Охотник на читеров 8: Час пробуждения

— Нет. Между нами осталась телепатическая связь. Несмотря на то, что мы были в разных телах.

— Фантастика.

— Настоящая магия, не правда ли? Фактическое бессмертие, если так задуматься. Агенты давно уже пользуются подобными технологиями, но они переносят чужое сознание в новое тело. А я перенес искусственно созданное. И поэтому я на шаг впереди.

— И будете делать нового тульпу?

— Уже нет. Это был очень долгий эксперимент. Я потратил на него много лет своей жизни. И вы отняли у меня мой маленький шанс на бессмертие, ведь мой псевдоклон был младше меня на двадцать два года.

— Ух. Хотел бы вам пособолезновать, но что-то нет никакого желания, — улыбнулся я, — вы меня, наверное, ненавидите за то, что я так поступил с вашим двойником?

— Нет, Сергей Викторович. Просто я просчитался. Так бывает даже с самыми крутыми магами реала. Ваш супер показал вам, что бывает, когда несколько магов вступают в дуэль. Реальность начинает трещать по швам. А это никому не нравится. Самой реальности в первую очередь, — Игрок грустно усмехнулся, — одно дело — переключать линии судьбы, чтобы оказаться в нужное место в нужном месте и совсем другое — вступать в открытый конфликт, привлекая внимание санитаров.

— Кажется, я вас понимаю. Так что, вы меня убивать будете? — нагло спросил я, — или я отдам вам ножик и пойду по своим делам? У меня знаете ли, тоже много чего на этот вечер запланировано.

— Да, да, конечно, извините, — Игрок выхватил длинный черный пистолет с глушителем, — я что-то совсем в ностальгию ударился. Как я мог забыть, что и у вас могут быть дела. Я, кстати, сначала не хотел вас убивать, но линии сложились так, что вы представляете для меня слишком большую опасность. Самое удивительное, что я не понимаю какую. Там идет такая паутина запутанная, что я не смог разобраться. Признаю свою слабость. Погодите…

Кажется, до Игрока начало что-то доходить. Я стоял и меланхолично улыбался.

— Я не мог поверить, что этот клубок создали вы. Ведь это просто невозможно. Слишком крутая работа для такого неуча. Выходит, что кто-то постарался за вас. Но ведь в игре больше нет магов реала. Сантьяго не мог. Он слабак. Кто же вам помог? Кто так все закрутил? Ладно. Не будем тянуть время, Сергей Викторович.

Я бросил быстрый взгляд на наши тени. У меня не очень хорошая позиция, конечно. Я совсем чуть-чуть не достаю до Игрока. Даже если резко встану на цыпочки или подпрыгну — не дотянусь. Солнце уже садится. Оно позади меня. Нужно как-то сократить расстояние между нами, но сделать это незаметно не получится.

— А как же последнее желание? — спросил я, делая удивленное лицо.

— Хм, — Игрок нерешительно опустил пистолет, — вы пожелаете остаться в живых? Или отвезти вас на Мальдивы? А может быть, вы хотите, чтобы я вам спел? Я знаете ли, раньше даже в опере участвовал.

— Спасибо, но я бы хотел станцевать.

В воздухе повисло молчание. Игрок явно ничего не понимал и принялся крутить головой как курица, присматриваясь ко мне.

— Вы хотите одурачить меня? — не понял он.

— Только танец. Когда воин оказывается на окраине своих дней, он танцует последний танец, а смерть наблюдает за ним, — пояснил я.

— Так вы фанат Кастанеды? Никогда бы не подумал, что вы так можете заблуждаться, но раз так, то пляшите. Ваше право. Если это сделает вас счастливым…

Я начал топать ногами, создавая неравномерный и рваный такт. Да, я никогда не умел танцевать, так что все, что я вытворял дальше было тупой импровизацией. Я забавно дергался, крутился вокруг себя, а затем начал поднимать руки. Черный пистолет покачивался, но он не был направлен на меня. Мне казалось, что я танцую с ним, а не сам с собой. Со стороны я выглядел совершенно безумно и больше походил на журавля. Я сделал пару движений, как в лезгинке, а затем поднял руки еще выше и начал вращать кистями. Хромированные перчатки блистали в лучах уходящего солнца, и Игрок внимательно смотрел на них. Ага, попался в ловушку внимания! На это и был расчет. Сам же я уже смотрел, как тени мои рук касаются лодыжек моего врага. Пора. Холодный пот выступил у меня на лбу, потому что я увидел, как моя тень задрожала и процесс перехода начался. Паук раскинул лапы, и Игрок это заметил!

— Асса! — громко крикнул я и подпрыгнул в воздухе. И в этот момент произошло нечто удивительное. Я услышал ритм. Мое сердце застучало с ним в едином порыве. Я приземлился, и мое тело начало двигаться самостоятельно. Все мои движения стали плавными, исчезла дерганность — я танцевал по-настоящему!

Игрок медленно начал поднимать пистолет, но я видел, что он заворожен моими движениями. Я же вообще себя не контролировал. Нечто перехватило контроль над моим телом.

— Рагни, это ты? — спросил я с легкой надеждой про себя, но волк лишь отрицательно закаркал. Нет. Это не он. Но кто?

— Ваше время… — начал было Игрок. Пистолет уже смотрел мне в лицо. Я видел как отходит назад и щелкает курок. Указательный палец сгибается и жмет на спусковой крючок. И в этот момент я почувствовал необычайный прилив сил.

Раздался хруст, и Игрок вскрикнул. В его вопле слышалось удивление. Боль и полное непонимание того, что происходит. Вся правая рука маньяка захрустела, обмякла и стала крутиться сама по себе во все стороны. Я же продолжал свой идиотский танец и не мог остановиться. Хруст не прекращался. Возникало ощущение, будто кто-то невидимый ломает каждую косточку в теле Игрока. Тело врага начало корежить. Его подняло в воздух. Игрок завис и продолжил трещать. Он уже не издавал ни звука. Я знал, что сломанные кости пробили все его внутренности. Но самое ужасное творилось с тенью Игрока. Именно ее пожирал и запихивал в себя огромный паук. Хруст внезапно прекратился, и я замер. Воцарилась космическая тишина. Время остановилось. Труп Игрока упал на землю. Уродливая маска спала с его головы, но я не увидел лица. Череп был сломан в нескольких местах. Черная кровь потом хлынула из разодранного горла, и под телом врага начала появляться лужа. Да уж. Иссушение и рядом не стояло по уровню спецэффектов.

И в этой звенящей и давящей тишине я услышал четкие приближающиеся ко мне хлопки в ладоши. Я перевел взгляд в их сторону и увидел тонкую фигуру в черном платье. Опять Анника. Она вечно следит за мной.

— Принимаешь поздравления? — с издевкой спросила она.

— Нет. Наверное, я не должен был его убивать.

— А это уже не имеет никакого значения, Сергей, — Анника встала напротив меня и хитро прищурилась, — ты пошел на жуткую сделку лишь бы спасти своих товарищей. Я тебя прекрасно понимаю. Но разве ты не осознаешь, что сам стал чудовищем? Разве человек способен на подобный шаг?

— Я не знаю. Я ничего не знаю, — спокойно ответил я и сжал кулаки, — но я не мог поступить иначе.

— Конечно, мог, но то были сложные и трудоемкие пути.

— Я не видел их.

— Ага. Ты был слеп. Это нормально для полуживотного. Не видеть дальше собственного носа.

— На что ты намекаешь? — не понял я, — я допустил ошибку?

— Да, и ее масштабы будут катастрофическими. Не сейчас. Не сейчас. И даже не завтра, и даже не через год. И не через два, и не через три. Вполне возможно, что ты даже и не столкнешься с последствиями того, что ты натворил сегодня. Но вот твоя дочь…

— Ух, — я покачал головой и рассмеялся, — это когда будет? Лет через 20? Я не думаю, что доживу до таких времен.

— Все может быть, — Анника строго посмотрела на меня, — но тебе бы стоило научиться танцам. Скоро ты выпадешь из моего поля зрения, и я не смогу танцевать за тебя.

— Но почему ты мне помогаешь? — удивился я.

— Потому что в тебе есть потенциал, но я не хочу делать тебя своим слугой или вести за ручку. Ты должен познать все сам.

— Я уеду в Сибирь, — коротко сказал я.

— Я знаю. Поэтому я и оставлю тебя, пока ты не вернешься.

— А я вернусь?

— Обязательно. Все возвращаются. Рано или поздно, — Анника загадочно улыбнулась, — а теперь поезжай к Кэрол. Она скоро прибудет. Ты же должен сделать ее королевой.

— А что с Игроком? — я кивнул в сторону тела.

— Его найдут агенты. Они еще долго будут думать о причинах его смерти. Тень вернется к Плетунье. Губер найдет тебя сегодня же.

— Спасибо, — коротко поблагодарил я, потому что на самом деле не знал, что еще можно сказать. Внутри меня появилась какая-то тягущая пустота. Я осознал, что мой самый страшный противник побежден и уничтожен, а значит, я снова смогу вернуться к прежнему образу жизни, не боясь увидеть мертвыми своих друзей.

Тьма вокруг меня стала таять, и Анника исчезла. Солнце село полностью. Я бросил быстрый взгляд на Игрока и достал телефон. Игра окончена. Я должен ехать на вокзал.

Поезд показался в конце перрона, и я сильнее сжал букетик алых гвоздик в руках. Даже не знаю, почему я купил именно их для Кэрол. Может быть, они четко ассоциировались у меня с победой. А так как я сегодня был настоящим победителем, то вот и выбрал именно их. Поезд подходил все ближе, и тут я почувствовал, как кто-то крепко взял меня под руку. Я повернул голову и увидел Губера. Совсем сдал старичок. Его морщинистое лицо дрожало от гнева.

— Я хочу сказать вам, Сергей Викторович, что вы совершили большую ошибку, — быстро сказал он.

— Да, я знаю, — холодно ответил я, — вы же хотели взять Игрока в плен.

— Не в плен, а вернуть в родное лоно.

Я вздрогнул.

— Вы хотите сказать, что он был одним из ваших суперов?

— Да. Именно поэтому он так прекрасно обходил все это время наши ловушки, а еще имел покровителей в высшем эшелоне власти. У вас большие проблемы. Я бы на вашем месте…

— Уехал из Питера сегодня же?

— Крайний срок завтра. И в Москве не задерживайтесь. Вас захотят убрать, и я не смогу прикрыть.

— Вот даже как. Я собирался валить в Сибирь.

— Мудрое решение. Если встретите Филина или Волка, передавайте им привет. С Норкой не общайтесь — она очень тупая. Все, я вас предупредил. Прощайте. Мы теперь не скоро увидимся.

— Спасибо. Вы так торопитесь…

— Потому что ваша ведьма уже идет сюда, а я не хотел бы, чтобы новая королева питерского ковена видела меня сейчас в таком состоянии. Я просто взбешен, но я должен был вас предупредить. Надеюсь, что вы меня послушаете и сможете выжить.

Губер исчез так же незаметно, как и появился. Все-таки он мастер таких вот появлений. Удивительно, что он не схватил меня раньше и не затащил к себе в машину, как он уже не раз делал.

— Привет! — Кэрол возникла из толпы и тут же бросилась ко мне. Я обнял ее, поцеловал в шею и вручил жалкий букетик.

— Вот так номер! Мне очень давно не дарили цветы. У ведьм как-то не особо принято, — рассмеялась она.

— Да у меня тоже, — я улыбнулся и взял за ручку ее здоровенный чемодан на колесиках, — ты сюда надолго?

— Судя по всему навсегда, — ответила девушка, — я чертовски рада, что избавилась от должности белой вороны в ковене.

— И тому, что станешь королевой в другом.

— Это вообще без комментариев. У тебя такое необычное лицо сегодня. И эта одежда. Случилось что-то серьезное? — Кэрол пристально посмотрела на меня.

— Это уже в прошлом. Почти. Про такое лучше не рассказывать, да и стоять долго на одном месте нам не стоит. Поехали.