Ленивая ведьма

Я воздержалась от желания заметить, что она высокая, подтянутая и гибкая, в то время как я — невысокая и пышнотелая, с грудью, обладающей достаточно вероятным потенциалом выбить мне глаз, даже если я надену самый усовершенствованный спортивный лифчик из предлагаемых на рынке. Мне нравилась Ева, но она не из тех, кто принимает «ни за что» за ответ. Безопаснее было не отвечать и надеяться, что она быстро перейдёт к другой теме.

— Как дела на работе? — спросила я.

К счастью, от упоминания любимой темы у неё зажглись глаза, и все мысли о втягивании меня в её фитнес-режим улетучились.

— Всё хорошо. Очень хорошо. Я полностью освоила все базовые руны и совершенно уверена в Миомансии. Мой руководитель считает, что я готова к экзаменам для перехода на Второй уровень, которые состоятся в следующем месяце. Даже есть шанс, что меня переведут в Тайный отдел.

Я смотрела как она при мысли об этом переступает с ноги на ногу. Ева жила и дышала Орденом и, вполне возможно, во снах тоже видела Орден. Или, если говорить об официальных названиях, о Священном Ордене Магического Просвещения. Большинство этим не утруждается, возможно потому, что, услышав его, представляешь не всеохватывающую, всемогущественную магическую организацию, в ряды которой входит практически каждая ведьма Соединённого Королевства, а счастливый давайте-возьмёмся-за-ручки хипповской анклав.

— Ты уверена, что тебе нравится Тайный отдел? — спросила я. — Разве все эти парни не чересчур благопристойные зануды и мрачные всезнайки?

— Иви! — она шутливо толкнула меня, но с такой нечаянной силой, что я пошатнулась. — Тайный отдел — вот где всё самое интересное! Конечно, они серьёзные; их работа — самая важная в стране. Если бы не они, на улицах царил бы сплошной хаос, — она предостерегающе приподняла брови. — Они заслуживают нашего глубочайшего уважения.

Да-да. Я не собиралась портить Еве праздник.

— Ты права, — солгала я. — Они потрясающие.

Она закивала с ярым усердием истинного верующего.

— Надеюсь, я достаточно хороша, чтобы ответить их критериям и пополнить их ряды.

Я покачала головой.

— Ты шутишь? Если они и не примут тебя, то только потому, что беспокоятся, что ты им там всем покажешь, — я не лгала: на мой взгляд, Ева, может, и была излишне воодушевлённой во всём, что касалось Ордена, но я не могла отрицать её преданности и способностей. — Им с тобой очень повезёт.

Она улыбнулась.

— Спасибо, Иви, — она помолчала. — А как прошёл твой день?

— Всё по-старому, — я с лёгкостью ушла от ответа и усмехнулась. — Ты меня знаешь. И пока ты ничего не сказала, не переживай, я не забыла, что завтра ты уезжаешь.

— Ты уверена, что это удобно? Я бы взяла его с собой, но…

— Ты не хочешь предавать огласке, что ты ведьма.

— Не в этом случае, — поморщилась Ева. — Дело требует осторожности. Меня не будет всего четыре или пять ночей.

— Я рада присмотреть за твоим фамильяром, Ева. Честно.

С котами я могу справиться, особенно если они — не мой маленький меховой мерзавец.

— Я так тебе обязана.

Я едва остановила себя от того, чтобы предложить ей убраться у меня в квартире в качестве компенсации. Мы зашли в подъезд, и Ева направилась прямиком к лестнице, бросив на меня взгляд через плечо, когда поняла, что я не иду за ней.

— Я потянула лодыжку, — сообщила я. — Старая спортивная травма. Я поеду на лифте.

Она нахмурила брови.

— Наверное, это больно. Дай знать, если понадобится бандаж. А ещё я знаю прекрасного физиотерапевта.

Я отмахнулась.

— Я буду в порядке. Но спасибо, — я кивнула в сторону лестницы. — Иди.

— Если ты уверена…

Боже, мне стоило придумать объяснение получше. Я даже почувствовала себя виноватой.

— Да-да.

— Хорошо. Береги себя, — Ева улыбнулась и взлетела по первому пролёту. — Увидимся позже, Иви!

Я ткнула кнопку вызова лифта и привалилась к стене. Смотреть на Еву было тяжким трудом.

***

Войдя в квартиру, я бросила сумку и, пошатываясь, направилась к дивану, плюхнувшись на него вниз лицом. Блаженство.

Откуда-то сверху раздалось раздражённое шипение.

— Еды.

Я подняла голову.

— Привет, Брутус.

Он уставился на меня своими жёлтыми глазами, не мигая.

— Еды, сучка.

Я вздохнула.

— Я уже не раз говорила тебе, что если ты будешь так меня называть, я не буду тебя кормить.

— Еды.

— Дай мне минутку.

— Еды.

— Сначала я бы хотела выпить чаю.

— Еды.

— Отвали.

— Еды.

Я ругнулась, встала и заковыляла к маленькой, но прекрасно спроектированной кухне-столовой. На столе лежали остатки его завтрака. Я поставила все тарелки в раковину и включила кран, пока Брутус продолжал нудить.

— Еды. Еды. Едыыыыыыыыыыыыыыы.

Я вздохнула, нашла чистую миску и открыла банку, слегка задохнувшись от привычного запаха консервированного тунца. Зачерпнула немного ложкой и подала ему. Брутус подошёл и изящно принюхался. Я отвернулась закрыть кран.

— Еды.

Я скрипнула зубами.

— Я только что дала тебе еды.

Он поскрёб лапой миску и продемонстрировал крайнее отвращение сегодняшним предложенным блюдом. Я с раздражением посмотрела на него.

— На прошлой неделе тебе это нравилось.

Он отвернулся и даже не смотрел.

Глубоко в глотке раздавалось низкое рычание. Я скрестила руки. Он не уступал.

— Ед…

— Хорошо, — рявкнула я, перебив его. Иногда путь наименьшего сопротивления — наилучший. Я открыла шкаф, выбрала банку с другим вкусом и дала ему понюхать. В ответ получила едва слышное урчание. Закатив глаза, избавилась от первой партии еды и дала вторую, а затем протопала к телефону заказать себе пиццу.