Тренировочный забег одинокого кролика

— Да берите тепловушку и становитесь рядом. Или вон, как Лихаенко, влезайте в экзу, да покажите ему, чему учат в ваших чертогах.

Справа в нижней части поля зрения уже знакомой по брифингу рыбкой всплыла пара строчек:

"Дополнительное задание: помочь с ледоходом.

Награда: повышенная репутация у сотрудников Комплекса, возможность получить скрытые задания."

Кнопку "согласен", кстати, "рыбки" не предложили, хочешь-не хочешь, а данную оферту придется выполнять. Да я и не собирался отказываться, вот только не тянуло меня ни в стрелки записываться, ни в сортировщики.

— А еще варианты? — забросил удочку я.

— Ну да, не по чину, как же, — сарказм старательно скрывался, но сочился из каждого слова. — Ну… Еще можете броник натянуть да в берлогу к мишкам сходить, надо бы их шугануть, если вода прорвется, потопит же как кутят.

Я заинтересовано молчал, но продолжения не последовало. Видимо, варианты исчерпались — и так бонусный получил, пришло время выбора. Владелец скрипучего голоса терпеливо ждал, в то время как остальные члены команды "мышей-спасателей" старательно дырявили лед, не говоря уже о "майти-маусе", чье тяжелое дыхание иногда прорывалось в "голосовой чат" при его взмахе. Я неосознанно следил за их работой, решая для себя, что мне выбрать, а льдины приплывали все ближе. И, судя по тому как топились мелкие, к моменту их прибытия общую кучу так и не успеют разобрать.

— Слушайте, — внезапно не выдержал я. — А чего вы все каждый свою льдину топите? Бейте все в одну, и расчистите быстрее и с тяжелыми будет проще дело иметь. Сделать, к примеру, сквозную дыру, а там вода сама протащит и разрежет.

— Чистим полосу вдоль берега, — отозвался владелец сухого голоса. — Главное, не дать прижаться крупным осколкам. Идея неплохая, но не получится: обзор неудобный, метку все равно сбоку ставить придется куда-попало.

— Так я же сверху, — несколько недоуменно уточнил я. — Мне все замечательно видно.

Мое предложение, судя по всему, оказалось неожиданным и вызвало секундную заминку, даже "мыши" стали стрелять реже, не говоря уже о шарнирном, чуть не свалившемся в реку при очередном толчке. Скорее всего, подобный вариант помощи был не предусмотрен заранее, но он оказался вполне реальным, и теперь система срочно генерила скрипты для его исполнения.

— Значит так, — подал голос "сухой". — Игнатьев, бери господина инспектора в группу. А вы, господин инспектор, берите бинокль и ставьте метки. Надеюсь, вы это умеете?

— Хм, сейчас проверим, — отозвался я, изучая диспетчерскую. — Два замечания. Мне придется отойти от микрофона и где ваш бинокль?

— А вы, мил человек, приложите свое удостоверение к шкафчику номер три, — ехидно отозвался "скрипучий", — там и бинокль будет и клипсу переговорную возьмете.

Удостоверение? О!.. И кто же мне его уже выдал? Я запустил руки в карманы, но ничего нового там не появилось.

— А удостоверение господин инспектор похоже обронил, когда давеча праздновал, — судя по голосу, к разговору подключился явно обрадовавшийся переносу внимания на меня Лихаенко. — Я его на столик рядом с входом положил… все равно мне от него толку нет.

Обернувшись, я действительно обнаружил рядом со ступеньками ранее прятавшееся от меня за открывшейся дверью узкое и компактное рабочее место в виде невысокого шкафчика типа секретера. И да, на его плоскости система предупредительно подсветила мне нужный объект, вблизи оказавшийся узкой белой пластинкой, на которой на фоне знакомого уже логотипа в виде горы красовалась моя улыбающаяся физиономия.

И короткая надпись:

"ID PASS. Инспектор Лосев"

Глаз у меня дернулся, рука попыталась подхватить падающий подбородок, а сдавленный звук, который издал мой рот, я вообще уяснил несколько секунд спустя, когда силился осознать возникший оксюморон.

Теодоро Лосев.

Приехали.

Внутренний голос глумливо прокомментировал: "Так вы, батенька, оказывается Федька! Ну, не всем же быть Рузвельтом, да?"

А у меня в голове крутилось и крутилось одно и тоже: "А я лось, просто лось…"

— Господин инспектор? С вами все в порядке?

Внешний звук сбил с меня оцепенение, часть мозга, отвечающая за образование, тут же попыталась перехватить контроль и услужливо перевела "лося" на испанский. В итоге возник Теодоро эль Алсе, что некоторым образом примирило меня с действительностью.

— Господин инспектор, вы где?

Так. Пора возвращаться.

Я подцепил пальцем удостоверение, неожиданно оказавшееся теплым на ощупь и окутавшееся неярким белесым свечением при прикосновении. В логах мелькнуло сообщение о приобретении "Индивидуального многофункционального носителя информации" с предложением ознакомиться со справкой, но мне было не до неё.

Льдины ждать не будут.

— Тут я, тут, — неожиданно охрипшим голосом отозвался я, вернувшись к микрофону. — Шкафчик номер три ищу. Хотя, уже нашел.

Игровые подсказки — все же удобная вещь. Вот положено мне в данную секунду с чем-то взаимодействовать, как тут же вокруг нужного объекта вспыхивает и гаснет серебристый ореол. Сконцентрировал свое внимание на чем-то, получи текстовое описание и принимай решение. Собственно, и в реальной жизни все уже настолько сжились с функционалом дополненной реальности в тех же визорах, что сообщения про спутавших свое местонахождение заядлых игроков никого особо не удивляют. Сам такого заблудшего видел, стоял и орал "Вызываю игрового администратора, хочу сообщить о не работающем контенте!.." Тьфу!

"Шкафчиком" называлось аскетично выглядевшее углубление в стене с полупрозрачной створкой, за которой просматривались несколько узких полочек. Цифра "3" тоже присутствовала в виде туманного контура почти на всю плоскость дверцы, закрывая своей тонировкой подробности хранимого. Статус объекта естественно был "закрыт", но это и так было понятно по светившемуся красным индикатору рядом на стене. Впрочем, стоило поднести руку с удостоверением поближе, как с негромким щелчком открывшегося замка поменялось и описание и цвет индикации.

Бинокль оказался стандартным призматическим, шершавое, чуть пористое резиновое покрытие, переключатель активации дополнительных систем и следы долгого использования в виде многочисленных царапин и даже одной выемки на внешнем металлизированном ободе. Надеюсь, это не следы отмахивания в целях защиты от того же кожана.

Лежащий рядом серый каплеподобный предмет небольшого размера оказался искомой "клипсой". Я осторожно приложил его к уху, он прилип к нему и слегка нагрелся.

"Внимание! Происходит попытка подключения нового компонента!

Тип: Дополнительное оборудование. Коммуникационное оборудование. Соответствует существующим стандартам.

Описание: Данное устройство предназначено для обмена сообщениями во всех информационных сетях, в зоне покрытия которых оно находится. Создает индивидуальный идентификатор после регистрации в сети. Позволяет создавать голосовые сообщения: широковещательное (тип "Крик") или индивидуальное (тип "Шепот"), — и получать массовые оповещения. Позволяет носящему создавать свое групповое формирование или присоединяться к уже существующему, где транслировать и получать специфическую информацию и команды, участвовать в обсуждениях (тип "Чат"). Для дополнительной информации изучите справочный раздел".

Вау…

Я подтвердил подключение, тут же получил входящее сообщение о приглашении в группу "Сержанта Игнатьева", согласился — и сразу окунулся в ранее не слышимый общий голосовой канал, а видимое пространство существенно обновилось.

Вдоль левой границы лесенкой высыпалось несколько колонок, содержавших примерно полтора десятка фреймов с "улитками" целостности, над ними висела иконка, обозначившаяся как "командный канал", и рядом еще один флаг лидера. Себя я обнаружил в самом длинном списке, видимо тех самых "мышастых" стрелков, куда меня приписали радистом-наводчиком. К слову…

— Господа, приветствую!.. — Лог-интерфейс на фоновом слое восприятия также обзавелся дополнительным функционалом по управлению разговором. Я тапнул значок "авточат при репликах" и вклинился в несомненно давно уже идущее обсуждение, с чего это вдруг начался ледоход. — Принимайте пополнение.

— Принято, — завиток "сержанта Гомеса" на секунду мигнул, обозначив владельца ответившего мне голоса. — С вас цель, бьем в ассист.

— Так, дайте мне пару секунд освоиться, — согласился я, подходя к обзорному стеклу и прикладывая оптику к глазам.

Система явно считала бинокль разновидностью оружия, и стоило мне, не глядя, щелкнуть тумблером питания, как произошло несколько событий. Во-первых, меня известили о приобретении навыка "Метка цели", использование которого на атакуемом объекте повышает нанесение ему урона на 5 % и вероятность попадания на 30 %. Во-вторых, куда бы не падал взгляд, цель приобретала приписку "расстояние до" и дополнительный неактивный чек-бокс с комментарием "не помечен". Ради интереса, я выбрал мелкую льдину вблизи стрелков и активировал на ней опцию метки. Кусок льда расцвел оранжево-желтым кружком с перекрестием в середине, тут же на нем сошлись тепловые струи, и он благополучно исчез с водной глади.

— Отлично, — Гомес был доволен. — Можете не ждать нас, ставьте метки с запасом.

— Хорошо, — я высмотрел следующую жертву, повесил на ней метку и перевел взгляд дальше, успев "отметиться" еще на двух к моменту уничтожения первой. Что интересно, как только целей стало больше одной, первая приобрела приписку "Primary", а вторая зажглась не так ярко и с обозначением "Secondary". Третья была еще тусклее, без буквенной подписи, с цифрой "3", которая тут же сменилась на "вторичную" после уничтожения первой.

Следующие несколько минут я с азартом ставил метки, стараясь "убежать" от тоже разошедшейся группы стрелков, чтобы иметь хотя бы пару целей в запасе. Судя по репликам, соревновательность им была не чужда, да и опыта в стрельбе — побольше, чем у меня — в расстановке мишеней. Они упорно висели у меня "на хвосте", гася цели чуть ли не в следующую секунду после их выделения. Отклеиться от преследования мне удалось только с первой крупной льдиной, приплывшей авангардом с приличным отрывом от основной тяжеловесной группы. Стрелки завязли в ней, вгрызаясь в середину, а я ускакал дальше, внезапно выяснив, что больше пяти меток мне недоступно. Так что с некоторым напряжением следил за разделкой ледяной туши, чуть нервничая: процесс застопорился, а льдины все ближе.

— Так, инспектор, — прозвучал голос лидера командного канала, ранее опознававшегося мной по "сухости" в эмоциях. — Крупняк похоже придется разделывать в несколько заходов, так что высматривайте слабые места и ставьте несколько меток. Будем сначала обкусывать, потом топить.

— Хм, еще бы понимать, где у них "слабые места", — пробормотал я.

— Смотрите на их структурный состав, — посоветовал лидер. — Крошится там, где уже присутствует напряжение. Значит и критический урон будет выше.

— Попробую, — коротко отозвался я.

Стрелки доломали глыбу, и мне снова было чем заняться