Парпланd

Дела секретные

Кирилл Викенз готовился отоспаться за всю неделю хронического недосыпа. Разборки в Патруле с высшим руководством здорово попортили ему нервы и измотали в конец. Грандиозный провал на Альхене потянул за собой всё высшее руководство сектора. Именно сейчас Кириллу было бы порадоваться, что он не был в совете, но усталость мешала в полной мере это осознать. Паровой душ пошел на пользу. Поев на скорою руку у себя дома на Аламахе, он уже готовился уйти в сон, как входящий сигнал отвлек его.

— Кирилл, дружище, сто лет сто зим… Надеюсь я не побеспокоил тебя. Извини, если я слишком поздно… У нас на Альхоне «утро».

Он узнал «звонившего». Это был его хороший знакомый по имени Фабриан. «Ого! Звонит по квантовой связи!? Видимо о чем-то сильно беспокоится, раз креды не жалеет!». Сейчас после потери внедренного дрона на ГЛТ-спутнике на орбите Би-Проксимы почти все политические и военные сводки из лагеря примкнувших к ФСМ Кирилл оперативно получал только от него. Тот, конечно же, был не вовремя, но для него он готов был еще потерпеть несколько минут без сна.

— Фабри, рад тебя видеть в добром здравии в любое время года! — скорчил радостную мину тот в ответ.

— Ладно-ладно, я наслышан о ваших бедах. Тут на Альхоне престиж Патруля в прямом смысле на дне. Небось высшее начальство весь Сектор на уши поставило…

— Лучше не начинай… Уже неделю отоспаться не могу. Как мальчик на побегушках… У тебя там как? Может уже флот свой строите? — чуть иронично спросил Кирилл.

Он одел очки и прилег на кровать, переведя на них изображение с говорившим. Фабриан выглядел грустным и постоянно тер лицо. Сразу было видно, что его что-то сильно беспокоило.

— Флот? Что ты? Где там? Мы под плотным колпаком у ФСМ-а… Слушай, Кирилл, я зачем звоню. «Зов Вальхаллы» интересуется на счет ваших Патрульных дел на Альфа Гастергауза… Ребята наемники понятливые, и не хотят быть помехой вашей конторе, сам понимаешь… Если вы готовите какую спец-операцию, то я им все объясню, и они свернут свои дела и свалят.

Кирилл чуть не поперхнулся собственным воздухом, который только что вдохнул. Ситуация была не очень. «Свалят? Как же! Все сольют преторианцам!». Однако отношениями с Фабрианом Кирилл очень дорожил, потому что они строились исключительно на доверии. Уже почти 5 лет ни он, ни Фабри не имели никаких недомолвок или тайн друг от друга. И вот именно сейчас ему нужно было что-то придумать, чтоб потом не потерять такого важного в его делах осведомителя.

— По поводу дел в той системе… У нас есть беглый курсант, который каким-то невероятным способом оказался на Парпланде… Наши службы запеленговали его во время выхода в сеть… Я тебе скину по нему досье… Он заочно отстранен от службы и сейчас в розыске… Если попадется твоим наемникам, мы впрягаться за него не будем.

Однако Фабриан всем своим видом показал, что слова Кирилла его несколько не убедили. Зато тот переслал видео, и на проекции в очках у СОП-вца оно всплыло и тут же запустилось на проигрывание. Кирилл увидел сумеречный небосвод. Где-то в небе появилась «стальная птица» и одним точным ударом из роторно-реактивной пушки разбила некую машину, от лица которой велась запись. В летательном аппарате безошибочно определялась «Ласточка» Звездного Патруля. Кирилл отчетливо слышал переговоры между противниками. Вторая часть видео так же была со стороны наземной машины, но на этот раз «Ласточка» совершила жесткую посадку и была тут же атакована из пушки. Казалось, что участь космолета предрешена, но пилоту в какой-то момент удалось невозможное. Он избежал гибели и при этом сильно повредил робота, из которого велась запись.

— Кирилл, что происходит? — спросил Фабри, дождавшись когда тот закончит просмотр, и сразу же добавил: — Я думал у нас нету секретов друг от друга.

— Я тебе могу поклясться здоровьем моей единственной дочери, я не знаю что творит этот бывший офицер! Звездный Патруль строго соблюдает Конвенцию и не вмешивается во внутренние дела миров! — медленно, громко и четко произнес Кирилл в ответ, выверяя каждое слово.

— Ох, Кирилл, по поводу соблюдения Конвенции… Не в обиду будет сказано, но что-то на Альхоне мы этого не ощутили — попробовал съязвить тот.

— На Альхоне был провал к тому же грандиозный. Выводы сделаны, виновные понесли наказания — лихо выкрутился СОП-вец.

Затем он выждал паузу, обдумывая что-то, и добавил:

— Фабри, можешь передать наемникам, что Звездный Патруль назначит вознаграждение за поимку этого беглеца! Я лично возьму это под свой контроль! … Надеюсь теперь я тебя убедил?

— Вполне! — улыбнувшись ответил тот и добавил: — Рад был тебя повидать, Кирилл. Не имею желание более отбирать твой отдых.

Сумерки Парпланда к вечеру сгустились. Стало почти совсем темно, и Кристал, сидя напротив бабули за столом, зажгла ночник. Мягкий свет отбросил свои ровные лучи на необычные картинки в углу комнаты. В современных домах, как правило, там устанавливали кубы холо-проектора, но бабушка, словно была вне времени. В углу на стене древние картинки всегда казались Кристал живыми. Вот и сейчас, сидя напротив бабушки, которая держала внучку за руку и смотрела куда-то вперед своими слепыми глазами, она поймала себя на том, что с картинки на нее смотрит женщина с младенцем на руках. Кристал не была глупой девушкой и прекрасно понимала, что особый стиль письма этих древних рисунков делал их таковыми, что где бы ты ни стоял, ощущение, что находился под их пристальным вниманием. Однако чувство это более усиливалась, когда бабушка Кси просила ее подвести к этим картинкам. Затем она вставала на колени и начинала с напевом произносить некие дивные стихи. Отдавая дань уважения, та становилась рядом и повторяла все слова, движения и пасы руками за бабулей. Кристал с детства помнила, что значили эти напевы, хотя были они на неизвестном ей языке. Она заучила их наизусть и повторяла за бабушкой в такт ее ритму. Окончив напевы, Кристал помогла бабушке встать и повела ее к кровати. Неожиданно та остановилась и, повернув голову к двери, сказала:

— У нас гости. Поди отвори дверь.

— Бабуля, Боло и Гримен и так смогут зайти — ответила Кристал.

— Нет. У него нету ключей. Он никогда тут не был — сказав это бабушка улыбнулась.

Кристал подошла к секции и активировала ее радио-кодом. Дверь тут же отъехала в сторону и на пороге с занесенной рукой стоял Брод слегка взъерошенный, чем-то взволнованный, в темно-синем комбинезоне военных Парпланда. Он никак не ожидал, что его ждут в столь поздний час. Их взгляды встретились.

— Кристал, предложи гостю поесть — снова вмешалась бабушка Кси.

Та за годы проведенные подле бабули привыкла к ее странностям, поэтому без лишних вопросов и удивлений предложила Броду поужинать вместе. Его взгляд скользнул на картинки в углу и замер на какое-то время. Он простоял так с минуту или две. Со стороны казалось, что он переживал что-то внутри себя. Возможно какие-то воспоминания из прошлого или просто недавние переживания их с Кристал близости.

— Да, ты присаживайся! Чего застеснялся! — с улыбкой, но громко сказала Кристал, чтоб вывести его из ступора.

— Я, нет… Я по причине… Нет, не так… Кристал, помнишь ты спрашивала меня? Так вот, я тебя очень люблю. Теперь я это понял. … Не знаю как у вас тут принято, но я пришел просить тебя стать моей женой.

Последние дни они как бы немного отдалились по больше части из-за происходящего вокруг. Однако, услышав столь неожиданное для себя, Кристал замерла, словно повязанная по рукам и ногам. Затем, будто разорвав невидимые путы, вскочила со своего места от наплыва чувств. Словно потеряв дар речи, Кристал не знала, что сказать. В какой-то момент она направилась в сторону бабушки. Та же сидела на стуле подле своей кровати, смотрела куда-то в сторону и улыбалась. Бабуля Кси всегда улыбалась. А Кристал нужна была чья-та поддержка, как воздух. Она с мольбой в глазах смотрела на ту, ожидая хоть какой-то реакции.

— А как же Патруль!? Тебя же ищут свои! — не придумав ничего лучше возбуждённо произнесла Кристал.

— Мои осудили меня в том, чего не делал, и объявили в розыск! Еще и награду назначили, как за уголовника! … Но я и сам хорош. Не надо было влезать в ваши дела — с грустью ответил он.

— Постой! Так ты что, сожалеешь, что взялся нам помогать? Радость сошла с ее лица, сменившись огорчением.

— Нет. Я не жалею, но будучи под присягой, я понесу наказание за содеянное — ответил Брод, присев наконец на стул.

— Здесь на Парпланде другие законы. Тут ты герой. Для меня ты герой и для многих других тоже… Зачем ты себя накручиваешь? … Если пришел сделать мне предложение, отложи свои заботы, потому что я не знаю, как мне воспринимать то, что ты сказал.

Кристал повернулась в сторону картин в углу и спиной к Броду.

— Крис, я хочу быть честен перед тобой. Я знаю, что мое предложение слишком не вовремя. Что ты, скорее всего, еще не готова или совсем не воспринимаешь меня, как своего мужа… Однако, Конвенция допускает участие во внутренних делах офицеров Патруля, если есть родственные узы — попытался убедить ее он.

Кристал, стоя спиной, чуть вздрогнула и заплакала, но не подала виду. Слезы ручейками катились с ее глаз. Брод сидя на стуле не заметил этого, продолжая выкладывать «карты на стол».

— Звездный Патруль знает точно, что я на Парпланде, и что я среди вас, среди местных… Однако сейчас они признают только власть Преторианского Альянса здесь… Похоже, я сильно напугал наемников, раз это дошло до Патруля, и за мою голову назначили награду. Мой служебный аккаунт уже закрыт. Это значит, что за мной прилетят очень скоро, как только уладят формальности с Альянсом… И хорошо, если меня не убьют до того…

— Ты что боишься? … Если твое дело правое, почему ты боишься? — резко обернувшись спросила Кристал.

Теперь Брод увидел, что она вся в слезах. Он тут же вскочил и попытался обнять ее. Однако, та оттолкнула его.

— Брод, скажи прямо, чего ты хочешь!? Я ж тебе нужна, чтоб, избегнув наказания, вернуться к своим, так!? — воскликнула она.

— Я тебя действительно люблю! Я не лгу! … Просто, если бы мы оформили наши отношения по закону Парпланда, я смог бы апеллировать к Конвенции… А, то, на меня охотятся как на преступника! Понимаешь?

Однако вместо ожидаемой поддержки, Брод увидел в глазах Кристал злобу и грусть.

— Уходи! Оставь нас! — прокричала она и добавила: — На всех жителей охотятся, как на животных, а ты думаешь только о себе! Ненавижу! Убирайся к своим, если ты так озабочен присягой!

Плач бабушки Кси где-то сбоку прервал гнев Кристал. Она тут же успокоилась, подошла к ней и взяла за руку. Ладонь бабушки была холодна, словно та уже умерла.

— Бабушка, ну ты чего? Не плачь… Брод уже уходит.

Она резко глянула на того. Брод быстро развернулся и вышел вон.

Небольшой 4-колесный транспорт класса «Квадробот» колесил вдоль улиц Нектауна в сумерках уходящего дня. Брод был сильно расстроен и потрясен словами Кристал. На очередном перекрестке небольшая 2-местная «кибитка» лихо развернулась и бесшумно рванула в сторону гор.

Наспех одетый экзо-костюм болтался на нем как мешок. Все это время Джим что-то пытался донести до него, но Брод не хотел ничего слышать. Редкие огни Нектауна постепенно удалялись, оставляя город с его заботами и проблемами позади.