Парпланd

— Брод, послушай меня. Тебе нужно успокоиться. Оставить локалов и сбежать — это плохой вариант. Наемники тебя убьют.

— Не убьют. Ты видел какая награда за мою поимку? — возразил Брод.

— Соберись уже! Для этих из «Зова» стар-креды второстепенны. Репутация дороже. Чтоб получить одобрение от Патруля, им определенно пришлось «пожаловаться» на тебя по своим каналам. Уверен, что они и запись предоставили, как ты лихо разматываешь их технику…

— К чему ты клонишь?

— Я к тому, что теперь каждый в Галактике знает, что непобедимый «Зов Вальхаллы» легко уделывает курсант из Звездного Патруля.

— Я все равно не понимаю, к чему ты клонишь! У меня есть ценная информация! Они точно не будут меня убивать, пока не допросят! — возмутился в сердцах Брод, чтобы «перекричать» Джима.

«Квадробот» лихо вывернул на главную магистраль, ведущую в космопорт. Где-то там на большом перекрестке за поворотом был последний хорошо оборудованный блок-пост локалов, а дальше трасса шла вдоль развалин пригорода. Ехать в ночь через них было крайне опасно. Однако Брода уже ничего не волновало. Он был в своем экзо-костюме. Сбоку на сидении лежала лазерная винтовка. На боку выпукло топорщились три гранаты эм-ки. Согласно кодексу Патруля в случае нарушения Конвенции или приказа, офицер, сдавшийся сам и имевший при себе личный доспех и оружие, получал существенное послабление в наказании.

— Стой!

Голос прозвучал через открытый нейро-канал «квадробота». Брод сделал вид, что притормозил немного. На укрытом маскировкой блок-посту прятались «Страж» и «Спайдервилс». К машине Брода тут же устремились двое. Они осветили его лучами фонарей и признали. Брод успел стать популярным среди простых местных бойцов и пилотов после той битвы среди холмов и спасательных операций в пригороде Нектауна. Они улыбнулись и, махнув рукой, пропустили его, решив, что тот на задании.

— Брод, тебя убьют сразу же, как узнают все, что им нужно! — не унимался Джим.

— Прорвемся, вот увидишь! — резко осек он своего симбионта.

«Квадробот» набрав приличную скорость летел во весь опор. С левой стороны показались развалины пригорода. Кое-где даже в темноте были заметны белесые дымы, следы минулых боев.

— Послушай меня, Брод. Если уж ты так и так едешь через пригород Нектауна, разведай обстановку! Хотя бы ради собственной безопасности. Можешь ведь и в засаду попасть и на мину нарваться. А мина не спросит у тебя сдаешься ли ты!

На этот раз Брод услышал рациональное зерно в словах Джима. Он свернул к ближайшему разбитому строению, остановил машину и вышел.

— Да, Джим, ты прав. Этим ребятам еще воевать и воевать. Кто знает может мои развед-данные облегчат им ситуацию.

— И, вообще, если уж надумал покинуть сопротивление, мог бы и сказать об этом Гримену! — снова начал Джим свои «нравоучения».

— Кристал и так всё расскажет! За ней не заржавеет! — тут же ответил Брод.

Он неспешно, озираясь по сторонам, перемахнул через разрушенную стену и взобрался на ближайшее 3-этажное здание, где от крыши осталась только небольшая площадка. Не успел он перекинуть ногу как тут же получил удар. Импульс ярко-голубого света полоснул его по колену, вызвав боль от ожога. Контур экзо-костюма тут же залил «шрам» на броне нано-раствором. Брод сполз со стены и кубарем вкатился на 2-ой этаж. Лазерная винтовка, глухо ляпнулась о пол и отскочила куда-то в сторону. «Что за мелкая дрянь? Сканеры словно мертвые. Совсем не среагировали». Он припал за ближайший обломок стены в углу и притаился. Выставив сенсоры по максимуму на звуки движения, он тут же получил сигнал от ИИ, что кто-то или что-то спускается по разрушенной стене прямо к нему на этаж. Затем новый источник звука объявился с другой стороны прямо на его уровне. Третий, поднялся по полуразрушенной лестницы откуда-то снизу. «Ну, давайте-давайте, подходите ближе. Это вам не локалов гонять». Брод активировал электро-магнитную эм-ку и тут же перебросил ее через обломок, за которым прятался. Изображение прямо у него в голове немного дернулось, словно от помех и тут же вернулось обратно. Сенсоры больше не фиксировали движений. «То-то же». Брод неспеша вылез из-за укрытия и осмотрелся. Среди мусора валялась его отработанная граната, подмигивая красным светом. Он тут же мимоходом сгреб ее и зацепил на пояс. Рядом лежали 3 «трупика» странных и мало знакомых ему дронов. «Ого! Это что-то новенькое. ГОК-ом даже не пахнет». ИИ тут же выдал характеристики назвав тех «Хиеко».

Это были очень мелкие, около полу-метра в высоту цыплято-подобные дроны не более 100 кг весом каждый. Инженеры Юниона умудрились воткнуть в столь малый объем весьма разнообразный инструментарий. В отличии от тех же «гомункулов» ГОК-а, которые хоть и были близки по размеру, но оставались куда менее проворными и совсем не такими автономными и опасными.

Брод подошел к ближайшему «трупику». Приподнял его за ногу и, выбив пластину, извлек дата-кристалл.

— Ну, и зачем он тебе? — тут же «вылез» Джим.

Брод, ничего не отвечая, подключил его себе в экзо-шлем и принялся изучать записи.

— Похоже, к нашим наемникам прилетела тяжелая кавалерия — подумал он.

— Куда уж тяжелее, чем «Горгона»!

— Ну, может, и не тяжелее, но не менее опасная… Сам посмотри.

Джим «пошерстил» записи прямо в голове у Брода и тут же выдал:

— Ну, да…. Похоже «Нодачи» … Точно он… Его сигнатура тут значится.

— Это как ты по сигнатуре модель определяешь? Может, научишь?

— Внимательно посмотри. У Юниона первых два символа в уникальном коде определяют модель… Видишь «НД»? … Эти дроны принадлежат тяжелому мех-доспеху класса «Нодачи» … А вот и описание задания… Разведка.

Однако Брод его уже не слушал. Звуковые сенсоры уловили еще движения южнее его позиции. Объект стремительно удалялся куда-то вглубь развалин.

— Это 4-ый «Хиеко»! У «Нодачи» же их 4!

— Ну, так чего ты ждешь!? Бегом за ним, или не знаешь зачем он убегает!?

Догадаться было не сложно. Этот последний явно пытался выйти на связь со своим «папой». Брод тут же подхватил с пола винтовку, вскинул ее и подался всем телом вперед к разбитому отверстию в противоположной стене. «Э, не, друг, не уйдешь!». Он тут же поймал его в прицел, и выстрелил. Где-то в 130 метрах южнее «Хиеко», подпрыгнув последний раз, чтоб преодолеть яму, тут же поймал высокотемпературный коротко-импульсный лазерный удар. Верхняя часть головы в мгновение ока заискрила и испарилась. Сам робот сделал еще пару шагов по инерции и упал на бок. Еще через секунду сдетонировали мины-малышки внутри. Яркий оранжевый взрыв раскидал тело дрона на мелкие кусочки.

— Что встал? Давай валить от сюда. Такой фейерверк могли наблюдать не только мы! … Сколько раз тебе говорю: ставь мощность выстрела меньше!

— Ну, извини… Повышенная мощность дает шанс при ошибке своей зоной поражения.

— Брод, ты себя слышишь? Рассуждаешь так, будто ты с «роторки» стреляешь… Какой промах!? 100 метров до цели!

Брод стремглав бросился вон из здания. На краю стены он подпрыгнул и включил ускорители. Нырнув в небольшую ровную и плохо просматриваемую из-вне улочку, он пролетел вдоль полуразрушенных домов где-то около километра пока не оказался в большом кратере у перекрестка на месте, где очевидно когда-то был дом. Снова включив сканнер на максимальную мощность он «послушал» окрестности, но было тихо. Отложив винтовку в сторону, он немного расслабился, лежа на дне воронки. Осознав, что движений нигде не «наблюдается», он высунулся. Прямо напротив через дорогу шагах в 25-и от него было полуразрушенное здание с достаточно крепкой, в некоторых местах исполосованной лазерами, но уцелевшей стеной, под которой валялись останки сильно разбитого «Спайдервилса».

— Узнаёшь местечко? — обратился к нему симбионт.

— Нет. А что? Должен?

Брод не очень хотел отвлекаться на детальный осмотр местности. Однако его заинтересовала стена. Она была достаточно высокой и выглядела крепко. С нее, как ему думалось, открывался бы неплохой обзор на местность вокруг. Он лихо взлетел к самому верху и снова перемахнул через стену, но на этот раз голову высунул первой для осмотра. Было чисто. Он перевалился за бортик и оказался на полуразрушенной крыше. К сожалению, он на ней был, как на ладони, хоть для «Канзату», хоть для «Хиеко». И даже накрывшая пригород и весь остров тьма позднего вечера не воспрепятствовала бы этому. Метнувшись обратно Брод не придумал ничего лучше, как захватить с собой целый кусок броне-обшивки разбитого «Спайдервилса» внизу. Приподняв ее заметил заляпанный грязью и засохшей кровью тактический боевой шлем. Там же валялась электромагнитная импульсная винтовка. Она была полностью разряжена, но Брод легким движением руки выломал испорченный топливный элемент, освободив и очистив клеммы и контакты для другого. Его взгляд снова скользнул на шлем. Он повернул его внутренней частью вверх и прочитал бирку «Вилиант О-Хара». Только теперь он вспомнил всё. Тот самый первый чужой сон, где он и познакомился с раненым Вили.

— Так это все случилось тут, на этом самом месте — подумал он.

— Ну, наконец-то!

— А ты, как догадался? — спросил его Брод.

— Там в воронке очень много мелких человеческих останков. Ты не обратил внимания, хотя посмотрел на них… Видимо тебе не хотелось это замечать, вот ты и не заметил.

Брод, еще раз осмотревшись, вернулся к воронке и глянул вниз. В дальней стороне большой ямы он заметил лаз и аккуратно полез туда. Перед его «глазами» предстал полуразрушенный подвал. Кое-где валялись очень старые вещи людей, детские игрушки, ветхая одежда. Были так же обугленные останки нескольких человек включая детей.

— Я помню. Это «Катана», получив от локалов тогда, вмазала сюда тяжелой миной-подкаткой. В этом не было никакого смысла.

— Просто момент истины какой-то!

Брод присел, взял в руку обгоревшую детскую куклу и задумался.

— Джим, ты прав. Они убьют меня. Возможно будут пытать, но потом все равно убьют. Даже награда Звездного Патруля за мою поимку их не остановит… Хотя, может, я и не прав, но проверять не хочу! Теперь не хочу!

Он встал, бросил игрушку в угол и пополз обратно. Там наверху возле разбитой боевой машины Брод еще какое-то время ковырялся в останках, чтоб найти сменный картридж для ЭМИ винтовки, но так и не найдя целого, бросил ее. Забравшись на крышу и разложив там части броне-обшивки якобы в беспорядке, он забрался под самую крупную из них и притих. Небольшой кусок заляпанного ферро-стекла отлично скрывал его и, вместе с тем, давал возможность поработать сенсорам экзо-костюма без помех. Стена действительно оказалась удачной. Даже через усилитель своего доспеха и свето-фильтр он смог получить обзор вглубь пригорода Нектауна на 4–5 километров.

— Помнишь в том сне «Спайдервилс» зацепился за эту стену почти у самой вершины и она его отлично держала, пока дроны не навалились. «Катана» зашла за поворот и не сразу заметила… ИИ и все ее продвинутые сенсоры не заметили! — снова пронеслись в голове мысли Джима.