Первое решение

Глава 2

Через час обе машины остановились, сьехав в «карман», неподалеку от места аварии.

Следов ДТП уже не было видно. Единственное, что не мог не заметить Белый — сгоревшая трава на месте, где полыхала его машина.

Улучшив момент, Олег, Стас, которого представили как капитана, и сам генерал, перебежав через обе стороны дороги, поднялись на песчаный пригорок, откуда стрелял снайпер. Ярый лёг на указанное место, покрутил головой, оценивая позицию, потом встал и отряхнул песок.

— Что ж, Олег. Повезло тебе, честно скажу. Если бы этому — и он показал на землю перед собой, не помешали, ты бы сейчас не стоял рядом. Поверь мне. Знаю что говорю.

Олег кинул взгляд на капитана. Тот только прикрыл глаза и незаметно кивнул.

— С этим всё ясно. Белый. Ты здесь ничего не чувствуешь? — спросил генерал.

Олег закрыл глаза и постарался отрешиться, но шум постоянно проезжающих буквально у его ног машин, не давал возможности собраться. Спустя некоторое время ответил.

— Кроме слепка смерти ничего нет. Извините.

— Принято. Тогда давайте прыгать на другую сторону. Там, думаю, будет интереснее.

Перебежав обратно, Стас повёл двух спутников за собой. С трудом перепрыгнув через канаву, заполненную водой, углубились в лес.

Капитан показал место, где была подготовлена позиция для второго снайпера, потом на дерево, где остались следы от ремней, которыми крепил себя стрелок. А чуть позже они подошли и к деревьям, на которых ранее висели датчики и мины.

К удивлению капитана, ни следов оплавленных приборов, ни проволоки, с помощью которых те были прикручены к деревьям, он не нашёл. Поскольку многое сам снимал, то точно помнил, что в траве оставались куски, натёки пластика и битых линз. Но ничего подобного сейчас на земле не было. Только полосы на коре деревьев указывали, что это было именно здесь, а не в другом месте.

— Странно, товарищ генерал. Это даже не чувство, а реальность — после нас здесь хорошо прибрали. Я точно помню, что здесь, — и Стас показал на дерево, — было на земле крошево стекла. А сейчас, — и он, нагнувшись, руками раздвинул траву, — настолько чисто, словно пылесосом прошлись. Подождите здесь минуту. — И капитан быстро пошёл в сторону. Спустя несколько минут вернулся.

— Там такая же картина. Точно здесь за нами прибрали. Уж не знаю зачем, но факт.

— Капитан. Думаешь, что это те, кто устанавливал все эти приблуды? — и генерал показал на округу. — Считаешь, что проверяли, сработали эти ловушки или нет? Или хотели снять?

— Вполне вероятно, товарищ генерал.

Ярый посмотрел на Олега. Тот стоял, словно задумавшись, совсем ничего не слыша и не реагируя на произнесённые слова.

— Олег, — мягко позвал Ярый, — ты что-то почувствовал?

Я — нет, но, если очень повезёт, минут через… вообщем, скоро попытаюсь что-нибудь узнать…

Неожиданно Белый вздрогнул так, что оба его спутника аж отшатнулись. Олег изменился в лице. Его глаза потемнели и, не отводя глаз от леса, сказал каким-то другим, сухим голосом.

— Сергей и Стас. Немедленно идите к машине. Если меня не будет полчаса, уезжайте. И ни в коем случае не выпускайте в лес Катю. Что бы ни случилось. Заберите её от Виктора. Надо, что бы девочка была на руках деда. Катя к этому пока не готова. Всё ясно? А сейчас быстро к машинам. Повторю — держите Катю.

Генерал заметил, что Белый его впервые не назвал по отчеству, но тот тон, с которым обратился к ним, явно предвещал появление здесь чего-то такого, что могло оказаться не по силам даже вооружённому Терентьеву. Да и чуйка у генерала сработала так, как в крайне опасной ситуации.

Ярый взглянул на капитана. Тот тоже ощутил ненормальность обстановки — завертел головой по сторонам, растегнул пиджак и его правая его рука была явно на рукояти пистолета.

— Стас. К машине. Не бегом, но быстрым шагом.

Капитан посмотрел на генерала.

— А он?

— Он остаётся. Уходим…

- -

Олег проконтролировал, что его спутники благополучно добрались до машин и забрали к себе Катю. Немного постоял, переводя свой организм в бевой режим, и вернулся в лес. Пройдя ещё глубже, чем был ранее, почувствовал, что он здесь не один. И это были не люди. Первоначальное ощущение опасности его не подвело.

Белый снял с себя куртку, а потом вновь её одел и натянул капюшон на голову. Оружия у него с собой никакого не было, даже перочинного ножа.

Сначала у него появилось ощущение присутствия Хозяина, но, буквально через мгновение, почувствовал во рту привкуса уксуса. А такое могло быть только в одном случае — недалеко находилась тварь. И Олег, словно по компасу, ощущая на языке то усиливающееся жжение, то слабеющее, пошёл дальше в лес. Через сотню шагов вышел на маленькую полянку и увидел, что здесь совсем недавно состоялась битва между местным Хозяином и появившейся в лесу тварью. Последняя была ещё жива, крутясь, словно бабочка на игле, на сухом суку дерева. Сделав пару шагов, снял с себя куртку-ветровку, накинул на голову твари и рывком сломал позвоночник. После, начав крутить башку против часовой стрелки, вообще оторвал её от тела.

Плотно замотав куртку и завязав рукава узлом, бросил рядом с деревом, где буквально на глазах всё тело твари стало оплывать, потеряв первоначальную форму, а ещё через пару секунд, стало капать на землю, словно горящий воск, издавая жуткую вонь.

Убедившись, что с ней закончено, поспешил на другой конец поляны. Там, при взгляде обычного человека, не было ничего, кроме кучи плотно сбитого валежникаи какой-то непонятной массы внутри, но Белый и не смотрел глазами. Он шёл на зов того, кому мог помочь и был если не другом, то соратником.

Подойдя ближе, сел на колени. Хозяин умирал. Он не уходил в свой мир, а именно умирал. Леший был изуродован и, судя по всему, заразился от соперника. Его нижняя часть уже приобрела зеленоватый цвет, а позже, когда отрава после тела убьёт мозг лешего, умрут оба — и тварь и Хозяин. А сейчас только благодаря огромной силе воли и невозможного в человеческом плане терпения, Хозяин оставался жив, понимая, что через несколько десятков минут он растворится в этом лесу…

— Ты пришёл на зов, Лекарь, но поздно. Прошу. Прерви мои мучения и жизнь.

— Могу я тебя помочь? Скажи как, я не знаю.

— Вылечить и помочь моему телу ты уже не можешь. В борьбе за эту землю я случайно перетянул из своего мира и большую часть своей биологической составляющей. ТАМ осталась лишь пустая оболочка. Остальное здесь. У тебя есть два пути, точнее, три. Самое лучшее — кристалл.

— Они есть только у ХРАНИТЕЛЕЙ, у меня нет.

— Второе — передать мне своё тело.

— Извини, но это неприемлемо. И ты сам это понимаешь. Забрав с моего согласия тело, ты сможешь просуществовать очень короткое время, а потом всё равно случится распад как тела, так и твоего мозга.

— Ты молодец, знаешь науку. Но это я так тебя спросил, и сам бы на это не пошёл. Тем более что ты уникален на этой земле, я чувствую. Тогда остаётся третье. Чистый огонь. Исчезну я, но исчезнет и та мерзость, из которой сейчас уже состою.

— В этом случае ты уйдёшь вовсе.

— Да, но не жаль. Я и так, наверное, самый старый из всех, кто присматривает на этой земле. Слушай, Лекарь. Чувствую, что у тебя есть ко мне вопросы, не тяни, задавай, пока есть ещё время.

Белый задумался. Ведь существовал ещё один вариант как сохранить если не силы и дух Хозяина, то, по крайней мере, слепок его памяти и личности. Сам он никогда такое не делал, но ему НАСТАВНИК рассказывал.

— Да, были, но сейчас эти вопросы не столь важны, что… Сколько ты можешь продержаться в сознании, что бы зараза не проникла в мозг?

— Недолго, увы. По человеческим меркам не более часа. У тебя что, есть ЕЩЁ вариант?

— Не столь простой и интересный, как те три, которые ты предложил, но я попытаюсь. Сейчас сбегаю к машине и принесу всё необходимое.

— Я подожду, — Хозяин заухал, словно засмеялся. — Мне всё равно не уйти, так что придётся ждать тебя, человек, но поторопись…

- -

Олег и в самом деле побежал. Уже приблизившись к машинам, заметил, что люди в них были настороженны и бледные.

— Что там, Белый? — спросил, выйдя навстречу, Виктор.

— Всё потом. Времени совсем нет. Где мои вещи?

— Сзади, в багажнике.

Открыв дверь, Олег достал из рюкзака металлический термос. Схватил рюкзак и, перевернув вверх ногами, бесцеремонно вытряхнул из него всё, а туда, кроме термоса, положил заветный лечебный бальзам во фляжке, коробок со спичками и топорик, а также непочатую бутылку со спиртом из своего походного НЗ.

— Витя. Скоро буду. Опасности уже нет, но Катю не выпускайте. Хоть подыхайте все, но она не должна быть в лесу. ТЫ ПОНЯЛ? — крикнул Виктору в лицо и снова побежал в лес.

Уже почти сравнявшись с первыми деревьями, остановился. Вынув из рюкзака, отвинтил с термоса крышку и насыпал внутрь самого чистого с виду песка. Открыв бутылку со спиртом, вылил содержимое в термос. Потом туда добавил почти всё из фляжки. Завинтив крышку, закинул в рюкзак термос, поднялся и крикнул сидящим в машинах.

— Буду здесь минут через тридцать.

- -

Вернувшись на полянку, заметил, что Хозяин проигрывает сражение с самим собой.

— Как ты? — спросил Белый.

— Немного осталось. Эта тварь сильнее, чем я рассчитывал.

— Слушай моё предложение. Здесь, — и Олег показал на термос, — песок, спирт и лечебный состав на травах. Если сможешь сам создать кристал и перенести сознание и матрицу — я обещаю, что сделаю всё, что бы ты смог потом вернуться домой. ТАКИЕ не должны исчезать бесследно.

Леший долго молчал, а потом с уханьем тихо ответил.

— Что же, это вариант. Если поможешь, я готов. Не бойся, я тебя не поглощу. Ты уникален не только на своей земле. Таких нет и на моей родине. Тем более что чувствую, с помощью тебя на этой земле скоро появится СУДЬЯ. Что ж, лекарь, я почти готов. Хорошо взболтай содержимое и потом открой крышку. Если мне удасться сделать то, что я хочу, то МЫ и в самом деле победим небытие. Да, добавлю. Догадываюсь, зачем ты пришёл в этот лес. Я был тогда, когда те люди замышляли зло против тебя и потом, когда они прятали следы. Если всё получится — просто приложи этот металлический сосуд к голове — я тебе отвечу. Только предупреждаю — не держи его долго. Вдруг появится соблазн поменяться с тобой местами. Шучу, хотя и немного. Всё. Я готов. Тело моё сожги и как можно быстрее. Я начал…

Олег едва успел открыть крышку, предварительно взболтав песок в жидкости.

На полянке потемнело, словно наступила ночь. В его руках термос нагревался с каждой секундой, поэтому пришлось просто поставить у ног, чуть придерживая рукой, замотанной в снятую с себя футболку.

Белому показалось, что с того места, где находился Хозяин, потянулись еле видимые точайшие нити. Это продолжалось несколько минут, а потом, через короткий интервал, потянулись другие, чёрного цвета. И Олег, словно почувствовав или ощутив чуждый приказ, плотно закрутил крышку на термосе, убирая его в рюкзак.

Кончики чёрных нитей, словно охотничьи псы, потыкались вначале в разные стороны, и… втянулись обратно в тело, которое раньше принадлежало лешему.