Тренировочный забег одинокого кролика

Следом за ним зашел не менее рослый брюнет с похожей стрижкой на голове и одетый в такую же плотную на сгибах и явно утепленную одежду. И тоже — не представленный, лишь знаки вопроса в описании. Ловко, как это любят говорить, "скатившись" по паре ступенек, он остановился напротив меня, заложив руки за спину. Чуть насупленные брови и поджатые губы выдавали в нем лицо начальственное, обуреваемое нелегкими думами о судьбах вверенного ему подразделения. Так что я вопросительно уставился на него, ловя себя на желании немедленно что-то сделать. Ну, как минимум подать сигнал о готовности. Видимо, про нечто подобное думал и вошедший первым, который снова сделал короткое движение рукой и скользнул вбок от меня, становясь с другой стороны планшета.

— Ну, собственно, — начал я, умолк, не зная что говорить, поймал мысль и продолжил: — Предполагаю, мои полномочия… — Какие нафиг "полномочия"? Что я несу? Впрочем, все молчаливо внимали, я более решительно закруглился. — Позволят мне выступить посредником в возникшем споре. Хотя, как вы понимаете…

Я снова запнулся, пытаясь сформулировать тезис о необходимости дополнительных данных для оценки. Но стоявший напротив перебил меня.

— Да, я помню, что вас не готовили к высадке тут. — Голос был размеренным и неторопливым. "Лидер", догадался я, с новым интересом рассматривая собеседника. Лет сорок, стоит ровно и устойчиво, как на плацу. Лицо бледное, кожа светлая, давно не видевшая ультрафиолета. Однозначно военное прошлое, голову держит прямо, глаза цепко меня фиксируют, не бегая по сторонам. Уверен в себе и, вероятно, доверяет окружающим, не отвлекаясь на мелкий контроль ситуации. Хотя из рук ее не упускает, однозначно. Вон как меня прессует. — Да, я помню, что вы летели совсем в другое место, но вас сдернули с рейсовика и с почтовым модулем сбросили сюда. Можете не напоминать. Как и о том, что попросили не беспокоить вас некоторое время, которое понадобится вам для акклиматизации и сбора первичных данных.

В голосе интонационно прорезалось раздражение, и я с некоторой опаской осознал, что этот человек принадлежит к числу тех, кто любит размеренность и порядок, и его дико бесит все, что идет в разрез привычным вещам. И он уже давно сдерживается, что бы не сбросить с себя это напряжение в каком-то виде.

— Мои извинения, что напомнил вам об этом, — спокойно, только спокойно, бомбу положено не ронять, по детонатору не стучать и вообще побольше мягкой-мягкой упаковки. — Вы конечно правы, но я подразумевал, что мне нужно больше фактов и прочей информации.

— Да, конечно, — лидер глубоко вздохнул и потер обоими ладонями лицо. — И вы меня простите, что набросился… День выдался еще тот.

Он шагнул к операционному планшету, привычно махнул рукой в сенсорной зоне, и заставка пропала, на секунду сменившись текстом "доброго дня, майор Адамс", следом показав заблокированное ранее интерфейсное меню с кучей уже открытых рабочих зон. Там были какие то схематические карты различного масштаба, несколько таблиц с подвешенными рядом ссылками и ряд плоских диаграмм, динамически изменяющихся в реальном времени. На фоновом слое сознания мелькнул комментарий системы об опознании собеседника, но я отмахнулся, не читая: и так было понятно.

— Дело обстоит так, — Адамс глубоко вздохнул, задержал дыхание, тихо выдохнул и продолжил, глядя на меня. — Сегодня с утра в Комплексе, — он так и произнес слово с большой буквы, как бы придавая ему нарицательное значение, — происходит ряд событий, сопоставление которых дает сержанту, — он качнул головой на стоявшего напротив и внимательно слушавшего блондина, тот кивнул в ответ, — возможность утверждать, что все это неспроста. А поскольку я имею склонность доверять инстинктам своего подчиненного, с которым служу уже достаточно давно, но при этом сам не наблюдаю ничего, не укладывающегося в статистически вероятное, меня это сильно… тревожит.

Он умолк, продолжая смотреть на меня, и я счел нужным уточнить:

— Это и есть то, что мне нужно подтвердить?

— Нет, конечно нет, — как то даже досадливо отмахнулся Адамс. Он сделал шаг назад и посмотрел на меня как на ребенка, который несет такую ересь, что впору задумываться о его мыслительных способностях. Похоже, какой-то тест я сейчас провалил. Обидно. — Сержант, идя сюда, выдвинул тезис, что ледоход в наших реалиях вещь маловероятная, снаружи слишком холодно для увеличения водной массы, которая бы смогла вздыбить лед. Я склонен с ним согласиться, но считаю, что мы еще мало знаем об этом планетоиде. Вскрытия ледового покрова уже фиксировались в прошлом, и они впоследствии нашли свои объяснения. Зачем же сейчас придумывать какие-то теории заговора?

Адамс даже с некоторым возмущением посмотрел на блондина, и тот приоткрыл рот, собираясь высказаться в ответ.

— Постойте, — неожиданно даже для самого себя встрял я. — Насколько необходимо тратить время на версии, если можно просто пройтись вверх по реке и посмотреть, что произошло?

Майор быстро перевел на меня взгляд и снова повернулся к подчиненному. Движение вышло каким-то по птичье хищным, приценивающимся и предвещающим грядущие неприятности.

— Знаете, инспектор, — начал медленно Адамс. — Я даже начинаю верить, что вы действительно заслужили свою репутацию. — Я? Хм, опровергать не буду. А то мало ли, что сценаристы заложили в доставшуюся мне персоналию. — Действительно, — голос стал чуть вкрадчивым, — почему бы не проверить непосредственно на месте, дабы в будущем кто-то больше думал о своих прямых обязанностях?..

Блондин подобрался. На его лице появилась новая эмоция, которую я почему-то распознал как обреченность.

— Сержант Игнатьев! Берёте краулер и выдвигаетесь к крайним пещерам. Находите место вскрытия и докладываете о причинах!

— Так это же километров десять минимум!.. И если это на поверхности, придется ехать дальше! — Игнатьеву явно не нравилась идея, и мне даже стало интересно, чего же он так опасается. В конце концов, не ногами же ему придется преодолевать это расстояние?

— Разговорчики! Выполнять!..

— Есть… — сержант с некоторым смирением вздохнул и повернулся к двери.

— А можно я с ним?

Два недоуменных взгляда вогнали меня в некоторую оторопь. Похоже, я опять сказал что-то не то.

— Инспектор, — Адамс на секунду помедлил. — Вы, конечно, имеете полное право поехать или пойти в любое место в этом Комплексе. И если ваш вопрос подразумевает, что я буду ограничивать ваши перемещения, стараясь что-то скрыть, то вы ошибаетесь.

На секунду мне стало некомфортно, но не говорить же, что я опять лопухнулся? Да и стратегически неверно теперь что-то объяснять, меняя сложившийся у майора образ. Надо наоборот ловить момент, "вездеход" штука полезная, лишней никогда не будет. Хотя, конечно, интересно бы узнать причину столь своеобразной реакции, явно было, было что-то у Адамса в прошлом, что вызвало столь однозначную ассоциацию.

Еще дайте мне доступ к тушкам сценаристов, обязательно выпытаю!

Сделав движение пальцами, мол, "проехали", я уточнил, подпустив в голос хитринку:

— Может, и за руль пустите?

Сержант возмущенно вскинулся, ощущая вторжение в его епархию, а Адамс, вот уж умный чертяка, чувствуя шутку, развел руками:

— Чего нельзя, так нельзя, трасса сложная…

Лицо при этом, что показательно, оставалось серьезным и без грана улыбки.