Во всем виновато шампанское
- Автор: Фиона Коул
- Жанр: Любовные романы
Читать книгу "Во всем виновато шампанское"
— Все решено.
Его рука рассекла воздух, и я отпрянула. Мой отец был терпелив со мной, и это резкое движение потрясло меня. Когда он увидел, как я сглотнула и отстранилась, то смягчился и с сожалением опустил плечи. Затем отвел взгляд, от хмурости вокруг его сжатого рта образовались морщинки. До того, как мама умерла, он постоянно улыбался. Папа покачал головой, седина в его темных волосах выделялась в свете ламп сильнее, чем когда-либо.
За последние четыре года я, конечно же, бывала дома, но никогда не замечала, как сильно он постарел. Когда человек, который доставал луну и звезды для меня, так вымотался? Когда человек, который крал для меня печенье, потерял контроль над своими эмоциями?
Он провел рукой по лицу, словно пытаясь стереть вспыльчивость, но все, что осталось — это усталость.
— Сейчас мы вводим его в курс дела, когда он освоится, займемся вашей свадьбой.
— Ему почти сорок, — мягко сказала я.
Я пыталась держать вырывающиеся эмоции под контролем, слишком нервничала, хотя очевидно была на грани.
— Я был старше твоей матери, — сказал папа без беспокойства, бушевавшего во мне.
— На пять лет, — мою решимость сохранять спокойствие пошатнула паника, и я повысила голос. Кэмден был почти вдвое старше меня, но отцу, похоже, было все равно. — Это совсем другое. У вас с мамой был...
— Перестань спорить, Верана. Это бессмысленно.
Неожиданно резкий тон, который я никогда не слышала, заставил меня умолять сильнее, чем когда-либо раньше.
Я думала, что у меня будет больше времени, чтобы убедить его, что я не просто светская львица. Если бы могла заставить его послушать меня. Если бы мне удалось выиграть немного времени. Я села на край стула, вытянув руки.
— Папа, я умная. И могу быть полезна «Mariano Shipping», — сказала я, возвращаясь к началу нашего разговора.
— Не твоя обязанность быть умной, Верана. Ты знала это, — папа почти умолял.
Как будто был близок к краю и просил меня не давить на него.
Но я слишком погрязла в панике из-за брака с Кэмденом.
— Да, я знала. Но если бы ты позволил мне немного поработать...
— Нет, — решительно перебил он.
Его резкий отпор заставил меня выпрямиться и откинуться на спинку стула. Я была в отчаянии, просьбы отца выслушать меня не имели результата, поэтому я закрылась, оставив профессиональную светскую львицу, смешивая ее с каплей неповиновения, которую приобрела за время учебы в колледже.
— Хорошо. Я отправлю резюме в другое место.
Отец рассмеялся.
— Я так не думаю, Верана.
Я сжала потные ладони в кулаки, пытаясь сохранить самообладание... отчаянно пытаясь сохранять спокойствие, идя против его воли. Обычно я сидела, откинувшись на спинку стула, но это моя жизнь, и внутренний голосок призывал меня бороться.
— Если ты не возьмешь меня на работу, то не сможешь помешать мне обратиться в компанию, которая согласится, — заявила я, вставая.
Человек, о котором я только слышала от его коллег, впервые появился передо мной.
Его глаза сузились до щелочек.
— Я буду препятствовать тебе на каждом шагу. Я знаю каждую судоходную компанию в Нью-Йорке. Ты Мариано, так веди себя соответственно. — Папа тоже встал, отражая мою позу. — Поскольку Бог не благословил меня наследником мужского пола, твоя задача выйти замуж за человека, который позаботится о нашей компании. Ты будешь хорошей женой, и точка. Как учила тебя твоя мать.
Я раскололась, словно стекло... жестокие слова отца остудили мой гнев, я плюхнулась на стул. Слезы обжигали мне горло и скапливались в глазах, я едва сдерживала их.
Но отец увидел мою боль, и она погасила его гнев. Он закрыл глаза, покачал головой, откидываясь на спинку стула.
— Уже поздно, — прошептала я.
Он кивнул, его глаза открылись, в них было сожаление. Я проглотила слезы и встала. Папа подошел ко мне, чтобы проводить до двери.
— Ты же знаешь, что я люблю тебя, Верана, — сказал он в дверях.
— Я тоже люблю тебя.
Он сжал мою руку.
— И я люблю эту компанию. Это все, что осталось от твоей мамы. Мы должны сделать все возможное, чтобы сохранить ее на плаву.
Не в силах придумать ответ, который бы принес пользу, я сжала его руку и с вымученной улыбкой ушла.
Добравшись до конца подъездной дорожки, вытащила телефон, чтобы написать сообщение друзьям.
Сучки:
ГЛАВА 2
Рэйлинн:
Я:
Рэйлинн:
Нова:
Нова:
Рэйлинн:
Я:
Рэйлинн:
Нова:
Я:
Рэйлинн:
Я:
Рэйлинн:
Рэйлинн:
Нова:
Одна только мысль о том, что я смогу расслабиться и поговорить с Рэйлинн помогла мне снять стресс последних двадцати четырех часов с тех пор, как я покинула дом отца прошлой ночью.
Я ненавидела то, что Нова не сможет присоединиться к нам. Она завершала любовный треугольник, как называла наши посиделки Рэйлинн. Она словно адвокат дьявола, всегда бросает вызов, представляя позицию другого человека, в то время как Рэйлинн готова была убивать тех, кто причинял боль ей или ее друзьям.
Мы познакомились на первом курсе колледжа, с ужасом наблюдая за исполнением четырёх частей «Богемской рапсодии» для шоу талантов, которого ни у кого из исполнителей не было. Мы трое поймали взгляд друг друга и засмеялись в унисон, все остальное уже история. Мы были вместе в каждой безумной, эмоциональной борьбе и приключениях за последние четыре года.
Мне хотелось смеяться, напиться и притвориться, что обязательства не поглощают меня с каждым шагом.
— Эй, сучка, — окликнула Рэйлинн, как только я переступила порог роскошного ресторана.
Хостес, ожидавший нас, приподнял бровь в ответ на ее громкое приветствие. Рэйлинн это нисколько не волновало. Для неё не имело значения, что мы находились в одном из лучших ресторанов, наполненным джазом и легкими разговорами. Она рванулась вперед, как в тот день, когда мы впервые встретились в колледже.
Громкая и безразличная ко мнению всех остальных, она была всем, о чем я мечтала в друге. Благодаря ей я сменила свои классические брюки на дырявые джинсы. Излишне говорить, что мой отец не был ее большим поклонником, но был вынужден терпеть нашу дружбу.
— Привет, сучка, — сказала я намного тише, как только она оказалась в моих объятиях.
Рэйлинн громко расцеловала меня в щеки и заявила:
— Давай начнем пить.
Люди провожали ее взглядом, когда она проходила мимо них в облегающем платье, едва держащемся на тонких бретельках. Подойдя к столу, мы подождали, пока хостес усадит нас и подаст салфетки.
Рэйлинн воспитывалась в той же атмосфере, что и я. Школа этикета, благотворительные вечеринки и дом в Хэмптоне. Единственное различие между нами заключалось в том, что она была свободна. У ее семьи не было никаких ожиданий от того, кем она должна стать, пока не позорит семью.
— Леди, могу я предложить вам выпить что-то помимо воды?
— Принесите бутылку «Дом Периньон». — Подмигивает она. — Для начала.
— Боюсь, я могу не очнуться после запланированной тобой ночи, — сказала я, как только официант ушел.
— Тебе нечего опасаться. Хотя в этом джемпере ты выглядишь так, что должна. Белое тебе очень идёт. У тебя обалденные плечи. Тебе нужно надевать наряды без бретелек.
— И у него есть карманы, — пошутила я.
— Так даже лучше.
Официант возвращается с шампанским, наполняет бокалы до краев.
— Ты знаешь… — начала Рэйлинн, в ее глазах появился хитрый блеск. Я попыталась подготовиться к тому, что последует дальше, но мне редко удавалось предугадать, что она скажет. — Ты должна начать трахаться со всеми подряд. Будь шлюхой, делай, что хочешь.
Я чуть не поперхнулась выпивкой.
— О, боже мой! Я не хочу быть шлюхой.
Она разочарованно вздыхает.
— Я знаю. Ты мисс паинька. Скинувшая любимый кардиган, но все еще носящая жемчуг.
Я хотела поспорить с ней. Хотела решительно отрицать все и перечислить способы, которыми я нарушала правила, но не могла.
Я единственная кто следовал правилам в нашей компании. Даже Нова, самая тихая из нашего треугольника, нарушала больше правил, чем я.
— Знаешь, ты все еще можешь дать волю чувствам, не становясь шлюхой.
— Не уверена, — сказала я, перебирая жемчуг, о котором она упомянула. — Ты же знаешь, что я не сильна в любовных связях на одну ночь.
— Да, однажды ты попыталась, и все закончилось тем, что ты встречалась с ним почти год. А когда все закончилось, то надела пояс целомудрия и выбросила ключ.
— О, боже мой! Говори тише, — сказала я, сверкая глазами, но улыбаясь.
Рэйлинн допила шампанское и, откинувшись на спинку стула, оглядела ресторан.
— Что насчет него? — предложила она, кивнув головой в дальний угол. — Тот, в синем костюме без галстука. Разговаривает с мужчиной в твидовом костюме. Кто носит твид летом? Фу.
Я поднесла бокал к губам и медленно повернула голову сначала направо, потом налево, чтобы посмотреть, кого она имеет в виду.
Шампанское, которое я пила, чуть не вылилось из моего рта.
Твою. Мать.
Боже, он ходячий секс.
— Боже...
— Правда? Боже, я бы сделала все что угодно, чтобы почувствовать эту щетину между ног.
Я не могла отвести от него взгляд, чтобы отчитать Рэйлинн.
— Ты должна пойти и поговорить с ним.
— Ни в коем случае.
Я покачала головой и посмотрела на нее. Но повернулась на сиденье, так, чтобы могла украдкой наблюдать за незнакомцем и не быть слишком очевидной.
— Почему нет?
— Потому что он выглядит... занятым. Я не знаю. Я не могу просто подойти к кому-то посреди ресторана и... и… что?
— Пожалуйста, сэр, — сказала она с британским акцентом. — Могу я получить что-нибудь еще?
Я рассмеялась, наблюдая, как его рука проводит по черным волосам. Длинные пальцы перебирают густые пряди. После того как он повернулся, я смогла рассмотреть его, полнота губ заставила меня растаять. Они были яркими и выделялись на фоне щетины. Как мужчина может выглядеть невероятно мужественно с такими губами?
— Я не могу. — Отогнав мечты, которые Рэйлинн пыталась заставить меня воплотить, и вернулась в реальность. — Кроме того, он, вероятно, занят. Он точно не излучает приветственные флюиды.