллоу. Стелла ни за что не выиграет этот бой.

— Да. Только не Джонсона, а Робина, — Михаэла отхлебнула горячий шоколад и ухмыльнулась Стелле поверх чашки.

«Получи, вредина».

Стелла сощурила глаза. Эта женщина любила бросать вызов.

— А как насчет тех случаев, когда он ради забавы срывал свадьбы?

Он был желанным гостем здесь,

Ликуя рядом с остальными;

Весь день он пел, играл,

А по ночам шалил,

Сначала он тушил все свечи,

И наступала темнота,

Кого-то он ударил, кого-то ущипнул,

Кого-то петь заставил, как жаворонка трель.

И вот опять светло,

Все хорошо и тихо,

Был принесен поссет,

Чтоб возродить веселье.

Но Робин, желая получить такой же,

Случайно превратил его в медведя;

Все люди от зрелища такого,

Сбежали, гонимые испугом.

Михаэла прикусила губу, чтобы не рассмеяться.

— Он был голоден.

— Голоден… хм.

Михаэла усмехнулась.

— А как насчет того случая, когда он спас женщину от развратного дядюшки, обманом заставив мужчину написать согласие на брак с ее истинной любовью? И вспомни, как Оберон дал Робину свиток, в котором говорилось, что он не должен причинять вреда тем, кто не заслуживает мести.

— Ох, пожалуйста. Он издевался абсолютно над всеми, не обращая внимания, заслуживали ли они это, — Аманда откинулась на спинку стула и отхлебнула из чашки. — Притом заметь, Робин получил свиток в тот момент, когда Оберона представился отцом Пэка. Для всех остальных он остался все тем же Хобгоблином.

— А что ты скажешь о связи с Робином Гудом? — выпалила Михаэла победоносный вопрос.

Но девочки лишь расхохотались.

— Ты не можешь говорить серьезно.

Аманда так смеялась, что чуть не выронила чашку.

— Это было опровергнуто многими учеными.

Михаэла же улыбнулась еще шире:

— Средь прочих жил здесь милый маленький чертенок,

Его прозвали добряком, так как не ведал зла он,

Известный был как Робин,

С огромными глазами мальчуган,

Он приходил ночами и кухни вычищал,

А попадал в кровать и увлекался озорством…

— Теперь ты цитируешь Томаса Роуленда. Черт, твоя одержимость Пэком становится смешной, — Стелла вертела в руках пустую чашку.

— Это ты словно пишешь диссертацию о том, каким злом он был на самом деле, приравнивая его практически к Сатане, — Михаэла швырнула салфетку в голову Стеллы. Она делала так только для того, чтобы доказать свою точку зрения раз и навсегда. — Нет, он не зло. Обычный хороший парень.

— Мерзкий ублюдок, который щипал женщин за задницы и вел себя как вонючий сексист и мудак, — Аманда встала, держа в руке мокко. — Итак, я бы с удовольствием посидела еще и поспорила о Пэке-волшебные ручки, но мне пора на работу.