Удержать зверя

* * *

В первый день после побега с базы Ордена Иен и Вика в звериных обличьях добрались до опустошённого посёлка Лесной. На въезде в него совсем недавно, по-видимому, возвели пропускной пункт из будки со шлагбаумом и сетчатого забора. По крайней мере, раньше всего этого не было. А рядом с будкой стоял служебный УАЗ, в двигателе которого копался милиционер. Судя по запаху, он был обычным человеком. Оба оборотня ушли прочь от дороги, углубляясь в тяжело проходимую даже без снежных заносов тайгу. Они решили не проверять, был ли рядом кто-нибудь из Ордена, и обойтись без лишних воздействий на человеческий мозг. Как оказалось, наспех установленный забор был лишь бутафорией: он тянулся от силы метров тридцать и заканчивался ничем.

«Как типично!..» — с иронией отметила Вика.

Оборотни вошли в посёлок. Пока они добирались до станции, откуда можно было свернуть на другую дорогу и направиться к таёжному озеру, девушка украдкой следила за Терионом. Иен не подавал вида, что его тяготило содеянное, но, как показалось Вике, он иногда замедлял шаг и присматривался к опустевшим домам.

— Ты помнишь, что здесь было в полнолуние? — прорычала волчица. — Помнишь, как убивал?

— Я помню всё, что случилось, — без тени сожаления ответил зверь.

— Но не контролировал себя?

Иен лишь усмехнулся, словно Вика спросила об одной из прописных истин, в которых не сомневается даже ребёнок. Но, помедлив, напомнил:

— Я же сказал тебе спасаться.

— И при этом ты стараешься не трогать обычных людей…

Терион остановился и обернулся. Глаза чёрного зверя устремили взгляд на упрямо взирающую на него белоснежную волчицу, но он более не проронил ни слова.

«Всё-таки в тебе… слишком много конфликтов для одного…» — подумала Вика и последовала за продолжившим путь монстром.

Когда оборотни проходили площадь перед станцией, они расслышали приближающийся поезд. Волчица тут же легла в снег, а Терион перенёсся к стене старого строения и замер, практически полностью слившись с ней. Поезд проехал мимо без остановки, даже не замедляя ход. На такой скорости никто из пассажиров не смог бы разглядеть двух чудовищных хищников, даже если бы постарался.

Оборотни отправились дальше. Проходя мимо рюмочной, Вика вспомнила, как в самый первый вечер здесь тот же путь казался ей чем-то из мистических триллеров или фильмов ужасов.

«Это даже забавно… — подумала она, — Я вернулась сюда в роли жуткого монстра…»

Когда их дорога пролегла мимо кладбища, Вика молча направилась в его сторону. Иен остановился, бросив на неё пронизывающий взгляд.

— С тебя ведь не убудет? — прорычала на ходу волчица. — Всё равно прекрасно чувствуешь, где я нахожусь.

Пока её не было, Иен решил посетить дом Егоровых. Проверив каждую комнату и заглянув в подвал, освежив в памяти те события, Терион вернулся к кладбищу. Он чувствовал, что Вика всё ещё находилась там, но не мог понять, что ей было нужно. Прождав около пяти минут, Иен начал искать её. Он обнаружил волчицу у могилы на отшибе кладбища и, едва прочитав имя на кресте, понял, зачем она пришла сюда.

Вика решила проститься с настоящей матерью.

— Ты вспомнила её? — прорычал Терион.

— Только то, как я, Алиса и отец навещали могилу.

— А это? — спросил он, кивнув на горку свежей земли.

— Айко. Нашла его… То, что осталось и не сожрали звери. И захоронила.

— Если закончила — идём… — помедлив, произнёс Иен и начал удаляться. И волчице послышалась в его искажённом голосе скорбь по хотошо.

Оборотни пришли к таёжному озеру ближе к вечеру. Вика остановилась у кромки воды и осмотрелась, удивляясь тому, насколько изменил пейзаж выпавший снег. Однако само место ничуть не потеряло в живописности. Потеряло оно только в странном, парадоксальном уюте, оставшись без превращённого в варга пса.

После ночных событий оба оборотня уже почувствовали усиливающийся сверхъестественный голод, и сейчас, поохотившись, Иен тащил к дому егеря пару оленей и медвежонка.

— Вроде бы никого… — втягивая носом холодный воздух, заметила Вика.

Терион бросил добычу в снег и сменил ипостась. Совершенно не беспокоясь о своей наготе, парень поднялся на крыльцо, заглянул в окна, а затем открыл дверь в дом.

— Никого. Кроме трупов шавок Бурого в пристройке, — подтвердил Иен. — Благо в ней сквозит — запашок быстро уйдёт. Избавиться только от тел нужно… Или ты будешь ждать?

Усмехнувшись, молодой человек обернулся.

— Что ты тащишь всю дорогу в рюкзаке? — спросил он.

Вика, отвернувшаяся от парня с того самого момента, как он сменил ипостась, заворчала и всё-таки метнула на него взгляд. А затем запрыгнула на крышу дома, откуда собиралась переместиться в комнату на чердаке.

— Крышу не проломи! — До её ушей донеслась насмешка парня.

«Что-о?! Вот же кобель… голый!..» — мысленно возмутилась Вика.

И уже переносясь в комнату, да подальше от окна, волчица и сама сменила ипостась, представ стройной обнажённой девушкой с белоснежным каскадом волос до лопаток и косой чёлкой. На мгновение Вика задумалась о том, что могла бы спрятать своё обнажённое тело под иллюзией одежды, но тут же одёрнула себя.

«Этот гад рогатый может даже не заметить её!..» — решила девушка.

Вика осмотрелась, разглядывая комнату, которая приютила её на неделю с небольшим во время пленения Иеном. Качнула головой, ощущая лёгкий налёт тоски, и едва заметно улыбнулась.

«Может, я действительно мазохистка?..» — задумалась она.

Прислушиваясь к доносящимся снизу шагам, Вика вытряхнула из рюкзака пуловер и юбку, которые приобрела в посёлке ещё до полнолуния. Девушка оделась, решив, что ботинки позаимствует из тех, которые носил дед Игоря. Иначе, как ей казалось, с босыми ногами она будет выглядеть совсем нелепо, если дальше придётся идти в человеческом облике.

Когда волчица посмотрела в зеркало в дверце небольшого шкафа, на неё обратила взгляд привлекательная девушка лет двадцати в ярко-красном вязаном пуловере с V‑образным вырезом и длинной тёмной шерстяной юбке с клетчатым рисунком. Но от той Вероники Вику отличали менее длинные волосы цвета свежевыпавшего снега и хищный блеск в янтарно-оранжевых глазах.

Причесавшись и придирчиво изучив своё отражение, волчица начала спускаться с чердака. Девушке вспомнилось, как она, не вытерпев одиночества, ещё едва передвигающаяся после ранений, прошла по той же лестнице, едва расслышав откуда-то вернувшихся Иена и Айко.

«Ты можешь не понимать человеческих эмоций, но совершенно точно испытываешь их… — думала Вика, с каким-то приятным волнением следуя в пристройку, поскольку в комнате Иена не оказалось. — Чёрт! Как же не хочется признавать, что к этому может быть причастна та белая стерва!..»

Волчица действительно нашла Териона в пристройке. Прислонившись к дверному косяку, Вика наблюдала за тем, как парень орудовал ножами. Иен разделывал туши животных, словно заправский охотник. За то время, которое девушка провела в комнате на чердаке, он успел найти и надеть свитер и толстые зимние штаны, принадлежавшие старому егерю, а также притащить в дом добычу. То ли почувствовав запах волчицы, то ли ощутив, что за ним наблюдают, парень обернулся и застыл, не отрывая от неё взгляда.

Волнение Вики лишь усилилось. И она попыталась прервать тишину, с каждой секундой становящуюся всё более неловкой:

— Зачем ты делаешь это? Ты же зверь.

— Назвать кое-кого, кто до упора питался травой? — отозвался Иен и вернулся к своему занятию. Но, помедлив, добавил: — Не знаю, егерь приучил… К тому, что в этом доме нужно быть как любой другой охотник.

— Значит, ещё и дед Игоря?.. — практически беззвучно шевельнулись губы волчицы.

Закончив разделывать туши оленей, парень направился в комнату, неся в кастрюле нарезанные куски мяса. Когда он протискивался мимо девушки, Вика жадно втянула носом аромат свежей добычи и облизнулась.

— Куда это ты? Кыш! Это моя вотчина! — задорно произнесла она и тут же оказалась рядом с Иеном, не позволяя заняться готовкой. А он, как и раньше, наверняка собирался воспользоваться печью, хотя сам мог бы взяться и за сырое мясо. — А ты полежи пока под окном, поизображай собаку.

«Опять готовить для меня собрался… — поняла Вика и решила: — Нет уж, не на этот раз! Надо же хотя бы попробовать отомстить ему за то, как он выхаживал меня».

— И что ты будешь делать? — Иен вопросительно изогнул бровь, к неудовольствию волчицы пропустив её подколку мимо ушей.

— Салатов наготовлю.

— Из чего? — помедлив, уточнил парень.

В доме можно было найти остатки овощей, но только не тех, которые обычно используют для салатов.

— Это первое, о чём ты подумал? А не о том, с какой стати я вообще сунулась готовить? Может, потравить своей стряпнёй хочу?

Ещё одна пауза.

— Ты идиотка?

— Как знать? — Девушка усмехнулась и вновь погнала парня прочь: — Кыш! Кы-ышь!..

Вика отняла кастрюльку и демонстративно перестала обращать на него внимание. Убедившись, что волчица хотя бы начала правильно подготавливать оленину, качая головой, Иен ушёл за дровами, чтобы растопить печь. А девушка, проводив его взглядом, лишь вновь усмехнулась и принялась нарезать мясо маленькими кусочками. Вика высыпала его в миску, залила найденным в шкафчике уксусом и, добавив соль, оставила мариноваться. Она вернулась в пристройку и, спустившись по лестнице, согнувшись почти в треть своего роста, влезла в подвал. Это место было единственным в доме егеря, в котором девушка ещё ни разу не была.

Подвал действительно оказался маленьким, с низким потолком. В дальней его стене виднелось открытое окошко, находящееся чуть выше уровня земли. А на полу можно было найти старые изодранные мешки и сетки для овощей и рукотворные деревянные ящики.

Набрав необходимое, Вика уже собиралась уходить, когда заметила в самом дальнем и тёмном углу подвала маленький лаз. Пробравшись к нему, девушка опустилась на колени и, перестроив зрение на ночное, заглянула внутрь. Лаз вёл в небольшое замкнутое пространство, напоминающее крохотную пещеру. На её стенах были хорошо видны множественные глубокие следы от когтей, которые мог оставить только оборотень. А когда волчица, поддавшись любопытству, оставила всю поклажу снаружи и пролезла до пещерки, смогла разглядеть на её полу ложки, вилки, цепочки, сломанные предметы фурнитуры…

— Это всё… серебро!.. — выдохнула Вика.

«Значит, Иен прятался здесь в каждое полнолуние, пока ещё жил с егерем, натаскал откуда-то серебряных предметов, — поняла она. — И если не мог справиться с собой, то превращался в монстра там, внутри… Он не мог вылезти из-за маленького лаза, а серебро не позволяло развоплотиться и переместиться наружу. Иен создал для себя клетку!.. И вновь спрятался здесь, когда в прошлое полнолуние отправил меня и Айко в посёлок… А ведь пёс следил, чтобы я в ту ночь не вернулась сюда».

Вернувшись в дом, волчица ни слова не обронила о своей находке.

Двумя часами позднее, когда уже начало быстро смеркаться, Вика вынула из печи кастрюльку с тушёной олениной. Она готовила блюдо почти нормально, пользуясь подручными овощами и острыми специями. Но, вспомнив о кровавой похлёбке, которую готовил тогда Иен, попыталась хотя бы частично сделать что-то похожее.