Первый инквизитор

Почти час я вел душеспасительные беседы, вокруг да около ходил по скриптам, но Бруджа была крепким орешком. Да, орешком, смешно.

— Не развлекательные же передачи Вы отправляли на Большую Землю? Хватит ломаться, мы все равно все узнаем.

— Тебе это с рук не сойдет. Мой арест ещё простили бы. Но руку! Ты влез, куда не следует!

— Вы угрожаете мне, госпожа Бруджа? — Я едва не рассмеялся. Я, конечно, знал, к какому клану она принадлежит, но в текущей ситуации было очевидно, на чьей стороне преимущество. — Ключ.

В ответ молчание.

— Зайдем с другой стороны. Что ты знаешь про ксеносов?

— Питаетесь слухами? Это так похоже на метрополию. — Она нашла в себе силы ухмыльнуться.

— Всё же, что?

— Если ты спрашиваешь, значит, сам ничего не знаешь. Пошёл ты!

Я уклонился от плевка. Инъектор уже был у меня в столе. Всадить ей укол в шею было делом пары секунд.

— Пытки, наконец… — вяло простонала она.

Разморило Бруджу моментально. Я давно стал использовать наиболее сильные составы, ради экономии времени, конечно. Пару раз в будущем правозащитники на более благополучных мирах пытались обвинить меня в использовании негуманных методов в отношении подследственных.

Ромул, ждавший моего сигнала, вошел в кабинет с необходимым оборудованием. Шлем и целую связку датчиков он закрепил на голове и верхней части тела нашей подопечной. Чемодан превратился на столе в полноценный компьютер.

— Начнем. Назови свое полное имя.

— Леция Бруджа Де Тигарден — голов ее был вялый, но слова выходили четкими, без заиканий и заминок. Это был хороший знак — медикаменты подействовали как надо. Взгляд её исчез из кабинета. У меня было около десяти минут, может чуть более.

— Ты понимаешь, где находишься?

— На допросе у инквизитора…

— Каковы твои род занятий и обязанности на Мире Чайный Сад?

— Руководитель дирекции Этернала в системе Тигарден. Я организую бесперебойную работу информационной межсистемной сети в масштабе порученной мне звездной системы, с целью получения максимально возможной прибыли для клана Бруджа. С 2354 года я контролирую информационную безопасность деятельности сторонников истинных хозяев мира. Выполнение моих обязанностей стало невозможным после ареста.

— Тебе знаком этот человек? — Я высветил перед Бруджа объемное изображение подполковника Варрена.

— Это майор Варрен, один из высших офицеров сил планетарной обороны.

— У тебя есть какая-либо связь с ним?

— Личное знакомство с 2348 года. С 2369 он стал сторонником истинных хозяев мира и моим подчиненным.

— Какие у него обязанности и планы на текущее время?

— Он должен обеспечивать физическую безопасность мою, высшего совета, домов истинных хозяев мира. Сейчас он обязан организовать физическое устранение инквизитора и его слуг. Это первоочередная задача.

На лице и уцелевшей кисти Бруджа выступили капли пота. Я заметил это, но Ромул вклинился в наш диалог на закрытой частоте:

— Она может отключиться в любой момент, ментальный блок, возможно. Что-то не совсем понятное. Торопись.

— Какие цели истинных хозяев мира?

— Должны остаться только они и их слуги.

— Назови имена членов высшего совета?

— Нет… — у Бруджа дернулись веки, в белках глаз стали лопаться капилляры.

— Сторонники истинных хозяев мира есть на других мирах, заселенных людьми?

— Да.

— Ты можешь назвать эти миры?

— Нет… — из носа у нее тонкой струйкой потекла темная, густая кровь.

— Что ты знаешь об этом существе?

Ромул вывел трехмерное изображение объектов один и два.

— Истинный хозяин мира… — легкие судороги добавились к слегка нездоровому виду нашей подопечной.

Я кивнул Ромулу, и он поменял их изображения на внешний вид их тел после гибели.

— Сколько еще их на этом Мире?

— Достаточно…

Она медленно потеряла сознание, тело ее осело в фиксирующих застежках, кровь сочилась из ушей, носа и из-под век. Изо рта вытекала густая кровавая слюна.

— Что ж, у нас есть еще свидетель. — Я связался с караулом. — Подследственного Варрена ко мне в кабинет.

Один из бойцов заглянул в дверь:

— Мы уберём здесь?

— Нет, пусть останется.

Ромул удивленно взглянул на меня. Я решил объяснить:

— Попробую уговорить его сотрудничать на её примере. Нам нужны показания и результаты, а уколоть и высушить всегда успеем.

— Не пойму, это уже слишком жестоко или уже нет.

Я промолчал. Мне хотелось убивать всех, кто против нас. Они перешли на сторону врага. Но просто убивать было мало. Нужен результат. Сколько миров еще под ударом? Скольким еще тысячам человеческих жизней грозит не просто смерть. Это даже не гражданская война.

В дверь постучали, боец из состава караула доложил:

— Подследственный Варрен доставлен!

— Давай его сюда.

Командующий планетарной гвардией остановился в шаге от стула с обмякшей Бруджа.

— Не буду предлагать тебе сесть, разговор будет короткий. Ты рассказываешь свою версию, я сверяю её с моей. Если лжи слишком много, то ты повторяешь судьбу дамы. Выбирай: правильные ответы или неизбежная смерть.

— В первом случае мне сохранят жизнь? — В этом вопросе было столько насмешки и превосходства, что я невольно вздохнул. От усталости. Люди, старше по возрасту, часто уверены, что понимают куда больше и могут переиграть меня. Жизненный опыт это сильная штука. Но не всегда. На моей стороне было правое дело и безграничная власть.

— Я могу сохранить твою жизнь, но пока не хочу. Ты прекрасно знаешь мои полномочия.

— Жизнь в тюремной лаборатории? Так себе перспектива.

— С тобой будет надежда.

Варрен покосился на Бруджу.

— У неё был такой же выбор?

Я включил голографическую запись ее допроса с самого начала, до фразы Ромула про ментальный блок и проблемы. Варрен во время просмотра не менялся в лице. Только пальцы на правой руке дергались, как будто он держал пистолет. Потом посмотрел мне в глаза, как будто хотел что-то прочитать в них, наивный.

— Дайте слово, господин инквизитор, что оставите мне рассудок, если я все расскажу.

***

Сообщение по межсистемной связи от моего шефа пришло в разгар дня. Я был занят составлением докладной записки и решил, что несколько минут ничего не изменят. Вскоре запищал коммуникатор у меня на столе — капитан УДК «Тарава». Выругавшись на себя, я включил канал связи с кораблем:

— Минуту, срочное дело.

Лицо старика выразило удивление, но он промолчал.

Я, отключив связь, открыл сообщение из Управления Инквизиции. Коротко и ясно. Вдох, выдох.

— Мои извинения, прайм-капитан Реддер. Срочные дела, но я отложу их на пару минут.

— Больше и не понадобиться, господин инквизитор. Вы уже в курсе планов верховного командования?

— Само собой. Не скажу, что был готов к этому прямо сейчас. Что планируете предпринять?

— У нас здесь слишком мало сил, что бы в текущей ситуации разрешить конфликт и привести Чайный Сад в состояние стабильности и подчинения метрополии. Я считаю, необходимым эвакуировать лояльных граждан Мира, после чего предоставить дело флоту Императора. У нас есть три дня, потратим их с пользой. К назначенному сроку, на корабли, находящиеся в системе, можно эвакуировать около ста тысяч. Этих людей ещё надо найти и поднять на орбиту. Соответствующий приказ уже отдан. Вам мои люди окажут любую необходимую помощь.

— Приговор на три миллиона… — Пауза у меня получилась сама. — Я буду работать до момента его исполнения. Мне нужны три «Примула» и пять «Распашонок» в тактическом резерве, возможно, нам потребуется быстрая переброска по миру.

— В любой момент. Десантные капсулы готовы. «Примулы» отправлю к Вам немедленно. Что бы Вы знали, решение похоронить целый мир мне не нравится.

— Не ошибитесь при эвакуации. На связи, господин прайм-капитан.

— На связи, господин Инквизитор.

Мне не известно, насколько тяжелым это решение было для императора. Я без жалости, хоть и с тяжелым сердцем, казнил преступников и предателей. В бою от моей руки погибали враги. Я оправдывал себя тем, что все эти люди сами выбрали свой путь, зная, к чему он может привести. Но уничтожить целый мир…

С точки зрения правителя всего человечества я могу объяснить это решение. Война. Фронт растянут на десяток звездных систем. Гражданская война непонятного происхождения на нескольких мирах. Внезапные и непредсказуемые удары вражеского флота в разных концах освоенного космоса. Враждебные ксеносы на одном из охваченных войной миров. Ресурсы метрополии не бесконечны. Либо сокращаем линию фронта, либо крах неизбежен. Невозможно мобилизовать всех жителей столичного мира и завалить зону боевых действий пехотой. Решение жесткое, даже жестокое, но понятное с точки зрения государственного и мирового спокойствия.

Повлиять на это решение я никак не мог. Оставалось работать до последнего момента, что бы все жертвы были не напрасны.

***

Как Вы уже могли догадаться, мной было получено уведомление, о принятии решения о стерилизации Мира Чайный Сад и соответствующие инструкции. В то время ещё отсутствовала практика применения столь кардинальных мер в отношении целых миров. Существовал протокол, в разработке которого принимали участие, в том числе, и глава Инквизиции, и представители Галактического Совета в метрополии. Звучит немного сюрреалистично. Я собрал свою команду на совещание. Не часто мы прекращали работу и все вместе обсуждали что-либо настолько серьезное.

— Мне не нравится приказ об убийстве населения целого мира. — Синий, впервые за все время работы со мной, высказал свое отношение к поступившему приказу. — Я хочу уничтожить этих тварей, найти и вырезать сектаторов, вычислить и уничтожить всех предателей, кто бы они ни были. Но выжечь целый мир — это уже перебор. Сколько будет напрасных жертв?

Я перечитывал приложения к сообщению от шефа. Нам надо было действовать, но я не мог придумать ничего, что могло бы изменить ситуацию за пару суток.

Ромул грыз ногти, первый раз заметил за ним эту привычку. Приказ ему так же был не по душе, о чём он сообщил весьма эмоционально и не печатными выражениями.

Макмиллан уткнулся в свой планшет. Он не проронил ни слова, с того момента, как я собрал свою команду и объявил им о полученном приказе.

Лейтенант Курбатов, который пусть и временно, но был в моем подчинении, сидел здесь же, в конференц-зале. Будучи нашими силовым подразделением, его взвод показал себя с лучшей стороны. В связи с этим я посчитал необходимым включить и его в состав нашей маленькой компании по спасению Мира. Либо мы найдем решение, либо Мир Чайный Сад перестанет существовать. Да, я в то время питал романтические надежды на спасение мира в последний момент. Не забывайте, что я был молод, а, следовательно, разум чаще, чем следовало, следовал за чувствами.

Скорее для себя, чем для моей команды, мне хотелось проговорить вслух сложившуюся ситуацию. Может хоть так этот сюр станет реальней?

— Идет война. Жители Солнечной системы пока даже не понимают этого до конца. Один из миров заражен ксеносами. Четыре мира на грани гражданской войны. Если уйти, эти миры будут поглощены заразой. Потом делать в них будет нечего. Евгений ушел в тень. Флот крупными эскадрами прыгает между системами, но выйти на след нашего нереального друга не может. Решено стереть два мира, заражение которых доказано и где неизбежна бойня. Флот Императора уже в нереале — четыре линкора и авианесущий крейсер. Будет использовано тектоническое оружие. Мир перепашут «чистыми бомбами». Мой Мир… — то ли от длинной речи, то ли от непонятного чувства иррациональной тоски я поперхнулся, сухо кашлянул, — …перестанет существовать. Решение исполнят без нас. Нам надо действовать. Предложения?