Тайна сейфа

* * *

Сначала это…

Бухарский халат падает на пол, и мистера Тиля бросает в жар. Но, чтобы восстановить земные приличия, он готов терпеть. Аминтайос настолько беспомощна, что мистеру Тилю не избежать самого ближайшего руководства. Сначала – подробности, которые почти не требуют прикосновения.

Сорочка делает Аминтайос еще более неприличной с точки зрения солидного джентльмена его лет. Античная статуя приобретает несколько фривольный характер. Мистер Тиль торопится, показывая пантомимой на значительном расстоянии все, что можно показать одними подражательными жестами. Хуже всего обстоит дело с чулками. Он опускается на колени и здесь дает о себе знать легкий порок сердца. В особенности в минуту, когда нужно натянуть чулок до достаточной высоты. За всю холостую жизнь мистера Тиля он не встречал более безукоризненных линий и более нежной кожи. И, по-видимому, во всех отношениях Симов достиг полного восстановления этого индивидуума. Неудобное положение близятся к концу после того, как надеты подвязки. Бархатное, несколько старомодное платье, туфельки – и античная статуя превратилась в стройную земную женщину с исключительно правильными чертами лица. Мистер Тиль преображается в парикмахера, и когда туалет Аминтайос окончен, его туго накрахмаленный воротник расползается, превращаясь во влажную белую тряпочку. Колени мистера Тиля дрожат, и губы роняют сигару.

Когда Аминтайос выходит в лабораторию Симова, изобретатель оказывается потрясенным переменой. Мистер Тиль с полным удовлетворением рассматривает дело своих рук…

– Это, разумеется, временно… Завтра мисс поедет к портнихе…

Резкий стук в дверь.

В коридоре хлопают разом несколько дверей, топот, говор и настойчивый дребезжащий стук в дверь, приводящий в отчаяние Симова и Тиля. Тонкий, захлебывающийся от волнения голос Каца:

– Гражданин Симов… Пришла милиция… Необходимо осмотреть квартиру…

Симов воздевает руки к небу…

– Из-за старой шубы!.. Ужас!..

Мистер Тиль безнадежно пожимает плечами, отдаваясь во власть стихии и случайностей.

– Насколько я понимаю, женщина без прописки, ночью, притом женщина без определенных занятий.

Симов растерянно тычется по комнате, Тиль предлагает руку Аминтайос и провожает ее до дверей чулана, возвращается и садится на стул с видом высокопоставленного туриста, интересующегося бытом неизвестной страны.

– Куда же ее девать?..

– Нужно будет как-нибудь уладить с документами… Пока она может жить у меня в Деловом дворе.

Вопросительный взгляд Симова.

– То есть не со мной, а рядом… Где-нибудь вблизи. Нельзя компрометировать молодую даму, но нельзя оставить ее навсегда в чулане.

– А опыты?

– Это потом… Прежде всего надо выяснить доходность предприятия.

Шаги нескольких пар ног в коридоре по направлению к дверям Симова.

– Что же сказать им?

– С какой стати они полезут в чулан?

Дверь открывается. Процессию открывает молодой человек в кожаной фуражке и останавливается на пороге, пораженный неописуемым хаосом.

Кац и Прасковья Матросова, в качестве добровольных помощников, объясняют вошедшему положение.

Молодой человек располагается за бюро и вынимает бумаги, затем терпеливо ждет, пока Симов, морщась, с явным недружелюбием отвечает на вопросы.

– Никого, кроме меня и гражданина Соединенных Штатов мистера Тиля, не было.

– Никакого мальчишки не видал.

– Гражданку Матросову знаю. Беспокойная жилица.

– Это я беспокойная? Сам с утра до ночи сверлит и сверлит. Фабрика.

Молодой человек записывает слова Симова, рассеянно обводит глазами аккумуляторы, провода, изоляторы и весь нагроможденный Симовым лабиринт.

– Дверь на черный ход есть?

– Как же-с… У них вроде коридорчика – чуланчик, отдельный ход.

– Желательно осмотреть.

Симов вздрагивает от неожиданности.

– Не могу… Не позволю…

Молодой человек проявляет некоторый интерес к доктору Симову и зловеще щелкает замком портфеля.

– То есть как?.. Как видно, гражданину Симову неизвестно…

– Не могу… Есть особые причины.

– Довольно странно с вашей стороны… Вы понимаете, что говорите? Прошу не препятствовать осмотру отдельного хода…

– Дверь закрыта на засов…

– А вот мы проверим.

И все двигаются к полуоткрытой двери чулана. Кац показывает дорогу. Тиль и Симов не двигаются с места и растерянно смотрят друг на друга. Несколько секунд молчания. Тяжелое дыхание и шепот Тиля.

– Явный скандал. Этим я вам обязан.

Молодой человек первым выходит из чулана.

– Довольно странно…

Симов не поднимает головы. Тиль ждет окончания фразы.

– Довольно странно, почему вы препятствовали осмотру. Действительно, дверь закрыта. Не мешало бы и окошко. Петли плохи.

Молодой человек собирает бумаги в портфель и уходит, сопровождаемый Матросовой и Кацем, обуреваемыми детективным восторгом.

Долгое молчание.

Тиль срывается с места, спотыкаясь о провода, стукаясь о механизмы, и бежит к двери чулана. Следом за ним тяжелой походкой Симов.

Полумрак. Паутина и сырость. Раскрытые сундуки, на полу – рухлядь.

Аминтайос нигде нет.