Брачное агентство для бессмертных

— Но если это означает счастье Мэтти, у меня нет выбора. Вот почему я должен встретиться с этой Шарлоттой и завоевать её. Симил говорит, что по какой-то причине она не будет так открыта для брака со мной.

Сэди почувствовала укол ревности. Кем бы ни была эта женщина, она — полная идиотка, если не влюбится по уши в Андруса. Конечно, у него есть свои недостатки, но и множество достоинств, и он так чертовски хорош собой, что может заполучить любую женщину в мире.

— Так что, если ты всё испортишь, — вздохнула Сэди, — то испортишь всё и для Мэтти.

— Именно.

Сэди вроде как надеялась, что эта пара — просто какая-то сделка, но подробности решили всё. Она не могла любить Андруса. Даже чуть-чуть.

— Ну, если ты смог заставить меня хотеть тебя, уверена, у тебя не будет проблемы заставить Шарлотту потеплеть к тебе.

«Я только что это сказала вслух?»

Сэди подняла голову и через стол посмотрела на Андруса, встретившись с напряжённо-чувственным горящим взглядом. У неё перехватило дыхание. Этот взгляд пробудил что-то глубоко внутри — что-то, о существовании чего Сэди даже не подозревала. Это было похоже на боль или жажду, которая заставляла её внутренности чувствовать себя будто в огне, и Андрус — единственное средство, что может дать облегчение. Внезапно Сэди поняла, что хочет его так сильно, что это причиняет боль. Мог ли он ответить? Мог ли увидеть это в её глазах?

— Сэди, — нарушил тишину Андрус низким и хриплым голосом, — я хочу спросить тебя кое о чём. Что-то, о чём я не имею права просить, но я должен. Я хочу…

Как раз в этот момент до слуха Андруса донёсся громкий звон монет и хорошо скоординированное движение живота. О нет. Платок. На него накинули платок.

Андрус медленно перевёл взгляд бирюзовых глаз на улыбающуюся танцовщицу живота.

— Боюсь, тебя пригласили на танец, Андрус. — Сэди очень-очень хотелось услышать, что скажет Андрус, но отсрочка казалась сейчас как никогда нужной.

Сэди не должна хотеть его. Не должна думать о том, что, очевидно, собиралась сделать.

«Ты не можешь, Сэди. Этот парень не для тебя. Он разобьёт тебе сердце».

Андрус бросил взгляд на Сэди.

— Ты что, боишься? — подзадоривала она его.

Он что-то проворчал, но она не расслышала из-за музыки и ритмичного лязга.

С грацией газели Андрус оторвал своё крупное мускулистое тело от пола и встал, возвышаясь над миниатюрной, соблазнительной женщиной с кучей подводки для глаз и зелёной вуалью. Она отвела его от стола в центр заведения, где все могли видеть. О, ужас! Он выглядел так, словно собирается задушить эту женщину. Повернувшись лицом к Андрусу, женщина попросила его повторять за ней, и положила руки ему на бёдра. Посетители начали хлопать.

Андрус стоял как вкопанный, не двигая бёдрами, и смотрел, как женщина ободряюще танцует.

Он хмуро посмотрел на Сэди.

— Да ладно тебе, Андрус. Давай, нужно немного потанцевать. — Сэди сложила ладони вместе в молитвенном жесте. — Пожалуйста?

Огромная грудь Андруса поднялась от вдоха, затем он поднял указательный палец и подошёл к углу комнаты, где, прислонённый к стене, стоял меч женщины. О нет. Что он собирается с этим делать?

Андрус вернулся к женщине.

— Боюсь, это единственный танец, который я знаю, кроме вальса.

Он отвернулся от неё и положил острие меча себе на голову. Затем осторожно присел на корточки с прямой спиной и сложил руки на груди. Держа туловище почти неподвижно, удерживая меч в равновесии, он начал высоко подбрасывать ноги, исполняя этот русский танец, название которого Сэди не знала. Толпа и танцовщица живота захлопали, когда он выбросил руки и ударил ногой, удерживая меч на месте. Затем Андрус встал, зажал меч в зубах и поднялся в стойке на руках. Затем прошёл по открытому пространству на полу, и встал на ноги. Сэди осознала, что всё это время её рот был широко открыт. При виде Андруса, этого огромного резервуара мускулов, смеющегося и исполняющего какой-то безумный русский танец на корточках, она впала в откровенную истерику.

Все захлопали, когда Андрус поклонился и вернул меч танцовщице. После чего с важным видом вернулся к столу, наслаждаясь вниманием каждой женщины в заведении. Действительно горячий мужчина. Ухмыляясь от уха до уха, он сел напротив Сэди, злорадствуя.

— Выпендриваешься — рассмеялась она.

— Либо так, либо покажу тебе мои нескоординированные движения бёдрами. Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя неуютно.

Она выгнула бровь.

— В самом деле? Ты производишь впечатление человека, который знает много движений бёдрами, но, скорее, больше вперёд и назад, а не из стороны в сторону.

— Ты правильно предположила. — Его улыбка растаяла в похотливом взгляде, который испепелял её через стол. — Я с удовольствием покажу тебе, если хочешь, — сказал он низким, чувственным голосом.

Сэди хотела сказать «нет», что это не очень хорошая идея. Андрус почти в отношениях, а она начинала испытывать серьёзные чувства. Но если через несколько дней он выйдет из строя холостяков, неужели она действительно хочет упустить такой шанс? В конце концов, этот мужчина — совершенство в физическом плане, и сейчас нельзя отрицать, что Сэди интересовало, как движения его бёдер согласуется с остальной частью твёрдого, точёного тела.

Кроме того, всё остальное в Андрусе ей начинало очень сильно нравиться: его бесстрашие, то, как он пытался скрыть слабину, его чувство преданности.

«Боже, я так чертовски его хочу».

Сэди уже собиралась заговорить, когда он рассмеялся.

— О боги, женщина, не смотри так испуганно. Это была просто шутка.

Она сглотнула.

— Ох. Да. Конечно. — Голос Сэди дрожал, поэтому она взяла бокал вина и выпила содержимое одним глотком. — Но очень жаль, потому что я бы согласилась.

Андрус тут же прекратил смеяться, и прошло несколько долгих мгновений молчания, прежде чем он заговорил:

— Ты же понимаешь, что между нами ничего не может быть. Я встречусь с Шарлоттой и не захочу другую женщину.

— Понимаю, — ответила Сэди.

— И тебе всё равно?

Сэди слегка пожала плечами.

— Я бы так не сказала. Но как могу устоять перед тобой после того, как ты показал мне это танцевальное движение? — Она подмигнула Андрусу.

— Счёт! — крикнул он официанту. ***

Симил сидела за столом, дёргая себя за корни рыжих волос и одну седую прядь.

— Это невозможно. Просто не может произойти. — Она слышала и видела так много странных вещей от мёртвых, но все они не имели никакого смысла.

Казалось, её изгнание, и лишение сил стало большим препятствием, чем она ожидала.

Симил всё ещё могла общаться с мёртвыми, поскольку это был скорее навык, чем сила, но больше не могла проникнуть в их головы, а именно так она собирала воедино события из будущего. Бассейн душ, где умершие зависали до тех пор, пока не решали, хотят ли вернуться для очередного вращения в скафандре людей или нырнуть в космический суп энергии, существовавший в месте за пределами времени.

Но умершие оказались практически бесполезны для Симил, если она в мгновение ока не могла просеять их воспоминания размером с гору Фудзи. И без её способности подчинить Вселенную своей воле — ладно, это больше проходило на толчок — больше не могла предвидеть или изменить исход событий. Теперь всё шло своим чередом.

«Совершенно случайный, непредсказуемый хаос. В отличие от моего потрясающего предсказуемого хаоса со злой вишенкой сверху. Это нехорошо».

Если Симил не найдёт способ вмешаться, всё начнёт разваливаться — Зак сойдёт с ума, мир, вероятно, снова окажется на пути к апокалипсису. Чёрт возьми! Они совсем недавно через это прошли.

«Апокалипсис был так близко, что девяносто процентов популяции морских черепах покинули корабль и вернулись на свою планету. Даже не предложив взять меня с собой. Проклятые морские черепахи».

Мобильный телефон Симил заиграл «Ты лучший» — саундтрек к фильму «Карате-пацан».

— Привет, малыш. Что случилось?

— Гах-рарар-гаррр-ках-ках-раррр…

— Серьёзно? — Симил ущипнула себя за переносицу. — Чёрт побери! Неужели квази-злая богиня никогда не сможет передохнуть?

— Раррр…

— Я знаю, верно? — Она усмехнулась. Эти Мааскаб. Такой бунт с их чёрным юмором. — Ладно. Просто не спускай глаз с этой женщины, Сэди. Мне придётся пойти туда и их остановить.

— Гах, — ответил он.

— Да. Увидимся позже. Планы на воскресенье в силе?

— Раррр. Как. Раррр… Бле.

— Отлично. Дети любят, когда ты с ними нянчишься. А, и на этот раз они попросили принести немного наличных. Играть в покер на человеческие большие пальцы уже не актуально теперь, когда они прошли стадию сосания. Спасибо, малыш.

Симил завершила звонок и покачала головой с мыслями о новостях, которые только что получила от Мааскаб.

«Как же мне это исправить?»

И она никогда ничего не добьётся, если будет полагаться только на разговоры с людьми и уговоры, а не будет пользоваться своими силами. И полагаться исключительно на свою сеть бессмертных и дружественных к бессмертным людям, чтобы следить за всем, крайне неэффективно, когда кто-то пытался управлять несколькими миллионами переменных одновременно.

«Мне нужны силы. Даже если придётся украсть их у другого бессмертного».

Хм… Может, ей удастся поторговаться с этим Мааскаб. В данный момент он так отчаянно хотел найти девушку, что согласился бы почти на всё. Даже нянчиться со злобными отродьями.

Однако в данный момент ей нужно остановить Андруса от совершения огромной ошибки. Симил взглянула на часы.

— Надеюсь, я успею.