Следователя вызывали?

Сосредоточенно уставившись в центр фиолетовых вспышек, Дэр что-то нажал на шаре, впрочем, мне могло и показаться. Раздавшийся внезапно щелчок заставил вздрогнуть, едва не прикусив кончик языка. Шар засветился ярче, почти ослепляя, он по-прежнему лежал на ладонях у ловчего. В какой-то момент я готова была расстроенно взвыть: неужели все напрасно и кристалл ничего не записал? Пустышка, ради которой мы рисковали своими жизнями.

Ещё и Арона так поспешно вызвали… они знают, все знают. И, возможно, ворвутся сюда в любую секунду.

От этой мысли стало как-то не хорошо, а под ложечкой нестерпимо зачесалось. Нервы, натянутые подобно струнам, грозили лопнуть.

Взгляд сам собой скосился на чёрную желейную субстанцию вместо двери – тех, кто придёт за нами, такая не сдержит. Боюсь, их даже господин Жарон в своём истинном обличие не удержит, хотя, сдаётся мне, медведь он знатный.

— … но разве же это законно, светлейший? — скрипнувший незнакомый голос раздался из кристалла неожиданно.

Настолько, что Дэран его чуть не выронил. От падения шарик спасли лишь мои руки, нервно вцепившиеся в ладони младшего Норвинга и с силой их сжавшие.

Дэран и я прильнули к шару вплотную, вслушиваясь в едва слышный, прерывающийся раздражающими поскрипываниями, диалог. Пусть пока мы и услышали только один мужской голос, но что-то мне подсказывало, что это непременно был диалог. Как минимум человек обращался к светлейшему, а в этом королевстве данный статус принадлежит только одному человеку – Верховному Луцию.

— Вы забывайтесь, Зойден, — голос Луция был спокойным и расслабленным, даже слишком, — пока Нильсон принимает так необходимое ему «лекарство», закон в этом королевстве – я, и моё слово будет последним.

Не услышала, скорее знала – этот мерзкий седовласый старик улыбался. До чего же противный и жуткий тип! Но, кажется, он что-то сказал о «лекарстве», которое принимает король.

Подняла взгляд на Дэрана, вопросительно приподняв бровь. Бастард его величества отрицательно мотнул головой. Он был удивлён не меньше моего.

— Его величество – болен? — а вот это уже было странно.

Если некий Зойден в сговоре с верховным, данный вопрос был бы неуместным, но он, хоть и хрипло, но прозвучал крайне правдиво. Мужчина не знал.

Смех Луция мерзким скрипучим эхом отозвался в ушах, заставляя поморщиться.

— Можно и так сказать, но не беспокойтесь, дорогой посол Алукарда, здоровье короля полностью под моим контролем, — честно, я не специально, но глаза сами закатились к потолку, это ж надо, какая двусмысленная фраза!

— Это не может не радовать, Ваша Светлость. Но вы, кажется, что-то говорили про юного принца Габриэля. Например, то, что он согласен жениться на Эфирии. Однако, на сегодняшнем балу Хэран Пятый был очень удивлён, услышав от меня извинения его невесты, сокрушающейся о своей невозможности посетить чудесное мероприятие. К тому же, эта девочка, что вьётся рядом с ним…

Твою же мышь!

Интересную вы игру ведёте, господин верховный, неплохая многоходовочка. Но, что-то подсказывает, что эта информация – ещё не все, о чем подслушала юная маркиза. Все же, наличие у Рана невесты сильно удивляло, ведь не просто так Елизару попросили стать именно фиктивной. Братья и не подозревали, что рука и сердце принца уже были обещаны наследнице Алукарда. А может, как раз все было наоборот? И Хэран Пятый просто отличный актёр, сыгравший убедительную роль удивленного мужчины, которому сообщили, что он должен на ком-то жениться.

Мельком глянула на Дэра, но он, поймав мой взгляд, отрывисто мотнул головой. Настолько доверял брату или же …

— Что вы, Зойден, это не более чем временная увлеченность, так, одна из фавориток. Не беспокойтесь, девушка не помешает нашим планам, вскоре все забудут о её существовании.

— И принц? — взволнованный голос посла Алукарда треском раздался из шара.

— О, особенно принц, — нотки кровожадности с легкостью угадывались, словно он и не пытался их скрывать. — Мои люди позаботятся об… — голос Луция резко оборвался, раздалось какое-то шуршание, торопливые шаги, а затем женский вскрик, от которого сфера едва не выпала из моих рук, — попалась!

Запись оборвалась.

— Это… это все? — обхватив сферу пальцами, попыталась найти хоть какую-нибудь кнопку, запускающую чертов иностранный диктофон.

Тщетно. От нахлынувшего потока злости, захватившего сознания, захотелось взвыть. Тряска треклятого шара тоже не увенчалась успехом – он молчал, даже и не думая издавать хоть какие-то звуки.

— Не стоит, Лиза, он пуст. Записей больше нет, взгляни, — Дэр указал на сферу, нервно сжимаемую моими пальцами, — она больше не светится, потухла.

Действительно, внутри шара больше не бегали фиолетовые искры, нервно бьющиеся о края. Ничего, пустота.

Вопросов меньше не становилось, как и ответов на них. Неужели именно из-за этой записи на Елизару обрушилась лавина лжи, порочащей девушку? Слишком просто, чтобы быть правдой. Ведь, держа в своих руках всю власть королевства, Луций мог просто приказать казнить девчонку. В крайнем случае, нанять убийцу, отчего же он решил пойти более сложным путём?

— Не понимаю, зачем тогда…

Чёрная желейная масса, что великодушно впустила нас в эту комнату, вдруг подозрительно забурлила. Огромные пузыри грозили лопнуть в любую секунду, расползаясь по всему пространству, медленно захватывая незакрытую нами дверь.

Инстинкт самосохранения капитулировал, уступая место излишнему любопытству, заставившему замереть, зачарованно наблюдая за бурлящей жижей, начинающей расползаться за рамки двери.

— Идиотка! Не стой столбом!

Крик Дэрана слышится отчего-то приглушённым, будто через толщу воды. А в следующую секунду меня и вовсе ослепляет вспышкой, заставляя зажмуриться. Глаза слезятся от резкой боли, руку, которую я потянула к лицу, чтобы закрыться от яркого света, перехватываются на лету. Кто-то… наверное, Дэр, тянет меня в сторону. Полёт был недолгим, головой упираюсь в чью-то нервно вздымающуюся грудь.

— Нас нашли, — хриплый шёпот опаляет жаром ухо, его сердце нервно колотится, ощущаю это даже сквозь кожаную куртку. — Молчи и ничего не говори, поняла? — вновь шёпот. Не дождавшись ответа, уже более нервно: — кивни!

Киваю.

Ничего другого не остаётся.

Секунды казались вечностью, словно часы, ещё недавно бегущие неумолимо быстро, вдруг замедлились. Время остановилось, заставляя нервно сглотнуть ком, появившийся в горле.

Это… конец?

Все? Моя история закончится, так и не получив развязку? Все, что мы пережили, что совершили ради дурацкой правды… неужели было зря? Да и нужна ли была кому-то эта правда. Ведь даже дядюшка Бернисон не сильно рвался спасать свою племянницу, отчего-то слепо доверив непростое дело чужой душе, по случайности оказавшуюся в теле Елизары.

Повезло? Вряд ли, больше я так не считала. Казалось, утонуть в холодной реке, сбегая от Макара было и не такой плохой идеей. Сейчас плавала бы себе по дну, а не вот это вот все.

Наконец, слух медленно начал возвращаться, звуки, слышимые будто под толщей воды – восстановились в полной мере. Услышав резкий гул и стук, зажмурилась. Резкая боль набатом отдалась в перепонках, заставляя рукой схватиться за голову.

А можно обратно в беззвучный режим все вернуть?

–Ты в порядке?

Дэран крепче обхватил меня, а в следующую секунду и вовсе попытался задвинуть за спину. Вот только не так просто передвинуть дезориентированную девушку, хоть она и весит килограмм пятьдесят от силы.

В этот момент, подумалось, что сдвинуть меня сможет только танкер, настолько свинцовыми ощущались ноги. Они будто намертво приросли к полу.

– Дэр, – истерично икнула, опустив взгляд вниз.

Мне не зря показалось, что ноги будто налились свинцом. Их было невозможно сдвинуть – непонятная темно-фиолетовая субстанция, которая пузырилась и бурлила, медленно обхватывала стопу. И ладно бы, просто оставалась там. Она настойчиво ползла вверх, захватывая в свою власть.

– Давно не виделись, бывшая маркиза Де Буанш, да ещё и в такой интересной компании. Дэран Норвинг, будьте так любезны, отпустите подозреваемую, –знакомый каркающий голос раздался где-то в районе двери.

Можно было и не поднимать взгляд, чтобы убедиться в правильности своих мыслей.

Верховный Луций собственной персоной.

– Ещё бы столько же не виделись, – мысль, а я надеялась, что это была всего лишь мысль, прозвучавшая слишком громко в моей голове, но смешок над ухом доказал обратное.

Твою ж мышь!

– У вас ещё хватает смелости паясничать? Хотя, вряд ли это смелость, скорее, – светло-серые глаза зло сощурились, – дурость.

– Чем обязаны вашему визиту, ваша Верховность? Неужели мои тридцать дней на доказывание невиновности уже вышли?

Попытка встать в другую позу едва не обернулась для меня провалом. Если бы не руки Дэра, по-прежнему удерживающие за талию, распласталась бы я на полу прямо перед белоснежными сапогами старого хмыря. В такой то пыли и такие чистые, чего не скажешь об его помыслах… магия, не иначе!

– На каком основании вы нас задерживаете? – юный ловчий и не думал отмалчиваться, крепче сжав мою ладонь.

Верховный хмыкнул, откинув белёсые пряди волос за спину. Отвлеченная пузырящейся субстанцией и приходом того-кого-я-бы-не-хотела-больше-видеть, я и не заметила, как комната оказалась наполнена другими людьми. Стало как-то душно и некомфортно под взглядами десятка пар глаз.

И это все на маленькую меня одну?! Дэран не в счёт, он вообще мимо проходил.

«Ух ты, знакомые ребятки!» - истерично взвизгнуло подсознание. Едва не икнула, встретившись взглядом с двумя «одинаковых с лица». Их блеклые глаза зловеще мигнули, а выражения лица не изменилось ни на грамм.

Но было в моих бывших конвоирах что-то такое, что вводило в страх на подсознании. Едва заметно краешек губ одного из них приподнялся вверх. Могу поклясться головой Верховного: меня узнали!

–Я бы на вашем месте, подозлеваемая Елизала Де Буанш, поплиделжал ваш остленький язычок за зубами!

Я с трудом сдержалась чтобы не засмеяться в голос, икнув. Да что ж за икота такая, вспоминает кто?Приложив кулачок к губам, закашлялась, пытаясь скрыть истеричные смешки.

Из-за спины высокого Верховного, опирающегося руками на трость, вышмыгнул толстопузый коротышка. Мужчинка ежеминутно поправлял сползающие на край крючковатого носа очки. В пальцах он сжимал пухлую такую папку, откуда так и норовили выпасть пожелтевшие листы бумаг.

– В ваших же интелесах плойти с нами и пледстать пелед судом, – меж тем продолжил мужчинка, обслюнявив палец и подцепив им один из листов в папке. – Зачитать ей обвинения, Велховный?

–НЕТ!

Удивительный синхрон трёх голосов эхом отозвался в комнате. И если двумя из них были я и Дэран, то вот крик Луция я не ожидала услышать.

– Пластите, – начала было я, отчего получила локтем под ребро, закашлявшись. – А вы кто и в чем меня обвиняют на этот раз? Кроме двух покушений на его высочество, разумеется.

Заметив, как было открылся рот коротышки, статный мужчина, чьё лицо было испещрено морщинами, властно взмахнул рукой, подняв в воздух облако пыли подолом мантии.