Пробуждение силы

Глава 28: Рассвет.

"Так может поделишься?" – спросил, подходя к Райлену и Аркису Дэвид.

"Не хочу накликать беду", ответил Райлен с грустью в глазах.

"Аркис, сможешь нас спрятать или всё же придется сражаться?" - обратился он к другу.

Ящеролюд задумался на несколько минут, изредка осматривая весь отряд и что-то про себя подсчитывая. Затем, взяв веточку, начал выводить одному ему известные символы и подсчитывать что-то на пальцах. В итоге, повернувшись к друзьям, он озвучил: "Думаю, смогу выиграть нам три-четыре часа времени, но после этого я не только магией пользоваться не смогу, но и… Надеюсь, не перестараюсь, и всё будет хорошо," попытавшись улыбнуться, посмотрел он на Дэвида.

"О чём шепчетесь?" - подошёл к компании Вильям.

"Да так, думаем, как ещё день прожить," ответил Райлен вызывая улыбки на лицах друзей.

К компании подошёл и Маркус, оставив Фримана приглядывать за Эленой.

"Госпожа спрашивает, куда дальше двигаемся?" - спросил он.

"Вперёд, мой друг, только вперёд," похлопал его по плечу Рю и пошёл к своей лошади. Аркис последовал за ним. Остальные, переговариваясь пошли к повозке.

"Рю, ты же понимаешь, что это опасно," с переживанием в голосе задал вопрос ящер.

"Дружище, именно поэтому у меня есть вы, которые прикроют мою спину, когда нужно," ответил Райлен, смотря в глаза Аркису. "На стоянке через два часа посвятишь в план, а пока хорошо ещё раз все обдумай," улыбнувшись, добавил он. "И не переживай, прорвёмся, как всегда."

Аркис глубоко вздохнул и ответил: "А куда мы денемся."

"Вот и хорошо," сказал Райлен, пришпорив своего скакуна и поскакав вперёд.

Ящеролюд ещё немного посмотрел ему в след, размышляя о чём-то своём. Развернувшись, он тоже направился к повозке. Подходя к ней, Аркис посмотрел в небо, слегка передёрнулся, накинул капюшон, спрятав голову от начинающегося дождя, и забрался на козлы к Маркусу. Кони медленно тронулись с места, подгоняемые кнутом, и колёса вновь застучали по камням мостовой.

Начавшийся безобидный дождь вскоре превратился в нескончаемый ливень, скрывающий все на своём пути. Через полчаса после начала ливня к ним присоединился насквозь промокший Райлен.

"В миле впереди будет мост, гони туда," дал он команду Маркусу, управляющему лошадьми. "Переждём под ним."

Путь к мосту оказался нелегким. Ливень превратил дорогу в сплошную грязь, которая постоянно налипала на колеса, затрудняя движение повозки. Не раз товарищам приходилось спешиться и толкать её, когда она застревала в глубоких колеях. Даже при помощи всех усилий движение продвигалось медленно.

Время от времени молнии озаряли небо, а раскаты грома пронзали шум ливневого дождя. В таких моментах даже обыденный скрип колес казался загадочным и мрачным. Каждый член команды был промокшим до костей, тем не менее, они продолжали свой путь, упорно двигаясь вперёд к своей цели, зная, что впереди ждёт укрытие и возможность отдохнуть.

Когда они, наконец, добрались до моста, это было сродни спасению в бухте от бушующего шторма в океане. Мост был величественным, его каменные блоки веками выдерживали испытания времени и стихии. Его высокие арки казались непробиваемой защитой от непрекращающегося дождя, а каменные стены – опорой, на которую можно положиться после тяжёлого пути

Повозка остановилась под аркой моста, и друзья спешно спрыгнули на сухую землю. Под мостом было сравнительно сухо, и они могли наконец-то немного расслабиться, защищённые от ливня, после напряжённого пути.

Спрятавшись под мостом, они, спешно собрав оставшиеся ветки и сухие листья, разожгли костёр, который быстро заиграл яркими красками, обеспечивая их так необходимым теплом и светом. Пламя озаряло стены моста, создавая атмосферу уюта и безопасности.

"Думаю, нам стоит остаться здесь на ночь," предложил Райлен, глядя на друзей, на лицах которых читалась усталость. "Буря еще на долго, и лучше нам переночевать в безопасности, чем рисковать на открытом пространстве."

Взаимно согласившись, они расположились у костра, облачившись в сухие плащи и обувь, стараясь как можно лучше укрыться от непогоды. В этом временном приюте они нашли краткое облегчение от утомления и напряжения, готовясь к новым испытаниям, которые ждали их утром.

Вечер прошёл тихо, каждый старался восстановить силы после долгого пути. Райлен первым остался охранять сон своих товарищей, предоставляя им время для отдыха. Когда все уснули, к костру подсел Аркис.

"Не спится?" спросил Райлен.

"Как видишь," ответил ему ящеролюд.

"Так что за план спасения у тебя был?" продолжил Райлен, присаживаясь рядом.

Пожав плечами, Аркис ответил: "Создать копии и отправить их нужным маршрутом, а самим уйти еще дальше."

"Опять убегать," опустив плечи, выдохнул Райлен. "Я устал…"

"А кто из нас не устал?" спросил его друг. "Но я тебя понимаю. Я столько раз хотел все оборвать и закончить свои мучения, сидя там взаперти."

Аркис достал кинжал и покрутил его в руке. "Я столько раз мог взять и закончить свои страдания. Скованный цепями, я был так же беззащитен, как самый простой человек," сказал он, на миг замолчав. "Но кому я сделал бы лучше, сдавшись на полпути? Зачем я вообще начинал этот путь? Чтобы просто взять и сдаться?"

"Мы все ищем своё место в этом мире," продолжил Аркис, глядя в темноту ночи сквозь огонь костра. "Мы все пытаемся найти смысл в своих страданиях и усилиях. И, хотя это может показаться безнадежным, я верю, что каждое усилие, каждый шаг, имеет своё значение. Так же и в нашем путешествии, может быть, оно имеет значение не только для нас, но и для тех, кто окружает нас. Мы можем не понимать всего сразу, но даже самый маленький шаг может оказать огромное влияние на нашу судьбу и судьбу других."

Он медленно опустил кинжал и повернулся к Райлену. "Давай доверимся нашему пути, даже если он кажется сложным и безнадежным. Если будем держаться вместе и поддерживать друг друга, мы вместе сможем преодолеть любые испытания." Слова Аркиса звучали как утешение так требуемое для того кто живет в постоянном напряжении, наполняя надеждой и верой в более светлое будущее.

"Может, ты и прав," посмотрел Райлен в глаза своего друга. "А что ты скажешь, если мы сделаем ловушку для тех, кто нас преследует?" Хитро улыбнувшись, он продолжил: "Как ты там сказал, что любое событие имеет своё место? Может быть, именно поэтому Элена только сейчас увидела этот эпизод, и она же видела только мою смерть."

"Ты думаешь, сможем справиться с тварью, которая просто разорвала тебя на части?" подняв бровь, спросил Аркис.

"А что, если она видела, как разрывают меня, но это был не я? Твои же иллюзии не являются полным соответствием оригинала," задумчиво ответил Райлен.

Аркис задумался, взявшись за подбородок. "Это мысль. Если мы будем готовы к встрече с врагом и выманим его, тогда сможем напасть …"

"Не забывай, что вода – это моя родная стихия," полностью выйдя из состояния апатии, произнёс Райлен. "А сейчас, словно сама судьба нам помогает, все вокруг будет пропитано влагой." Внутри него вновь разгорался огонь желания жить и сражаться.

Аркис посмотрел на Райлена и произнёс: "Вот таким ты мне больше нравишься, дружище." Райлен лишь усмехнулся, и товарищи взялись за составление плана. Ночь прошла спокойно, и ближе к рассвету дождь закончился. Вышедший на мост Райлен увидел, что вчера, спасаясь от ливня, они покинули лесистую местность, и дальше вдоль дороги простирались лишь поля.

"Неужели и в самом деле от судьбы не убежишь," произнёс он сам себе, после чего отправился будить остальных.

Райлен обошел спящих друзей, будя каждого тихим прикосновением. Уставшие глаза медленно открывались, но при виде нового дня и прекращения дождя на их лицах появлялось облегчение.

"Быстрый завтрак и в путь," сказал Райлен, когда все собрались. "У нас впереди еще длинный маршрут."

Друзья быстро перекусили и снова сели на повозку. Поля простирались перед ними до самого горизонта, и хотя они были рады покинуть мрачные леса, чувство открытого пространства также внушало им тревогу.

Райлен, как обычно, выдвинулся вперед, а остальные последовали за ним.

После дождя воздух наполнился свежестью, которая приятно ощущалась после ночных ливней. Капли дождя блестели на траве, словно алмазы, а воздух насыщался ароматами трав и цветов. Вдали слышался щебет птиц, которые также радовались окончанию дождя, метаясь по небу.

По мере того, как солнце поднималось выше горизонта, сумерки начинали сменяться утренним светом. Лучи восходящего солнца окрашивали небо в оттенки красного цвета, создавая на небесном своде необычайной красоты картины.

Любуясь этой красотой, друзья продолжали свой путь. Вдруг на лице Элены застыл ужас, она словно повторно вернулась в свой вчерашний сон, где огромная птица спикировала с неба и ударила по Райлену, неспешно скачущему обратно к отряду, чтобы затем подбросить его в воздух и перекусить по полам. Ее пульс участился, от страха она не могла пошевелиться, а голос предательски пропал, одни лишь глаза бегали по округе в попытках найти отличия.

Аркис, сидевший рядом, заметил ее беспокойство и положив ладонь на ее руку, прошептал "Все будет хорошо, не переживай." Услышав успокаивающие слова, Элена смогла оторвать взгляд от дороги и посмотреть в глаза ящеролюда, но она не увидела там зрачков - словно тьма смотрела на нее, сплошная черная пелена.

Аркис еще раз повторил: "Все будет хорошо", и легко улыбнулся. Элена с трудом сглотнула.

Спустя несколько минут сон начал повторяться: вот Райлен скачет обратно, вот он приостановился, машет им. Элена вскочила с места и высунувшись за пределы повозки, начала высматривать в небе птицу.

Увидев черную точку в небе, она закричала: "Райлен, спасайся!"

Крепкие руки обхватили ее за пояс и втащили обратно внутрь повозки – это был Вильям. "Вы не понимаете!" - кричала она, пытаясь вырваться. "Он сейчас умрет!"

Вильям удерживал ее, не давая выбраться наружу. Внезапно раздался громкий птичий крик, разливающийся по всей округе "К-и-я-яя!", а затем последовал гулкий удар.

Шум извне продолжался, крик птицы вызывал ужас, от которого мурашки бежали по коже. Но Элена, выбиваясь из сил, не прекращала попыток выбраться. Наконец она смогла вырваться из крепких рук и спрыгнуть на землю.

Перед ее глазами возникла именно та картина: Рю, подброшенный в воздух, раскрытый клюв, падение и смерть. "Нееееет! Райлен!!!" - вырвалось у нее из груди.

"Пора" послышалось справа, Элена повернув голову увидела преобразившегося Аркиса. Он был теперь в форме ящера, его глаза сверкали ярким огнем решимости. Мощным прыжком он спрыгнул с повозки и, на ходу вычерчивая руками круги, запускал в птицу странные заклинания.

За ним с места сорвался Дэвид. Никогда прежде она не видела, чтобы люди могли двигаться с такой скоростью. Он поднял свой меч и бросился в атаку, оставляя за собой мерцающий след.

Маркус с Фриманом тоже хотели вступить в бой и отомстить за товарища, но получив команду от Вильяма "мы охраняем леди Элену", поняли, что будут только мешаться.

Битва разгоралась с невиданной яростью. Аркис метко метал свои заклинания, создавая вокруг птицы зыбучие круги прямо в воздухе, которые сжимаясь, стягивали ее к центру и не давали взлететь. Дэвид маневрировал вокруг нее, пытаясь наносить удары по телу.