На луче света
- Автор: Джин Брюэр
- Жанр: Научная Фантастика / Социально-философская фантастика
Читать книгу "На луче света"
— Очевидно, что так. Ладно, давай на минуту спустимся на Землю.
— Хорошее место для посещений, но…
— Остроумно. А теперь вернемся к тому, что ты когда-то мне сказал о том, что мы, люди, «гонимся за солнечной, ветровой, геотермальной и приливной энергией без каких бы то ни было мыслей о последствиях». Что ты имел в виду?
— Смотри. Что происходит, когда вы запруживаете[37] реку и крадете ее энергию для своих устройств? Вы наводняете все в округе, и от реки остается лишь струйка. Так что, по твоему мнению, произойдет, если ветряные мельницы построят по всей вашей ПЛАНЕТЕ?
— Не знаю. Что?
— Воспользуйся своей башкой! Первым делом, ваш климат изменится настолько, что вы подумаете, что находитесь в другом МИРЕ. На самом деле, это уже происходит, ты не заметил? Наводнения, засухи, бесконечные вереницы торнадо и ураганов — называй это как хочешь.
— Но на Земле не так много ветряных мельниц.
— Верно! А что произойдет, когда их будет все больше и больше? Не говоря уже о том, как вы носитесь со своими приливами и внутренними температурами. В тоже время вы настаиваете на сжигании вашего последнего ископаемого топлива и сеете хаос, как будто завтра никогда не наступит.
— Но, прот, все, так или иначе, загрязняет или влияет на окружающую среду. Что мы будем использовать для обогрева наших домов до тех пор, пока не изучим ядерный синтез? Включать свои машины?
— Действительно, что?
— Так у нас нет никакой возможности выжить?
— Вы можете попробовать сократить свою численность до пяти или шести миллиардов.
К этому времени я с трудом открывал глаза.
— Но тебе не кажется, что мы уже положили этому начало? На сегодняшний день, например, мы стали гораздо больше заботиться об окружающей среде.
— Окружающей среде? Под этим ты подразумеваешь вашу окружающую среду.
— Ну да.
— И для того, чтобы сделать вашу окружающую среду более приемлемой для вас, вы утилизируете пивные банки, сажаете деревья — вот что ты имеешь в виду?
— Это ведь начало, не так ли?
— Утилизация отходов — это все равно, что положить пластырь на опухоль, док. А где вы собираетесь посадить дерево, когда для него не останется места?
— Вот что ты имел в виду, когда написал в своем докладе, что мы еще дети?
Прот пристально посмотрел в потолок, как это часто бывает, когда он пытается найти слова, которые я был бы в состоянии понять. Я безуспешно старался подавить очередной зевок.
— Пожалуй, я скажу так: когда вы перестанете поощрять убийства, когда материнство станет менее важным, чем выживание — не только ваше собственное, а и всех остальных живых существ на вашей ПЛАНЕТЕ — вы окажетесь на пути к взрослой жизни.
— Львы убивают! А также орлы, и медведи, и…
— У них нет выбора. У вас есть.
— Вы убиваете растения, не так ли?
— У растений нет мозга и нервной системы. Они не чувствуют боли и страданий.
— Это ваш главный критерий?
— Это единственный критерий.
— Как насчет насекомых?
— У них ведь есть нервная система?
— И ты считаешь, они чувствуют боль?
— На тебя когда-нибудь наступали ногой?
— Не в буквальном смысле.
— Попробуй себе представить.
— Бактерии? Плесень?
— Копай глубже.
— Означает ли это, что ты против абортов?
— Я полагаю, ты говоришь о человеческом плоде.
— Да.
— Если он может ощущать страх или боль, не стоит этого делать.
— А он ощущает страх или боль?
— За день до родов, безусловно, ощущает. На следующий день после зачатия он не более чувствителен, чем песчинка.
— Тогда где, по-твоему, находится грань?
— Разве, джин, это не слишком очевидно, чтобы на это отвечать?
Мне нужно было закончить с этим, пока я не заснул.
— Прот, когда ты отправляешься?
Его глаза на мгновение закатились — это было одним из вариантов его ухмылки.
— Я все еще не знаю, парень[38].
Внезапно я проснулся.
— Порталы?
— В случае если все снова усложнится.
— С Робертом?
— Со всеми.
— Ты можешь хотя бы сказать мне сейчас, возьмешь ли ты кого-нибудь из наших пациентов с собой, когда будешь отправляться?
— Ты специально это затеял[39]! Давай не будем больше говорить об этом.
— Кассандру?
Он пожал плечами.
— Джеки?
— Неа.
— Почему?
— Она самый счастливый человек в этом месте!
— А как насчет…
— Возможно. Она явно не счастлива здесь. Но вы так многому можете у нее научиться!
— От Фрэнки? Женщины, неспособной любить?
Он посмотрел на меня презрительно, почти сердито.
— Временами я думаю, что наши с тобой встречи являются пустой тратой времени. То, что ты называешь «любовью» — по большей части твоя проблема. Ты склонен ограничивать это понятие для себя и своей семьи. Поговори с Фрэнки, док. Ты можешь кое-чему у нее научиться. И у остальных пациентов тоже.
Я подумал: связана ли проблема Роберта больше с любовью, чем с сексом? Мог ли он каким-то образом предать свою жену и дочь? Или еще кого-то, кого он любил?
— У меня осталось слишком много вопросов, мой инопланетный друг, но, так и быть, я приберегу их на потом.
— Я не против. Мне есть, чем заняться.
— Ты мне кое о чем напомнил. В случае если у меня не будет другой возможности — я хочу поблагодарить тебя за то, что ты сделал. Не только для Роберта, но и для Рудольфа и Майкла, за то, что нашел подход к другим аутистам. Ты добился большего за несколько недель пребывания здесь, чем многие из нас за последние пять лет.
— Я уже говорил тебе прежде: вы тоже способны на это. Все, что для этого требуется — это выбросить дерьмо из своих мыслей.
— Тебе легко говорить.
Этим вечером моя жена не позволила мне ни поработать после ужина, ни даже просмотреть свои записи. Вместо этого она поставила в видеомагнитофон кассету с «Завороженным»[40], одним из моих любимых фильмов, и предложила мне обдумать возможность приобретения дома в северной части штата, чтобы провести там старость после выхода на пенсию. В течение нескольких минут, еще до первого обморока Грегори Пека[41], я уснул.
Мне снилось, что прот полностью объединился с Робертом, который больше не был застенчивым и подавленным, а стал уверенным и дружелюбным. Хотя он и не демонстрировал явных признаков прота (например, он не видел ультрафиолетовый цвет), некоторые другие его черты все же проявлялись в характере Роберта. Его способности к математике и науке резко возросли, и он начал строить планы по поступлению в колледж. Несмотря на это, он не избавился ни от одной из своих (и прота) сексуальных проблем.
Потом сон принял неожиданный поворот. Мимо пролетел прот в сопровождении Мануэля. У них обоих выросли крылья. Также крылья появились и у Роберта, и все трое все кружили и кружили в воздухе, жестами приглашая меня присоединиться. После этого Рассел, выглядящий как ангел из Откровения, с нимбом и прочими святыми атрибутами, взмыл вверх. Вскоре появились и другие пациенты, летящие в безупречном строю, и каждый из них, во главе с протом, поднимался все выше и выше до тех пор, пока все они не превратились в маленькую точку на фоне солнца. В отчаянии я все больше размахивал руками, но так и не смог оторваться от земли. Я попытался крикнуть, но не смог сделать даже этого. По правде говоря, в тот момент я едва мог дышать…
Проснувшись, я обнаружил, что за мной с улыбкой наблюдает Карэн, как бы говоря «Как это мило». Кажется, я храпел. Фильм уже закончился.
— Решил, где мы поселимся на пенсии?
— Нет, но мысли об этом точно приносят мне удовольствие.
Когда на следующий день, в субботу, я ехал на работу, то не мог не думать о накопившейся усталости. Я чувствовал себя вялым, расстроенным и потерянным. На своем столе я обнаружил новые документы и пару забытых билетов. Это были билеты в Карнеги-холл[42] на сегодняшний вечер. Мне прислал их Хоуи, прекрасный музыкант и мой бывший пациент. Я позвонил Карэн, но у нее были соревнования по боулингу, которые она не собиралась пропускать.
По какой-то причине я вспомнил о проте. В здании его не было, поэтому я попробовал найти его на лужайке. Я застал его за изучением подсолнухов, которые, должно быть, напомнили ему горящие звезды.
— Люблю слушать, как играет Хоуи, — воскликнул он.
— Собирайся и поторапливайся. Мы должны выехать прямо сейчас.
— Я готов, — ответил он, направляясь к воротам.
У прота сразу же завязался разговор с водителем такси, который видел его фотографию по телевизору.
— Рад, что ты вернулся, — сказал он моему инопланетному спутнику. — Я надеялся, что ты кой-чего сделаешь с этой идиотской чертовой жарищей[43].
— Прости, приятель, — ответил прот. — Это придется решать тебе.
Больше таксист не произнес ни слова.
Спустя какое-то время мы проехали мимо двоих ребятишек, направляющих друг на друга игрушечные винтовки.
— Я вижу, вы все еще продолжаете учить ваших детей убивать, — заметил он.
Я подумал: я никуда не могу его с собой взять!
Казалось, толпы людей на улицах сильно испортили ему настроение. Когда я спросил его, какой бы CD-диск он взял с собой, если бы его высадили на необитаемом острове, он отрезал: «Откуда бы у меня взялся CD-плеер на необитаемом острове?»
Концерт, однако, прошел потрясающе успешно. Казалось, прот способен отличить игру Хоуи от игры других скрипачей камерного оркестра.
— Прекрасное вибрато, — сообщил он, — но как всегда, слишком прилизаны волосы.
Как только музыканты заиграли последнюю мелодию, «Октет» Мендельсона[44], кто-то на балконе закричал: «Заткни проклятый кашель!» Сухой отрывистый кашель, как, впрочем, и музыка, немедленно прекратился. Все музыканты и половина присутствующих зрителей одарила мужчину громкими овациями. Прот громко расхохотался. После этого наступила полная тишина. Я никогда не слышал, чтобы это произведение звучало настолько красиво.
После концерта мы зашли к Хоуи. Выглядя гораздо моложе, чем пол десятилетия назад, он был очень рад видеть прота, и интересовался, как долго еще прот пробудет здесь. Прот увиливал от ответа. Хоуи узнал, как здоровье Бесс, и спросил о пациентах, которые по-прежнему оставались с нами.
— Я скучаю по ним, — посетовал он. — По правде говоря, я скучаю по всей больнице.
— Ты хочешь вернуться? — пошутил я.
— Я думал об этом, — ответил он на полном серьезе. — Если для меня найдется место на автобусе до КА-ПЭКСа.
Прот не сказал да, но и не сказал нет.