Камень душ

Глава пятая

На следующий день, ближе к полудню прибежала Маришка с вестями от ведуньи Зарины. Она сообщила, о том, что недавно к бабушке заходил один монах — отшельник и поведал, что в скалистых горах, где живут грифоны, видел кто-то камень душ. Только путь туда не близкий и нелёгкий.

Что бы уточнить подробности, отправились к ведунье. Та была рада нежданным гостям, и принялась накрывать на стол, попутно рассказывая подробности разговора с монахом — отшельником. Узнав где может находится камень душ, поняли, что пора снова в путь. поблагодарив ведунью за помощь поспешили вернуться к семейству гномов и предупредить о том, что завтра с рассветом они покинут гостеприимный дом.

Понимая, что путь предстоит не близкий, и нужно было позаботиться о способе передвижения, а именно о лошадях. Расспросив хозяина дома о том где можно раздобыть коней для дальнего путешествия, условились, что завтра гном познакомит их с человеком, живущим в соседней деревне.

Все были удивлены тем, что среди гномов могут жить люди.

Кьери объяснил, что тот человек забрёл к ним случайно, ему тут понравилось, и он остался. Какое-то время он путешествовал, а когда вернулся из своего очередного путешествия вместе с несколькими лошадьми, то решил заняться их разведением. Вот уже второй год пошёл, как он занимается этим делом. Многие заплутавшие путники покупают у него лошадей. Парни вместе с гномом пошли в прилегающую к Крисбергу деревушку.

Вернулись затемно. Элана с гномихой не спали и всё чаще и чаще поглядывали в окно. В очередной раз, взглянув в окно, девушка увидела идущие вдалеке три силуэта, освещаемые магическими фонарями. Не удержавшись, выбежала на встречу, обнимая двоих мужчин одновременно.

— Вернулись, — радовалась она, — а мы волноваться начали. Думали, случилось, что по дороге, — тараторила она.

— Если бы что-то случилось, ты бы услышала мой голос в своей голове. Забыла? — чуть приобнимая её за плечи, спросил демон.

Рейнар с Кьери уже стояли на пороге дома.

— Это общаться ментально, ты имеешь в виду?

— Именно. Метка позволяет нам это, — увлекая Элану в сторону дома, объяснял тот.

Словно, вспомнив о чём-то важном, у самого порога девушка развернулась спиной к дому и в недоумении спросила:

— Вы же ходили за лошадьми?

— Конечно, ходили.

— Тогда где они? — разводя руки в стороны, интересовалась девушка.

— Заберём завтра у Грегори. Всё равно наш путь будет пролегать через его деревушку, — ответил ей кто-то из мужчин.

— Значит, вы всё хорошо продумали, — то ли спрашивая, то ли утверждая, произнесла Элана.

— А как же иначе цветочек, без плана нельзя начинать поиски камня, — заверил её Рей.

— Так хватит разговоры разговаривать, ужин — то не первый раз подогреваем, — сказала Хельга, уперев руки в боки.

Что бы ни сердить хозяйку мужчины поспешили зайти в дом. Следом вошла эльфийская принцесса, плотно закрыв за собой дверь.

Утро выдалось туманным и серым, небо в любую минуту грозилось разразиться проливным дождём. Поэтому торопились добраться до деревни, ведь только там была возможность укрыться от непогоды.

Уже на пороге, своего дома Хельга достала из кармана платья мешочек и протянула его Элане. Девушка попыталась отказаться, но гномиха настояла, сказав, что это изумруд и может пригодиться когда-нибудь, а нет, так на память останется. Поблагодарила добрую женщину и крепко обняла на прощанье. Подарок повесила себе на шею. Мужчины попрощались с хозяевами и спешно двинулись к выходу из города в сторону деревушки, в которой их ждали лошади.

Спустя полчаса добрались до неё и направились прямиком к Грегори за лошадьми оставленными специально для них. Собираясь вывести из конюшни запряжённых лошадей, как услышали стук капель дождя по крыше, а выглянув наружу убедились, что погода не совсем благоприятна для путешествий. Мужчина предложил им переждать в пустующем доме. Накинув плащи с магической защитой от дождя, пошли следом за ним.

Пустующий дом оказался небольшим, но всё необходимое, что бы переждать непогоду в нём имелось. Объяснив, что и где оставил их одних. Мужчины, конечно, заплатили ему за постой и съестные припасы. Глядя в окно на стекающие по стеклу капли дождя все сели ужинать.

Дождь прекратился только к обеду. Запрягли лошадей и отправились в путь надеясь, добраться до логова грифонов ещё засветло. Грегори предупредил их, о том, что грифоны агрессивно настроены к лошадям, поэтому нужно будет оставить их в укромном месте. Они нужны будут и на обратном пути.

Только к утру второго дня добрались до места, в котором по слухам должны гнездиться грифоны.

Лошадей устроили в одной из пещер у подножья гор. Не иссекаемые мешки с сочной травой и бадья с водой были оставлены им на неопределённое время. А сами решили, не теряя времени зря подняться повыше в горы, что бы убедиться в правдивости слухов о приблизительном месте обитания этих необычных существ.

Когда начали осторожно подниматься по горной тропе, Риену показалось, что в лучах солнца, что-то блеснуло в воздухе, и моментально исчезло из вида, затерявшись среди горных вершин. Кто же мог предположить, что это нечто может спровоцировать грифонов. Добравшись до более широкой тропы, услышали гортанный крик и, посмотрев в небо, увидели летящих на них двух грифонов явно не с дружеским визитом.

Переглянувшись, мужчины разделились: Демон с Эланой побежали, вперёд стараясь добраться до расщелины в скале, а Рейнар в обратном направлении заметил точно такую же, но в нескольких метрах позади себя.

От быстрого, петляющего бега, кололо в боку, в довершении всего девушка, не заметив на земле лежащего камня, споткнулась и упала. Риен стал поднимать её и в эту самую минуту почувствовал, как по спине прошлись когти грифона.

"Значит зацепили", — мелькнула мысль.

Стиснув зубы от боли демон поднялся и резко дёрнув девушку с земли побежал к видневшейся не далеко от них пещере. Втолкнул Элану внутрь, а сам присев на корточки прислонился плечом к ближайшей от входа стене. Через секунд двадцать сюда же вскочил Рейнар.

Девушка заметив, что демон остановился у входа в пещеру подошла к нему, и хотела помочь подняться, но он выставил руки перед собой не позволяя приблизиться к себе.

— Ты чего?! — удивилась Элана.

— Ничего. Я сам встану.

— Э, друг, так у тебя же кровь на спине, — констатировал дракон.

— Ты ранен?! — воскликнула девушка.

— Не переживай, скоро заживёт.

— Давай, снимай рубашку и показывай спину, — командовала она.

— Не нужно.

— Не спорь со мной, — сердито проговорила та.

Вздохнув, демон смиренно стал стаскивать с себя рубашку, но это ему давалось с трудом.

Рейнар помог другу. Элана покопавшись в своей котомке достала от туда баночку с какой-то мазью. Оказалось, что эту мазь на лечебных травах от ран и ушибов дала ей ведунья Зарина на всякий случай, мало ли что может случиться в дороге.

Вот и момент подвернулся её испробовать. Хотя она в тайне надеялась, что никогда не придётся ею воспользоваться.

Осторожно размазала мазь по ранам на спине Риена, тот помалкивал, закусив губу от боли.

Закончив свои манипуляции с мазью она забинтовала его раны.

— Это я виновата, — причитала принцесса.

— Это не так. Мне нужно было быть внимательнее.

— Знаешь Тор, мне кажется, я видел, как кто-то пустил стрелу в сторону грифоньего гнезда. Видимо это их и разозлило.

— Да, вот попали. А хотели просто поговорить, — сокрушался Риен и словно собравшись с мыслями добавил:

— Знаешь, я тоже видел отблеск чего-то летящего в сторону их гнёзд. Значит, глаза меня не подвели.

— Но какой не нормальный решил стрелять по ним из лука? — поинтересовалась у своих спутников девушка.

— Кто знает, но горю желанием всенепременно это выяснить, — ответил демон, сидя на самодельном настиле.

Элана осторожно выглянула наружу и, охнув, осела на пол.

Рейнар метнулся к ней со словами:

— Ты чего такая испуганная?

— Сам посмотри. На меня в упор смотрели два янтарных глаза, а потом он открыл клюв и…

— И собрался тебя склевать на ужин, — пошутил Риен, рассмеявшись

— Злюка ты, а не демон, — обиделась девушка и отвернулась от него.

— Не дуйся эльфёнок, сейчас посмотрим, кто там бродит снаружи, — опираясь на руки и вставая, заверил Риен.

Точно так же как и Элана выглянул наружу и встретился нос к клюву с грифоном ожидающим там.

Резко выпрямившись от неожиданности, крикнул в пещеру:

— А нас и правда, сторожат.

— Не сторожу я вас, — раздался клокочущий голос с той стороны входа.

Находящиеся внутри люди напряглись.

Снова раздался тот же голос:

— Я пришёл с миром. Не трону.

Все переглянулись.

Рейнар решил выйти первым, а за ним и остальные покинули своё укрытие.

— Мы согласны выслушать тебя, говори, — позволил ему принц драконов.

— Для начала, хотел извиниться, что задел ни в чём не повинного человека, так как ни у кого из вас лука со стрелами в руках и в помине не было.

— Любой может ошибиться, — заверил Риен.

— Может. Вот поэтому, что бы загладить свою вину отдаю вам вот этот осколок, — подталкивая когтистой лапой в их сторону довольно крупный осколок тёмно-синего камня.

— Это же осколок камня душ, — воскликнула Элана, разглядывая лежащий на земле предмет.

— Ты уверена в этом? — уточнил Рей.

— На память не жалуюсь. Там был на картинке точь — в — точь, как этот.

— Она совершенно права, я тоже видел тот рисунок, — подтвердил демон.

— Вот это нам повезло. Даже и не надеялся на такую удачу.

В это время Элана задела рукой висевший у неё на шее мешочек с изумрудом, и минуту подумав, решила всё же отдать его грифону в обмен на его щедрый подарок.

Она высыпала себе на ладонь камень и протянула его грифону.

— Ты хочешь отдать это мне? — удивился тот.

Она молча кивнула.

Грифон склонил голову в знак благодарности, а затем аккуратно взял камень в клюв и взлетел в сторону скалистых гор.

Все облегчённо выдохнули, провожая взглядом удаляющуюся точку в небе.