Скользящий сквозь тени

Жадный господин тут же объявил соседу войну. Но не сумел захватить замок. Воины соседа оказались хорошо подготовлены. Тогда советник заперся в подвале своей башни и не выходил оттуда шесть дней. Даже не ел и не пил. И вот, на исходе шестого дня появился он, измождённый, высохший, закутанный в тёмные одежды, и сообщил, что нашёл средство, как победить несговорчивого соседа и заполучить артефакт. Вдвоём выехали они ночью в сторону чужого замка и ровно в полночь достигли его границ. Там советник распростёр над землёй руки и прочёл страшное заклятье. После чего слуга и господин спокойно отправились домой.

А на следующую ночь все мертвецы, некогда похороненные возле замка и окрест него стали подниматься из земли. Медленно шли они на штурм, волоча своё проржавевшее оружие и бряцая ржавыми доспехами в ночи...

С тех пор не стало покоя защитникам замка. Каждую ночь, с наступлением темноты, разверзалась земля, мертвецы вылезали из своих могил и шли на штурм, чтобы добыть кольцо, которое притягивало их. А днём замок осаждали войска жадного соседа.

Так продолжалось довольно долго, и защитники замка уже еле сдерживали натиск. Как вдруг, сразу после заката солнца, к воротам замка прискакал незнакомец (к сожалению, имя его не сохранилось), бесстрашно прорубившись сквозь толпу мертвецов. Он чудом уцелел и попал в замок, где оказал неоценимую помощь в защите крепости, как ночью, так и днём. Не один день помогал незнакомец, наблюдал и удивлялся. А потом обшарил замок от крыши до подвалов и нашёл кольцо. Это случилось уже ночью, когда армия мертвецов, наконец, прорвала оборону и ввалилась в замок, готовясь собрать кровавую жатву. Но тут произошло чудо: как только незнакомец надел кольцо, мертвецы замерли, кто, где стоял, а потом медленно вернулись в свои могилы и больше не тревожили живых....

Что дальше случилось с тем человеком и кольцом, мне неизвестно. Знаю только, что жадному соседу не повезло. Его нашли через несколько дней мёртвым. На его лице застыло выражение бесконечного ужаса, а сам он вжался в угол комнаты с такой силой, что его так и похоронили скрючившимся. Его советник исчез, оставив после себя отпечатавшийся на стене чёрный силуэт и кучу окровавленной одежды...

Вот такая легенда, — бодро закончил Лаэрт.

— Мрачная, — передёрнула плечами Тара. — А кольцо было не такое, как у Уэйна на пальце?

Все уставились на нарисованную руку.

— Я не знаю, — пожал плечами Лаэрт. — В книге, где была записана легенда, рисунок отсутствовал.

— Это что, Уэйн раздобыл где-то перстень и поэтому разбогател? — недоверчиво спросил Рэй.

— Кто его знает? — вновь пожал плечами Лаэрт и улыбнулся. — Это всего лишь легенда...

— Да, легенда, это, конечно хорошо, — кивнула Тара. — А что насчёт сокровищ? Вы разгадали, где их искать?

— Около церкви, где есть спуск в городской водосток, — ответил Терри.

— А может, в самой церкви? — предположил Рэй.

— Думаешь, нашлись идиоты, которые поставили свою церковь над входом в канализацию? — фыркнул Терри.

— Нет, нет, мистер Чейд, может оказаться прав, — возразил Карл. — В некоторых старых церквях есть спуски в катакомбы. Возможно, это и имел в виду Уэйн под водосточной канавой?

— Рядом вход или внутри, это сейчас не важно, — перебила его девушка. — Ведь мы не знаем, какая именно это церковь. Может, её уже давно снесли?

Об этом мужчины как-то не подумали и после таких слов приуныли. Лаэрт вздохнул и покачал головой.

— Только не говори, что знаешь, какая это церковь, — покосилась на него Синтара.

— Ладно, не скажу, — покладисто согласился Лаэрт. — Тем более что действительно этого не знаю...

Все облегчённо выдохнули. Догадливость парня поражала и удручала одновременно.

— Но я знаю место, где это можно узнать, — невозмутимо продолжил тот. — Подсказать? Или сами догадаетесь?..

— О, Господи, неужели ещё одна загадка? — простонал Карл, а остальные страдальчески закатили глаза.

— Нет, всего лишь городская библиотека, — невинно улыбнулся Лаэрт. — Предлагаю пойти туда в понедельник, со свежими силами. А сейчас всем отправиться домой и хорошенько отдохнуть.

— Отличная мысль! — одобрили кладоискатели.