Нежная сила

- Да. – Кивнула Наката и шагнула к «хорошеньким» зверюгам, способным перекусить ее пополам.

Рагитус даже не дернулся. Если что, он доберется до пары в долю секунды. А если хоть один нырус посмеет навредить ей, то пощады не будет для всей стаи. Однако, Наката удивила его еще раз. Стоило ей приблизиться к вожаку, как тот тут же упал на траву и поднял лапы вверх, сдаваясь.

- Быстрого бега, маленький. – Нак присела на корточки и, бесстрашно протянув руку, потрепала хищника по розовым мохнатым ушам.

- Р-р-м-рыр. – Согласился с оценкой принцессы разомлевший зверь.

Раг только лицо на ладонь уронил. И это Остров Чудовищ, которого, как второго пришествия Святой Шестеренки, боится весь свет? Если учесть, что эти самые чудовища сейчас валяются в ногах принцессы, разрешая той трепать себя по ушам, то не настолько остров и… чудовищный. Рагитус не к месту вдруг вспомнил, что бабушка, Первая Королева, никогда не боялась гулять по острову, зачастую одна и ночью.

- Наката, нам нужно добраться до замка до заката. – Напомнил принц девушке о времени.

Она улыбнулась и, потрепав третьего ныруса по холке, вернулась к сатаку и возобновила путь. Первое время они бежали молча. Наката задумчиво осматривала окрестности и задавалась вопросом: почему они еще не встретили ни одного чудовища? Ведь Талана говорила, что их здесь в избытке.

- Почему они бегут за нами? – Вдруг обратила она внимание на то, что три крупные особи из стаи нырусов преследуют их.

Сатак обернулся и насмешливо фыркнул.

- Они тебя провожают. Охранников выделили тебе. – Рагитус, кажется, окончательно понял, как здесь все на острове работает. И полтысячелетия не прошло. А до этого он регулярно выходил в лес, чтобы сразиться с местными обитателями. Глупец! Нападал первым. А всего-то нужно было быть более… дружелюбным. – Остров принял свою принцессу. – Добавил он, чуть погодя.

Наката смутилась. Принцессой она быть не хотела. Но теперь уже прекрасно понимала, что выбора у нее нет. Ночь размышлений зря не прошла. Хотя…. Если Первой Принцессе разрешили работать в собственной лаборатории, то может быть, ей разрешат иметь собственную мастерскую? Ох, сколько бы она там всего сделала, имея доступ к передовым технологиям и к магии сатаков. Кстати….

- А у сатаков есть магия? – Она поняла, что сморозила глупость, едва вопрос сорвался с языка. Она же сама видела, как принц строит порталы.

Рагитус усмехнулся, кажется, поняв ее мысли.

- Магия сатаков самая сильная в мире. – Ответил он. – Сильнее лишь магия аратанов. Но кроме первой принцессы ее ни в ком больше не осталось. – Рагитуса передернуло. – Представляю, какими родятся у нее с моим братом наследники.

- А кто такие аратаны? – Не унималась девушка.

Принц улыбнулся и принялся рассказывать.

- Мир Великой Шестеренки так назван, потому что, когда сюда пришли аратаны – носители чистейшей магии, первым делом создали Великие Часы, куда поставили большое зубчатое кольцо с вложенной в него частичкой своей магической души – Святую Шестеренку. Так в нашем мире появилась магия. Часы распространяли ее в каждый уголок мира. Аратанам этого было мало, и они принялись изобретать то, что смог бы использовать каждый житель мира. И обучать особо одаренных жителей применению магии. – Мужчина вспоминал почти забытые уроки истории, стараясь восполнить пробелы в образовании своей пары. Принцесса должна знать многое, если не все. – Но настал момент, когда первая раса ушла из нашего мира, не оставив даже капли своей крови. Шестеренка Великих Часов замерла много лет назад, не подпитываемая изначальной магией. Несколько лет назад часы вдруг снова пошли. Никто не знал, что случилось. Пока мой брат, Первый Принц, не нашел свою пару, в которой была магия аратанов. – Закончил он свой рассказ.

У Нак глаза светились любопытством. Святая Шестеренка, она и не знала, что это все так интересно.

- А сатаки откуда взялись? – Полюбопытствовала она.

- Мы – изначальные жители мира. Именно в нас аратаны открыли скрытую магию. Остальные расы используют ту, что живет вне их, а мы используем свои внутренние резервы, поэтому гораздо сильнее остальных. – Буднично пояснил он.

- А откуда…? – Продолжить Наката не успела, потому что перед ними вдруг возникло сияние портала, из которого вышел престарелый эльф. Ей пришлось срочно остановиться, чтобы не сбить старика с ног.

- Алитор? – Рагитус так же остановился. – Что ты здесь делаешь?

- За вами пришел. И кто ж это у вас такой умный оправил в замок вместо принцессы злую темную фею с признаками физического и морального истощения? Как вы вообще крылатую до такого довели? – Накинулся на него старый маг. – Да еще и додумались к ней две эктоплазмы приставить и бессознательного мужчину между ног усадить?

- Алитор, ты в своем уме? – Поинтересовался принц, сложив руки на груди.

Он был прекрасно осведомлен о мерзком характере мага, но лично с ним никогда не сталкивался.

- Не в вашем точно, Ваше Высочество. – Огрызнулся Алитор. – А это, стало быть, Ее Высочество принцесса Наката. Сочувствую вам, госпожа. Это ж надо так оплошать в жизни, чтобы оказаться парой высшего сатака из королевской семьи.

- С-спасибо. – Протянула Наката, не зная, как реагировать на такую форму сочувствия.

- Алитор! – Возмутился Раг.

- Я в курсе, как меня зовут. – Не пожелал замолчать маг. – Я за вами пришел, а вы на меня голос повышаете и… с чудовищами бегаете. – Неожиданно обиделся он и кивнул на так и открытый портал.

Сатак прищурился, схватил ладошку Нак и повел ее к порталу. Она не сопротивлялась, хотя, запястье тут же обожгло растущей вязью. Нырусы остались по ту сторону перехода.

Едва они вышли из портала, как старый маг посоветовал.

- Вы, Ваше Высочество, девушку-то отпустите. Ей бы к ритуалу подготовиться, а мне ее кровь изучить. А такими темпами вы ее прямо сейчас на землю повалите и….

- Алитор! – Рявкнул Раг, прерывая словоизлияния мага, но руку полукровки отпустил. – Теперь понимаю, почему ты так раздражаешь Гара.

Эльф стрекотнул ушами и расплылся в довольной улыбке.

- Первый Принц вообще какой-то несдержанный. И как госпожа Лалаки его выдерживает в круглосуточном режиме?

- Аутус! – Вдруг проорал принц в сторону замка. Через несколько мгновений полупрозрачная эктоплазма прилетела к ним. Ехидное выражение лица мага тут же сменилось обеспокоенностью. – Охранять принцессу так, как Рукус свою хозяйку. – Отдал он распоряжение.

Аутус вытянулся в струнку, завис над плечом Накаты и принялся с подозрительностью осматривать территорию вокруг. А вот магу это совсем не понравилось, поэтому он пробормотал что-то несвязное и отправился в сторону замка, нависающего над кронами деревьев.

- Что это? – Ахнула Нак, разглядев строение.

- Темный Замок Острова Чудовищ. – Улыбнулся Раг.

Огромное строение из светло-серого камня… парило в воздухе на высоте примерно трех метров. Единственное, что соединяло замок с землей – широкая парадная лестница, по которой можно было неболет внутрь затащить.

- Святая Шестеренка!

Пока девушка восторженно осматривала здание, на крыльцо вышли слуги. Много. Около десяти. Вампиры в большинстве своем.

Рагитус, оценив реакцию его пары на замок, довольно улыбнулся и легонько приобняв ее за спину, повел к лестнице, надеясь, что соприкосновение через ткань не заставит метку вырасти еще больше.

Слуги поклонились, стоило паре приблизиться к ним.

- Каватан, это ваша госпожа. Наката Юмаки. – Представил он девушку управляющему замком.

- Госпожа. – Слуга снова поклонился и клыкасто улыбнулся. – Светлых мыслей.

- Выверенных решений. – Неуверенно ответила девушка. Не привыкла она иметь дел со слугами.

- Прошу принять нас в услужение, Ваше Высочество. – Снова обратился к ней вампир. – Знакомьтесь, наша повариха - Мадага.

Вперед вышла полненькая гоблинша.

- Интересных начинаний. – Поклонилась она и смахнула одинокую счастливую слезинку с щеки. – Мы вас так ждали.

- Стабильных оборотов. – Накате было откровенно не по себе.

Далее шли: камеристка Юдафа - вампирша, швея Ихара – темная эльфийка, помощница и учительница по этикету Сагата – светлая фея, и четыре вампира – мужчины. И все они радовались прилету Второй Принцессы так, как будто только того и ждали – ее появления.

- Где лекарь? – Нахмурился Раг, услышав всех присутствующих слуг.

Каватан нервно передернул плечами.

- Господин, Эстока лечит пилота и… ругается с магом. – Управляющий недовольно поморщился. – Кажется, они возобновили прошлый брак и… сейчас дело снова идет к разрыву. Они едва не уничтожили витраж в главном зале. – Пожаловался он.

Принц поморщился. Он уже слышал от брата о стычках этих двоих в его замке. Приказать Пиратусу за ними присмотреть? Вдруг поможет….

- Ужин готов? – Поинтересовался Раг.

- Да, конечно, господин. – Отозвалась Мадага. – Прошу к столу.

Про то, что сатаки на еде не экономят, Наката узнала, едва уселась за огромный стол в не менее огромной зале. Вся столешница была заставлена блюдами. Нак, конечно, сама проголодалась, все же стресс и физические нагрузки давали о себе знать, но она не осилила бы и пятой части принесенных блюд.

Живот предательски свело, стоило ей принюхаться. Многого из запахов она не узнавала, но жареное мясо почуяла наверняка. Однако, она не забыла того урока, который ей преподала Талана еще на борту неболета. И вместо того, чтобы наброситься на еду руками, она взялась за столовые приборы.

- Надо же, обученная. – Раздалось от двери, когда в зал вошел Алитор.

Раг уже приготовился зарычать, как вдруг, неприметная доселе эктоплазма резко вылетела вперед и послала в мага заряд молнии. Да такой, что фиолетовая мантия задымилась в разных местах.

- Уже и сказать ничего нельзя. – Старик привычным жестом пригладил вставшие дыбом волосы и потряс ушами. – И зачем я со всем этим связался?