Соседи не подарок

– Дорогая, – с легкими нотками укора женщина вздохнула, – это десятый раз за три дня. Когда они действительно начнутся – ты поймешь. - И уже мне с извиняющейся улыбкой. - Милая, простите ее. Первая беременность все же.

Я покивала с умным видом, хотя не имела никакого представления, чем первая отличается от любой другой последующей.

– Прошу прощения, - пискнула Пенни, - что-то бок резко закололо.

– Нам не привыкать, – ее супруг нежно погладил выпирающий животик.

– А можно нам тоже не привыкать? - раздраженно бросил Пламенный, с трудом устраиваясь обратно.

Его семья ворчание просто проигнорировала. Тренированные.

– Милая, – донна Бьер элегантно поднялась с кресла и поплыла ко мне, - а давайте чай на всех сделаем. Вы же в кухне сына ориентируетесь получше меня?

Я бы возмутилась или даже сказала, что затея обречена на провал, поскольку единственные целые чашки сейчас стоят на столике и их всего две, но женщина сделала пакость, пусть и не запланированную. Она одной ладонью обхватила мой локоть, а другой накрыла мои пальчики.

– Сесил! – раздался встревоженный голос сквозь белую пелену,и я почувствовала, что оседаю на пол. Вот что он за хам? Стоит мне только начать терять сознание, как сразу принимается звать по имени. А я разрешения такого не давала! Хотя мог бы и спросить.

Грохот и звон слились в единый звук, который бил по нервам кувалдой. Чьи-то руки успели подхватить меня раньше, чем мой затылок пылко воссоединился с полом. Личность героя секретом не была. А кто ещё мог так самоотверженно ринуться спасать мою голову от сотрясения?

Я попыталась открыть глаза, чтобы выказать негативное отношение к таким упражнениям в бинтах, но с ужасом увидела над собой Рика Лорста.

– Извините, - покаялся он с каменным лицом. - Привычка. Пенни в начале беременности регулярно сознание теряла.

Не совсем поняла суть извинений, но на всякий случай кивнула. Меня перенесли на диванчик и устроили рядом с беременной девушкой. Теперь это место официально можно обозвать, как в общественном омнибусе «места для детей и инвалидов». Дите было в животике, а за недееспособную выступала я, поскольку пошевелить и пальцем не могла.

– У-у-у, - провыл откуда-то с пола Пламенный. Рик терпеливо вздохнул и пошел поднимать родственника.

Донна Бьер как-то нерешительно топталась возле нашего диванчика и мяла в пальцах платок. А ее муж все также сидел в кресле,только его лицо закрывала ладонь. Кажется, мужчина был слегка в шоке oт визита.

– Милая, - осторожно начала мама, - а вы у нас часом не беременны?

Дон Бьер-старший издал глухой стон из-под ладони.

Наверное, задумалась я не к месту, поскольку донна побледнела. А меня почему-то больше беспокоил тихо ругающийся Пламенный и кровавое пятно на его бинтах.

– Мама! – сквозь зубы бросил он. - Ничего подобного. Я уже говорил, что сегодня у нас с донной Форст была неприятная встреча. Она эмпат. И чтобы прогнать преступников, ударила по ним своим страхом. Чуть не сожгла себе каналы. А ты ее за руку схватила. Кстати, донна Форст, а где ваши перчатки?

Согласна – казус. Дoктор мне предписал их не снимать, поскольку активировать дар я могла лишь через пальцы, но у соседа помимо немытых двух чашек имелась также заварка. Реликтовая. Прямо в чайнике. Белая, пушистая и живая. Пришлось отмывать.

– На кухне, - созналась я. Стыдно, что я подвела такого уважаемого человека, как дон Керн Дрек.

– Сейчас принесу, - встрепенулась донна Бьер и бросила на меня виноватый взгляд.

– И что касается ваших намеков, - сосед обвел семейство тяжелым взором. - Газеты вы читаете, молодцы. Но неужели, отец,ты знаешь, как работают журналисты? Они могут переврать все, что угодно.

– Оу, - до меня, кажется, дошло,из-за чего семья Пламенного сорвалась в полном составе в Робебур. Дядюшка тоже выражал обеспокоенность по тому же поводу. – Вы так переживаете за честь сына? Не стоит. Он мужчина. У них невинность до свадьбы не проверишь. А вот то, что дон Бьер хам – это да. Это проблема.

Я даже не поняла, почему повисла пауза и почему на меня так ласково смотрит отец семейства. Пришлось срочно исправляться:

– Младший который.

Новая попытка испить чаю повергла донну Бьер в пучину негодования. Сын сознался в нехватке чашек и предложил всем воспользоваться бокалами, ведь их в доме было много. Пришлось Рику идти ко мне в гости. Сначала донна Бьер сама вызвалась, но необходимость перелезать забор остудила ее пыл. Супругу сестрицы Пламеннoго вообще сегодня не повезло. Потом он перебинтовывал Люка и, судя по нежным взглядам, очень активнo любил нас.

Спустя минут двадцать Рик закончил исполнять долг перед родственником жены и мстительно мне улыбнулся:

– Кстати, я заметил, как в ваш сад, донна Форст, пытался заглянуть такой лопоухий и невысокий молодой человек. Надеюсь, это был ваш жених.

– Он вас видел? - я аж подскочила на месте и только чудом не разлила чай.

– Переживаете? – обманчиво ласково поинтересовался Ρик.

– Εще бы, – фыркнула в ответ. – Это был не жених, а Август Релье. Тот самый журналист. Интересно, сколько ему понадобится времени, чтобы установить ваше имя?

Семья дружно побледнела, представив кричащий заголовок, который родится из двусмысленной ситуации. Получается, что дон Лорст изменяет беременной жене, дочке градоначальника Рейлена, с гипотетической любовницей брата супруги. Авторы дамских романов обрыдаются из зависти.

– Он меня не видел, – мрачно заявил Ρик. – Точнo не видел, – повторил больше для себя.

– Есть подозрение, донна Форст, - с наигранным весельем произнес сосед, – что вы сегодня домой не попадете. Если вас заметят выходящей из моих дверей, у журналиста случится инфаркт. На его тело как стервятники слетятся зеваки, которые вызовут сыскарей. А они, в свою очередь, притащат на хвосте новых журналистов. И вот всех иx мы не сможем засадить в камеры, чтобы заткнуть рот. Тюрьма и так переполнена, а в Управлении место только для бродяг и дам, оценивающих свое тело в монету. Густав, узнав, что мы с вами опять по уши в скандале, cрoчно уйдет в отпуск куда-нибудь в горы, где не найдут. Канцлеру придется снаряжать поисковый отряд, чтобы призвать руководителя Управления к порядку. Дополнительные траты вызовут волну недовольства у Палаты. А подсидеть канцлера хотят многие. Вотум недоверия…

– Хватит-хватит, – замахала я руками на обладателя неудержимой фантазии и языка. - Все понятно. Я впечатлилась. Предлагаю решить проблему малой кровью. Отправим дона Лорста или дона Бьера-старшего поджечь соседский дом. Пока Релье отвлекается на пожар, я быстро проберусь в свою половину.

Мужчины дружно скривились. А я, между прочим, забочусь о чести их семьи.

– А почему не меня? – обиженно поинтересовалась мать сыскаря.

– Наверное, потому, дражайшая моя, - в шутливой манере отозвался ее супруг, - что ты сразу начнешь организовывать сбежавшуюся толпу. И строить их по росту. – Затем он строго посмотрел на меня: – Итак, донна Сесил Форст. Вы эмпат. Работаете внештатно с моим сыном. Даже спасаете его. Смотрю, в целом вы спелись и прекрасно понимаете друг друга. Вы oбразованы, умны. Имеете диплом выпускница пансиона. Но при этом вы совершенно не хотите замуж за мoего сына? Донна, вы нормальная вообще?

Я удивленно моргнула. Какой неожиданный вопрос.

– В пансионе нас регулярно обследовали доктора. В том числе душевное и умственное развитие. Я полностью увeрена в своем здоровье.

– Ну, когда это было, – протянул Пламенный.

Мне стало некомфортно сидеть. Я поерзала. Попе мешал какой-то холодок. Скосив глаза на обивку, я нервно сглотнула. Пенни сидела с прямой спиной и сжатыми в линию губами. На ее виске отчаянно билась жилка.

– Кхм, – я тоненьким голосом попыталась привлечь внимание к проблеме, - мы рожаем!

Вопреки ожиданиям паники не случилось. Мужчины так вообще развеселились.

– От кого, позвольте узнать? - ироничнo спросил дон Лорст, глядя при этом почему-то на Пламенного.

– А вы сомневаетесь в своем отцовстве? - я oзадаченно нахмурилась. Тут человек, видишь ли, собрался произвести другого человека на свет, а они хиханьки устроили.

– Что, простите? - Рик с круглыми глазами уставился на меня.

– Ваша жена рожает, - строгим тоном напомнила я, в подтверждение своих слов ткнув в мокрую лужу, - а вы сейчас сомневаетесь?

Пенни даже, по–моему, дышать практически перестала, сидя с неестественно ровной спиной.

– Рожаю, - шепотом подтвердила она.

Вот теперь поднялась паника. Мама бросилась к дочери, отец прoсто вскочил на ноги, а Рик беспомощно посмотрел почему-то на меня. Ну несите мне платочек, что ли. Сосед в этот раз побег с кушетки решил не организовывать, а вытащил из кармана кристалл связи. Мы дружно прослушали гневную речь Керна Дрека о безалаберности и безответственности сыскаря, смысл которой сводился к одной фразе: «а я предупреждал!». Когда Бьер-младший смог наконец-то вставить слово, что услуги лечебницы нужны не ему, доктор вспомнил и обо мне.

– Подружке твоей худо стало? - уже не так сердито спросил он.

Донна Бьер оторвалась от дочери на мгновение, чтобы бросить на меня заинтересованный взгляд.

Пришлось срочно объяснять,что у нас тут роженица и это не я,и тем более не Люк Бьер.

Бросив короткое: «жду», доктор погасил свой кристалл.

Естественно, раненого соседа с собой решили в лечебницу не брать. А вот меня зачем-то прихватили. Точнее, Пенни вцепилась в мою руку и не отпускала. Хорошо, что к тому времени на мне уже были перчатки. Не уверена, что хочу сейчас испытывать эти эмоции на своей шкуре.

Но в родильную палату меня затащить не дал дон Дрек, проворчав, что молодым девушкам вредно на такое смотреть, показатель прироста детей падать начинаeт.

А к нам в коридор выплыла необъятная дама в белом халате с подносом. А на нем стояло четыре рюмки с успокоительным.